张琼却不乐意，“娘，两个表兄都没有成亲，我不着急。”
    “你不着急，我急！别人在你娘这个年纪，都子孙满堂了！我就你这么一个儿子，你不给我争气点，想让你父亲到别的小妖精房中，给你多弄几个庶弟庶妹出来，分我们的家财吗！”
    张琼露出丧气的表情，“可我就觉得王氏女最好，其它那些就是萤火之光，怎敢与日月争辉。你看六表兄，看都不看那些人一眼，就是知道最好的那个已经被挑走了。等下回，王氏女不在的时候，我再仔细看看。”
    赵氏狠狠推他脑袋，“你要不是我儿子，我一定把你丢到秦淮河里去喂鱼！”
    张琼觉得这样很丢脸，赶紧离赵氏远了点。他说实话有什么不对？男人最了解男人。男人喜欢一个女人，通常都是从最肤浅的外貌开始，然后才是性情，家世那些。
    萧宏没有多停留，陪太后说了会儿话就离开了。张琼怕赵氏真的要他娶妻，他风流快活的日子还没过够呢，也找了个机会溜走了。
    原本贵女们还想多领略一下临川王的风彩，或者近距离接触，可惜天不遂人愿。之后宴上的美酒佳肴，她们也是食不知味，宴会结束后，便跟着宫女们陆续离宫了。
    王乐瑶在宫门口，跟桓曦和，谢鱼道别之后，也上了自家的牛车。
    她真的有些累，靠在车窗上，没一会儿就睡着了。梦里，又回到小时候，她跟父亲在下棋，听到外面园子里，长公主带着王姝瑾放风筝。她们母女笑得很开心，她稍稍分神，露出羡慕的眼神，又怕父亲发现，赶紧垂下头。
    父亲摸了摸她的头，抱歉地说：“阿瑶，是为父对不起你。明日，我带你去郊外放风筝。”
    她连忙摇头，“不是父亲的错！父亲我们下棋吧！放风筝有什么好的，我不喜欢。”
    她害怕父亲露出那种深沉而又愧疚的神情。她身在士族高门，已经拥有了这世间最好的一切，不该不知足。
    她只是有些小小的遗憾罢了。
    “娘子，我们到了。”竹君在外面说道。
    王乐瑶醒过来，扶着竹君下车，余良在等她们回来。
    “四娘子，宫里发生的事，阿郎已经知道了，您不必担心。”余良上前，顿了顿又说，“还有，二郎回来了，您快去看看吧。”
    王乐瑶愣住，不确定地问：“父亲回来了？”
    余良郑重地点了点头。
    父亲竟然回来了！她刚刚才梦见父亲！
    王乐瑶一时抑制不住激动的情绪，险些被门槛绊倒，幸好竹君扶住她。她也顾不得礼仪，提起裙摆就小跑起来。下人很少看到四娘子如此急切的样子，来不及行礼，纷纷避让到路旁。
    王乐瑶几乎是一口气跑到沁园，一眼就看见了桃树下那道熟悉的身影。
    她的眼眶瞬间湿润，叫了声：“父亲！”
    王执回过头，大步走了过来。
    “阿瑶！”
    王乐瑶扑进他的怀里，泪水汹涌地掉落。她很久没有这样放肆地哭过了，当她还是个孩子，可以自由地显露情绪时，她都很少哭。因为她很早就明白，自己是不能软弱的，那样会叫父亲为难。
    “孩子，你受苦了。”王执抚摸着她的头发，轻轻地拍她的背。
    父亲的怀抱虽然没有那么宽厚，甚至都是骨头，靠起来并不舒服，却有一种令人依恋的感觉，就像包容万物的大海一样。他们父女俩相依为命多年，也只有在父亲面前，她才可以尽情地流露出真实的一面。
    王乐瑶发泄完情绪，拿手巾擦掉眼泪，郑重地行礼，“女儿叫父亲看笑话了。”
    王执摇了摇头，凝视着她，“你已经做得很好，对自己不要太苛求。”
    王乐瑶发现父亲又瘦了许多，几乎撑不起身上那件已经被磨破边的宽袍。他明明比伯父还小几岁，眉眼相似，看起来却比伯父苍老。她伸手摸了摸父亲两鬓的霜白，心疼地说：“您怎么生了这么多白发？”
    父亲已经不问政事了，还有什么可操劳的？
    王执没有回答。
    竹君这个时候才过来行礼，“主君，您终于回来了！娘子一直都在思念您！”
    “多亏有你一直陪在阿瑶身边。”王执温和地说，“我这个不称职的父亲，应该多谢你。”
    竹君的眼睛也有些红，哽咽道：“主君快别这么说，当年要不是您把婢子捡回来，婢子早就是一堆白骨了。”
    “都别站在这里了，进去说话。”王执说道。
    王执和王乐瑶相对而坐，竹君带侍女去准备茶点，给他们父女留出单独相处的时间。
    王执看到人都出去了，低声说：“我这趟回来，是带你走的。”
    王乐瑶听了，心漏跳一下。
    “我知道你不愿入宫，所以安排了人手，谢三郎会带你走。”王执看了外面一眼，“你们可以到魏国去，也可以去南方，或者乘船去更远的地方。你从小的愿望，不是周游列国吗？父亲一定会成全你。”
    王乐瑶先是愣住了，然后连连摇头。
    “父亲，我们不可以这么做。这是置王家和谢家于巨大的危险之中。而且陛下，他不会善罢甘休的。”
    王执冷声道：“王家将你推给那个暴君之时，何尝顾念过你！你也不用顾念他们，王谢百年名门，不会连这点自保能力都没有！阿瑶，抛开那些身份和责任，为父只希望你余生能平安快乐。别人我管不了。”
    王乐瑶鼻子一酸，温柔地说：“父亲，听到您这么说，我真的很高兴。之前知道要嫁给陛下时，我的确很害怕，也不想嫁。可现在，我不那么想了。或许陛下跟前朝的皇帝不一样，并非仁君。可正因为如此，我到他身边，才可以做更多的事。至于谢羡，我们一起长大，对我很好，但我对他并没有男女之情，既然两家已经退婚，不能再连累他。”
    “阿瑶，你不要总为别人想，能不能为自己想一次？你不喜欢谢三郎，那为父就亲自送你走。”王执顿了顿，“立后诏书还没下，一切还有转圜的余地。到时只说你是突发急病没了，皇帝会另外选后的。”
    王乐瑶觉得父亲想得太过简单，她比父亲了解萧衍，“我真的不走。我不想有那么人为我去冒险，陛下，也并非民间传言的那般不堪。做世家妇，平民百姓，也许可以一辈子平安无忧，但我记得父亲在我小时候说过，唯愿明君在堂，四海升平。我虽是女流之辈，也想辅佐明君，达成父亲所愿。”
    王执看着她认真的表情，知道她是不会走的。
    哪怕她是被迫的，百般不愿，但为了打消他这个父亲冒险的念头，也要这么说。
    “阿瑶，你可想清楚了？一旦你入宫，宫门似海，便再无法回头。”
    王乐瑶点了点头。
    “先前，我一直很迷茫，不懂人生的价值在哪里，就算嫁给谢羡，也不过做个世家妇，重复如今的日子，一辈子好像就能看到头了。可那日，当我在洛阳馆与方继尧下棋时，忽然明白，我受琅琊王氏的栽培，应该走到更广阔的天地中去，比如陛下的身边。也许我可以做很多事，虽然现在还不知道是什么。父亲，今日入宫，有人挑衅四大姓，我说四姓是繁星沧海，世人难望项背。我是其中的一颗星，一朵浪，也想贡献一份力量。”
    王执沉默。他很了解自己的女儿，她下定决心要做的事，不可能再劝回来。
    “阿瑶……”
    “女儿已经长大，不想父亲再为我烦心。”王乐瑶说，“父亲就成全我吧。”
    王执无话可说了。
    “主君！”竹君端着茶点走进来，“刚才府君派人来传话，要您马上去他的书房一趟。”
    王执起身，他知道这趟回来，阿兄肯定会找自己，早有准备。
    “阿瑶，我去去就回。”
    *
    春日的午后，微风阵阵，送来窗外竹叶的清香。王允坐在书房中，翻看族谱，听到敲门声，便道：“进来吧。”
    王执除履走进去，对王允行礼：“见过阿兄。”
    王允抬头看他，惊了片刻，“你这白发是怎么回事？”
    王执只是坐了下来，淡淡地反问：“阿兄唤我来何事？”
    王允看出他的疏离，他们兄弟同出宗主房，才华不相伯仲，从小便是对手。高门间的兄弟，至亲至疏，毕竟宗主的位置只有一个。
    王允把族谱放在书案上推了过去，“有人找阿瑶的麻烦，拿她的生母说事，企图阻止她被立为皇后。我找你过来，就是商量对策的。”
    王执没有拿那份家谱，而是看向王执，“阿兄可问过阿瑶，她愿不愿意做这个皇后？”
    王允被他问住，然后笑了一下，“你在山中呆傻了吗？母仪天下，是世间女子梦寐以求的，别人求之不得，阿瑶有何不愿意的？陛下立她为后，是她的福份，对我们王氏来说，也是无上的荣耀。若她不愿，是因为年少无知，你应该从旁开导。”
    王执慢慢地说：“当年阿兄和长公主知道景融要改立太子妃的时候，逼我离开，孤立景融，强迫他收回成命。因为阿兄知道，景融是个宽厚的孩子，你的女儿嫁给他，就算日后不受宠，也绝不会受委屈，你不允许太子脱离士族的掌控。而今上暴虐无度，厌恶士族，你舍不得自己的女儿，便把阿瑶送去，以此保住王家的后位。但这跟让她去跳火坑，有什么分别？你们就是如此回报我当年的隐忍和退让的吗？！”
    王允的脸色沉下来，半晌都没有说话。然后他露出审视的表情，“这么说，废太子真的在你那里？”
    “我没见过景融。”王执撇开脸道，“阿兄也不用在他身上花心思。他失去所有，已经没有任何威胁和价值。”
    “王执！”王允喝了一声，“你给我收起那种态度！这些年，你可以安安稳稳地隐居山林，养鹤种花，都是托了王家的福！你的女儿，我有亏待过她分毫吗？你们都是王家所出，享用世间最好的一切，受世人的推崇，如今阿瑶得陛下青睐，是她的福份，她也应当为王氏全族挺身而出。如果陛下能看上阿瑾，我也绝无二话，立刻送她入宫。我现在，是为你的事善后！”
    王允说完，将族谱狠狠地摔在地上。
    “你想因为当年的事，让你女儿，让我们王家蒙受奇耻大辱，还是跟我一道想办法，将此事圆过去，好好考虑清楚！”
    第28章 靠得如此近。（一更）……
    从下午开始, 关于将立的皇后身世有疑的流言就在都城里传开了。
    宗正卿萧常领着一帮老臣，涌到中斋求见萧衍。他们要让王氏一族解释清楚，否则立后之事, 无法再继续。
    本来萧衍要立王氏女, 朝堂中就颇有微词。皇帝私下用权，强行破坏了王谢两家的婚盟，有悖帝王之道。而且王家已经如日中天, 再出一个皇后，便无人可以牵制抗衡。所以无论士族或寒门, 都不愿意看到王氏女被立后。
    萧衍被他们吵得头疼欲裂，萧常是他的族叔，为人迂腐刻板，只认死理，但在朝中和族中的威望都很高。他一口一个“后与帝齐体”，“海内须服”, 四下应和, 萧衍不可能直接将他拖出去, 最后答应三日之内会查清此事。
    朝臣走后, 萧衍只觉气血上涌，王允这是挖坑给他跳？他将书案上的东西全部扫落在地, 然后一脚踹翻了殿中的香炉, 香灰撒了满地。内侍们都不敢靠近暴怒的皇帝, 跪伏在地上。苏唯真命人都退出去, 自己跟在旁边，不停撤走尖锐的东西。
    萧衍力大无比，需要几个人合抱才能制住他。
    许宗文闻讯赶来，先是点燃迷香让萧衍失去知觉, 然后才将他扶到寝殿的榻上，在他的头上施针。
    “这段时日，陛下已能安睡几夜，病情也有所好转，怎么忽然又犯病了？”
    苏唯贞叹道：“还不是皇后的事情闹的。陛下的压力也很大，都是自己扛着，这下是彻底爆发了。”
    “陛下的性情，喜欢把事情藏在心中，这对病症大大不利。你还是要多想办法，引导他说出来才是。”
    “我哪有办法。”苏唯贞担心地看着皇帝，恐怕只有王家娘子才有这个本事。
    他知道近来主上病情好转，多半是因为那个王家娘子。只要跟王家娘子接触过，主上多半能安睡。所以他也盼着新皇后入宫，常伴主上身侧，然后慢慢找到治愈顽疾的办法。哪里想到，王家隐瞒了这么重要的事情，简直让主上措手不及。
    稍后，萧宏，沈约和柳庆远都赶了过来。
    萧宏站在寝殿外面，着急地往里面张望，刚好这时，苏唯贞出来，他便过去问道：“阿兄如何了？最近不是好多了吗？怎么会突然发病？”
    苏唯贞掩好门，带着萧宏走远几步才说：“许奉御在里面照看，主上应是没有大碍的，眼下正在休息，您还是不要进去了。”
    萧宏皱眉，说道：“因为立后的事？”
    苏唯贞点了点头，“下午，宗正卿带着一群官员过来大闹，逼主上必须查清王家娘子的身份。主上虽然把他们打发走了，但此事处理不好，一则王家娘子会收到伤害，二则朝堂上的各方势力都会借题发挥，所以主上的压力很大。”
    沈约在旁说道：“今日在太后那边，陛下已经出面处理过一回。想必郡公夫人回去后告诉了宗正卿，宗正卿觉得主上徇私护短，这才发作。本来王公和宗正卿就常因政见相左而不合，这么个把柄送到宗正卿手上，他肯定是不会放过的。不过以王公之能，不会不知立后势必牵连出四娘子的身世。他就没有应对？依我之见，先别着急，这两日，王家肯定会有所动作。眼下，陛下的身体最为要紧。”
    柳庆远和萧宏坐在外面，面露忧色，却什么都做不了。沈约把苏唯贞请到一旁，“先前你跟我说，主上的病是因为王家娘子好转的？此话可有证据？”
    苏唯贞道：“先前我还觉得是偶然。可后来观察，主上跟王家娘子见过后，那一夜必定睡得安好，不再做噩梦。能睡得好，精神自然也好，那头疾之症便缓解了。不过，此次病情来得突然，我刚才怕临川王担心，所以有所保留。”
    沈约沉吟片刻，说道：“这样，此事先瞒着太后。然后你亲自出宫，去把王家娘子悄悄接进来，记得把陛下的病情如实相告。陛下需要她。”
    “可沈侍中，这不合规矩。若是被主上知道了，恐怕……”
    沈约摆了摆手，“一切以陛下为先。后果，我来承担。”