“都起来吧。”
    陆太后说罢，便将视线落在了寇氏的身上，嗓音亦是冷了几分：“三夫人，今日是哀家幼妹的及笄礼，你口口声声说是她不懂长幼尊卑之序，可你身为蓉姐儿的三嫂，也知道她自幼无父无母，怎的就不能对自己的小辈多多礼让宽容些？”
    陆太后的声音很是平静，却也是极有分量的。
    寇氏的眼皮跳了跳，只得回道：“娘娘说的极是…臣妇知错了。”
    陆太后眼神冰冷地看着寇氏，也下了驱逐令：“三夫人摔了一跤，衣冠不整，还是回去敛饬敛饬衣物罢。”
    寇氏当着太后的面，也不敢再多言半字，只得满脸含悻地离开了陆蓉的院子。
    寇氏走后，陆太后的语气和缓了些，对沈沅温声道：“你身子这么大了，还帮蓉姐儿操持宴事，真是辛苦了。”
    沈沅摇首回道：“这都是臣妇应当做的。”
    陆蓉见长姐回来了，情绪也好转了许多。
    沈沅想起半年前同陆之昀成婚时，太后还特意拿出了自己的礼服，来为她改制婚服，足以彰显了她对陆之昀这个同父异母之弟的器重。
    而新帝刚一登基，身为他生母的陆菀便选择了带发修行，一点都不欲去干预朝政，也足可见其对陆之昀的信任。
    ——
    公府女厅。
    主位后贴着颇应冬景的字画楹联，置于厅央的炭火也烧得极为足旺。
    两侧摆着的黄花梨交椅上，零零落落地坐了些女眷，其中有几位是寇氏相熟的，还有几位世家贵妻和夫人们还未入内。
    沈沅的继母刘氏也来了公府参宴，还同寇氏坐在了一处，二人对视了一下，亦彼此颔了颔首。
    寇氏随即便抽出了块帕子，当着一众女眷的面，叹了口气后，假意对刘氏道：“唉表妹，你的这位长女，还真是个厉害的，这自打她入门后，就没少同我针锋相对过。我也不知道该怎么同她相处了，你一会儿见着她，可要好好地劝劝她。就算她没嫁入公府，我们之间也不是妯娌关系，她也算是我的外甥女了，我是想同她好好相处的，只是你家这大姑娘的性情，真的是有些孤傲啊。”
    刘氏瞥了眼在场的其余女眷，寇氏讲话的声音不高亦不低，恰能使她们都能清晰地听闻。
    瞧着这些女眷果然都竖起了耳朵，刘氏也帮腔道：“表姐说的对，我这个继女性情是孤傲了些，说不好听的，那就是不太容人。她如此，也不是我教养无方，这盐户养大的姑娘，还是同京中的世家小姐有些区别的。”
    寇氏和刘氏又你一言，我一句的说了好些沈沅的坏话。
    寇氏边说着，还佯装落了几滴泪，抽噎地哭上了。
    她这一哭，旁的女眷也都想来劝上她几句了。
    谁料寇氏还未来得及再添油加醋个几句话，乔夫人堂音洪亮的声音便从女厅外传了出来。
    她是军家女出身，性情也泼辣了些。
    进了厅内后，也不同寇氏客气，上来就斥道：“三夫人，今天可是蓉姐儿的及笄宴，你在那儿哭哭啼啼的成何体统？”
    这几句恫吓，着实把在场的几位夫人吓了一跳。
    在场的女眷中，乔夫人是一品诰命夫人，寇氏则是二品诰命夫人，且乔夫人的夫君还是掌着军权的中军都尉乔浦，无论是在哪一方面，乔夫人都能压上寇氏一头。
    寇氏倒也没立即就将态度软下来，反问道：“乔夫人，这可是陆府，还由不得你在这儿指指点点。”
    乔夫人睨了她一眼，就近挑了个交椅坐下后，冷笑一声，接着道：“我好歹也是你们公爷的表嫂，今儿个，我还就得说道几句了。”
    “你……”
    寇氏无言以对，赶忙用眼神向一侧的刘氏求助。
    却见刘氏的神情竟是闪躲了一下。
    她立即会出了缘由，刘氏的父亲任的是中军都督佥事，而乔夫人的夫君乔浦则是中军都督，比他的官阶高了好几级，还是他父亲的直属上级。
    所谓官大一级压死人，在乔夫人的面前，刘氏只有忍气吞声的份儿，可不敢帮着寇氏再去帮腔。
    乔夫人早就站在厅外听着寇氏和刘氏在那儿一直数落着沈沅了，她性子直爽，平素也是最恨这些喜在背后数落她人的长舌妇们。
    “三夫人，你说你好端端的富贵日子放着不过，整日从这搬弄是非，说你弟媳的坏话，到最后，你能落得个什么好处？”
    寇氏一时哑口无言，因为她适才确实是在女厅里数落沈沅来着，却听乔夫人又冷嗤一声，嘲讽道：“我是看出来了，为何我这表弟媳在京中世家圈子里的风评会变得这么差，原来全是你这一字一句的说出来的。三夫人，你到底是存着什么样的居心啊？”
    一旁的女眷状似如常，却也都津津有味地看着乔夫人盘问起寇氏来。
    乔夫人接着道：“当年你和首辅的那桩婚事，可是你自己要同他退的，也是，先国公去世了，你心中不平衡。但这条路可是你自己选的，别将自己的不忿转移到旁人的身上。”
    这话一落，寇氏也被乔夫人戳穿了最不堪的心事，立即便怒声反驳道：“乔夫人，我敬你几分薄面，却也容不得你在这儿胡说八道！”
    女眷们的心中却渐渐有了数，原来还有这么一层关系呢。
    那看来乔夫人说的应当都是真的了，因着这层关系，寇氏身为寡嫂，只会更加嫉妒沈沅这个年轻又貌美的新任主母，她那心里头，指不定藏着多少阴暗的心思呢。
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