1955   年   美国西雅图
    姜?顺着楼梯一路飞奔，肩膀上背的布包，因她的动作太了，一时断裂了，掉在了地上，她也顾不得了，随手拾起来一些，抱着布包就往下跑。
    她约了十点和Academic   Advisor   见面，聊她退学的事情，她不想迟到，尤其是这个话题上，她不想自己显得再无礼一些。
    万幸没有迟到，姜?呼了口气，敲了敲门，听见对方让她进去。
    那是个亚洲女人，隔壁系的女教授，因为同在文理学院，分给了姜?做Advisor，如果没有什么意外，许多学生也并不会主动预约，姜?看到她的脸，心里懊丧地叹了口气。
    在此之前，她看到她的姓，还祈祷是墨西哥或者别的什么南美人，看来她的运气并不好。
    说来讽刺，她不大喜欢和亚洲的老师打交道，因为他们和美国老师比，更加严苛，也更加不通人情。这也可以理解，因为大部分的亚裔，面临严苛的学校政策和社会环境，只能更守规矩。
    比如她面前的女教授，看起来便不是很有同理心，起码她的笑容，看起来一板一眼。
    “你可以叫我Betsy，”她说，“你是英文文学系的？”
    姜?点了点头，只好硬着头皮，“我在想，在想退学的事情。”
    Betsy示意她坐下，站起来，问她，“你喝热水吗？”
    啊，热水，姜?愣了愣，有点头，“喝的，教授。”
    Betsy把热水递给她，眨了眨眼睛，“这里的人不喝热水，他们不知道，热水有多棒。”
    也许没有这么糟糕。姜?心想，她笑了笑，接她的话茬“是的，只有热茶和咖啡，没有热水。”
    对方坐会到椅子上，声音仍旧是理性的，但莫名让人觉得很安心的，“为什么呢？如果你不喜欢英文文学，下学期可以申请转系……”
    她低了低头，看了眼她的成绩单，“你的成绩很好，”Betsy笑了笑，“可能有点武断，但也许你也发现了文学的有趣之处？”
    “我喜欢的，我很喜欢”姜?咬了咬嘴唇，好像在一个亚裔面前袒露自己的窘迫，总有点不自在，于是她找了个借口，“是，是我妈妈想我之后回香港，你知道的，香港，女孩子也许学学会计什么的，会好一些。”
    她说到最后，声音越来越低，太拙劣了，她想，既然如此，那为什么不是转系，而是退学呢？
    明明是付不起学费了，前几年一家几口从内陆逃到香港，已经耗去了大半的财力，所以家里的人，才想她转到社区大学，随便读个文凭，出来做工。
    Betsy的目光落在她破了的布包上，被姜?敏感地察觉了，脸上红了红，感觉耳朵烧起来，简直想要站起来跑掉。
    “哦，我知道的。”Betsy友好地笑起来，她故意岔开了话题，“我的大女儿，上大学的时候，我丈夫想她读东亚研究。”
    她想到了什么，笑起来，“我丈夫这个人，总想把她往东方文化拉，总觉得这样是对她好的，”她努了努嘴，有点调皮，“你知道的，中国家庭，我又在文理学院。”
    姜?抬起头，听她讲下去，“可她去读了考古学，”Betsy喝了口水，挑起了眉毛，“非洲方向。”
    她的表情大约透露了这个决定让夫妇俩有多震惊，姜?听到Betsy说，“我丈夫说中国的东西不够你挖吗？你要去非洲挖？”两个人朗声笑起来。
    她们笑过了，Betsy面上温柔起来，“可是她喜欢，”姜?能从她脸上看到的慈爱，让她想起来隔了一条大洋的母亲，“她很喜欢。”
    “有一回她做遥感分析，被我丈夫看到了，问她，”Betsy板起脸，学着那位男子的神情，“你不是做考古吗?为什么需要这些？考古不是一个铲子就够了？”
    姜?哧地笑起来，Betsy看着她，面上仍带着笑容，声音却慢下来，“所以你看，我们什么都不懂。”
    “做父母的，我们也会因为什么都不懂，而做出错误的决定。”
    Betsy拿起一张纸，翻过来，给姜?看，是她上次的学期论文，“可是世界的精彩，不就是交给年轻人来发现的吗？”
    姜?的脸有一些红，Betsy和她一起看她的参考文献，然后道，“至少我看来，你真的很适合继续深造下去。”
    没有人有义务替你分担生活里沉重的事情，所以姜?到最后也没有把自己的难处告诉Betsy。
    可是Betsy让她的心里坚定了一些，也许她应该再努力一把。
    家里的境况已经越来越艰难了，母亲告诉她，有一位远房亲戚，几十年前搬到了美国，几经辗转，联系到了，现在住在西雅图。
    姜?坐上了大巴车，心里一片忐忑。
    姜?记得小的时候，他们还是信州一户很富有的人家，有丫鬟和婆子，姜?的一位姨妈，曾经嫁入了南方最大的军阀家庭。
    “不是什么乱七八糟的小儿子哦？”姜?还记得妈妈得意的神情，“是真正，要当继承人的大少爷呢。”
    军阀混战的年代，好像随便街上什么乞丐，都有可能是上一个政权的红人。姜?只记得日子越过越艰难，艰难到她现在要去找一个从没有见过的远房亲戚，祈求救济。
    如果可以帮她支付学费，就更好了。
    姜?叹了口气，倒不如没有小时候优渥的生活，也不至于低头求人时，脸皮还没来得及磨得更厚一些。
    那是座三层的房子，瞧得出来是不错居住区，周围有白人牵着狗经过。姜?按了按门铃，屏住了呼吸。
    她的心跳的很快，过了许久，没有什么回应，她开始祈祷没有人在家，或者是她干脆拿的是错误的地址，在她想要再按一次门铃试试的时候，门开了。
    开门的是个上了年纪的男子，拄着手杖，站的很直，依稀瞧的出来年轻时挺拔的样子，他打量了姜?一眼，和气地笑起来，“哦，你一定是姜?。”
    姜?没有想过他会记得自己的名字，慌忙点头，“啊，是的。”
    他侧了侧身子，邀请她进来，又笑道,   “我收到了你妈妈的信，可我实在搞不清楚辈分啊什么的。”他在前面领着姜?到客厅，“你就叫我叔叔吧。”
    姜?跟着他落座，又问那位叔叔，“您一个人住在这里？”
    那位远房亲戚同她端来一杯茶，“不，女儿和妻子都在大学教书。”
    “世道变啦，”他明明是在抱怨，面上却全是得意，“现在要妻子养丈夫啦。”
    他们又聊了一些，聊到了信州，姜?有些讨好地同他说，“小时候去信州大学，樱花很美的。”
    那位远房却有些迷惑了，“什么樱花？”
    他想了想，又感慨道，“我们走的太早啦，”他又哼了声，“要我留在那里，也是要去抗日的。”
    人上了年纪就会容易回忆，他告诉姜?他和妻子，是如何乘船从信州到上海，又在海上漂泊里许多天，才抵达了美国。曾经每一天的惊心动魄，到了他嘴里，也都轻描淡写地过去了。
    姜?又喝了口茶，她太紧张了，茶已经快要见底，男子站起来，要给她添水，姜?忙伸手护着茶杯，又同他道谢。
    她心里正纠结着如何开口，男子突然问她，“我前几日托人给你母亲汇款，她收到了吗？”
    姜?才知道他已经将钱汇了出去，母亲的信大概是还在路上，她才没有收到，还这么鲁莽地来找他。姜?一时更加觉得窘迫，急忙放下茶杯，“真是多谢您。”
    男子挥了挥手，“都是亲戚，应该帮衬的。”
    他大概瞧出了姜?的羞惭，又道，“也真幸好你来拜访我，”他往后坐了坐，“许多年了，能听到家乡话，真好啊。”
    姜?有点感激地看他，终于鼓足了勇气，显得有点莽撞，“妈妈让我从学校退学，去社区大学读文凭。”
    她吸了口气，想起Betsy上午对她的鼓励，“可是我很喜欢英文文学，我觉得，我觉得自己可以继续深造下去。”
    她的脸涨得通红，声音也抖得厉害，“您能不能，能不能再借一点钱，让我把书读完？”她简直无地自容，不知道怎么说下去，连自己的声音都像是另一个人发出的，“我一定会还您的。”
    她说完话，男子好像突然听到她这样讲，也愣住了。他其实只恍惚了一会，可对姜?来说，却像一个世纪那么长。
    然后她听见他说，“哦，当然，”仿佛是担心她没有听明白，“没有问题。”
    大概是很久没有一个小姑娘红着脸，亮着眼睛同他道谢，那位远房的叔叔也一时窘迫了，逃一般地站起来，“哎，快到我妻子回来的时间了。”
    他想到了什么，又同她道，“我新买了榨汁机，你要不要看看？”
    姜?慌忙站起来，跟着他去厨房，偏眼看到了一张婚纱合照，是那位叔叔年轻的时候，很英武的样子。
    照片里那位年轻的女子，看起来却很眼熟。
    那位叔叔在厨房看她，“这说明书字太小了，你眼睛好，来帮我看看？”
    岁月真是很神奇的东西，姜?想，当年英武的男子，在西雅图做起了家庭煮夫。
    她踏进厨房，是最新款的榨汁机，前段时间电视里疯狂播着广告，似乎这位家庭煮夫，还很赶时髦。
    姜?对照着说明书，帮他把榨汁机装好了。男子已经利落地刮起了胡萝卜，一边同她道，“我妻子回来要喝果蔬汁的，她最近说要减肥。”
    他一个人在那里絮絮叨叨，似乎是终于找到了一个可以说信州话，又有耐心听他讲鸡毛蒜皮的人，“其实她不胖呀，你也知道的，他们学院那些人，腰像木桶一样，也没有减肥呀？”
    他一面把胡萝卜切成块，一面吩咐姜?去拿橙子，又想到了什么，“哦，你一会见到她，不要说我放了胡萝卜。”
    他冲姜?眨了眨眼睛，姜?居然有点被这位长辈电到，大概是年轻的容貌尚且还有残余的效力，她又听见这位叔叔小声同她叮嘱，“她不喜欢胡萝卜的，但是我不会告诉她我放了。”
    姜?还想说什么，他俩都听见了钥匙转动门锁的声音。
    那位男子很欢脱地放下刀，简直不像他那个年纪。他往外面走，一面朗声道，“筱筱，你回来了？”
    门外的女人也许是看到了换下的鞋子，姜?听见很熟悉的声音，“家里有客人？”
    她记忆里并不认识这样声音的华人，于是她跟着那位叔叔往外走，然后看到那位换下鞋子的女人，姜?怔怔地看着她，对方瞧见她，也愣住了。
    姜?忍不住失声叫出来，
    “Professor   Jin？你怎么在这里？”
    ——
    全文完
    ——
    老子终于可以写番外了
    快乐
    Betsy   Jin和她的家庭煮夫的快乐（？）生活
    以及终于写我的雪朝小可爱了！！！
    雪朝小可爱的番外一定是轻松甜向的
    妈呀做戏最后几章真的把我自己写抑郁了
    姐妹们我们番外见了！
    天哪我差点忘记更重要的事情
    不要问我是不是读英文文学/西雅图的了
    我不是！