接下来的几天，王朴、钱谦益、吕大器都托病不再上朝。
    高弘图等人接连办了三件大事：头一件就是派出以新科状元杨廷鉴为使节的议和使团，前往北京与建奴议和；第二件大事则是加税，向浙直两省百姓加征未来三年的税赋，第三件大事就是紧锣密鼓地准备开始甄选秀女了。
    钱谦益、吕大器找来时，王朴正在逍遥仙境泡澡。
    接到禀报之后，王朴屏退了正像母狗一样替他服务的布木布泰和海兰珠，然后让人把钱谦益和吕大器领进了浴房。
    “侯爷。”
    钱谦益、吕大器向王朴恭恭敬敬长揖到地，然后把高弘图刚做的三条新政说了一遍。
    “这可真是自作孽，不可活。”王朴沉声道，“将来给高弘图定罪的时候又可以给他加上这样两条，其一，卖国求荣，其二，盘剥百姓。”
    “呵呵。”钱谦益笑道，“可在朝堂之上，高弘图却说的很是冠冕堂皇呢，侯爷想不想听听他是怎么说的？”
    王朴问道：“怎么说的？”
    钱谦益道：“高弘图说谴使议和是为了大明朝的长治久安，是为了江南数千万百姓着想，更是为了江北数千万子民着想，还说再和建奴打下去，建奴就会迁怒江北的百姓，江北百姓就会遭到建奴的屠杀报复，只有议和，两家罢兵，让大明和建奴和平共处，才能给江北百姓带来福祉。”
    “无耻之尤！”王朴拍案怒道，“这种话竟然也说得出来！”
    “还有加赋的事。”吕大器义愤填膺道，“说什么再苦也不能苦了万岁，再穷也不能穷了宫里，还有脸张贴布告要求浙直百姓为大明做出贡献，勒紧裤带再苦三年，可是老天知道三年后还有什么苦难等着浙直百姓呢。”
    王朴来回踱了两步，凝声道：“议和的事就由得他去，说不定还能给建奴错觉，以为我们正忙着党争内耗而产生轻敌之意，不过加赋和选秀女的事必须阻止，还得幸苦钱阁老、吕阁老，立即设法通知浙直两省的复社儒生，让他们组织乡绅百姓抵制这两条新政。”
    “对对对。”钱谦益道，“现在是时候适当反击一下了，要是侯爷表现得太忍让，则反倒使人起疑心了。”
    王朴想了想，又问道：“上次本侯当殿提出要修改大明律，高弘图他们还没反应？”
    “没有。”钱谦益摇头道，“这事门下和吕阁老也正纳闷呢，要说这可是用来对付侯爷的杀手锏哪，按大明律甚至可以诛灭侯爷……呃，可高弘图他们隐忍至今没有发难，莫非他们也已经看出内阁只是个空架子，所以不敢轻举妄动？”
    “应该不会。”王朴摇头道，“要不然高弘图又怎么会处心积虑谋取内阁首辅这位子？本侯以为他们定然是还没有做好准备，或者一时还顾不过来，所以没有发难。”
    说此一顿，王朴又道：“事不宜迟，两位阁老还是赶紧去通知浙直两省的复社儒生吧。”
    钱谦益、吕大器拱手道：“既然如此，门下等先行告辞了。”
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    送走钱谦益和吕大器，王朴也没心情泡澡了，正好陈大娘、李大娘、李十娘、李香君、顾眉、寇白门已经到了，王朴就让人把她们请进了逍遥仙境后院的雅轩，这几位鸨母或者秦淮名媛现在已经是王朴的生意合伙人了。
    由于暖阁阁、寒秀斋、眉楼的加盟，逍遥仙境已经一统江南的高档风月场所，目前已经在苏州、扬州、杭州、绍兴开了四家分号。
    王朴刚刚查了逍遥仙境总号的帐，不到一年时间居然获利三百七十余万两！扣去开设分号、支付姑娘、伙计薪水等各项开支，余银两百九十余万两！看到这个数字的时候，连王朴自己都被吓了一跳，心忖色情业和赌博业的利润还真高！
    不过仔细一想也就不奇怪了，大明朝的财富十之七八集中在江南，江南的财富十之七八集中在南京、扬州、苏州、杭州等繁华的大城市，尤其是南京，随便拎出一个勋戚都有几十万两的身家，像建安王、魏国公的财富更是无从计算。
    流贼能从北京城榨出上千万的巨银，整个江南的财富加一块更是个恐怖的天文数字，三百七十余万两只不过是榨出了一点毛毛雨而已。
    莺声燕语从雅轩外响起，王朴满脸堆笑迎出门外，只见李十娘、李香君、顾眉、寇白门等南曲名媛和陈大娘、李大娘两位鸨母已经翩然而至，走在最前面的顾眉冲王朴嫣然一笑，裣衽旋礼道：“小女子见过侯爷。”
    其余几位姑娘和嬷嬷也纷纷上前见礼，王朴打了个哈哈，说道：“不必多礼，几位姑娘还有嬷嬷里边请。”
    雅轩里早已经摆好了一桌丰盛的酒菜。
    王朴请几位姑娘、嬷嬷落座，再倒了杯酒微笑道：“在开席之前，请允许本侯先敬四位姑娘和两位嬷嬷一杯，以感谢四位姑娘和两位嬷嬷替逍遥仙境所做的贡献！”
    说罢，王朴将怀中酒一饮而尽，又深深鞠躬。
    诸女赶紧起身回礼，连声道：“使不得，侯爷快快使不得，折煞奴家了。”
    “使得。”王朴一连鞠了三躬，才起身说道，“因为你们替逍遥仙境创造了数百万两银子的巨额利润！这数百万两银子可不是个小数目，它可以编练一支军队，可以购买大批武器弹药，更可以购买数百万石大米，足以救活上百万的灾民！”
    陈大娘、李大娘和几位姑娘相顾默然，可她们的眸子里却流露出了一丝感慨。
    位高权重的侯爷当众向几位鸨母和风尘女子鞠躬，这在当时可是惊世骇俗的大事！这事要是传出去了，王朴就会被那些理学卫道士扣上伤风败俗的大帽子，甚至有可能招致千秋万代的骂名，这么做是很需要勇气的。
    陈大娘和李大娘尤其感慨，虽然她们在逍遥仙境有红股，可王朴才是真正的大老板，换了别的勋戚，就算不把她们当成奴仆使唤，也断然不可能有什么好脸子，王朴是唯一一个把她们这些苦命女人真正当人看的男人。
    “侯爷。”
    顾眉忽然替自己倒了杯酒，向王朴遥遥一举然后一饮而尽，说道，“几位姐妹都是苦命的女人，我们从没想过要救世济民。”
    顾眉已经在暗示了，王朴岂能听不出来？
    王朴又替自己斟了酒，然后端着酒杯走到顾眉面前，微笑道：“眉娘的心意小侯自然明白，今天小侯不妨厚着脸皮把话挑明了，几位姑娘要是愿意，就在逍遥仙境继续做下去，小侯绝不辜负你们，要是有了更好的归宿，小侯一定准备一份丰厚的嫁妆。”
    “哟。”李大娘媚声道，“侯爷你可真敢想啊，你已经把圆圆姑娘、小宛姑娘娶回侯府，又把如是姑娘弄去军中当红颜知己了，这还不算，敢情还想着把眉娘、十娘、白门和香扇坠儿也全收了呀？”
    “是呢。”陈大娘也笑道，“差个玉京道人八位秦淮名媛可就全齐了，都能凑起两桌麻将了，咯咯咯……”
    “嘿嘿。”王朴没脸没皮地笑道，“姐妹们在一起不但热闹，互相也好有个照应不是？”
    王朴这话的意思已经很直白了，顾眉、寇白门、李十娘和李香君四位姑娘的粉脸霎时羞红了，不过她们的表情却是各不相同。
    顾眉的美目辣得像火，一瞬不瞬地望着王朴，香扇坠儿是娇羞，她的年龄毕竟还小，还未到谈婚论嫁的时候，不过在李香君的芳心里，王朴无疑是个完美的大英雄，是最最理想的夫婿人选。
    寇白门和李十娘的心情最复杂，要说她们对王朴不动心那是假的，男人三妻四妾也很正常，可问题是王朴身边的绝色佳丽也太多了些，心高气傲的她们很难接受与人争宠的现实，尤其是李十娘，她原本就和陈圆圆姐妹情深，一想到自己要和陈圆圆争宠，心里就颇不是滋味。
    王朴适当地表示了一下自己的心意，立刻又转移话题道：“先开席吧，边吃边说，要不然酒菜都该凉了。”
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    武昌，提督行辕。
    春寒料峭，夜风如刀，赵信负手站在后院的凉亭里，望着远处幽暗的夜空发呆，神秘中年男人的话语一遍又一遍地在他脑海回荡。
    要说赵信对陌生中年男子的话一点都不动心那肯定是假的。
    是人就有野心，除非是像刀疤脸、张和尚那样的一根筋，否则谁不想获取更大的权利和名望？要是真能当个割据一方的诸侯，赵信为什么不？
    可问题是，有这个可能吗？
    没错，王朴是凭着四千精兵当上了割据一方的诸侯，然后又借着北京沦陷、建奴进京的机会成就了定策之功，并因此当上了五省总督，可他赵信有可能成为下一个王朴吗？
    看起来赵信的底子不差，手下有三万精锐中央军，还有一个火枪营，家底比当初的大同总兵王朴要厚实多了，可这终究只是表面上的情形，赵信是个聪明人，他很清楚这三万中央军只可能忠于王朴！
    假如赵信敢不听王朴调谴，只怕这三万中央军立刻就会掉转枪口把他干掉！
    退一万步讲，就算这三万中央军忠于赵信，赵信也不敢背叛王朴，不仅因为中央军和火枪营对后勤补给依赖太重，王朴只要掐断后勤，赵信手下的三万中央军就会陷入困境，更因为赵信对王朴有一种发自骨子里的崇敬和畏惧！
    对于忠诚的部下，王朴亲如兄弟，可对叛徒，王朴是绝不会心慈手软的！
    “呼……”
    赵信长长地舒了口气，朗声道，“来人！”
    急促的脚步声中，亲兵队长疾步进了凉亭，向赵信啪地敬了一记军礼，大声道：“将军有何吩咐？”
    “去。”赵信摆了摆手，说道，“把那位先生请到签押房，再把柳轻烟姑娘也请过来。”
    “是！”
    亲兵队长再敬一礼，转身去了。
    赵信扯了扯下摆，将身上的提督礼服扯得笔直，这才转身回头啪的并拢双腿，遥向东方敬了一记标准的军礼，肃然道：“侯爷，赵信这辈子跟定你了，不管前面是刀山还是油锅，赵信都闯定了！”
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    南京，逍遥仙境后院雅轩。
    酒过三巡，觥筹交错，几位姑娘白皙的粉脸上都已经浮起了酒晕，红朴朴的煞是诱人，顾眉借着酒劲，大着胆子问道：“侯爷，听说再过七天你就要和长公主殿下大婚了？”
    王朴也有了三分醉意，笑道：“是又怎样，不是又如何？”
    顾眉美目灼灼地望着王朴，问道：“记得当初侯爷在吴江县衙和暖香阁都是许过诺的，说是将来再回江南，就要用红毡铺地、八抬大轿娶圆圆妹子过门，现在一晃两年多过去了，侯爷是不是把这茬这给忘了呢？”
    “没忘，当然没忘。”王朴摆了摆手，大声道，“哪天我真和长平公主大婚，就准备三顶八抬大轿游街，一顶公主的，一顶圆圆的，还有一顶小宛的，嘿嘿，要是你们愿意跟圆圆、小宛做姐妹，就给你们每人也准备一顶八抬大轿。”
    顾眉听了目泛异彩，寇白门、李十娘和李香君则是满脸娇羞。
    王朴滋的一声吸干了杯中的美酒，借着酒意说道：“眉娘你喜欢经商，可以当我的商务秘书，负责商业事务，十娘喜欢帐册珠算，可以当我的财务秘书，白门姑娘一身武艺，喜欢行侠仗义，可以做我的安全秘书，至于我们的小香扇坠儿，嘿嘿，可以做我的国务秘书，帮我安排每天的工作事项……”
    “哟。”李大娘媚声叫道，“收情侯爷早就惦记上我们家十娘和香扇坠儿了，连让她们做什么都已经打算好了呢。”
    “大娘。”王朴涎着脸笑道，“要不……也给您安排个啥秘书？”
    “呸呸。”李大娘娇啐道，“当着几位姑娘的面，侯爷你可真是什么话都敢说呀。”
    看着李大娘脸泛桃花，娇羞不堪的样子，王朴不由得怦然心动，这李大娘虽然已经是鸨母，可跟陈大娘不一样，陈大娘已经五十好几了，可李大娘最多也才三十出头，丰乳肥臀、纤纤细腰，别提多诱人了。
    ……
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