不知是两人的呼吸都沉重起来了，还是这室内太过寂静，以至于她们慌乱急促的呼吸声、灯台高烛燃烧的噼啪声、甚至院外侍卫整齐的脚步声，这些平时几不可闻的细小声响，现在都清清楚楚落在耳中。
    李明淮撑着嬷嬷的手臂，缓缓坐起来。暖橙烛光在她面颊上画出明暗光影，她低垂眼睑下的惊涛骇浪，也一并被藏进阴影里。
    “是它，一定是它……”少女没头没尾的一句话，孙嬷嬷却瞬间领会了她的意思。
    “不能吧……”老妇人犹疑着措辞，生怕说了什么又招惹郡主心悸，“且不管它到底是不是妖物，哪怕是妖，不也……”
    “是啊……它明明……”明明已经成了桌上羹肴，甚至，连那一截被剔除皮肉的蛇骨也还好好埋在王府地下。
    可少女也想不明白，为什么自己会如此笃定，前夜侵犯她的蛇就一定是当年那条。
    或许……难道是因为方才那场梦？
    “唉……”她将自己重新扔回柔软卧榻间，闭上双眼仿佛就又看见了那隔着铁笼，像人一样充斥着复杂情感的黄瞳。
    唉！如果当年没有将它捡回家，是不是就不会发生这么多荒唐事？
    李明淮伏在床上，心中多少有些悔意。
    那年……她应该将将十二岁，是刚过完生辰，李铮怜惜她长大了就要待在闺房中学规矩，才特意带她出去狩猎的。
    在哪里捡到那条病弱蛇蟒的，她已经记不太清楚了，只记得这蛇和别的蛇不一样，很通人性的样子——
    它知晓她没有恶意，准许她靠近抚摸；它也愿意同她亲近，跟她回家。
    那时候啊，她本来是很喜欢这个与众不同的小宠，喜欢到和它同吃同住同榻而眠，喜欢到替它疗伤上药事事亲力亲为，喜欢到每日都会耗费大量时间同它玩乐……
    那后来，又是怎么会成了这样呢……
    郡主将脸埋进孙嬷嬷怀里，可饶是如此，再回忆起那段时日还是会心有余悸。
    当时的汴阳城里，莫名其妙出了好些离奇死亡的案子，城中衙役捕快连着追查了好几个月，却连一点线索都没找到。
    那段日子里啊，汴阳城终日被笼罩在阴暗压抑的死气里，人们都闭门不出，街上行人寥寥无几。到后来，家里有些钱财的人家，都开始筹备着举家搬迁。
    经济不景气倒还是小事，可若长此以往下去，难保汴阳城最终不会变成一座无人敢住的死城。
    幼时的李明淮被汝南王保护在王府里，她虽不知道外面形式究竟有多严重，但她见过李铮终日愁眉不展后生出的华发，也见过他书房案桌上从遥远皇城寄来的追责书。
    说起来，这事儿本来和她养的小宠也没什么牵扯，可问题就出在某天夜里。
    那天白日里她贪睡了些，到了晚间反而没什么睡意。黑暗里，却撞见原本睡在自己榻边的蛇，窸窸窣窣在房间里爬行。
    它灵巧地绕过桌椅，然后停在房门前。
    李明淮屏住呼吸透过床幔偷觑它，却不见那蛇有什么动作，只一眨眼就消失在了门口，甚至连门板都没挪动一下。
    而等它再次回到她床头，带着一身冰冷寒气和若有若无的血腥味儿，卷成一团安静睡下时，已是后半夜。
    郡主仍记得自己当时，是如何在黑暗中强压下喉中将出的惊叫，哪怕后背冷汗湿了一片也没溢出丝毫声响。
    太恐怖了，如果它是会杀人的妖怪，自己还天天喂养它、同它嬉戏打闹，那真的就太恐怖了……
    那些在日常生活中总是被忽视的细节，这一刻在少女脑中串成了线——
    一个低等牲畜却有比肩人类的聪慧；它与体型不符的那少的可怜的食量；它连月来一直养不好的伤病；以及它身上脱落的鳞片和新添的伤口……
    它是妖怪啊！它就是那个残害百姓，祸乱汴阳的妖怪！
    除了这个想法，再没有别的办法，能更好地解释少女当下的所见所闻。
    她也曾多次隐晦地向孙嬷嬷、胡岳和李铮等人诉说过自己的想法和担忧，可他们都只是安慰她，说汴阳城中的怪事自会有官府处置，叫她不要忧心过多。
    是以，最终她只能在不惊动王府众人的情况下，悄悄寻来了道士，确定了自己豢养的小蛇的确是妖怪以后，又按照那小道的嘱咐，用符纸铁笼囚困它、将它制成羹汤食下，如此这般才终于彻底降服了这妖魔。
    直到现在，那截包裹着符箓的蛇骨，还埋在她院儿中树下——当年那小道说了，这样做，以后便没有妖怪敢再进入王府了。
    ————————————
    首-发：po18.space「po1⒏space」