冲浪竞速的赛道设置在九校战限定使用区域的角落……过了它之后往外，就没有任何的比赛场。那片相邻的、被密林包裹的区域，已经是禁止入内的军事用地。
    一墙相隔，背对着密林站立的晶宇三人，他们旁侧的长方形多门平房建筑，是选手们的准备区。光井穗香已经进入其中，更换比赛用、类似潜水服的装备。
    三人面向着的方向就是赛道。
    全长三公里的蜿蜒人工环形水道。有的地方平直，有的地方设置必须减速的发夹弯，有的地方是顺流的斜坡，有的地方则必须逆流而上。
    多变的环境考验选手的判断力；要想以更快的速度抵达终点，就不能只去依赖水流，魔法力因此不可或缺；还要在行进中防备别校选手的魔法干扰，也可以对别校的选手施以干扰……
    需要谨记的是，魔法不能直接施加在别校选手以及选手使用的踏板上。
    此外，太过危险的魔法也禁止使用。
    在此基础之上，总赛程是在水道上行进三圈抵达终点……这就又考验了选手的体能。
    这项比赛据说是来源于对海军魔法兵的训练课程……虽然九校战是运动类魔法的竞技，这项比赛在其中来说，比起精速射击、冰柱攻防这类只需要站着就能完成的比赛，要更具备运动性。
    老实说，晶宇一开始得知穗香参加得有这个项目时，是有感到意外的。那个女孩长着一张软妹子的脸，就外形来说，完全与擅长运动无缘。
    但，作为技术提供者的他，并没有出言反对。
    他具备的眼力能一眼看出，穗香的身体比起他们初见的那时候，体力要强了不少……还是少女的好身材下，有着肌肉的潜伏……应该是坚持锻炼身体的结果。
    初始还以为她是为了保持身材而塑身。
    有次闲聊时才从她口中得知，是听了他的建议——说是‘对施放魔法有好处’，她才会在一整个学期之内，每日都有好好运动。
    ‘我有那么建议过吗？’
    晶宇是怎么也想不起来自己那么做过……那就只能推断为，是不经意时说的一句话。
    他自己都记不住的东西，她却为此坚持了一个学期。
    从那时期，她开始走入他的心里……不是作为一个仰慕他、收下也不错的女孩，而是作为一名真的有吸引了他的注意的少女。
    下午进行的冲浪竞速的预赛是第四到第六场。
    目前是第五场的选手进入了赛道的起始点。以飞艇悬挂的大型屏幕，漂浮在比赛场的上空，清晰地将每一位选手的脸，展现给所有关注这个比赛的观众。
    四十九院沓子也在这一场。
    同组的其他女生们都是单膝跪在踏板上以维持平衡。只有头缠红色绸带的她，以双手叉腰的大胆姿态笑眯眯地站着。
    尽管她个子是其中最小的，气魄却最是十足……给其他的选手制造了不小的压力。
    目击到此，“不提刚才的用心，十六夜至少有个地方没说错……四十九院选手的确显露出了能够获胜的自信。”说出这番话的深雪明显在某个位置若无其事地意有所指。
    那惹得晶宇莞尔一笑。
    雫则说道：“深雪，我认为四十九院选手的样子与其说是自信，更像是已经认定自己赢了……她的实力真的这么强吗？”她侧头望向晶宇，“就请在刚才读出了四十九院选手的真意的十六夜，来为我们说明一下吧。”
    晶宇想着，‘你们两个对我的意见就真的这么大啊？’，装模作样地朝着她们的身后指了指，“我说……你们似乎在跟我做同样的事情呢。”
    深雪是带着疑惑，雫是明显的不信……一起转过身的两人，单薄的身子都是一震。
    数步外，穗香的脸上已经被不安所笼罩。以这种情绪进行比赛的话，会犯平常不会出现的错误的可能性，十分地高。
    她可能因此输掉比赛。
    一想到这里，“穗，穗香……什么时候来得？”深雪的声音里少有地带上了慌张。
    雫也连忙说：“即使四十九院选手真的很有自信，穗香也没有问题的……是吧？”
    她最后是回头向晶宇进行确定。
    雫与深雪一点都没有商量过，就一齐瞪向了他，分别表达出：‘看到她来了，怎么都不叫停……你真是太坏心眼了’以及‘要是穗香因此失常发挥，看你要怎么办’等等的意味。
    再加上穗香可怜兮兮的目光。
    换做任何一个男生处于晶宇的立场，都会在这些杀伤力堪称核武级别的眼神下败退，慌张到手忙脚乱六神无主不知如何收场吧。
    晶宇却满意地笑出了声音。
    那让雫惊讶地半张开了口，而深雪的脸颊有点红了起来……随后，深雪这边的责备指数，从冰水混`合物降温到了绝对零度——她比起懵懂的雫，感觉出了他那笑声中的不良。
    并且，因为那‘不良’而心慌了。
    这是从来不曾有过的情绪。
    绝对不想被看出来……深雪没有意识到自己使用出的遮掩规模何等地庞大。
    庞大到雫与穗香都注意到了她身周的氛围变化。
    更是被晶宇从中轻易地察觉了她的心情。
    在晶宇的眼中，她的手法还显得太过稚嫩。
    ‘到底还是小女孩啊。’他心想。
    那种情况下，比起释放出更加冷冽的冻气包裹自己，拒人于千里之外……如同黑化一般地反其道绽放出温柔的笑容，反而更能让人望而怯步。
    她还不懂啊……不过，也没有必要教她……甚至没必要让她知道。
    晶宇故意避开她的目光，好让她自认为遮掩成功地松了一口气。
    至于穗香，“快过来吧，比赛要开始了……决赛的对手要好好看一看。”他只是向那名显现畏缩的少女招了招手。
    穗香依言小跑了几步，站到了他们的身边……确切说，是深雪让开的位置……穗香与晶宇之间隔着雫。
    她竟然没有选择晶宇另一边空着的位置呢，看样子是自觉有点愧对晶宇吧。
    第五场比赛的确是开始了，雫与深雪的注意力却有点难以集中到比赛中……因为它预示着穗香的比赛也快到来了，放任下去真的可以吗？
    在四十九院沓子如同独跑一般领先进入第二圈时，雫终于忍不住悄悄拉了拉晶宇的袖子，“安慰呢？”小声问。
    “别小瞧了穗香，”晶宇看似低声回答她，实则故意将音量调节到了刚好让穗香、深雪也都能听到的程度，“她可不会软弱到只是看到对手有点强，就害怕得不敢比赛啊什么的……我相信她！她肯定能够自己振作起来。”
    只有深雪看到了……穗香在听到这番话后，微微缩起来的肩膀，缓缓地打开了——穗香还不明显地做了个双手握了握小拳头的动作，眼睛中的光芒明显跟刚才的不一样。
    ‘原来……还可以这样啊。’深雪明白了晶宇的做法——那是完全利用了穗香对他的恋爱之心……她越是喜欢他，越是能够从他‘不经意’的赞美中得到力量。
    深雪无法说这种做法是正确的，但用在这个场合下却很合适。
    ‘只希望他别把穗香的信赖，用在卑鄙的地方吧。’
    我会监督你的！在晶宇看向她时，她对他回以这样的视线。然后，按照他传递过来的信息，悄悄地让还想说什么的雫，注意到穗香的变化……  ..