楝花花香飘散在姑灌山上，很快散去。
    那边，苦楝却重重跌落于半路之中，她本是想回梁渠山的，黄符阵重创了她，又是深秋时节，她太虚弱了，终究体力不支倒在山林之中。
    失去意识前只强行变回人身，维持人形。
    荒凉冷僻的山林道上，几乎无人经过，夕阳没有一丝温度洒在她的身上。
    鸟雀好奇地看着这个倒在路边的人，叽叽喳喳闹个不停，渐渐有人的脚步声走近，惊飞了一树雀儿。
    待苦楝醒来之时已不知过了多久，她睡在一个小木屋里，身上盖了叁层特别厚的被子，将她裹得严严实实，床边还有一只药碗。
    屋内倒十分温暖，她虽未大好，身体却也尚能活动，于是掀开被子正欲下床，门忽然嘎吱一声被推开了。
    “姑娘，你醒了。”那嗓音温润亲切，苦楝抬眸看他，是一个身着白衣的翩翩公子，丰姿俊雅，礼度幽闲，微微一笑便叫人如沐春风。
    苦楝目光却落在他殷红的唇色上，有些惋惜：这人有心疾，阳寿也不过几年之余了。
    “多谢公子相救。”苦楝起身客客气气行礼道谢。
    “不必客气，姑娘身体虚弱还是多休息为好。”那白衣公子提着纸包上前，“姑娘身体寒凉，这是在下去药铺抓的药，姑娘按时服用，身体方可痊愈。”
    苦楝一想自己身上盖着的叁层棉被，忽然明白了，这人好生温柔细心。
    “多谢公子。”
    “姑娘太客气了。在下名为祝陵，字舟疏，姑娘唤我舟疏便可。”舟疏熟练地拿着药便要去煎，苦楝忽然上前拦住他：“舟疏。”
    那莹白皓腕抓住他的手，舟疏有些无措地垂下眼：“姑娘？”
    “你叫我苦楝罢。其实我并非凡人，你明白吗？所以不必为我煎药了。”苦楝看着他道，尽可能地让自己语气温柔些，生怕吓着他。
    舟疏面露讶色，但仍保持风度不再追问，转而道：“那姑娘不需汤药医治，又当如何医治？”
    苦楝倒是觉得这人真十分良善，并未追问也并不惧怕，轻轻笑了笑：“我乃修道之人，自有我的解法。舟疏你救了我，作为报答，我可以帮你实现一个愿望，你想要什么？金银财宝，功名利禄？我都可以帮你达成。”
    舟疏这下子彻底愣了：“姑娘，在下并非施恩图报，姑娘不必为此费心。”
    “叫我苦楝。”苦楝纠正他：“可是你不需要报答，我却需要循因果，方可继续修行。”
    “苦、苦楝姑娘。”舟疏艰难地称呼她，颇有些为难之色：“可是在下实在不需要姑娘报答，在下并无所求。”
    “什么都不想要吗？”苦楝微微讶异，她还是第一次遇见一个无欲无求的凡人。
    “实不相瞒，在下平生最大心愿便是做一个体恤百姓的父母官，如今已刚过乡试，此次赴京备考等待春闱开试，除此之外，别无所求。”舟疏侃侃而谈。
    “你想考取功名，我可以帮你啊。”苦楝不解。
    “多谢苦楝姑娘美意，在下想凭自己科考，不需姑娘相助的。”舟疏好脾气地笑笑，显然不把苦楝的话放在心上。
    苦楝同他说了许久话，又有些疲乏，舟疏察觉到了，微微侧身意图回避：“天色不早了，苦楝姑娘先休息罢。”
    苦楝实在困倦，又听到一再拒绝，勉为其难道：“好罢，你再想想，想清楚再同我说。”
    “不打扰苦楝姑娘休息了。”舟疏守礼地退出木屋，转身进了一旁的侧室。