一大早的时候位于城外的太平居前就已经站了不少人，虽然有人提前定位置的时候得知了今日歇业，但也还有很多人是临时随兴过来的，因此当听到歇业时难免扫兴。
    “你们人都闲着，有什么事不开门啊！”
    这样的质问不时的响起。
    “我们有事。”门前站着的店伙计说道，神情有些哀戚，“我们东家过世了，今日是他们灵柩回乡的时候，我们都要相接。”
    他的话才说完，从后院里走出不少人，虽然没有披麻戴孝，但手里都举着的丧牌灵旗白幡。
    看到他们出来，这店伙计也不再和众人说话，跑过去站到队伍里。
    果然是有丧事啊。
    众人们无奈只得要散去了。
    “诸位对不住了。”掌柜的躬身说道，连连歉意，一面指着路边正摆上的几个酒坛子，并一摞碗，“待会儿要散酒与大家吃，如果无事的话可以吃一碗。”
    来这里吃饭的人大多数都不在乎这一碗免费的酒，更况且散的酒又能有什么好的。
    便有人笑着摇头离开了，但也不是都走了，有些闲人无事的，也有些真的贪杯的留下了，站在路边好奇的看着这些人。
    “你们东家不是陈相公吗？”
    “你们东家怎么过世了？”
    “你适才说他们，难道你们有好几个东家？还一起过世了？”
    大家纷纷询问。
    “我们东家为西北军中敢勇，五月时一场攻守战中与城同存同亡，五个东家战死。”掌柜的说道。
    五月那场战事京城民众还是知道的，毕竟那是一场大战，报喜讯的兵丁喊遍了全城，城中钟鼓楼庙宇等处还唱了三天的大戏。
    原来是在那次战中亡故的。
    真没想到太平居的东家竟然还会去西北阵前，还竟然阵亡了，这可真是除了用一腔热血报国好男儿外没有别的解释。
    大家纷纷感叹，有了这个由头，站在路边等候的人就越来越多了，毕竟这是个谈资。
    大家一面低声议论着一面好奇的向大路上张望。
    ………………………………..
    “范爷。”
    一个男人上前施礼。
    “都好了。”
    范江林看向前方，五辆车，五具棺木整齐摆放其上，拉车的马也带上了白布。
    他又转过头，看着妻子也换了孝衣，而怀里的婴童虽然年纪小，却是一套重孝，只不过孩童不知悲喜，此时红扑扑的脸上满是笑意。
    范江林伸手抱过孩童。
    孩童咿呀呀的伸手摸他的脸。
    这些日子婴童跟他们同吃同睡，已经熟络了，在婴童的心里，这就是他的父母，而他真正的父母就算长大了有人告诉他，他也永远不会有半点印象了，唯一能记着的就是一个名字而已。
    范江林红着眼贴近孩子的脸。
    胡渣轻轻蹭在孩子的脸上，对孩子来说这是一种逗弄，他咯咯的笑了。
    棺木，白幡，麻衣孝布，孩童的笑，这场景带着诡异的美感。
    范江林深吸一口气，将孩子抱好，一手接过灵幡。
    “弟兄们，我们回家喽。”他扬起声音拉长声调喊道。
    伴着他这一声喊，跟随在四周的随从们将篮子里的纸钱杨起来，飘飘洒洒飞扬如雪。
    ……………………………
    “来了，来了。”
    太平居前的人并没有等太久，就听见有人喊道。
    而同时有一匹马儿奔来。
    “英灵归来，英灵归来。”马上的人高声喊道疾驰报过。
    伴着这声喊，其后的车马缓缓出现在人们的视线里。
    “东家。”
    掌柜的一声哀嚎俯身跪地呜咽。
    身后的伙计跟着跪下齐声俯身在地呜咽，另有一众人开始扬散纸钱。
    “东家，一路走好。”
    他们齐声拉长声调高喊。
    原本喧闹的人群都安静下来，在这漫天飞扬的纸钱中神情变得肃穆，尤其是送葬的队伍走近了，看到其前被男人抱在怀里的孩童，虽然没人介绍，大家看装束也知道这是那车上五个死者中一个的遗孤。
    范江林对路边拜祭的人视而不见，只是骑在马上抱着孩童目视前方，肩上扛着灵幡迎风飘扬，怀里的孩童张着手对着灵幡咿呀呀的喊叫。
    “真是太可怜了。”围观的路人忍不住感叹道，那些妇人们则忍不住拭泪。
    “这么有钱有业的，去当什么兵啊。”
    “是兵吗？不是将官吗？”
    “什么将官啊，是兵，战死了都白死了，听说连封赏都没有。”
    “天啊，天啊，这也太过分了吧？”
    “怎么战死的？快说说。”
    围观的人群开始议论纷纷，看着行进的队伍指指点点。
    而行走在队伍里的几个兵丁也难掩惊讶。
    他们早知道这茂源山的七人是京城一个店铺的东家，逢年过节送礼品堆满了营房，更别提每半年一次的红利，据有人亲眼见一次就有几万贯。
    几万贯啊，对于西北来说，多少将官的身家都没有达到如此。
    但很多人还是将信将疑，毕竟有了这些身家，谁还会在阵前拼命，放着金银富贵翁不做，去做着不知什么时候丢命的生计。
    或许他们只是凑巧在京城发了什么横财吧。
    此时此刻看到这些迎接的人，以及那嘶声裂肺的东家的哀嚎，几个兵丁才算是彻底的信了。
    那个食肆就是吧。
    看起来很不错呢，果然是有产业的。
    几个兵丁心里五味陈杂，又是可惜又是难过又是说不上来的羡慕。
    这短短的一段路很快就过去了，那些跪在路边哭丧的人群站起来，自动的排序跟在车后，白幡又增加了很多，飞扬的纸钱也稠密了更多。
    送葬的队伍离开了，路边的人也要散去。
    “来，来，诸位，请收下谢礼酒。”太平居留下的五个人说道，一面开始给诸人发碗。
    有人接了有人迟疑没接。
    “这是人家大东家自酿的酒，并不对外售卖，世间独一无二，据说是第一烈酒。”有人说道，一面抱起酒坛，说到这里停了下，“所以酒量不好的还是浅尝一下就可以了。”
    这话让四周要散开的人顿时又聚拢过来。
    “瞎说什么呢？”
    “我们可没瞎说，人家说的，我们也不知道，我们只是被雇佣来散酒的。”那人笑道，一面伸手推开酒坛盖子。
    “好香！”
    “闻起来不错，给我尝尝！”
    “只有这两坛，饮完就没了，这是不外售的，是大东家特意为死难的东家们酿制的。”
    酒水哗哗的被逐一倒入大碗中，很多手伸过来端走。
    大多数人都一仰头大口喝了。
    顿时响起一片嗷叫。
    “好烈！”
    伴着嚎叫，有人噗通栽倒在地上。
    “有人醉倒了！”
    “天啊不会吧，一碗酒就倒了！是不是不会喝酒啊！”
    ………………………………….
    “来了，来了”
    城门口聚集的民众忽的有人大声喊道，这声音让等候多时的人群骚动起来。
    守城的兵丁们也顿时紧张起来。
    “哎，大人，这事没问题吧？”一个兵丁低声说道，一面看着城门前拥挤的人群，摆着的几案，以及几案后举着白幡的十几人，其间竖着一个旗杆，其上怡春堂三字迎风飘扬。
    怡春堂京城的人没有不熟悉的，就是那间曾有神医娘子坐镇的药铺，虽然后来神医娘子消声觅迹，但他家的生意一直不错，药好，大夫也好，毕竟曾有神仙光临过的地方怎么也沾点仙气。
    这死者到底是什么来路，竟然跟怡春堂还有关系。
    “没问题，不就是有钱人愿意吧丧礼搞得阵仗大些摆场些嘛。”监门官满不在乎的说道，一面伸手摸了摸袖子里重重的钱袋。
    这些有钱人就爱这个虚面子，不是还有人为了体面雇人在丧事上哭丧嘛，这在街上摆个拜祭，用些免费的酒水笼络一群看热闹的人捧场，跟那请人哭丧性质一样。
    “天子脚下，京城之中，能有什么事。”
    “英灵归来，英灵归来。”
    举着白幡的一骑先疾驰而来，不做片刻停留径直穿过城门向内而去。
    伴着他的过去，原本伫立的怡春堂的诸人便齐刷刷的撩衣跪地了。
    “几位东家走好！”怡春堂掌柜的率先喊道，俯身呜咽。
    身后的伙计俯身呜咽迎合，早已经拎着篮子等候的随从抓起一把把的纸钱扬起。
    纸钱飞飞扬扬，与渐渐走近的送葬队伍里的纸钱混在一起。
    “竟然死了这么多…”
    “真是太可怜了…”
    “孩子还小呢，真可怜…”
    “怎么死的来着？”
    围观的人群响起低低的议论声，看着面前的车马人经过，从这边过去，又有更多的白幡送葬人加入其中，站在城门上看去很是震撼。
    “果然排场够大。”监门官点点头说道。
    送葬队伍很快就过去了，监门官点点头，示意可以去驱散城门口的聚众了，却见还未撤去的几案前的几人抱起了酒坛子。
    “诸位，这是我们东家的谢礼酒，请吃一碗吧。”
    对了，这些人宣称要请路人免费吃酒。
    “只有两坛子，是大东家家自酿的，不外卖，独一无二，世间第一烈酒，大家要少吃一口。”
    监门官听了失笑。
    “行啊，送葬还不忘做买卖，咱们真是小瞧这些生意人了。”他说道，一面招呼大家，“走，走，下去尝尝这第一烈酒去。”
    ………………………
    “东家，东家…”
    街道上人群里男人的嚎哭更外的引人注目。
    两个伙计搀扶着一个哭的不能起身走路的男人拦在路中间。
    其后跟随着十几人举着白幡，一旁写有神仙居三字的大旗飞扬。
    “东家，东家，你们怎么就这样走了？你们怎么就这样走了？”
    男人捶胸顿足几乎晕厥，两个伙计都搀扶不住，只得任凭他跪倒在地上。
    “这人是谁啊？”
    “你们不认得，那是神仙居的左手大厨李大勺啊。”
    “左手大厨？就是那个做的一手好鱼生的神仙居大厨？”
    “就说那个断了右手又用左手练了好刀工的厨子啊。”
    “是啊是啊就是他，多少人去神仙居点名要他做的鱼生呢，好刀工。”
    “这几个人竟然是神仙居的东家？”
    这话立刻引来反驳。
    “何止神仙居，还是太平居，还有怡春堂的东家呢。”
    京中有名的三间店都与之有关？开什么玩笑啊，那得多大身家啊！这样身家的人还会死？死也许会死，但绝对不会死在阵前。
    谁这么有钱还会去玩命啊，傻子吗？
    “骗你们做什么，我是一路跟着看热闹来的，这几家都设这祭案，都有人跟随呢。”
    “这三家店竟然是一个东家！”
    这个消息顿时在街上散开，引得人群哄乱。
    这可是个大消息，一直以来三间有名的店背后东家神秘，一直让人揣测却不得，没想到一场丧礼就要揭开谜底了。
    “快去看，他们说的大东家到底是谁。”
    街上人潮涌涌就要跟随已经过去的送葬队伍，但却被人喊住了。
    “诸位，这是我们东家的谢礼酒，请吃一碗吧。”
    “只有两坛子，是大东家家自酿的，不外卖，独一无二，世间第一烈酒，大家要少吃一口。”
    “真是说的大话，这酒有什么可吃的？”
    但这一次质疑的声音才起，就被人打断了。
    “给我吃，给我吃！”
    乱乱的声音引得这边的人都看去，见从那边跑来好多人，一个个面色通红眼睛发亮，有些还脚步蹒跚，但却不妨碍他们速度极快的冲过来，对着酒碗就是扑抢。
    “这是好酒，好酒啊，世间第一烈酒啊。”
    “真这么好？”
    “当然，你们去看看，一路已经醉倒无数人了！一碗啊，一碗就醉了！”
    “快追啊，那边还有呢，快追过去啊。”
    身在其中的人倒不觉如何，只是觉得越发的拥挤，但此时街上两边楼上的人此时此刻都神情惊愕，一脸不可置信。
    从他们这个角度看去，整条街上人潮汹涌，就好似上元灯节时那般热闹。
    怎么突然变得这么多人了？
    怎么一个送丧的队伍过去就过去了，为什么人群不但没有散去，反而追随其后奔走？、
    他们不由向来时的方向看去，那边更有人群涌涌而来，就好似大河决堤洪流滚滚，竟让人忍不住几分心悸窒息。
    这到底是出什么事了？
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    刚到家，昨天的二更~