金陵府，这是一座很意思的城池，这是一座连通南北的城池，这也是一座繁华不逊于帝京的城池。
    有道是“江南佳丽地，金陵帝王州”，金陵府建城近两千余年，是为六朝古都，十朝都会，数次庇佑中原正朔传承，又有天下文枢之称。
    金陵府有贵气，有脂粉气，有英雄气。
    矛盾却不冲突。
    金陵府几经战火洗礼，乱世将军。太平盛世，又像一位雍容贵妇，慵懒地卧在大江之畔，妩媚天成。这就是十里秦淮河、六朝金粉地、贩夫走卒皆有六朝烟水气的金陵府。
    临近年关，一场大雪飘飘摇而至。草原人畏雪如灾，谓之白灾，中原人却要道一声“瑞雪兆丰年”，看来明年是个好年景，收成好了，无论是朝廷还是百姓，都能度日。因为这场雪的缘故，运河上又是一片繁忙景象，大运河只有一条，从江南运往帝京的漕粮和漕银都要在这几天抢运完毕，否则便是耽搁了差使，所以偌大一条运河，尽是北去之船。若想租船南下，却是不易。
    在这个时候，海运的优势就显现出来，一条大船从幽州出发，经北海，过东海，乘风顺水，只用了十天的时间便抵达了金陵府的海港码头。
    此时大雪漫天弥海，许多海船都停在港口之中，这条船到那条船一丈远便瞧不清对方的情形，只能隐隐约约看到一个巨大黑影驶来，寻常海运船只与之相比，小巫见大巫。
    突然海面上响起了巨响的铳炮声，雪雾虽浓还是能看见好大一团的火光在海面上方闪亮。紧接着，已经可以隐约看清这艘大船的样子，高大如楼，底尖上阔，长有近四十丈，阔约二十丈，张十二道帆，可容纳近千人，体势巍然，巨无以敌。除此之外，船上还配备了三十六门火炮，每门火炮重万斤，红铜所铸，容弹子二十四斤，射程可达五里之远。若是遭遇海战，当真是所向披靡。
    有见识的海客已经认出了这艘船，纷纷道：“宝船！”
    当年太宗皇帝派遣使者前往婆娑州，所乘之船就是宝船，尽显天朝上邦的威严尊荣。只是随着后来朝廷实行禁海，兴盛一时的宝船纷纷废弃，只有清微宗、补天宗、慈航宗等宗门中还存有许多，只是等闲也不会动用。
    果不其然，船上已经升起了灯笼，一盏灯笼上映着：“补天宗”，一盏灯笼上映着：“秦”。
    海客们未必是江湖人，但走惯了海路，在海上讨一口饭吃，总绕不过北海补天宗、东海清微宗和南海慈航宗，对于这三宗底细都知之甚详，能乘坐宝船出行之人，必然是补天宗中的大人物，可又挂了秦家的名号，难道是“天刀”秦清亲临金陵府？如今已经有风声传出，说是三宗联姻，以后北海、南海、东海连为一体，都是一家人，难不成是秦大老爷来接亲了？
    金陵府有两大豪阀世家，一者为钱家，掌握漕运，与太平宗交好。一者为苏家，家族重心偏向海运，与慈航宗关系密切。早在明雍三年，苏家就在此地修建了码头，到了穆宗年间，在张肃卿的主张之下，短暂开放海禁，每年在这里靠岸起航的海船就有万余艘。
    年近岁末，大雪早至，因为漕运拥堵的缘故，许多船只就转为海运，码头人流交织，极是热闹。但就在此时，码头上的众人都被驱散，挤靠在码头两边的岸上，码头被空了出来，戒备森严，井然有序。
    敢在金陵府如此行事的，不是早已名存实亡的总督衙门，也不是织造局，而是世家豪族。
    一队身着厚实冬装的家丁腰间挎刀，从河岸边沿石阶到码头顶端分两列，直立在纷纷飘洒的雪花中。
    然后有几辆华贵马车缓缓行来，走在最前面的马车上同样挂着灯笼，却是一个大大的“苏”字，是在金陵府中仅次于钱家的苏家，在最后还有一辆略微拉开些许距离的马车，挂着“钱”字灯笼。远远围观的人都明白了，这是摆出了迎客的阵仗，以苏家为主，钱家作陪，来客自然是秦家中人了。
    马车缓缓停下，从中走出两名绝色女子，都是披着没有杂色的白狐皮斗篷，斗篷上有连体兜帽，还有随从举着油纸雪伞挡雪。
    两名女子站定之后，望着海面上的宝船慢慢靠向码头，此时便可以看到在船头上同样立着一名女子，披着大氅。
    这三名女子分别是苏云媗、钱锦儿和秦素。
    在李玄都交代秦素要去见一见苏云媗之后，秦素就开始安排动身南下的相关事宜，本来她打算等到年后开春再行动，却没想到正一宗的局势变化竟是如此之快，所以秦素得了消息之后，改变计划，给苏云媗修书一封，立刻动身南下。
    以秦素的性情而言，是不愿意如此招摇的，不过李玄都的用意是照拂颜飞卿，关键在于要做出姿态。姿态是做给别人看的，当然排场越大越好，要让人家知道才行，否则秦素一个人偷偷摸摸来见颜飞卿和苏云媗，正一宗的张氏族人还什么都不知道，那就没什么意思了。现在秦素乘坐宝船来到金陵府，就是要让正一宗中反对颜飞卿的人知道，她和李玄都是支持颜飞卿的，秦素是忘情宗的宗主，李玄都是太平宗的宗主，两人背后还要牵扯到补天宗和清微宗，饶是正一宗，也要掂量一下。
    至于苏云媗和她身后的慈航宗，也乐得如此。不管怎么说，颜飞卿是苏云媗的道侣，也是慈航宗的女婿，如今颜飞卿遭难，慈航宗可没合适人选再去嫁给张静沉，只有一个白绣裳，总不能一女侍二夫。慈航宗丢不起这个脸，如果慈航宗要靠嫁女儿才能立足江湖，那与牝女宗又有何异？
    从这一点上来说，张静修废黜颜飞卿宗主之位，也有以退为进的意思。
    秦素下船之后，身后跟着同样是女子身份的秦不二。如今世道，礼教大防，虽说江湖中人不甚在意，但也不能全然不守。秦素身为女子，是不好单独去见颜飞卿的，所以她名义上还是去见苏云媗，苏云媗专门请了钱锦儿作陪，也有这方面的考虑。至于理由，是现成的，如今讲究一日为师终身为父，苏云媗是白绣裳的弟子，等同半个女儿，而白绣裳马上要做秦素的继母，从这一点上来说，两人倒是异父异母的亲姐妹了。姐妹见面，一众女子相聚，谁也挑不出半点错来。
    四名女子相互寒暄之后，苏云媗笑道：“女菀已经到了，此刻正由云姣作陪，白绢和女菀能有这份心意，云媗先行谢过。”
    说罢，苏云媗朝秦素郑重行了一礼。
    秦素赶忙把她扶住，“不敢当霭筠如此，你我姐妹，紫府又与颜真人交好，我们……也算是通家之好，何必见外。”
    女菀是玉清宁的表字，秦素听到之后，虽然面上不显，但是心中还是有些异样，因为她事先并未与玉清宁通气，所以玉清宁来到金陵府便是与她不谋而合，秦素不由冒出一个念头：“紫府想到了这一点，女菀也想到了这一点，他们却是心有灵犀了。”
    虽说两人是闺中密友，可涉及到了身边人，饶是秦素这种淡泊舒朗的性子，也有些不自在。秦素知道自己的缺点，不喜俗务，过于出世，性子散漫，面皮又薄，除了家世显赫之外，实在算不上贤内助的好人选，虽然她信得过李玄都的人品和操守，但不意味着她就能彻底心安理得。有道是最难消受美人恩，若是一个极为优秀出彩的女子要非你不嫁，几个男人能把持得住？认真说起来，玉清宁与李玄都的渊源比她可要早多了，说句诛心之言，当年若不是有一个张白月，两人未必不能有一段缘分。
    秦素想着这些，又听苏云媗说道：“既然说到了这里，还要恭贺白绢与紫府的定亲之喜，待到定亲之日，我定要上门讨一杯水酒。”
    秦素立时回过神来，不由暗笑自己的患得患失，两人都已经定亲，成亲也是不远，还担心什么，李玄都远赴金帐，她却在这里小肚鸡肠，实是不该。
    然后她在心中默默向李玄都合十赔罪，“是我以小人之心度君子之腹了，玄哥哥勿怪勿怪。”