虽是散了朝议，许多大臣都不着急离开，三两成行小声议论着，或者偷偷利用门路打探情况。
    然而偏殿守卫森严，不容人窥视半分。
    谁也不清楚天子和黄宸季桓等人谈了些什么。约莫一个时辰后，跪在殿外的太子与三皇子先后被传唤，姜荣昌郑春海也进去了。
    揭起事端的宿成玉却始终没有受到召见。他独自站在空荡荡的正殿里，像一尊空洞的陶俑，直到宫侍过来驱赶。
    没人在意他是怎么回家的。
    日头升至高空，面容虚胖的太子首先跨出偏殿大门，愣愣地站在太阳底下，不知何去何从。
    又过了半刻，郑春海也出来了。这人已是汗流浃背，胸前一片湿渍，瞧见太子也没吱声，摇了摇头叹着气低头离开。
    第三个出殿的是姜荣昌。
    太子与其四目相对，两人眼中均是明晃晃的疲倦与惊悸。姜荣昌的脸色要更差一些，匆匆丢下句“殿下切记谨言慎行”便走了。
    太子目送清远侯的背影消失。
    时间继续推移，过了晌午，廷尉的人进到偏殿。没多久，少府丞也匆匆受召而来。
    太子两鬓渗满了细汗。他在殿外久久等候着，任凭宫侍催促也不肯走人。这一等，便等到了傍晚。
    廷尉和少府的官员先后退出，接着是季桓。一刻之后，闻阙带着满身茶香缓步而来。
    太子眼睛亮了亮，仿佛遇着救星似的迎上前去：“左相……”
    闻阙避开他的拉扯，平淡道：“此番事情已经了结，殿下何故在此耗费光阴？”
    太子讷讷缩手，不自觉地低下头。
    闻阙静静看着面前的人。
    先前在偏殿的时候，太子出于惶恐已经百般告罪，姜荣昌和郑春海的态度也很乖顺。当然，他们认的，不是宿成玉口中的罪名——坏事总要模糊一二大事化小的，总归天子已经有揭过此事的意思。
    念在这几人愧悔表现良好，皇帝只撤了太子的理政权力，落到姜荣昌和郑春海头上的则是停职清查的处罚。没直接下诏狱，总有许多弥补斡旋的余地。
    天子在意的是黄宸和三皇子的动作。
    现在黄宸还没从偏殿出来，想必也没办法平安归家了。季桓倒是厉害，身上没带半点证物，只凭一张嘴就把黄宸以及三皇子搞得焦头烂额，让天子疑心加重……自己反倒能够全身而退。
    相较而言，眼前的太子实在愚笨难言。
    一时间闻阙甚至产生了荒谬感。他以前究竟为何认为扶持太子上位可以稳定大局？
    明明就只是个，难堪大任的废物。
    闻阙从不以尖刻言词骂人。
    此时此刻，他异常冷静地觉得，“废物”是对太子司澜的精准评判。
    三言两语安抚完太子，闻阙出宫。
    在宫门口，他遇到了等候已久的季桓。
    “闻相可否搭我一程？”季桓笑嘻嘻的，“我今日得罪了不少大人物，实在不敢独自回家，只能借闻相车马壮壮胆了。”
    闻阙没有拒绝。
    他坐进车舆，季桓紧跟着钻进来，不客气地坐下打量。左相不喜铺张浪费，车驾自然没有夸张装饰，但用料和细节都是一顶一的好。比如季桓如今坐着的暗色织毯，是西域进贡的珍品，摸着舒服得很。
    然而季桓偏要说一句：“晏晏平日乘坐的车舆更软和些，我比较喜欢。”
    闻阙翻开案头一卷书册，指尖按住纸页，微微用力。
    对面的季桓坐姿颇为随意，脊背倚靠着车厢，一手搭在膝盖上。车马驶过街面，从窗口透进来的日光滑进弯弯的桃花眼，又飞速碎散熄灭。
    “今日的朝议真吓人啊。如果陛下信了宿成玉的话，现在清远侯府可就遭殃啦。”季桓咂舌，“得亏我反应快，照猫画虎告了黄宸一状。陛下这会儿忙着查黄宸，查三皇子，也没心思管清远侯的破事了。”
    水衡都尉黄宸究竟有没有干预阴山郡修缮城池事宜贪墨钱财，暂且没有定论。天子传召廷尉少府官员，正是为了彻查此事。
    闻阙在偏殿已经见识了季桓操控人心搬弄是非的话术，此刻并未评价季桓的行为，只道：“看来水衡都尉确有错处被你抓到。”
    季桓笑得更加灿烂：“不知晏晏是否满意我今日表现。”
    闻阙抬眸。
    片刻，他开口：“你是在对我炫耀么？”
    季桓装听不懂：“闻相说什么？”
    闻阙眼如深潭，不起涟漪。他已经猜到，朝议这场热闹是姜晏和季桓共同的手笔。想猜不到才难呢，瞧瞧这笑面狐狸尾巴都要翘起来的得意模样。
    姜晏事先并未与闻阙详叙计划，闻阙只知道她会利用宿成玉的弹劾之举，在朝堂上复仇，让宿成玉身败名裂。
    闻阙不知道恶钱案，也没猜到季桓会挺身而出。
    “宿成玉最后提到铸造恶钱之事。”闻阙掩上书册，他不需要细查证据，已能推断宿成玉没有撒谎。姜荣昌郑春海以及太子……实在教人失望。不过现在重要的是，“季桓，你早就知道恶钱一案。”
    季桓弯着眼眸默认。
    闻阙继续说道：“所以你找上了姜晏，与她合作。这着险棋下得不错。”
    季桓面露谦虚：“闻相夸奖。”
    “你为何帮她？”闻阙语气平静，“闻某以为，你与她早已关系破裂。”
    季桓笑得连声音都仿佛带着钩子：“你猜。”
    “……”
    闻阙丧失了交流的欲望，转而处理案几堆放的信函。
    偏偏这季桓凑上来，手肘支着案头，仰起脸靠近闻阙，懒洋洋道：“我和晏晏和好啦。”
    季家的年轻郎君，浑身写着随意风流，话语却含着挑衅似的恶意。
    “闻相甚惠，应该清楚‘和好’意味着什么罢？要不要猜猜看，我与她怎么和好的？”
    闻阙眼睫轻微颤动。
    他看着季桓，又从季桓潋滟的瞳孔中望见了神色漠然的自己。
    半晌寂静后，季桓继续说：“我现在很喜欢晏晏。”
    “所以，不打算让给你了。”
    车轮恰好碾过地面凸起的石子，发出尖锐的吱呀声。
    季桓直起身来，推窗看了看外面，“哎呀，前面不就是早桂街么？劳烦闻相停车，我正好到侯府拜访。……闻相？”
    闻阙命人停了车。待季桓轻松跃下，拜别之际，他冷然出声。
    “你尽可来试。”
    眉眼挂着霜雪的左相大人，端端正正坐在车里，像一株冬夜里的寒松。他俯视着季桓，疏离的语调染上肃杀之气。
    随后，车帘松落，阻隔两人目光。
    季桓纵声大笑，转身朝着早桂街走去。紫红的霞光在他身后逐渐暗淡，前方人家点起盏盏灯光。