“我是医生。”医生从箱子里抽出一本书，微微笑了笑，“不是客人。而且糖吃多了不好，它的成瘾性比大麻还高。两位小姐还年轻，倒是不要紧，夫人该少吃点，对皮肤不好。”
    “可你总没时间来做客！”奥尔加下意识地摸了摸脸蛋，凯瑟琳从姐姐身后探出头来，伸手接书，叫道，“后天是我生日，这回你一定要来！”
    “……好吧。”医生戴好帽子，接过女仆安娜递来的一捧鲜花，对着太阳眯了眯眼睛，朝凯瑟琳点点头，“记得写信邀请我。”
    凯瑟琳一下子高兴起来，朝他离开的背影挥了好久的手，直到医生挺拔的背影消失在胜利公园的拐角，才蹦蹦跳跳地回房间去写邀请函。
    那边，阿诺德·爱德华兹急匆匆地在街角叫了一辆马车，紧赶慢赶回到他的河边小屋——一栋两层带花园和药地的小楼，随手丢给车夫两个铜币，冲进“奇迹诊所”就直奔屏风后边的办公桌，抽出一只信封递给女仆卡捷琳娜：
    “差点忘了。”
    一只瘫在窗台阴影里睡觉的黑猫懒洋洋地甩甩尾巴，窜了下去。卡嘉愣了一下，在围裙上擦擦手，双手接过信封：“您从没拖欠过，医生。我可不担心。对了，那个孩子还在院子里等您。”
    阿诺德直起身来，擦擦额头，把花束插进已经换好清水的花瓶里，说：“没事。今天你先回家吧，明天中午再来。”
    卡嘉叹了口气：“好吧，医生。晚饭在餐桌上。以后您要是想通了，要招住家女仆，得考虑我呀。”
    “以后再说。”阿诺德松了松领口，摆摆手，“食材费用一并在信封里了，早点休息。夏天不要工作太久，需要的话三号柜子里有药。”
    “诊所很凉快，中午也不热。”卡嘉捏了捏信封，就知道医生又多给伙食费了，笑眯眯地摆摆手，“我先回去啦！记得考虑！”
    “当然。”阿诺德诚恳地说，“你手脚干净，干活也很利索。这世道找个值得信赖的帮手可不容易。”
    等卡嘉出了院子，抱着双臂站在门口的阿诺德才朝那个小孩招招手：“你叫什么？”
    小孩吓了一跳，赶紧回答：“伊万。”
    “好名字。好记。”医生点点头，“进屋来。”
    “不，不是我。”伊万结结巴巴地说，“是我爸爸……”
    “我总要准备一下材料吧？”医生毫不客气，指指餐桌，“吃点东西，我可不想有人饿死在诊所门口，叫那些蠢货来戳我后背骂我小气鬼！”
    十分钟后，医生提着箱子，走到一半又拐去厨房切了一块白面包，包在报纸里丢给伊万：“我不是可怜你，是叫你通知卡嘉提前准备！治病要用，拿好。”
    伊万飞快地瞄了一眼他端着的剩菜，怯生生地说：“可这……这不止两磅呀……”
    阿诺德把剩菜倒进一只深口盘子放在门口，露出一个讥讽的笑容：“我是医生你是医生？”
    伊万看了那几只从篱笆和紫罗兰花丛里窜出来的野猫一眼，抱着白面包唯唯诺诺地跟上。走了两步，医生又不耐烦地叫起来：“你跟着我干嘛？！我又不知道你家住哪里！带路！”
    这天晚上，捷列金医生还没有光临小镇，雏鸟修道院的祭坛上燃起一丛火焰，收到了一则神谕。瓦西里神父听完执事报告，连滚带爬地从病榻上起来，在执事修女们的帮助下气喘吁吁地穿好白衣和节日的紫金长袍，戴上沉甸甸的金银饰品，召集全查莱克市民前往圣山脚下聆听来自圣城的神谕。
    那则神谕省去繁琐的颂文之后的内容是这样的：
    （颂文）
    密特拉王朝十二圣徒之首席，即身为“太阳骑士”、“丰收祭司”、（颂文）的米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉殿下已为我主太阳神密特拉收服齐格弗里德联邦全境，（颂文），即日起将沿西北方向穿过波托西全境，经由卡塞尔海峡，途经伊里斯王国回归密特拉王朝，（颂文）。全程预计历时两年，库帕拉殿下将在回归路线上举行一系列的弥撒仪式，（颂文），望各地教会悉心领悟神谕，做好迎接殿下的准备，并从领受神谕一刻起，为殿下的顺利出行，以及大陆与海洋全地的和平胜利献上七七四十九日的一日四次即清晨、上午、下午、晚间祈祷，（颂文）。
    同时，全知全能的太阳神密特拉借教皇格里高利六世之口传达神谕：鉴于雏鸟修道院全体信徒的虔诚，库帕拉殿下将于二十五日后驾临，望查莱克全城做好迎接准备。不必过分铺张，各人按自己的能力奉献力量即可。
    作者有话说：
    开头这个小国波托西的语言设定分“您”和“你”。 米迦虽然也姓米（？）但词源不一样，不是毛子。 [1]罗波安：圣经·列王纪上12:14：我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！（总之是一个屑皇帝
    第2章 02两条传闻
    02两则传闻
    整座小城都喜气洋洋地为迎接圣徒行动起来，主城区的街巷上空拉满节日的鲜花和彩带，市政府也大方地拨了一笔款项用于修整沿街店铺；只有契切林家的小凯瑟琳不高兴，因为那意味着她的生日宴会泡了汤。
    不过，每到这种斋戒、禁食什么的时候，城里的医生们都会大赚一笔。药师们给虔诚的老爷夫人们调配营养药剂，也有人借看病的名义到私人诊所里去吃肉喝酒。毕竟，嘴上说着虔诚信教，大家心里觉得，也就那么一回事。比起隔着海洋与礁石的圣城，波托西人民在文化上更亲近邪神和异教徒横行的齐格弗里德联邦，受洗说到底和伊里斯去年流行的裙子差不多，只不过教会在这事上显得更用心些。
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