确定了身体的真实情况之后，李琮安心许多。
    明天就死，和十年后再死，终归是不一样的。
    尽管司道君千叮万嘱她休养生息，少动武功，可两个人都知道李琮对这句话的态度是左耳进右耳出。
    是谁给她下的毒呢？李琮心里早就有了人选。
    动机、手段和时间。
    同时满足这些条件的人并不多。
    “阿丛，你确定真凶就在这些人之中？”
    司道君拿着李琮亲手给他写的名单，这上面的人名让他感到手足无措。
    这是她最亲最近的人。
    却也是她首要怀疑的对象。
    从第一次下毒到毒入骨髓，这期间至少要有十余年，而她本该无忧无虑的少年时代就是在这样可怖的疑云中度过？
    司道君在山中清修的生活已是极苦，与李琮相识之后，他才知道原来这世上有人每日都是刀尖舔血，水深火热。
    “一个猜想而已。”
    李琮还是很平静的语气，被至亲至爱的人所伤害，对她来说似乎只是一件意料之中的小事。
    司道君却觉得越发难过，甚至连呼吸都感到困难。李琮看他脸色不好，反而抚着他的手，安慰道：
    “生在帝王家，就是这样的。”
    司道君以为李琮是说她早就接受了无情的命运，李琮的意思却是说，她同样会对她的血脉至亲做出一样的事，如果有机会的话。
    这次她中招，是她落了下乘，可这个亏她不会就这么算了。
    等她找到解药，定要将那人千刀万剐。
    几天之后，李琮本月的治疗刚刚结束。
    “道君，此番西行恐怕还要请您助我一臂之力。”
    她说这话的时候丝毫没有与情人即将分别的依依不舍，更像是一位心思缜密的主君，向她得力的手下恩威并施。
    山里长大的司道君却不懂其间的细微区别。
    他只是听着不太顺耳，悒悒答道：
    “本君会管到底的。”
    她与他之间的因缘始于师姊给她的半块玉佩，后续种种却早跳脱于筹算之外。
    李琮才不管司道君的小心思，她得了承诺，边要回府，刚跨上马，就有一黄衣郎君小跑过来，递给她一封请帖。
    她拆开一看，原是柴渊柴老将军邀她过府一叙。
    李琮不待见柴嵘，对柴嵘百般脸色，但是柴老将军的面子她却不能不给。片刻之后，她便快马加鞭赶到了定远侯府。
    “问老将军安。”
    按照辈分，李琮还该管他叫一声世伯。
    柴渊柴嵘两父子长得极像，只柴渊两鬓斑白，满面风霜。
    “丛丛儿，你这小娘子真是好狠的心。”
    李琮有些莫名，不懂自己做了什么，老将军竟然上来就是指责？柴渊重重叹了口气，把人带到内宅。李琮听着几帘屏风后的呕血声，算是明白此事因何而起。
    “子峥他身体可还好？”
    躺在榻上的柴嵘早已神智不清，卧榻不起，心心念念的人儿可算来了，他竟也完全没注意到。
    柴渊拈着胡须，以长辈的身份对李琮说：
    “丛丛儿，你知我对你领兵打仗的能力很是认可。整个大唐除了你之外，再也找不到第二个这么年轻又这么有本事的将军。若是子峥有你一半出息，老夫也不会发愁至此。”
    “子峥呢，是个不争气的，武功不好，心思不稳，兵法不会，别说是当将才，当个大头兵我都怕他活不了几天。可是这次要是没有子峥舍了半条命救我，我这老匹夫怕是就死在突厥了！”
    “此小儿当真叫我刮目相看。”
    柴渊停顿一下，深深地看向李琮，道：
    “可人脱胎换骨总要有个原因。子峥，他的原因恐怕就是公主您吧？”
    李琮心里“咯噔”一声，连忙摆手否认。柴渊却也是活了几十年的老狐狸，干脆同她挑明了讲：
    “公主何必否认？”
    “我……”
    “子峥被左卫王阿史那多摩一箭穿肩的时候一声不吭，把箭拔了，血流不止。”
    “子峥骑着的战马的腿被砍了，整个人从马上飞出去，他拍拍土，又爬起来。”
    “子峥拼死突围，腿骨碎了，反扎进肉里，他愣是忍着不说，强撑着回到长安。”
    柴渊眼中似有泪水滑过，这是他唯一的孩子，即便嘴上对他诸多嫌弃，在老将军心里柴嵘就跟眼珠子没两样。
    通过这场输了的战役，柴嵘证明了自己。柴渊欣慰地发现他的孩子长大了，以一种血腥、痛苦而又决绝的姿态。
    “子峥那么疼，可他没哭，也没晕过去。直到四五天前，公主大礼的消息送到了子峥手上，他一下子就从马上翻了下去，泪流不止，昏迷不醒。”
    李琮知道柴渊的话说得算是很客气了，可她在这儿干站着听他慷慨陈词的，心里总归不好受。
    “公主能否告诉老夫这是为什么呢？”
    就在这时，榻上的柴嵘心有所感，他痛苦地呻吟着，吐出一些无意义的词句。在模糊的视线中，他好像看到了那个朝思暮想的人。
    “阿琮，我回来了……”
    “不要找那个臭和尚当驸马，好不好？”
    “你说过要对我负责的。”
    李琮眼观鼻鼻观心，全当没听见。
    早知如此，今日就不该来。这柴老将军明摆着是给她设了个鸿门宴嘛。
    “公主还要装傻到什么时候？”
    那个大雪纷飞的冬夜，那个躲在梅花树后神情落寞的少男，那个多情迷醉而又被人刻意遗忘的夜晚……
    李琮不再躲避，不再装傻，不再插科打诨。
    她冷静地向柴渊，向柴嵘的父亲，承认道：
    “是，本殿是要了柴嵘的处男之身，可本殿没办法给他承诺，我和他也注定无法在一起。”
    柴老将军戎马一生，什么场面没见过？可像李琮这样大胆直言，冷血无情的娘子，他是确实没见过。
    柴渊的脸一会儿红一会儿黑，不到一盏茶的功夫，竟是变了数次。
    李琮也不在他面前充小辈，反问道：“河西军的未来主人是谁？”
    柴渊神情一震，没有说什么忠君爱国的场面话，意味深长地说道：
    “能者居之。”
    至于这个能者，是李敬还是李琮？是李家人还是柴家人？柴渊一概不提。
    看来柴渊对李敬也不是绝对的忠心。
    李琮笑了笑，目光向榻上半死不活的柴嵘飘去。怎么也是从小长大的青梅竹马，眼睁睁看着他死，做不到的。
    “公主，要说你们年轻人的事也轮不到老夫来讲，请您看在子峥是老夫唯一血脉的份儿上，对他好些罢。”
    李琮挑眉，对柴老将军的请求表示疑惑。
    “对他好？本殿怎么对他好？老将军，您的意思不会是要本殿在床上好好疼疼他吧？”
    李琮以为她这么说就能吓退柴老将军，却没想到柴渊老脸一红，点头说道：
    “对！对！对！老夫就是这个意思！”
    不以为耻，反以为荣。
    饶是李琮也没有这么厚的脸皮，她咳嗽了下，反手扣在桌上一枚药丸。
    “此药喂子峥吃下，包他活蹦乱跳，重新做人。”
    “咳咳，至于老将军说的，且容本殿从西域回来再议。”