如果公布希流斯十四世的真实死因，不光皇室面上蒙羞，希流斯十四世无法作为国王被送入皇陵之中，没能劝谏希流斯十四世的贵族们也会成为民众眼中十成十的废物。
    最重要的是，在帝福尼公爵已死的当下，没有贵族会再恨边境伯家恨到希望人举家死光。边境伯要是被处死，边境伯家也很难再忠于皇室、忠于丹马克。而贵族里可没有第二个人愿意去当这倒霉催的边境伯，接手边境上的烂摊子。
    不幸中的万幸是，仪式的当天，普通民众只被允许在远处观礼。原因不用说，当然是怕死的希流斯十四世还记得被“平民”扔进皇宫里的爆炸瓶。
    这直接导致只有贵族与神职者们清晰地看到、听到了仪式上发生的一切。普通民众只在迎接公主的马车驶入城内时看到了一下马车。
    希流斯十四世的死因一改，皇室不用担心面上无光，希流斯十四世的死也不再是什么不名誉的事情，反而他的“爱女心切”会被大书特书。
    天灾人祸、突发疾病这种事情是不可控的，民众不会因此对皇室、对贵族产生恶感。哪怕有人跳出来说希流斯十四世是遭了神罚，那也没什么所谓。
    横竖整个宫廷上下，并没有人打算为希流斯十四世正名——是的，希流斯十四世的宠臣们竟没有一个是真的爱戴他、支持他。这些贵族只是为了利益才去跪舔希流斯十四世，如今天一变，这些人忙不迭地向玛格丽特表现自己的“忠诚”，根本不记得自己在玛格丽特只是一个受气公主的时候是怎样排挤她的。
    本来还有人打算撺掇希流斯十四世那两个儿子去给他们的父亲报仇，好除掉心有丘壑的玛格丽特，扶小皇子上位，架空皇室权威，强化贵族特权。
    谁想希流斯十四世那两个儿子都是不成器的。
    大皇子可能是被吓出了心理问题，现在一着急、一紧张、一生气……总之就是情绪一起伏就当场尿裤子，尿完裤子就开始嚎啕大哭，打滚撒泼。
    小皇子与哥哥完全相反。他变得呆滞、沉默，没天都是一脸放空的发呆，什么都不做，什么都不说。
    皇后心疼儿子们，却也无计可施。
    两位皇子从小过得太平顺了。而他们的父亲希流斯十四世在他们的眼前总是扮演着“神”的形象。
    他说要有光，整个皇宫就能点上几万只蜡烛，让每一个角落都被照亮。
    他说要有雨，皇宫里的仆人们就会打来一桶桶的井水，利用牛肠羊肠，在花园里人工降雨。
    皇子们不喜欢哪个仆人，他们的父王就可以命令当着皇子的面打死、吊死、勒死这些让皇子们不快的仆人。
    皇子们对父王敬畏若神，而那神就在他们的面前陨落。
    于是皇子们知道了：原来就算是一国之主，也不过就是个凡人。能玩弄他人生命的国王，到头来也会被人一剑砍下脑袋。
    皇子们的世界观崩溃了。
    玛格丽特并没有故意欺辱弟弟们以报过去被差别对待的仇。也没有折磨自己的母后，让她知道她的冷漠与不关心曾经让她生活得有多么痛苦。
    在玛格丽特看来，她的母后与她的弟弟们都不过是路边的几块小石头。她可以去踢走石头，可以狠狠地踩拧石头，可那对她又有什么好处呢？
    倒不如抓紧时间，赶紧往前走。
    丹马克这个国家已经在原地停留太久了。再不向前，这个国家会被整个世界落在身后。
    所以她必须得快一点、再快一点。
    以女王特权提议任命叶棠为枢机主教，玛格丽特对贵族们说的是她在以这种方式封教会的口。
    贵族们不能说完全没有意见，但令人意外的是，地方贵族都认为玛格丽特的这项决定非常巧妙，并纷纷表示支持。
    且不谈地方贵族与西莱特利斯的关系如何。伊莲·瓦伦丁圣名远播，并且从不抗拒与贵族们接触。她圆融，又很懂得语言的艺术。任何事情经她之口，立刻都会变得有理有据起来。
    在加拉赫死后，伊扎克·伊诺克斯一派就如同出笼野狗。贵族们本就担心伊扎克·伊诺克斯会把教会变得彻底反贵族、反皇室，希流斯十四世一死，皇室立马像是被抽掉了最硬的那根骨头，贵族们都很担心教会趁势压倒皇权与贵族阶级。
    让亲贵族的伊莲·瓦伦丁成为枢机主教，无疑可以牵制住伊扎克·伊诺克斯一派。这样就算神权暂时压倒皇权，贵族的利益依旧能得到部分保障。
    第419章 卖火柴的小女孩的养母 48
    “我以枢机主教的名义，赦免你的罪行。”
    打开装有圣水的玻璃瓶，以顺时针的方向将透明的圣水浇在边境伯的头上，叶棠对戴着手铐脚镣、跪在自己面前的理查兹道：“边境伯理查兹·巴里特，你在边境上救人无数，因此今日你能得此豁免。”
    “不过请不要忘记，即便得到了赦免，你的罪也不会因此消失。你被允许继续活下去的唯一原因，便是这个国家的人民还需要你的庇护。”
    “若是有一天，你不再为民众而战，不再为庇护民众而生，我将亲自夺走你生的权利。你明白了吗？”
    “是的，枢机主教阁下。”
    伏在地面上亲吻过叶棠的脚背，理查兹很快被人扶起，解开了身上的手铐与脚镣。
    杀死希流斯十四世与帝福尼公爵之后，理查兹束手就擒，并未作出任何的抵抗。
    玛格丽特下令将理查兹收监，其后以监视、审问理查兹是否有共犯为名，向关押理查兹的监狱派出了二十名骑士轮流对理查兹进行看守。同时，玛格丽特还向首都教会申请援助，希望能借助教会手里的药物查清楚理查兹突然暴起杀人是否是因魔鬼附体。
    首都教会欣然同意帮助玛格丽特，每天都有神职者带着药物到监狱里与骑士们一起“监视”、“审问”理查兹。
    纵使帝福尼公爵家恨不得立马就把理查兹千刀万剐，在如此严密的看守态势之下，也没人能动理查兹分毫。倒是被人买通，试图给理查兹下毒的狱守像马铃薯一样，被人抓到第一个后拔出萝卜带出泥，最终一串人被连根拔起。
    与中央贵族们想象的不同，玛格丽特的继位异常顺利。教会方面非但没有为难玛格丽特，还很快就派出了梅薇思为玛格丽特进行加冕仪式。
    仪式过后玛格丽特的提案正式生效，叶棠晋升为枢机主教。与此同时，中央贵族迎来了一波前所未有的清缴。
    ——帝福尼公爵家试图杀害边境伯，继而买通狱守这件事本不是什么大事。问题是那些狱守不光招了这一件事情，还把陈谷子烂芝麻的老黄历全都翻了出来。
    发生在监狱里的陷害与谋杀被一桩桩、一件件地揭开。过去陷害过对家，谋杀过忠良的贵族们被女王下令清算，而圣母般的枢机主教则在一旁请求女王饶过部分贵族家里无辜或是年幼的亲眷。
    一时间中央贵族人心惶惶，地方贵族们则是拍手叫好。
    在此情况之下，无人再去追问女王打算如何处置边境伯。又因为希流斯十四世的真实死因被埋葬在了黑暗里，表面上他的死与边境伯毫不相干。就算叶棠赦免了理查兹，也不会有贵族敢公然站出来质疑叶棠为什么能赦免弑君之人。
    “感谢您、阁下。我从未想过我不仅能保住我的家人、我的妻子与孩子们，我自己也可以继续活下去。”
    抚摸着自己手腕上的红痕，起身的理查兹感慨道。
    在监狱里养了大半年，他在边境上患上的咳嗽的老毛病完全治好了，也不总是喉咙干痛痒涩、动不动就想发脾气了。
    此时的理查兹脸色红润、身体结实，神情里再不见半年前的憔悴与痛苦。
    叶棠微笑了一下：“理查兹阁下，我刚才所说的并不是场面话。只要你和你的家族还站在民众一边，你就是我们的同伴。我会不惜代价地来保住你。”
    “但——”
    叶棠不用把话说完，理查兹也明白她的意思。
    右手放在胸口，理查兹低下头去：“——谨遵您的教诲。”
    叶棠步出了牢房。
    在走廊尽头等着她的人是伊扎克。
    “……你是知道加拉赫已经死了，加拉赫死后我会去找你，这才把我牵制在西莱特利斯的？”
    开门见山，伊扎克完全不掩饰自己的来意。
    叶棠从他身边走过，他便也迈开脚步，与叶棠一同前行，还在两人走到门前时长臂一伸为叶棠推开了门。
    “谢谢。”
    温柔地道过谢，叶棠这才笑道：“很遗憾，我并没有预测到这个程度。”
    “在你来到西莱特利斯两个月前，加拉赫就向我派出了使者。那位智者知道自己命不久矣，特意让人来告诉我一声。”
    大概在提议让叶棠升为大主教的时候，加拉赫就已经一定程度上预见了未来会发生的事情。
    他知道梅薇思不足以支配教会，伊扎克又会遭到皇室与贵族的围剿，所以他一直在努力撑着越来越笨拙且沉重的身体，只为让那一刻来得慢一点。
    幸好，叶棠在他闭眼之前出现在了他的眼前。
    那位智者不知道将叶棠看穿到了什么程度才会带着托付的意味，把自己的黄金权杖送给了叶棠。但那权杖无疑告诉了叶棠：他等着她来接自己的班。
    “皇室和贵族对你的针对是露骨的。我想过加拉赫死后你会去找可靠的盟友，与对方商议之后如何行动，顺便自保。但我没想到你心中的这位盟友会是我。”
    诚如伊扎克所说，叶棠对他进行了牵制。
    就在伊扎克停留在西莱特利斯的这段时间，叶棠已经推动了自己在首都的计划，让边境伯砍了希流斯十四世与帝福尼公爵的脑袋，玛格丽特得以继位，并旋即自上至下开始清理腐败贵族。
    等伊扎克反应过来，叶棠已经是为女王与地方贵族所支持、被中央贵族视为救命稻草的枢机主教。别说伊扎克一个了，就是伊扎克和梅薇思加起来都难撼动叶棠的地位。
    叶棠离开中央教会后性格变得极端别扭的伊扎克很想说几句尖酸刻薄的难听话刺伤叶棠，好让她感觉对不起自己。
    然而当他张开嘴，他发出的只是一声叹息。
    “首都教会又是什么时候变成你那边的人的？”
    “不必所有人都变成我这边的人。”
    不吝啬于答疑解惑，叶棠轻声道：“看似平静的湖面往往只需要被投下一颗石子便能看见圈圈涟漪。”
    “阁下！伊莲阁下！啊，伊诺克斯主教也在啊？”
    当叶棠与伊扎克步出地下监牢，琼恩·奥德里奇也欢快地跑了过来。
    “他便是我的石子。”
    看到琼恩伊扎克就想起来了——这不是伊莲在中央教会的信徒吗？
    “什么石子？”
    戴着眼镜的琼恩看上去有些傻乎乎的，这让伊扎克忍不住头痛似的捏了捏自己的鼻根。
    过去他怎么就没看出这小子是个白切黑呢？
    “是你听错了。我在说你帮了我很大的忙。”
    被叶棠这么一夸奖，琼恩立刻开心不已：“能帮上您的忙是我的荣幸！”
    “那么琼恩，你找我是有什么事吗？边境伯已经被释放了，你应该不用再到监狱来了才对。”
    “啊！”
    一脸这才想起正事的表情，琼恩敛起笑容，对叶棠道：“是这样的，阁下，中央教会那边已经连续好几天都出现神谕了！”
    伊扎克颔首：“这件事我也有所耳闻。听说这次的神谕是红色精灵送来的。内容好像是寻找失踪的天使……”
    “红色精灵”，这是一种罕见的大气放电现象。叶棠幼时就在教会的书籍里看到过“红色精灵”。
    和“淘气精灵”、“蓝色喷流”以及“巨型喷流”这些大气放电现象一样，“红色精灵”被丹马克人认为是“神谕”的一种。
    过去叶棠认为“神谕”只是不懂大气放电现象的丹马克人一厢情愿的想象，现在看来，事情却似乎没有那么简单。
    和闪电还有极光不同，大气放电现象更为少见。而且“红色精灵”一般发生在距离地面三十公里到九十公里的高空，比闪电要高不少。理论上这种发生在高空里的瞬间发光现象在形态上没有规律可言。
    但中央教会所目击的“红色精灵”竟然能让人解读……这难道说明天使可以控制高空放电现象吗？
    不过这也不奇怪。人类可以利用灯光、声音来传播摩斯电码，恶魔大概是能用皮肤、主要是尾巴部分的皮肤分泌化学物质，好点燃蓝色绿色等具有特殊色彩的火焰来传播信息。
    天使能利用高空放电现象来找失踪天使，也是说得通的。
    不过中央教会能解读“神谕”，这是不是说明天使在很久以前和人类……至少是和教会的人有所交流？
    “阁下？”