波斯人在认识到无论自己怎么认怂，迟早有一天都会被汉帝国打爆的事实之后，他们表示自己要放弃理智，一切就是为了死愤一搏。死了拉倒，能让汉帝国认识到自己的决死意志而有所忌惮，波斯人觉得只有这样自己才能有活路。
    有了那么清醒的认知之后，上至沙普尔二世，下到民间有志之士，全都卯足了劲，以百倍的努力和热情去筹谋，打足精神务必使计划更加完善。
    当一个国家开始带着决死的意志想要干点什么事情的时候，爆发出来的能量绝对超乎想象。
    沙普尔二世对君士坦提乌斯表示，萨珊不要看顾后背了，俺们就是要集中力量去与汉帝国拼老命，你们是真心诚意结盟当然最好，是虚与委蛇打算捅刀子也罢，俺们死了下一个绝对轮到你们。
    认真的说起来，罗马人真没有波斯人有那么急迫的心理，罗马离汉帝国太远了，一个是在世界岛的最东边，另一个是在世界岛的最西边，真要到了汉帝国与罗马开战的那一天，两国中间的那些国家肯定是没了。
    尽管内心里不是那么的急迫，罗马人还是相当不爽汉帝国那些“理所当然”的要求，什么租借港口，什么地皮租界，简直是不拿罗马当一个帝国看待。
    长久的时间里，罗马人才是横行霸道的那一方，对着周边的国家和部族予取予夺，猛然间自己成了被“理所当然”的对象，一时间有些没反应过来的同时，前所未有的屈辱感也升向了心头。
    罗马人能够成为霸主民族，必然会存在目光长远的智者，他们给君士坦提乌斯的建议是，哪怕没有要与汉帝国进行你死我活到无法结束的战争，的确也不应该那么放纵汉帝国，既然萨珊想要去与汉帝国拼老命，成全波斯人会是一个正确的选择，同时罗马还应该参与进去。
    这一次作为首先开战的方向，仅是萨珊就向匈尼特派遣了六万的大军。
    这六万萨珊军队是原本驻扎在东部各行省的部队，占了萨珊东部驻军的六成。
    沙普尔二世没有将东部行省的驻军倾巢而出，主要是阿拉伯人跳得太欢，需要留下必要的镇压兵力，再来就是对着阿拉伯人拉壮丁。
    除了萨珊的六万和罗马的六万之外，第一波要去怼汉帝国的军队中，匈尼特人仅是四万不到，剩下的就是周边国家和部族的部队，甚至有从遥远西北面过来的五千北匈奴后裔。
    凑出了二十四万大军，反汉轴心联盟只是准备了三个月的粮草，便闷头闷脑向着东方进军。
    只要是多方势力联合的军队，他们虽然是联军，可真不会有紧密的互相配合，发生了一些外国军队进入匈尼特境内干烧杀抢掠的事情也属于正常，甚至还有不同国家的军队没和汉军打起来之前先做过一场。
    沿途因为汉人建造了相当数量的要塞、兵堡和烽燧，二十四万大军距离汉境还有五十里以上，却是散出去了四五万。
    “大部分就是凑数的。”马鲁斯是作为这一次东征的罗马最高指挥官，他看了看左右两侧所谓的友军：“东道主匈尼特人就不用说了，他们历经上一次的惨重损失，这一次凑起来的四万人连老弱妇孺都算上。真正能有点用的，就是那些自称匈族的骑兵了。”
    那一支被自称匈族的人马就是北匈奴后裔，他们会来蹚浑水，一来是近期无力继续西进，再来就是听到祖宗之敌向西进军，本着好奇祖宗的敌人是什么模样，过来一探究竟。
    匈奴没有自己的文字，不过与先汉长期纠葛，百年战争越是到后期，匈奴就越发认识到先汉的强大，弱者向强者学习是一种人的本能，他们的贵族其实基本都会书写汉字，也就留下了一些记载。
    在相关的记载之中，北匈奴少不了是要描述仇视的那一部分，差不多是被打得有多惨，描述汉人有强的篇幅就越多。
    那么多年过去了，北匈奴后裔中还认得汉字的人其实剩下不足三个，还都是上了岁数的人，身份是萨满。
    时间着实是太长久了，很多北匈奴后裔对于族群在东面遭遇连听都没听过，只有那些掌权者才会被一代又一代的传承那一段历史。
    正是因为历史太悠久了，长到了很多事情不是被忘记就成为某个恐怖故事。这一代的北匈奴首领刚刚在西进历经惨败，窝起来要舔伤口的时候，波斯人突然找过来，说起了有汉人在西进，本着反正没什么事，又不是要出动多少军队，干脆就起了自己带着五千骑兵过来瞧一瞧的心思。
    艾尔塔巴对马鲁斯的那些话是觉得深以为然，除了萨珊和罗马的部队，真的就只有那一股匈族骑兵看起来能打仗的样子，其余连划水都有可能……不是可能，是绝对会溺死。
    “所以我们不是安排那些废物留下来围困沿途所见的汉军了吗？”艾尔塔巴对于罗马肯出动两个正规军团参与这一场战争，是觉得罗马人还是相当有诚意的：“我们第一批要面对的是不到一万五千的汉帝国正规军，可能要加上不会低于五万的汉人辅兵部队。”
    至于西域人仆从军什么的，艾尔塔巴并没有去讲。
    上一次李匡拉起了二十五万西域人仆从军，各国一再探查情报之后发现一个事实，就是只要没有汉人监督的西域人，就算是那些西域人的武器装备还算不错，可是依然被匈尼特人轻易地按在地上摩擦。
    西域人只有在身边有汉人领导的时候才能发挥出战斗力，不过大多数是体现在烧杀抢掠的前提下，到了两军展开对垒的场景依然是烂得可以。
    “听说汉人一直在西域执行减丁政策？”马鲁斯觉得罗马很有必要学一学汉人：“女的西域人大多数成了汉人的女人，男的西域人不是被丢上战场便是被抓捕到汉帝国腹地成为劳动力？”
    “上一次入侵匈尼特的二十五万西域人，只有不到十三万跑了回去。”艾尔塔巴都不知道该怎么去评价那些西域人，连干烧杀抢掠的活都能有那么大的损失：“可能是西域人真的太没有用了，汉人后面不再有什么掩饰，的确是在肆无忌惮地减少西域的男丁数量。”
    马鲁斯下意识做起了摸下巴的举动。
    历经内战的罗马本族人口遭到了不小的锐减，周边异族涌进罗马境内的却是猛增，还不是那种来当奴隶的模样，是跑进了罗马堂而皇之作为自由人居住的现状。
    罗马的公民数量一直都不多，算是罗马族裔的人口，最多的时候也才两千多万。
    君士坦提乌斯成为独一无二的奥古斯都了，他听闻汉帝国每三年都会做一次人口大普查的国策，认为很有必要搞清楚罗马到底有多少公民和族裔，是在汉帝国元朔十五年的时候也搞了一次。
    那一次罗马进行人口普查并没有得到各地贵族的配合，世界上并不止是诸夏的门阀、世家和豪强才会藏匿人口，是只要藏匿人口能带来利益的人都会去干。
    君士坦提乌斯很努力地去干一件事情，前前后后耗费了一整年的时间，得到的数据却是充满了水份，不过却也有了一个数据。
    汉帝国元朔十六年阶段，君士坦提乌斯得到的数据是，本国拥有的公民数量达到一百八十七万，族裔却是只有七百万左右。
    罗马的公民就是潜在的兵源，或是本人参加军队成为公民，也可以是祖上早就获取了公民的身份。
    君士坦提乌斯面对普查的数据不知道该笑还是哭，一百八十七万个公民代表着可征召的士兵数量，关键是族裔怎么才七百万？
    原因是罗马的公民哪怕是没有进入军队也有自己的一份福利，属于族裔的那一部分却是需要交税，就造成明明有那么多公民，族裔却显得那么不正常的数据。
    按照君士坦提乌斯的猜测，不但是公民数量有水份，族裔的水份必然更多。他自己折中算了一算，真正能够征召为士兵的人不会超过四十万，族裔的数量则不会低于两千万。
    由于罗马长久的使用奴隶习惯，全国上下的奴隶应该是会有个四五千万左右。不属于奴隶又定居在罗马境内的自由民，数量应该不会少于两千万。
    真要是那个数据，罗马就是一个人口数据逼近一亿的夸张存在，可实际上真不会有什么鸟用，相反对于罗马来说是一个极度危险的信号。
    “所以奥古斯都已经在考虑出台新的政策，吸引自由民成为战士。”马鲁斯说这些是一个信号：“我们是第一批向东而来的罗马军队，还会有第二批、第三批……有需要就不会停止派遣。”
    艾尔塔巴却是没有多么振奋，强制组织起来的部队，别奢望能有多么高的战斗力，甚至战斗意志绝对会是负数。
    那些被强制组织起来的部队会有什么作用吗？大概也就是驱赶到战场，让汉人杀死那些家伙的时候消耗一些力气，折损一些军事器械，消耗汉人军粮，等等一些作用吧。
    萨珊不也正是在干类似的事情吗？比如主要强拉阿拉伯人当炮灰，连境内的一些小部族都没有放过。
    萨珊甚至都做好了局势最危急的相关准备，等待战争正式爆发之后，下一刻出台的政策就是让举国进入到动员时刻。
    “其实会很有用。”马鲁斯神秘兮兮地说：“强者长期碾压菜鸡，时间久了强者也会变成菜鸡。”
    罗马历史上就不止一次出现过那样的情况，明明是一支精锐军队，长期与菜鸡般的敌人交战，时间越是久，之前还是精锐的那一支罗马军团，到后面自己也越来越菜鸡。
    绝对不是那一支精锐军团在作战中损耗士兵的关系，是一再地碾压获胜，自身没有遭遇到多大的损失，偏偏就是那么越打自己也变得越来越菜鸡，搞到后面更是干脆整体给废了。
    艾尔塔巴还是第一次听到这么一个论调，眼睛一亮就说：“有证据吗？”
    马鲁斯表示艾尔塔巴爱信不信，反正不断驱赶炮灰去让汉军杀，死多少炮灰罗马和萨珊就拉来多少炮灰，到最后一定能证明自己那个说法的正确性。
    “我会向陛下建议的。”艾尔塔巴到后面是起了很大的兴趣：“如果真的是那样，牺牲再多人都是有价值的。”
    萨珊都做好了在战场上战死百万波斯人的足够准备，连波斯人都能死个百万人，萨珊境内的非波斯人怎么可能不死得更多？一样是会死人，要是能将汉军的水平拉低，算是那些死人起到意料之外的作用了。
    “当然了，第一阶段不能那么干。”马鲁斯还是相当理智：“按照你们的侦查，安西都护府当前的兵力不会太多，还没有列装多少火器，很有机会能够杀进汉帝国境内。”
    艾尔塔巴却是说：“汉人的霸道思维注定他们得知我们进犯的时候，会将战场选择在国境之外。比较可惜的是汉人尽管霸道却不失谨慎，我们也已经暴露了。要是能够进行伏击的话……”
    作为缓冲区的三百里之内是有一些山地，更多的是平坦地形。
    这一边的植被并不茂密，树林一般是宽不到哪去，再来就算是能藏兵于树林，他们也不敢那么干。
    汉军可是有大规模纵火的前科，听丁零人的讲述，汉人曾经不管不顾在草原纵火，那是一场草原数百里都是大火的恐怖场景，致使原本与汉人关系不错的柔然部落联盟直接跳反了。
    艾尔塔巴的猜测是一点都没有错，知道有敌军来犯的李匡真没因为自己手头兵力少而选择防御。
    “前方的侦骑传回的情报。”艾尔塔巴将汇报递出去：“安西都护已经到了喷赤河西岸，他带来了两个师和三万汉人辅兵。”
    “汉帝国的一个师是五千人左右？”马鲁斯看完情报不得不服气汉人的霸气：“他们肯定知道我们不会低于二十万，竟然还敢用四万人来与我们对阵？”
    艾尔塔巴用着感叹的表情说：“因为他们是汉人啊。”