“从春秋战国开始，我们的先贤就开始使用水力和畜力代替人力，开始使用原始机械，使我们的文明开始跨步式前进，可是这几百年来，却鲜有突破。甚至于到了元明，竟然出现了文明的倒退，每每想到此事，朕心甚忧。如今我们总算是找到了新动力，尽管他还很弱小，但他终将一日，成为时代的主角。”徐梁转身看向身后的众人，深深的扫过他们的面庞。
    徐梁转头看向王徵道，“您老功在千秋，利在社稷，你们的成果，是大明之福，是大明百姓之福，朕都不知道该如何奖赏你了。钱财与您来说，或许不值一提。但朕还是想说，之前凡事拮据，是因为国家尚处于动荡之中，银钱紧缺，可如今乾坤已定，咱们再也没有必要这般节省了。从今往后，所有研究人员的俸禄要加倍。”
    “陛下。”杂学素来被认为是奇淫技巧，是不被士人、国家认可的，可陛下却对待众人甚厚，让老人家心中甚是感动。
    “朕知道，这不仅仅是钱的事情。”徐梁却没有按照王徵的思路来，而是继续说道：“你们要及早整理出一份花名册来，在研发过程中，凡是出力的人，日后朕庇佑奖赏。还有，朕准备在此地立下一块石碑，同时向全天下政绩碑文，记录你们的事迹。”
    “陛下，这有些过了吧？”王徵略有不安道。
    “你们都是一叶障目不见泰山。”徐梁笑道。
    瓦特因为是受了矿场主的资助，只想到用蒸汽机提高挖矿效率，而不相信这种动力能够驱使车辆。王徵等人一开始就知道这是取代马匹的动力源，却没想到这种万能的动力源会对人类社会造成多大的影响。
    说得再远些，哪怕后世有了核能，蒸汽机仍然不会退出历史舞台。因为核反应堆只是个烧水的炉子，并不直接转化出其他能量，仍旧需要蒸汽机进行能量转换。
    “怎么说都不为过啊！”徐梁叹道。
    王徵年纪大了，眼睑脂肪退化，含不住眼泪，此刻已经老泪纵横。
    徐梁上前搀起王徵的手臂，玩笑着改了两句杜诗，道：“葵心公，我曹身与名俱灭，不废葵心万古流。”
    王徵连连摇头：“陛下过誉了，过誉了。”
    “我想以公之别号设赏，每五年评选出一个于天下人有极大益处的科学成果、技术发明。徐梁道：“公以为如何？”
    “这老朽如何当得起……”王徵不安道。
    “就这么定了。”徐梁笑着面对众人：“在场诸位都是大明第一批科研人士，看起来年不过而立，竟成就如此伟业，前途自然不可限量。日后若有建树，光耀门楣，封侯拜爵，岂非好男儿？今年的葵心奖便奖给京师大学堂蒸汽机研发局全体人员，大家均分十万两的奖金。今后的葵心奖到底落在谁手，就要看诸位的本领了。”
    众人听了这番话，不由摩拳擦掌。
    虽然归根到底无非名利二字，但要说得没有丝毫市侩铜臭之气也不容易。
    徐梁一边说，一边搀着王徵往实验场外走去，又低声问道：“葵心公，现在这蒸汽机还能被人学去么？”
    王徵知道皇帝有心公之于众，他也明白人多力量大的道理。宋应星在江南创设“化学”，正是通过报刊悬赏，短时间里就弄出了“萤酸”，虽然那东西十分难伺候，除了玻璃雕花貌似也没别的用处，但也能看到公开研究所带来的好处。
    民间藏龙卧虎，谁知道有没有能人呢。
    “陛下，”王葵心微微皱眉，“论说起来，如果只知道原理，要想凭空复制咱们的蒸汽机，恐怕不能够。”
    到底大明动用了近两百人，历时四年，花费巨量的银钱，经历了数十次大的失败……才取得了今天的成果，并非知道原理就能够复制的。
    “不过若是有人买一台拆开，要想仿制一台倒未必困难。”王葵心道：“大量的心力其实是花在计算、筹谋上的，一旦被人看去，自然一钱不值。”
    徐梁点了点头。
    这就说明蒸汽机本身的技术含量还不够高。如果有了内燃机，甚至是电动机，就算扔给人家也没人能仿制出来。
    “这样的蒸汽机，造价几何？”徐梁问道。
    王徵在心中算了算，道：“造价无非好铁和人工，算下来其实不费多少银子，就是费时。”他又叹了一声：“陛下，其实臣之前也一直苦思不得其解。蒸汽机固然有开创之意，但实用上却未比得上马啊。就说那个火车。没有铁轨就没法走，而铁轨只能用徐州出的苏钢，不算路上运费就得三钱银子一斤，这哪里是铺路？简直就是铺银子啊！”
    徐梁笑道：“而且苏钢还不好买，对吧？”
    “正是。”王徵却笑不出来：“铸炮、造铳都要好钢，要买还得排队等着呢。”
    “你想问我图什么？”徐梁回头看了一眼跟在后面的皇后，示意她上前，一并道：“其实我要的很简单，国势。”
    “《易》说盛极而败。在我看来，大明其实已经走到了一个盛极的关头。我们的疆域已经大到了朝廷无法控制的程度。我们的文化也开始回归先秦、回归唐宋，一味学古，而再难开创。如此下去，国势衰败是必然的，绝不会因为今上圣明而有所扭转。
    “所以我要大兴格致之学，非但在眼下利益百姓，振奋人心，还要开启一条新路，一条能够持续向上走，蒸蒸日上的新路。或许我们这一生都看不到铁轨铺满大明，看不到机车呼啸奔驰，看不到升空登月……但我们的子孙未必看不到。只要我起了这个头，后人一代代走下去，大明的国势就不会衰败。”
    王徵是士大夫中少有的由数学启蒙，后学经学的人。他的世界观比之其他人更为开放，对世界、国家的思考也较其他人更深邃。因此而产生的疑惑也就更多，所以才会转投天主教，寻求解脱。
    此时听了徐梁的解释，眼前豁然开朗，似乎摸到了内心中早已存在却归纳不出来的“道”。
    只是……
    “陛下，即便是格致之学，也终有尽处，到那时又该如何？”王徵问道。
    徐梁手指朝下，做了个两条腿走路的样子，道：“到那时，人们所见所闻所知所感已经远不同于古之圣人，自然有人会在经史文丛之中，发掘出新的哲思道理。而这些‘思想’，一样会反过来让自然科学进一步往前走。”
    “如此循环交替方是阴阳相推昭昭近乎象矣！”王徵如同醍醐灌顶，茅塞大开，颤声叹道：“恨我时日无多，终究不能见到陛下所创之盛世大明啊。”
    “先生何出此言？”徐梁道：“现在先生已经是掌舵之人，且保养好身体，提出想法便是了，具体的事便让学生弟子们去做吧。”
    王徵叹道：“说到想法，长庚才是不世之才，远胜老朽啊，可惜不能专心。”
    徐梁从未忘记过宋应星，不过现在看来，还没有到召他回来的时候。
    与王徵等人吃饭地点定在教授食堂。
    从形制上而言，这里与后世的大学食堂没有任何差别，不过因为食不言的习俗，整个用餐过程显得有些沉闷，每个人都专注着自己眼前的食案，等地位最高者吃完之后就停下筷子。
    徐梁对此已经习惯了，等众人全都吃好，方才将筷子横过来摆放，表示自己用餐完毕。食堂的侍者过来撤了食案，奉上漱口用的清水，再上茶水茶点，这才表示进膳结束，可以说话了。
    “那位是张小荣吧？”徐梁看到陪在末座的年轻人。
    虽然只是因为功劳见过一面，但因为玻璃厂带来的极高利润，使得他并不容易被人忘记。
    “正是微臣。”张小荣连忙起身行礼。
    作为陪客，很多时候只是个摆设，没想到竟然享受了主角的待遇。
    “你不是调入工部任主事了么？”徐梁笑问道。
    “回陛下，臣是京师大学堂的客座教授，今日来给一年生讲实验方法的。”张小荣是最早对实验进行系统归类的人，并且写了一本小册子，从而得到皇帝的青睐。
    虽然这本册子在某些尖酸刻薄之辈口中，成了“加加减减，上上下下”的废话集录，这的确符合科学实验的特征：实验无非就是在不同条件下取得不同的结果，加温降温，加压减压，记录测量结果，大量工作都可以由学生操作。
    张小荣也不以为怪，甚至用这些挪揄之言作为记忆口诀传授给学生。等他知道宋应星在江南研究化学。更是直截了当道：“化学实验根本不用设计，有什么东西都往烧杯里扔就是了。”话虽偏颇。却也形象，只是扔的方法比较讲究罢了。
    “不错不错，”徐梁道，“总结现象，探寻原理，总结归纳一步都不能少。你的实验方法论，熊先生的公式总结，都是大明的宝贵财富。要传给每个学生。”
    众人纷纷口称受教。
    “汤先生他们不来这里用餐？”徐梁又问道。
    “陛下，几位泰西教授因为宗教原因，并不在食堂用餐。都是小灶做些素菜送去的。”
    徐梁听说过天主教神职人员有的在周五斋戒，不吃荤腥，以为汤若望那些人也要如此，所以并没有细问。
    真相却是因为食堂的伙食过于丰盛。教授的例餐是六菜一汤。餐餐有鱼有肉，荤素搭配。
    如果还有特别需要，提前一天告知便是了。
    这对于倾向于清贫修行的耶稣会教士而言实在太过奢侈，所以只能要求“特供”。
    “是不是全天任何时候都能吃到热饭？”徐梁问道。
    “回陛下，正是如此。即便深夜。食堂里也总是热着饭菜。”
    “还可以准备些糕点、零食，以便教授们随时疗饥。”徐梁道。
    众人纷纷感谢陛下考虑得如此周到。历代重学养士再没人能出皇帝之右。徐梁却是始终没有忘记，京师大学堂其实是皇家的私立大学，开销是自己掏的腰包，收益也是进的内承运库。
    现在京师大学堂还没有展现出自己的经济价值，但随着蒸汽机的应用准备推广，市场化的时间也不会太过遥远。当然，这个推广并非指机车车辆，而是取代大明已经有的几台冷凝抽水蒸汽机，提高开矿效率。而且既然飞轮能够转起来了，用蒸汽机推动钢铁冶炼中的鼓风机，应用上也不会有太大难度。
    至于更进一步的应用，则需要在报纸、期刊上公开之后，收罗各行业资深人员的需求。
    蒸汽机被恩格斯称为“万能动力”是有其道理的。
    想到这点，徐梁的心情比之前好了许多。再想想瓦特改良后的蒸汽机定型之后十年，才有人想到把蒸汽机放到车上。从这点上来说，大明的科学家两步并成了一步走，成就仍然不容小觑。
    王徵却是与徐梁刚好相反。
    他原本对取得的成绩颇为感兴奋，尤其是他最得意的发明“代耕”，如果能够利用蒸汽机这样巨大的力量，完全可以日耕数百亩，却不需要太多人力。但是在探查了皇帝的口风之后，发现皇帝竟然希望一台机器能有数百、甚至数千匹良马的力气，这期望与现实难免太过悬殊了。