“好啦，我会小心的。我想，那些异教徒也会对我带去的礼物感兴趣。”米哈伊尔喝完最后一口汤，道了谢，正准备去洗碗，西拉却踮起脚来抢过碗碟，自己跑去洗了。塞拉朝他点点头，示意他坐下。
    她看起来实在忧心忡忡，米哈伊尔只好坐下，决定只待五分钟，最多十分钟。塞拉要说的对他来说不要紧，但是“说出来”对塞拉而言是一种神圣的、紧迫的使命，他必须聆听。
    果然，塞拉给他倒了杯水，起头就说：“对不起，我的弟兄，我知道您想回去陪伴您的妻子，但在您上山之前，我必须向您说清楚其中的弊端。没有有利的，只有弊端。要是您后悔，我们也不会怪罪您，相信以您的能力，连夜带着彼得一家离开并不是什么难事。抱歉，还是希望您带上彼得和玛利亚……”
    米哈伊尔说：“我不能再逃避了。”
    塞拉为他的“不能”顿了顿，继续说：“您是要典当东西，还是交纸币？如果您的身份不显赫，那么两条路都不安全。前者会被判定为假货，后者会被判定为假币。您这样孤身一人前来或者只带了少量侍从的贵族少爷，布朗们也不是不敢下手。父神在上，请原谅我的僭越：我曾见证过一次此类的行动，但苦于没有证据，无法揭发。愿父神原谅我的软弱。”
    “您已经足够坚强了。”
    “远远不够，远远不够，我的弟兄。无论如何，您要小心陷阱。就算您有搏杀猎狗的力量，卫队却有法师和火枪，后者为数不少，每年都会从外面买来新的，花的钱还用不上卖酒的零头。”
    “那没什么可怕的。”米哈伊尔说。塞拉不由多打量了他一会儿，见他既不是盲目自信，也不是逞强，带着点怀疑继续说：
    “好吧，但也希望您知晓失败的后果。如果法官照我说的那么做了，您千万不要生气，当然，也不要认罪，只说是有什么误会，你不知道是假的，把东西先留在那里叫他们好好鉴定，向父神发誓也没关系。暂且先回来。”
    米哈伊尔丝毫不怀疑此地领主一伙能有那么无耻，却还是皱眉问道：“这么肆无忌惮吗？”
    西拉洗好了碗，闻言哎哟一声：“科斯特·布朗就是橡木城的皇帝，有什么好忌惮的？”
    “西拉！”塞拉责备一声，又诚恳地看着米哈伊尔，“还有别的说法，我想想……对，有时候会有跟政府一伙的财主等在边上，‘好心地’借钱给你，那个时候法官会进一步逼迫你。要是遇到，您千万不要顾虑我们的安危，只管拒绝。
    “我丈夫就是这样变成农奴，又被人打死的。歉收的年头，咱们交不上税，被迫举债，一开始说好是三成利，收债的时候却成了八九成，只好抵押土地。但老爷们又会说那只能算是利息，我们不能走，得留下来干活直到还清本钱。但实际上本金永远都还不上，每周的工钱刚刚好够利息和吃穿，也没有多余的力气和时间干别的活，就这样永远地成了奴隶。”
    米哈伊尔点点头，塞拉却当他是没见识过这类人的无耻，焦急地说：
    “您知道做奴隶意味着什么吗？那比经上写的残酷百倍。主人稍有不顺心，就可以随便打死人。上个礼拜，您还不在这儿，箍桶匠希德的女儿就是被巴托洛缪老爷活活打死的。新教的人说她是女巫，没经受住驱魔的考验，可谁信哪？尸体就在山上，都被鞭子抽烂了，还没人敢去收……”
    “她是不是巴托洛缪家的女仆？”米哈伊尔想到了什么，忽然问道。
    “是啊，”塞拉说完，惊讶地说，“您知道了？”
    米哈伊尔抿起嘴唇，双拳紧握。
    半晌，他说：“德尔加多说她是巴托洛缪宠爱的女仆，不幸逝世。”
    “指望那家伙嘴里说真话，还不如求告魔鬼发善心。”西拉小声嘟哝，一想到箍桶匠希德的女儿，就轻声啜泣起来。
    “别害怕，西拉。”
    “我没害怕，塞拉。”西拉说，“我和莉莲以前还一起踩过葡萄。为什么要这么对我们啊？”
    “你想说谁？”塞拉的语气严厉了一些，西拉不管不顾地叫道：“父神啊！”
    塞拉正要生气，米哈伊尔打断道：“这事会有一个结果。在那之前，请再等待一两日，好吗？”
    修女们各自生着闷气，不搭理他。他却不生气，站起身来告罪离开，回了亚伦休息的杂物间。临走前，没忘记在井边拣了几朵小花，洗干净后捧在手中。
    圣灵降临节前一日，塞弗林主教早早地爬起来做清晨祷告，以一种令人担心他会倒地而亡的缓慢打扫起教堂来。
    塞拉和西拉还在睡梦之中，米哈伊尔带着稍显愉快的心情走出小门，轻声同老人打招呼。
    就在今天早上，亚伦有了一点反应。是他准备离开的时候发生的：他放开亚伦的时候，亚伦抬手抓了他的衣服。
    这是这些日子以来最好的消息了。但是米哈伊尔只是对着他做了忏悔祷告，留下一个比平日更过分一些的吻，为他盖好斗篷，告诉他自己中午就回来，随后就提起“光辉少女”准备去践行诺言。
    这是他即使不是密特拉的圣子、圣徒、信徒，仅仅是作为米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉也必须去做的事。
    第129章 28六个女巫（8）
    塞弗林似乎一直等待着他。
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