战车岿然不动，唯车前旗帜飘扬，战马不断打着响鼻。
    数名袒露上身的巫在阵前祝祷，反握住兽骨制的匕首，用力划开额头，鲜血流淌，脸上的图腾瞬间被血染红。
    “时到！”
    祝祷结束的刹那，号角声再起。
    驾车者挥动缰绳，国君战车前行一段距离，越过伏身在地的巫，在战马的嘶鸣声中停住。
    郅玄站在车上，缓缓拔出王赐剑，猛然向前一挥。
    阳光撞上剑锋，顷刻支离破碎。
    光芒流于剑身，陡然泛起长虹，刺痛观者双眼。
    “战！”年轻的国君发号施令，声音不高，却如惊雷震动三军，
    “战！”
    传令兵策马奔驰，抛石器被推出，大车尚未停稳，卒伍已奋力砸下机关。
    呼啸声中，黑影漫天。巨石落入城内，部分砸向城墙，留下一个个坑洞，带落大块墙皮，掀起成片沙尘。
    城头马上还击，箭雨铺天盖地。其中更有巨箭，威力同攻城弩不相上下，一箭能碎裂战马穿透战车。
    攻城锤和楼车向前推进，顶着飞矢前行，距离城墙越来越近。
    双方作战目的都很明确，免去试探环节，甫一交锋就全力以赴，在战场上掀起腥风血雨。
    第一百七十一章
    城头备有大量滚木沸水，对付攻城梯十分有效。
    可惜，他们遇到的是郅玄。
    从国战开始，西原国军队一路挺近，战事异常顺利。直至抵达东都城下，几乎没遇到像样的阻击。
    东梁国军队缺乏战意，楼车、攻城锤等利器全无用武之地，时至今日才首次露面。该类攻城器械没有在战场上出现过，守军不知其威力，自然会感到手足无措，无法针对性防御。
    看到不断逼近的庞然大物，城头甲长声嘶力竭，守军终于回过神来，大量火箭从天而降，罩向密集的大车。
    破风声接连不断，拉车的野牛接连中箭。厚实的牛皮能抵挡箭矢，却挡不住熊熊烈火。
    野牛陆续被火团包裹，在痛苦中横冲直撞，燃成一个个巨大的火球，甚至拽倒两辆大车。
    车上甲士扛起盾牌，挡住飞来的箭矢，同时举起长刀，奋力砍断牵牛的绳索，避免火焰攀爬上车。
    失去绳索的束缚，野牛一头接一头倒在城门前。由于数量太多，火光很快连成一片，绵延成赤红色的火墙，热浪灼人，刺鼻的气味瞬间弥漫。
    火光背后，大批奴隶涌上战场。他们中的大部分赤着脚，脚底的厚茧如第二层皮肤，踩过砂砾和热土，依旧健步如飞。
    奴隶们替代野牛的位置，迅速拽起绳索套在自己身上，拉动大车继续前行。
    飞落的箭矢更加密集，不断擦过奴隶身侧，稍有不慎就会葬身火海。
    距离火墙越来越近，奴隶们仿佛忘记了恐惧，肾上腺素飙升，使得他们双眼发红。伴随着野兽般的吼声，数十辆大车成功越过火墙。在冲出火墙的刹那，奴隶们的身上全都带着火星。
    砰砰几声，大车抵达预定位置，拉车和推车的奴隶松开绳索，马上就地翻滚，压灭身上的火苗。
    他们身上全都带伤，却像是感觉不到疼痛，更没有任何恐惧。从地上站起身，仰头望向城墙，表情狰狞，满眼都是兴奋。
    “疯子，一群疯子！”
    目睹此情此景，守军心头发寒。
    甲士用命、卒伍效死都能理解，奴隶竟也不顾性命，甘冒箭雨冲过战场，简直无法理喻。
    小诸侯国缺乏人口，战时会组织奴隶充当炮灰，拖延敌人进攻速度。奴隶往往都是被强迫走上战场，遇到森冷的刀锋，基本上一触即溃。
    西原国的奴隶超出常理。
    亲眼目睹他们在战场上的表现，守军们愈发感到不解，更多则是震撼。究竟是什么原因，让这些奴隶不顾性命，甚至愿意蹚过火海？
    东梁人想不明白。
    转换立场，无论东梁侯还是东梁氏族都无法做到这一步。不是不想，而是不能。他们无法信任奴隶，同样的，备受压榨的奴隶也不可能为他们豁出性命。
    火墙和箭雨无法阻挡大车，庞大的楼车直抵城墙，百余人拖拽的攻城锤也靠近城门。
    伴随着轰鸣声，楼车顶部的尖塔敞开，木制踏板压上女墙。
    踏板上嵌有爪钩，一旦落上城墙，会如攻城梯一般牢牢抓住，合数人之力也无法推开，唯有设法砍断。奈何城头多是弓兵，没有配备巨斧手，面对陆续落下的踏板没有任何办法。
    藏身车内的甲士接连冲出，沿着踏板扑向城头。
    守军迅速反应过来，无需甲长号令，弓兵继续放箭，其余人扛起盾牌和长刀，挺起长戟长矛，彼此默契配合，意图将进攻的西原国甲士推出城墙。
    楼车两面挡板撤开，一具具强弩从中探出。锋利的弩矢疾射而出，不需要瞄准，城头的守军足够密集，一匣箭射空，总能带走数条性命。
    守军根本没有想到，开战不到一个时辰，对手就能登上城头。他们已经没有退路，既为尊严也为正名，拼着同归于尽，以命换命，也要将进攻的军队打退。
    眼看城头的黑甲兵越来越多，两名守军竟然直扑过去，抱住对方的腰继续前冲，一同从城头跌落。
    三人摔在城下，砸起大片血雾。
    这样的高度，黑甲兵未死也会受伤，无法继续战斗。
    这一幕仅是开端。
    越来越多的守军扑上来，抱着黑甲兵一同摔出城墙。
    这种以命换命的战法异常惨烈，郅玄和粟虎等人目睹这一场景，全都陷入沉默。
    “可惜。”范绪叹息一声。
    东梁国人血性骁勇，东梁国威服东方绝非虚话。可惜的是，他们有一个对外结仇，将国家拖向深渊的国君。
    郅玄敬佩东梁国人的悍勇，但他不可能下令停止攻击。这场国战牵涉太广，东梁国人拼死守城，西原国的军队也是有进无退。
    东都城必须攻破，三日之后，他必须破开四门率军入城。
    “攻城弩。”郅玄手按宝剑，果断下达命令。
    号角声起，传令兵策马驰出，以双腿控马，双臂挥舞令旗。
    楼车上的甲士深谙号令，无论是否占据优势，全都没有恋战，迅速撤下城头收回踏板。
    一切发生得太快，进攻的黑甲兵忽然撤退，守军不知缘由，茫然四顾，心知情况不妙，却想不出将面临什么。
    未知最令人恐惧，偏偏从开战之初他们就陷入这种困境。
    连夜准备宣告无用，堆积在城头的滚木和沸水仿佛是笑话。笃定能守三天的城墙，一个时辰就差点被攻破。他们已经顾不得懊恼，更无法生出愤怒，情绪中更多是茫然。意外地，竟然没有多少恐惧。
    号角声接连不断，原本抛石器的位置被让出，百余辆造型独特的木车取而代之。
    这些车辆是由郅地打造，新军独有。别说守城的东梁人，粟虎等人也是第一次见到。
    卒伍训练有素，熟练将车辆固定，转动车身上的机关，使车板翘高。
    车上挡板放下，竟然是一架架巨大的弩。绞弦有手臂粗，需三人合力才能拉开。吱嘎声中，黑色的弩矢斜指城头，流动慑人的寒光。
    “放！”
    甲长猛挥令旗，卒伍猛然后仰，同时放开绞弦。
    巨大的黑影凌空飞出，撕开烈焰催生的热风，直袭聚集守军的城头。
    两枚弩矢飞过城墙，接连落入城内。中途去势不减，先后凿穿木头建的房屋。
    更多弩矢落上城墙，守军拼命逃开，慌乱中有人受伤，腰部划开大口，顿时鲜血淋漓。有数名守军很不走运，被直接钉在地上，当场骨头碎裂，一片血肉模糊。
    攻城弩的发射速度不快，一枚巨箭造成的杀伤力及不上箭雨，给人造成的压力和震撼却是数倍。
    一轮发射之后，城头除了哀嚎和惨叫再无其他声音。
    郅玄举目眺望，下令继续进攻。
    在守军陷入恐慌时，楼车的踏板再一次放下，如狼似虎的黑甲兵又一次出现，手持长刀，扑向对面的守军。
    城头响起厮杀声，城门前的攻城锤也开始发力。
    趁箭雨停顿，滚木和沸水也不再落下，卒伍齐齐拽动绳索，固定在车上的巨木猛然被拖动，继而随惯性飞出，轰然击向城门。
    刹那间地动山摇，木制的城门出现裂口，现出堵在门后的巨石沙袋。伴随着木屑飞溅，细沙从缝隙中流出，如潺潺水流，很快铺开大片。
    战斗持续到正午，城头守军一度陷入危机。越来越多的黑甲兵冲过女墙，身着铁甲的羊琦粟攸等人也在其中。各自罩上面甲，率家将奋勇厮杀，逐渐在城头站稳脚跟。
    守军的空间不断被压缩，陆续失去阵地。
    情况最危急时，数名氏族家主率家臣上城墙，在城头立起战旗。
    氏族私兵的投入不能彻底扭转战局，但能稳定军心，帮助守军组织反攻，奋力将登城的黑甲兵赶了回去。
    羊琦粟攸等人极是懊恼，一把掀起面甲，面对城头满眼火光。
    “只差一点！”
    只差一点他们就能拿下这片城头，夺得首功！
    相比家族子弟的不甘，粟虎等人却是神情自若，看向立在城头的战旗，竟然放松地谈起出自哪家，底蕴如何，家兵能战多久。
    “诸位如何看？”郅玄开口。
    “恭喜君上。”粟虎难得如此放松。
    今日之战，为的不是一战而下，而是摸清东都城守军实力。
    经过半日鏖战，不能说全盘把握，粟虎等人也能掌握得七七八八。大军未出全力，城内已将无计可施。三日时间，大军胜券在握。
    西原国氏族素来骄横，对粟虎等人的回应，郅玄半点不感到意外。
    先前给东梁侯的书信，既是为激怒对方，也是做给随战的卿大夫们看。事实证明效果很好。对郅玄看似鲁莽实质傲慢的举动，粟虎等人非但不觉得不妥，反而交口称赞。
    “君上当如是！”
    西原国氏族骄横，国君理当更加骄横。
    谦虚是美德，在权利阶层却不适用。
    身为西原侯，郅玄有傲视天下的底气。
    这场国战之后，他可以尽情傲慢，用鼻孔看人，没人会劝谏反对。氏族们只会认为国君下巴抬得还不够高，还可以更加骄傲。