演武场背对着庭院，今天也可以听见有佣人在不断进进出出的脚步声，还有年轻一点的女孩子们调笑着叽叽呱呱说笑的絮语，风铃一样快速地掠过尾助的耳畔。
    “这是真的吗？”
    “很奇怪啊，不过……”
    “……也会变的嘛！”
    虽然听起来似乎在聊跟自己有关的话题，不过尾助继承了大哥那种不为所动的作风，当然连那种脸都不转一下，对着木刀却下起狠手来的作风也一丝不苟地一起继承下来，直到聒噪的女孩子们完全经过了演武场的大门。
    “啧，其实只要运动开了，这点疼痛也算不得什么。”
    尽管背后已经没有人了，尾助还是故意大声地替自己打气。他正要再接再厉地继续，却听到中庭传来瓷器打碎和女人的惊呼声。原本以为只是哪个佣人笨手笨脚不小心弄坏了东西，但随即就听到母亲咳嗽的声音也夹在其中，而且还有男性粗鲁的吼叫。
    感到不妙的尾助急忙往院子里跑去，下意识地随手带上了木刀，把它别在腰后。
    院子里聚集了很多人。跟之前想的不太一样，才不是只有佣人们在进进出出，原来不知不觉，已经有好多村民都擅自进入院子了。
    尾助不禁有些吃惊，因为个子太小，根本看不见被大家围着的中庭里到底发生了什么事。奇怪，今天并没有召集村民们到家里来啊。父亲和大哥都不在家，家里能做主的人一个都不在呢！虽然藤千代也是家长，但以她的身体状况和身份，根本就没办法出来跟村民们说话吧？
    焦急起来的尾助匆匆拨开挤在中庭门口的村民们的衣服，拼命往里面钻去。这时中庭里面男人的声音也能听得清楚了，是其中一个女佣人的家人，似乎正用着叉腰挺胸的姿势，趾高气扬地厉声说着话。
    相比之下不断咳嗽的藤千代的声音真是太柔弱了，让尾助顿时气得恨不得抽出木刀狠狠抽打那个男人的脑袋。
    趁着别人家里的男人不在，就跑来耀武扬威了吗？对手是妇孺的话可没什么值得骄傲的，这些家伙，永远都只会欺软怕硬而已！对眠姬和鹓的手段，现在竟然也想拿到自己家里吗？
    想到这点，尾助就不禁怒从中来，反手握住了自己的武器，大声呐喊着一口气冲到中庭里去。
    没错，寺杉家可不是只有父亲和大哥两个强悍男人呢！
    从此刻开始，尾助也是一个会保护家人，维护武士尊严的强大男子汉！
    “那是真的吧，寺杉夫人？”有着因长年劳作变得魁梧粗壮的高大身躯的男人，用咄咄逼人的目光紧紧盯着被突然闯入的人吓了一跳，摔碎了一只碟子的藤千代，丝毫不以正在被自己逼迫着的是一个孱弱女性的事实为耻，相反看起来非常得意。
    他伸出粗短的手指，无礼地对着吃惊地咳嗽着的女性指指点点，用着粗鄙的语气和腔调，近乎地责问地说道：“我听阿松说了，虽然她说也不是很清楚，但正因为如此我们才要来问一问是不是这么回事。”
    “住口，长门申三！不准你这样对夫人讲话！”
    内院的女眷事实上都被吓呆了，突然挺身而出挡在藤千代面前，气得浑身发抖，脸都变了色的，正是名为“阿松”的女性。她是平时照顾藤千代起居的女佣，也是长门申三的妹妹。长门说是从她口中听到的消息，估计不会有错。虽然如此，看她满脸惊慌失措的却仍鼓足勇气维护藤千代的颜面，大声呵斥男子的举动，泄露秘密应该也并非是心存恶意。
    长门完全没把她的斥责放在眼里，反而走近一步，强硬地一把拉开阿松，让藤千
    长门申三显然很高兴突然有了这个生力军的加入，他兴高采烈地朝莱茉打了招呼，跟着摆出冷酷的嘴脸，命令道。
    代无处躲藏。
    “既然你说出来了，那就一并也告诉我们呀！要是早知道这件事，今天早晨我们就都不会还来寺杉家帮工了！”莱茉高谈阔论地说，“不过这也难怪。前些天寺杉家让那个卑贱的女人进了家门，这一天的到来也是迟早的事，不管怎么说我都不赞成这种做法，寺杉家已经自毁门风了！”
    阿松尖叫着试图反抗，却无法敌过粗野男子的蛮力，终究被推到一边去。长门目光炯炯地盯着还处于震惊中没有回神的藤千代，冷冷地说：“听说一直以来都很受大伙儿敬重的寺杉家，打算把村外那对母子接进村里居住。这是真的吗？”
    她说一句，脚步也跟着朝外面移一步，这番话说完，总算是走到村民们跟前了，接着转过身惊讶地看着还呆在原地不动的几名女佣。
    “真、真的吗，这件事？”
    “长门都这么说了，阿松不是也没否认吗？”
    这个时代的女性，太习惯于服从男性，即使对方是个恶棍。
    “觉得我们的意见怎样也好都不重要吧！”
    即使是藤千代，也不禁被他吓退了半步，还没回味出他话中的意味，村民们就已经大肆鼓噪起来，群情愤激。
    “实在是太过分了！就算寺杉家再怎么了不起，也不能罔顾他人意愿这么做吧？”
    “你说什么？”不啻惊雷的怒吼从长门口中迸出，他恶狠狠地盯着藤千代露在外面的眼睛，大声喝道：“‘解释清楚’！寺杉家不经过我们所有人的同意，擅自决定了这件事，觉得只需要向我们‘解释清楚’就可以了吗？”
    “难道你们真的打算这么做？”
    “这件事……阿松和大家都不知情。但是，等正明先生回来后，一定会向大家解释清楚的。”
    虽然还在犹豫，不过跟另外几个忍不住听从莱茉的话，开始向村民们靠拢的女佣相反，年轻的阿松反而跑过去扶住了藤千代。这个举动显而易见地触怒了长门申三，他蓦地朝孤零零的两名女性逼近一步，眼睛里闪烁着极其凶狠的光芒。
    “对不起，对不起！”
    “是啊，已经决定了吗这件事，根本就没和我们商量。”
    阿松惶惑不安地瞅着弱不禁风的藤千代，又看看面目狰狞的大哥，露出不知所措的绝望神色。
    “说得好，莱茉大婶！阿松，你也过来！这是关系到全体村民的意愿的大事，不能让你偏袒寺杉家！”
    藤千代一直用袖子掩着口鼻，咳嗽的症状好歹算是减轻了一些，说话的声音却仍难免虚弱无力。
    “这是多么叫人吃惊啊，寺杉夫人！”
    阿松哭着道歉，不过对象却不是正在教训她的莱茉，而是藤千代。
    “夫……夫人？”
    “怎么了，难道你们竟然对这种事的发生无动于衷吗？”
    “寺杉大人是怎么想的！”
    “啊……”
    太糟糕了！尾助这时才挤进人群，听到村民们越来越大声的议论，不禁感觉既委屈又纳闷。让眠姬她们住进村子，究竟有什么不好，就算叫这些强烈反对的村民们来说，恐怕也说不出个所以然。然而他们的愤慨却是如此分明，真叫人搞不懂是为什么。
    女眷们在这片嘈杂中总算反应过来，莱茉忽然“哎呀”一声，埋怨地盯着哭泣不已的阿松，两只嘴角令人惊叹地一直垂到脸颊边缘，喊道：“看看你干的好事，阿松！”
    昨天末一郎的担心并非没有道理，也许他也不只是怀着和秀叶作对的心情来反对的。
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