在叶兰舟还没穿书，也还没上学的小时候，他乡下老家最多时养了四五条狗。其中一两条是父亲朋友或亲戚给的，另外三条是收养的流浪狗。那时家里开着早餐店，不缺一口吃的。母亲心善，加上自己和父亲也爱狗，流浪狗来到他家，叶兰舟和母亲就会给狗吃的。
    有吃的，流浪狗就不走了，也不再是流浪狗，而是叶兰舟的童年玩伴。但乡里养狗，是很难的，因为偷狗贼特别多。他家的狗都是放养。每天晚上母亲关门时，对着门外大街大声呼唤小狗们的名字，一条条的小狗就会像一阵阵风一样跳过门槛，冲回家。
    早上母亲早餐店开门做生意，小狗们再像风一样冲出去玩耍。只是有些冲出去就再没回来，都被偷狗贼捉去了。父亲有一朋友特爱吃狗肉，是小叶兰舟最讨厌的人。
    在老家房子卖掉前，叶兰舟的生活中总是有狗的。但叶兰舟大学时，老家的房子被卖了。那时家里养的是两条山东细狗，和二郎神的哮天犬同一品种，腰细腿长，据说特别擅长抓兔子。
    叶兰舟不知道老家田里有没有兔子，只知道有过野鸡。有次母亲下地回来，带回来几颗和鹌鹑蛋大小差不多的野鸡蛋。
    老家房子没了后，那两条还未长成的细狗就被父亲送给了他二妹家，看厂子用。叶兰舟上大学时回家，听父亲提起：有次他去找二妹，也就是叶兰舟的二姑，刚走到二妹家村头，那两条细狗就远远迎了出来，热情地把尾巴摇出残影，他走到哪，那两条狗就跟到哪。
    叶兰舟当然是知道狗会怎样欢迎它的主人，他的初中和高中都在县上学校读的。每到星期天放假，他都会坐一个小时的汽车回家，家里的狗总是最先扑上来欢迎他。以前家里还养过一只狮子狗串串，被大姑要去看家，父亲同意后，狗就被抱走了。叶兰舟人微言轻，反对无用，哭了一场。
    那之后过了几年，他再去大姑家，那只狮子狗串串仍然记得他。它被狗绳一直拴着，狗是越栓越凶的，谁也不能靠近它。但叶兰舟小心靠近后，它却对他摇尾巴，还舔他的手。这是叶兰舟哭的第二场，他那时还在读小学，不知道“男儿有泪不轻弹”。
    二姑家的那两条细狗——叶兰舟曾想：他一定要抽时间去看看的。只是没想到意外先找上了他，如今已经回不去了。它们要是还活着，应该也有11岁，算老狗了。
    “你很喜欢狗？”顾西楼的话打断了叶兰舟的回忆。
    叶兰舟沉默半晌，轻笑一声，“狗比人可爱多了。”因为狗永远忠诚。
    它不会介意主人的所有缺点，在它眼中：主人就是最好最强大，是珍贵且唯一的。所以狗回馈给人类的爱，永远比人付出的多。毕竟人脱离婴幼儿时期后，接触的人和物越多，对感情的付出就会越吝啬。很多时候付出全部热爱，也只能换来苦涩无果的单恋。
    叶兰舟没有过这种热情。或许本可能有，但在他发现自己性向的瞬间，被一盆冰水兜头浇下熄灭了。他隐瞒躲藏了太久，害怕受伤和失去，做不到一往无前地喜欢上任何人。他畏惧袒露真心，披着享受孤独、无惧寂寞的外衣，直到伪装成了习惯。他回绝家人朋友介绍的相亲：“我一个人也过得挺好。”
    自嘲地笑了笑，叶兰舟拍拍手，扶着膝盖站起，回头对顾西楼说：“早点休息吧，明天要早起。”
    顾西楼点点头，两人各自洗漱后安睡，一夜无梦，时间来到了第二天。
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    第8章 Day 008
    两人坐车到了镇上。
    在镇上唯一的车站，叶兰舟买了车站旁的煎饼茶叶蛋和豆浆，与顾西楼分了，算草草解决了早餐。
    坐客车去B市需要7个小时的路程。叶兰舟他们坐的这辆车有些破旧，不知什么原因，汽油味和皮革味浓得很，熏得叶兰舟都开始晕车了。再看顾西楼，也是眉心皱起，不甚舒服的样子。
    幸好他们都戴了口罩，能稍微挡一挡。更幸运的是，叶兰舟带了桔子和昨天做的月饼。他把一个桔子塞进顾西楼手里，示意他像自己一样，把桔子皮撕开一个小口，靠近鼻子。
    顾西楼照做后，果然眉头舒展开了。汽车行驶3个多小时后，到了高速休息站，停15分钟再出发。乘客们一起涌入休息站，有吃饭的，有去厕所的，还有在空地上散散的。
    叶兰舟看着顾西楼去厕所方向，又很快脸色难看地回来，略一想就明白原因，对他笑笑：“休息站都这样，你就先忍忍吧。要不要吃午饭？休息站有卖盒饭。”
    顾西楼脸色依旧难看，摇摇头，“没胃口。”
    叶兰舟不再劝，他自己也没胃口。
    两人在空地上放松会儿手脚。客车上座位前后相距太近，他现在这具身体刚过180，和之前的身高差不多，坐在座位上都感觉双腿无处安置，更不用说有188的顾西楼了。
    15分钟后，客车继续上路。又过了一个小时，叶兰舟感觉有些饿了，和顾西楼分吃了带来的月饼，略略充饥。
    山楂馅月饼下肚后，没过一会儿，饥饿感更强了。每到这时候，叶兰舟就特别怀念热腾腾的牛肉面。尤其昨晚刚刚吃过，牛肉的鲜味、面条的韧劲好像还在他的舌尖上，可以回味。这样一想，更饿了……
    客车8点整时出发，下午三点到了B市车站。记者会是在晚上7点。
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