“夫君，妾的母亲入宫只是与妾和妹妹聊家常而已。妾的母亲最关心的自然是妾的和妹妹在宫中过得好不好，垣儿、敏儿、圻儿他们有无生病，身子如何。妾自然是告诉他们妾与妹妹在宫中过得很好，垣儿他们身子也很健康。”
    “妾的大哥现在水师，可之前大明却在西北内陆打了一场大战。妾的母亲说，当初应当让妾的大哥在陆师为将才是，或许现在也能为薛家争来一个世袭的爵位了。”
    “今年又是乡试年，妾的弟弟上次没考中举人，妾的母亲很想让他这次考中。不过几位先生都说，依照他现在文章的水准，策论那一篇定然能取中，可经义那一篇只有两三成取中的可能，今年考中的可能太不大。不过妾安慰母亲，煕扬今年才二十岁，还年轻得很，即使今年仍旧没能考中也没什么。……”熙瑶说道。
    “没有询问年后改革之事？”允熥问道。
    熙瑶摇摇头。
    允熥心下稍安。明眼人都能看出他年后肯定会进行改革，其中说不准就会涉及军事方面。尤其是他今年赶在年前宣布设立文职武官，武将们肯定担心他会进一步限制他们的权力。
    所以一定会有人会劝说薛宁探探允熥的口风。薛宁就算自己对此不在意也不愿参与，但未必能顶住许多人的压力，或许会让妻子入宫来问问熙瑶，自己平日里有无透露过这方面的事情。现在他知道薛宁并未这样做，自然松了口气。
    ‘不过，熙瑶做事虽定然为我好、为文垣好，但也未必不会对我有所隐瞒。’他又想到。
    ‘是否让王喜在坤宁宫内秘密询问一番？罢了，还是不那样做了。’他思索一番，最后放弃这个打算，选择相信熙瑶。
    思索间他已经到了膳堂，与熙瑶等人坐下，一边等待饭食送来一边闲聊。
    刚聊了没几句，门口传来小宦官的声音：“奴才见过常山长公主，见过淮南长公主。”允熥听到声音向门口望去，就见昀芷携着昀蕴走了进来。
    “皇兄！”昀芷叫道。昀蕴也微微屈身说道。
    “你今日怎么又过来了？”允熥笑道。
    “妹妹知晓昨晚还剩了些玉米粒和落花生没吃完，所以今日又来蹭饭了。”昀芷毫不客气的在熙瑶左侧坐下，又拉着昀蕴在她左侧落座。
    “你怎么这样惫懒？”允熥开玩笑道。
    “妹妹这如何能够叫做惫懒？不过是吃到新鲜的东西想多尝尝罢了。等明年这些东西在皇宫的农田丰收了，妹妹每天都能吃到，自然不会像现下这般顿顿都想吃。”昀芷也不在意，嘻嘻笑道。
    “你今日怎么只与你三姐一起过来了，你二姐呢？”允熥这句话有些责备的意思。昀芷要是为了多吃一口连亲姐姐都不叫来，可就是人品问题了。
    “二姐正在她宫里备嫁呢！如何能来！”昀芷笑道：“今日已是正月初一，建业七年已经到了，等过了正月从二月初三开始就要准备二姐的婚礼了，三月就要出嫁了。”
    “虽然比之前六年的腊月也只过去了几日，但秦太妃（昀兰生母）忽然觉得二姐就要出嫁了，开始为婚礼准备起来。二姐也不愿违逆了秦太妃的心愿，脱不得身。何况二姐也想嫁给未来的姐夫，心里说不准也愿意被秦太妃这样操办。”
    “现在就开始备嫁也太早了些。”允熥说道。
    不过听到昀兰开始备嫁的消息，他又不自觉的看了一眼昀蕴。昀蕴今年也已经十八岁，按照后世的算法也十七了，在许多国家也是可以出嫁的年纪了，这个年代更算的上是大龄女青年。她自己既然没有喜欢的人，也同意由兄嫂为她选一位驸马，得快些选定驸马才是。
    ‘读万卷书的博闻广学之人。’允熥思索她的择偶条件：‘武将家中应当没有，为免疏漏，回头让秦松与郭洪涛将京城所有武将人家的未婚子弟名单报上一份来，我再详细看看。’
    ‘勋贵人家也少，我平日里也有所了解，现在应当是没有。’
    ‘看来多半只能从读书人中挑选了。可也不能是文弱书生。要不，等到明年的会试之后看看有无适合之人？可却有些晚了。’
    ‘其实周元的条件就很适合。为人机敏知变通，也是博学多才之人，还能进一步伸张自己的谋划。可惜年纪大了，也早已娶了妻。’
    ‘也未必一定是读书人，或者说未必一定是传统意义上的读书人。其他人家，比如匠户、商户之人未必就不识字，也未必就一定孤陋寡闻不与昀蕴相合，若是将昀蕴嫁给这样的人家也有助于提升工匠和商人的地位。不过一定会引得群臣进谏，皇族内部也会有许多人反对，不好办。’
    允熥正想着，御膳房将饭菜送了过来，允熥也暂且罢了思绪，开始用膳。
    “啊！好辣啊！”昀芷吃了一口放了辣椒的川菜，马上叫了起来：“这菜怎么这样辣！”
    “因为兄长吩咐在里面放了辣椒，代替花椒。”允熥笑道。
    “啊！”昀芷一边张着嘴伸着舌头，一边含混不清的说：“这也太辣了，我可吃不了。以后再也不吃放了辣椒的菜了。”
    “我觉得还挺好吃的呀。”昀蕴也尝了一口，说道。
    “三姐，你真厉害，这么辣的东西还能觉得好吃。我的舌头在碰到辣椒后只能感觉到辣这个味道了，其它什么味道都感觉不到。”昀芷用略有些敬佩的神情看向昀蕴。不仅是她，尝过了辣椒以后都快哭出来的敏儿和文垣也用崇敬的眼神看着她。
    熙瑶也尝了一口，虽然不像昀芷、敏儿她们那样，可也觉得过辣，连忙喝了两口汤。喝汤的时候她忽然想到什么，笑着同允熥说道：“夫君，因这辣椒，妾想起了适才母亲与妾说起的一件趣事。”
    “因方都督带回的辣椒和玉米粒很多，妾就给了母亲一些，这夫君也知晓。过年前煕扬结交的一个友人来拜访他，煕扬就用辣椒招待。那人尝了辣椒以后整张脸都变的通红，好像，嗯，像猴子的那个部位一般。过了许久才变回去。那人还说，自己老家在浙江海盐县，也去过上沪市舶司，自以为天底下所有东西都尝过了，没想到还有这么辣的东西。然后他向煕扬要了些辣椒，说是回去后要让自己的兄弟都尝尝，也让他们的脸变得那个样子。那人还说会提前安排好画师，将这一幕画下来。‘让他们如同猴子那个部位的脸永远被记录下来’。”
    众人都笑出了声。尤其是较少与外人接触，即使能接触到的侍卫也不敢和她们讲笑话的昀蕴和昀芷及敏儿等人，笑点很低，笑的前仰后合。允熥本来没觉得特别好笑，但见昀蕴和昀芷笑的这么欢畅也被感染得大笑起来。
    “那人也太可恶了，自己被捉弄了还非要捉弄自己的兄弟一番。要是允熙敢这么捉弄我，我一定让他知道花儿为什么这样红！”昀芷挥舞着小拳头，气势汹汹的说道。虽然她是个姑娘，但练武可比只是被允熥逼着划拉两下的允熙勤奋多了，一对一单挑允熙可打不过她。
    “二舅舅的友人老家在浙江海盐县，这个县应当是靠海的吧，也不怕兄弟将他扔进海里？”敏儿也笑着说道。
    允熥本来正笑着，听到这话却忽然想起来什么，问熙瑶道：“你可知晓煕扬那个友人姓什么？”
    熙瑶一愣，想了想说道：“应当是姓萧，妾记得母亲提到时说姓萧。”
    “他家境如何？”允熥追问。
    “家境，应当不差。”熙瑶仔细思索：“母亲与妾说起他的时候提到他穿着绸衣，并且是苏州产的上等绸缎，虽比不得上用的，但也差不了多少；用的笔墨纸砚也都是上好的东西。那人家里似乎是商人，对商贾之事虽然不曾管过，但很熟稔。”
    “大约就是出自那一家了。”允熥轻声自言自语道。萧可不是一个常见的姓氏，来自浙江省海盐县，又是有钱的豪商人家，只可能是萧卓一家。而且萧家凭借在南洋奴仆贸易中的先发之利，现在与唯一一个允许在大明内地做买卖的暹罗商人郑派一起垄断了江浙一带的南洋奴仆贸易，而其中京城是奴仆需求最高的地方，也是利润最高的地方，萧家有人常驻京城很正常，正好顺带让家族为文官的希望在京城结交文士。
    允熥忽然又想到什么，仔细询问起熙瑶这个姓萧的人的情形来。熙瑶哪里会知道那么多，只能回答不知道。
    “瑶儿，你让熙扬入宫，为夫有话问他。”允熥说道。
    熙瑶非常惊讶。不过是听到的一个笑话的主角，如何值得皇帝这样注意？她想到允熥之前询问那人的家境与姓氏，暗自想着：‘夫君又要利用这一家做什么？’
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