话里话外，都在说张叶周三家不能担当此任，甚至对当年周家在淮山遭恶匪侵袭一事意有所指。
    “那依你之见，哪家堪当此任？”官家不辨喜怒，如常询问。
    严诩想了想，拱手垂头道：“该是燕北世家。”
    语毕，满殿哗然，众人面面相觑，不甚认同。
    而严诩所指摘的周家人正坐在这大殿之下，提及家族伤痛，周之翰面沉如水，谁料严诩下一句话又让他惊讶万分，他坐得挺直，余光扫过斜上方的世子，眼里慢慢浮起一抹疑惑。
    此事蹊跷，不是说是裴相会出言干预吗？为何变成了严诩？要知道参政知事素来牵制宰相，又怎会替对方说话。而且这替换人选为何又变成了燕北世家而不是郑家？
    这个问题，谢景渊和黄柏自然也意识到了。
    两人迅速对视一眼，看出彼此想法。
    严诩必定是被有意引导说出此番言语，裴相一定还有后招。
    谢景渊有些担忧，前段时日周家被针对的事情他已有所闻，恐怕裴相将郑家塞进互贸世家的心思从未停歇。
    他坐立不安，正犹豫可要开口干扰，却听闻身后一声极低的“放心”，稍稍一愣，才放松下来。
    果然，不出一会儿，裴相也起身离席，朗声道不妥。
    不妥，又一个不妥。
    “燕北世家曾脱离中原已久，不便于朝廷管控，然严大人所言确实有理，龙舟赛所选三家恐怕难以承此重任，依臣所见，不如再择一世家参与其中，更为稳妥。”
    官家今日耐心仿佛很足，在召见外使的过程中屡被打断，毫无不虞之色，哪怕方才听到严诩说要任用燕北世家时也没有动怒，也不知是故意做给使臣看的还是心情确实不错。
    “那裴相心中的良选又是谁？”
    裴相作势思索片刻，犹豫几分才答：“臣以为，当是郑家。”
    他接着道出理由：“当日龙舟赛，郑家位列第四，实至名归，另，郑家乃江陵世家，离京不远，且在燕山一带有旁系支脉，可谓是最佳选择。”
    郑家有支脉在燕山附近？黄柏垂下眼睫，漠然地想。
    自己竟从未听闻，看来有必要好好查一查燕山了。
    “唔，郑家。”官家闻言，未说不好，也未说好，态度模棱两可。
    “其他人如何看？”
    御史台那边有些骚动，过了一会儿，似乎是思索良久后，一位中年谏官出声。
    “官家三思。”
    官家听到这声音，明显一愣，似有些头疼，语气无奈：“于大人，你又有什么话要说？”
    若素娥在场，必定能认出这人是端午那日差点触怒龙颜的于广之。
    于广之在端午之后消停了好一阵，那以后更加谨言慎行了些，令官家有些惊讶，不过往日他过于刚直的事迹在官家心中留下了难以磨灭的印象，所以在听到他的声音时还有些发怵。
    “官家，提到这郑家，臣正好有一事要禀，”于广之开口，倒不再如同往日般直来直去，而是委婉了些，“说起这个郑家，昨日微臣恰好收到一份账册，是关于郑家在江陵铁矿石买卖的往来记录，这账册看着无甚异样，细看却十分蹊跷，微臣记得，每年江陵铁矿开采量不过二十万斤，这账册上，却记有三十多万斤的铁矿石。”
    “微臣觉得有误，细细勘对，却发现账册不应作假，恐怕可能牵扯到私采铁矿一事，但事关重大，微臣本想查清后再禀报，谁料——”他止住话，意有所指地看了眼裴相，没再继续说下去了。
    言尽于此，再糊涂的人也该琢磨出其中的不对劲了。
    私采铁矿，一直为官家忌讳，朝廷三令五申，发现铁矿须得上报，不得私自开采、暗地交易，这郑家居然采出了整个江陵一年的铁矿量，可以想见，该是多么胆大妄为，欺上瞒下。
    此时裴相已大觉不妙，他方才几次欲打断于广之，奈何却盖不过对方嗓门，见他将那事捅了出来，言之有据，他心知对方所言不虚，惊疑间不得不迅速做出决定，弃卒保帅，高呼“圣上明鉴”，道自己也不知此事，只是看在郑家实力尚可，才会举荐对方。
    “盐铁乃国之要事，此事若为真，还请官家严查严惩！”他慷慨道，一副正义凛然的神色。
    最后谁也不再对互贸世家存有异议，满殿的注意力被私采铁矿一事吸引，在官家下令彻查此事之后结束了对这个话题的讨论。
    而使团这边，耶律严宇玩味地摸着下巴，和萧宁等辽人在一旁看够了好戏。
    ～
    韩素娥等人在行宫东边度过了安然的一个上午，除了从徽止殿那边传来了一些动静之外，再无其他差错。
    她在听到徽止殿起了争执时还替世子担心了一会儿，不过在得知此事与对方无关后又放下心来。
    一切如常，柳淑燕身上也没有什么异样。
    素娥打定主意要跟着柳淑燕一天，片刻不离，午宴过后，她生怕对方乱走，拉着柳淑燕找到江璇芷等人，一群姑娘在宫外附近闲话。
    然而没过多久，一个宫人走来，垂着头道：“郡主，我家殿下有请。”
    正和韩素娥闲谈的柳淑燕止住了话，转头看向那宫人，见到熟悉的宫牌，露出了然的神色。
    “是雅乐吗？她约我在哪里相见？”
    --