1080年，冬，维多利亚伦蒂尼姆街头，穿着破旧棉衣的少年抱着报纸匆忙跑过，他只顾着低头跑，一不小心撞在一位男士的身上，手里的报纸散落一地，有两张还被风吹跑了。
    这下坏了，如果这些报纸出了问题，他肯定会被老板打，挨一顿打还是好的，万一被辞退，今天全家就要挨饿了。
    “对不起，对不起，先生，你没有受伤吧？”
    惊慌失措的少年连忙捡起地上的报纸，又赶忙查看那位先生的状况，要是对方是个不好说话的人，他就危险了。
    “我没事，这些都是你的报纸？”
    说话的男人有着一头浓密的黑色短发，没有兽耳也没有尾巴，看不出种族，反正不是维多利亚人。
    难道这是一位外国来的先生？
    少年踌躇不定时，对面的男人帮他捡起报纸，抽出其中已经弄皱的几张，从口袋里掏出几枚硬币。
    “这些报纸我买了，你不用担心，你是本地人吗？”
    “是的先生，我就出生在外城区。”
    男人压低礼帽，脸上带着和煦的笑容，稍稍缓和了少年紧张的情绪。
    他的声音柔和，没有一点高高在上的架子，将剩下的报纸都还给少年，然后说道：“我来到伦蒂尼姆还没有找到住的地方，你有什么好的推荐吗？”
    少年呆滞了，混迹多个街区的他不敢相信这种事会发生在自己身上。
    倘若是一个外乡人，他也许会动些念头，但眼前这位先生，他不敢有半点想法。
    “有的先生，我知道一个不错的地方，您会满意的。”
    男人笑了：“好，你带路吧。”
    少年小心翼翼的看着他：“那么先生，您怎么称呼？”
    “四先生，就叫我四先生吧。”
    ……
    啪。
    报刊亭前冷风习习，一名裹着大衣的中年男人不耐烦的翻看着怀表，今天的报纸还没有送来，比平时晚了一刻钟，说不定那个小崽子在哪里偷懒呢。
    他今天休想拿到全部的工资了！
    中年男人脸色阴沉，要不是现在时局艰难，几个便士雇不到合适的成年人，但可以雇到小孩子，他一定将懒惰的小鬼扫地出门。
    不过好日子没多久了，听说议会早已吵翻天，谁也没想到党派会如此激进，竟然囚禁了国王陛下！
    一想到这里，中年男人忍不住哆嗦了一下，收紧大衣，发青的嘴唇蠕动几下，仿佛在抱怨这个见鬼的天气。
    “卡尔先生！”
    远处，抱着报纸的少年奔跑过来，名为卡尔的中年男人眯起双眼，挺着肚腩，打算用恶狠狠的语气教训一下这个没教养的小子，在公共场合大声呼唤别人的名字是一件极其不礼貌的事情。
    卡尔张开嘴，眼睛却向后飘，看见一位穿着黑色大衣的男人正向自己走来，对方的手里还有几份报纸。
    无论如何，至少要体面一些，他决定等回去后再说。
    少年看见老板阴沉的脸色，忍不住一缩脖子，冷风灌进衣领里，浑身颤抖，心想今天能不能躲过一劫。
    “先生，有事吗？”
    “老板，四先生说想找一个住的地方！”
    卡尔忍不住瞪了少年一眼，吓的小男孩连忙闭好嘴巴。
    四先生？
    一个奇怪的称谓。
    不过维多利亚发生了那么多见鬼的糟心事情，再多一件也不算什么。
    周金儒微微笑了一下，开口道：“我确实在找住的地方。”
    卡尔打量着这位四先生，戴一顶黑色礼帽，身穿黑色大衣，连皮鞋都是黑色的，与之形成鲜明对比的是他的衣领像雪一样洁白，内衬打着一条深红色的领带，格外引人注目。
    不得不说这个男人看上去很体面。
    “嗯，四先生，你有身份证明吗？”
    “有的。”
    周金儒站着没动，但语气笃定，卡尔也就没有起疑心。
    现在的伦蒂尼姆过了晚上八点会宵禁，没有身份证件的人没法入住旅店，肯定会被警署抓走，这段时间伦蒂尼姆警署不堪重负，牢房里塞满了人。
    毫无疑问，议会的老爷们没有争出答案前，混乱还将继续，不知道什么时候是个头。
    卡尔下意识吸气收肚腩，轻轻咳嗽两声：“四先生，我确实在管理一栋公寓，前两天有房客退租，正好空了一间房，冒昧的问一句，打算住多久？”
    “两三天，或者一两周，说不好，但不会太久。”
    “哦，原来是这样，租金的事情，我们回去再谈，这里怪冷的，我的妻子做了馅儿饼，你会喜欢的。”
    周金儒低头笑道：“那可太好了。”
    ……
    1080年，维娜也才是个小姑娘吧，铆钉指向这个历史节点，应该能找到她。
    周金儒对该时期的维多利亚没有多少了解，只知道发生了一件大事，足以改变历史的大事。
    维多利亚有一个国王被处死了，从此这个国家进入没有国王的贵族共治时期。
    出乎意料的是，长年不问世事的莱昂夫人站了出来，拥护阿斯兰的贵族们瞬间找到主心骨，又将脆弱的平衡维持了一段时间，哪怕后来摄政王特雷西斯进入伦蒂尼姆，也没能改变什么。
    “复苏节后期，莱昂夫人去世，让特雷西斯扫清了最后的障碍，尽管各方都不认同他的执政地位，他还是入主伦蒂尼姆。”
    周金儒想起戴在维娜右手的那枚戒指。
    二十分钟后，跟着卡尔来到他的公寓，这是一栋有四层楼高的建筑，外墙石灰脱落大半，灰扑扑的，看不出一点活力，楼道口传来一股阴冷的气息，想必装修不会太好。
    这样的建筑在外城区很常见，周金儒就在情景剧里见过很多次，租户基本都是在这座城市讨生活的普通人，租金低廉，环境比贫民窟好，人们努力维持着仅有的体面，至少让自己看上去没那么糟糕。
    “卡尔先生。”
    卡尔一回来，守在公寓门口的两个人立即围了上来，弄得他很难堪。
    他板着脸：“什么事？”
    “租金的事……”
    一听见租金两个字，卡尔立即粗暴的打断了他们的话：“租金不是我能做决定的！”