五军营的总兵官岳亭川单膝跪在地上，连日的疲惫已让他的脸色非常差，嘴唇因缺水而干裂，面对虽然伤心但仍谨记不能闹出大动静的谢明庭，他低头道：“殿下恕罪。”
    谢明庭已不是不明事理的年纪，这些天下来，骄纵脾气更是不可能一点没磋磨掉，他明白所有人都在拿命保护他，岳亭川每天跟着士兵一天只吃半块干粮，但中午和晚上却各给他一整块。
    “我、我吃半块就够了。”谢明庭从岳亭川手上掰下半块干粮，就着凉水艰难下咽，埋头在手臂上蹭干眼泪，问道，“皇叔真的会来救我吗？”
    岳亭川还是把剩下半块也塞回谢明庭手上，闻言未多犹豫，点头道：“会的。”
    谢明庭又扁了下嘴，但没哭：“皇叔都没怎么见过我，我也早就不记得他了，许自慎的人说皇叔、皇叔杀我都来不及……”
    “那是他们故意用来动摇军心的话。”岳亭川温声道，“许自慎明知我们已是强弩之末，这几天却毫无动作，甚至未再往前进一步。他们近来将探查主力放在了焦昌县外围，明显是将有外敌来犯。可见陛下的兵马已离我们不远了，与许自慎一战应该就在这两天。”
    这些话对谢明庭来说又有些复杂了，他皱着眉苦思冥想半晌也没琢磨清楚，但选择了相信不记得长啥样的皇叔确实没有放弃他。
    没过多久，困得实在撑不住的谢明庭头一歪趴在草堆上睡了过去，岳亭川轻手轻脚把他的头往里挪了点，以免他一翻身就砸地上，又将一条薄毯盖在他身上才悄无声息离开。
    一路从江北打到坪都，许自慎也人困马乏，与他们在宣颐府的数次交锋都是突击战，从不陷入数日疲乏作战。而此时以破庙为中心呈圆环形扎营的三大营残存兵力，其实已没有了一战之力，所有人脸上都是肉眼可见的疲态，更因饥饿而面色青白，全靠一口气强撑。
    在听闻先帝六皇子迁都北上，登基为帝后，岳亭川的心凉了半截。
    没有哪个皇帝会允许比自己更名正言顺继承大统的人留在世上，而新帝只需要将过错都推到反贼许自慎身上，就可以轻而易举拔除这颗眼中钉。
    七天前，他们与许自慎的兵马打了一场激烈血战，各有伤亡，双方隔了二十里地暂时偃旗息鼓。
    岳亭川和每一个士兵都已认定这是死局，就连谢明庭都在听了一耳朵后似懂非懂了。
    谁知过了三两日，北边竟有了异动。
    许自慎就此匀出心思提防外围，甚至遣兵回调坪都，未再进攻。
    岳亭川不知道乐州发生了什么，但奇迹就是毫无预兆地出现了。
    饥饿感将这一夜拉得格外漫长，岳亭川抱着刀靠在破败的庙门上，就这么站着闭眼休憩，当他从一片嘈杂中倏然睁眼时，眼前阵阵发黑，还没缓过神就急忙去看匆匆走来的坐营官。
    他们四目相对，坐营官一句话也没说，但岳亭川从他的眼神中看出了压抑不住的狂喜，悬着的心骤然落回原处，眼睛也不禁一亮，肯定地说道：“陛下的人到了。”
    “许自慎的右军已和一支兵马在祁县交战，前去探查的人刚刚回报，已确定主将是宋青阁。”坐营官又一指西边，“许自慎的左军似也在戒备状态，依卑职所见，还有一支兵马会到，但不知北边还有何人能领兵。”
    北境四位总兵都是什么人，岳亭川也心里有数，而朝中又没有一个可担主将的武将，这另一支兵马的主将确实难猜。
    “不管另一边是谁，我们都不要动。”天边已翻出了鱼肚白，岳亭川下令道，“让大家随时警惕，保护好殿下即可，其他的等陛下的人安排。”
    他们自保尚且困难，原地按兵不动是最好的办法，否则一个不小心反而成了拖累。
    新帝既然已千里迢迢派兵南下，再要反悔就得背上骂名，得不偿失，因而，事到如今，唯有静等。
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    岳亭川他们能打探到的消息范围很小，但许自慎在乐州兵马已动时，就知道裴家也掺和进了这次南下解围。
    从绥坊入池州，最近也最稳妥的路线就是直接翻越千桓山，宋青阁的行军路线规规矩矩，果然出现在了千桓山，而许自慎等了裴云景好几天，也没等到他的兵马出现在此处。
    那支兵马舍近求远，从宁崖与池州接壤的狭长边界穿行至千桓山在池州界内的这一面，算准了衍王虽然稳坐宁崖，但不敢在边界擅动与许自慎起冲突，也不敢拉着久居腹地的兵马和北境骑兵打一架，表面低调实则一路走得堂而皇之。
    许自慎在那一带交界处本就掌控较弱，裴家那一万多兵马像是根本不着急，也没把救人当回事，逢人就咬，至今都没怎么休息过的江北军哪里经得住这种不要命的凶狠打法，加之坪都在池州，位置敏感，他们也经不起过多的消耗，无奈之下只能选择避其锋芒。
    从坪都所处水平线至千桓山的整个池州北部，在舆图上的形状上短下长，千桓山下所有州县都归宣颐府管，裴家的铁骑一路咬着打，许自慎的兵马一路退，焦昌县以西的州县许自慎还没攥手上几天，竟就这样还了回去。
    大虞王师借救皇太孙之机，把战线推到了千桓山另一边，插进了池州界内。
    许自慎不是自负之人，但他也自认除了裴元恺，大虞没有哪个武将敢在他眼皮子底下铤而走险，和他这般对着干，死咬不放。
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