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    第二三四章  【入门受阻】
    为了保护这次参加宴会的达官贵人们，专门调集了两百名御林军守护在西门府的四周，清一色都是铁甲铁盔，佩刀长枪，为了以防万一，甚至安排了一些弓箭手，任何进入西门府的闲杂人等，都是要经过严格的检查。
    除了正门迎接手持请柬的燕国官吏外，西门府的后门却是另一个入口，打杂的，舞姬，唱戏的相关杂人都是要从这里进入，而且要经过严格的检查，而这一次的护卫总管，却是豹突营的护军参领慕容鹤。
    一队人马推着两辆大车子从街道上转到西门府后门，有将近二十人，竟有不少人带着玩戏法的面具儿，看不清面孔，打着旗子，却是“侯林戏园子”。
    领头的正是侯林戏园子的佘老板，苦着脸，身边站着一名魁梧的大汉，寸步不离，贴的极近，就像是佘老板的保镖一样。
    这人带着一张诡异的鬼面具，那面具看起来极其狰狞，龇牙列齿，眼若铜铃，甚至还垂下一小截儿的舌头，这一类面具，也是戏中常有的道具，用来扮作鬼王用的。
    队伍尚离远门有些距离，已经有两名御林军卫士上前挡住，沉声喝道：“什么人？”
    佘老板从怀里取出请柬，堆起笑脸来：“我们是侯林戏园子的人，今夜来为西门大人庆贺生日，过来唱戏的！”
    一名御林军卫士上前接过请柬，看了看，交还给佘老板，往后面看了看，见到竟有十多人都戴着诡异的面具儿，皱起眉头，道：“都取下面具来，让我看看清楚，可别混进不相干的人。”
    佘老板忙笑道：“军爷这话就说差了，我们都是侯林戏园子的人，在京里也是有些名气的，而且是西门大人亲自下帖子请我们过来捧场，哪里会有不相干的人。”
    “那要戴上面具做什么？”卫士握着腰间的刀把，冷冷问道。
    “这是我们行里的规矩，夜里出门献艺，戴上面具驱邪，到时候上台献艺，能得一个好彩头。”佘老板急忙解释道：“这位军爷，咱们都是侯林戏园子里的人，我是那戏园子的老板，也都是在京里有些小名声，这次是西门大人亲自下了帖子请我们过来捧捧场，热闹热闹，府上的大人们说不定什么时候就像听戏了，劳您让我们赶紧儿进去，好收拾收拾，别误了大人们听戏才是正经，您说是不是这个理儿？”
    另一名卫士已经上前来道：“少说废话，我们是奉命行事！”指着两车子上的大木箱子道：“打开箱子，检查过后，方能放行！”
    佘老板豁然变色，眼中划过怪异之色看了身边的面具壮汉一眼，这才道：“里面都是衣裳道具，那是今天晚上用来给大人们献艺所用，没有什么东西的。”
    “快打开！”两名卫士都将手按在刀柄上，后面守护着后门处的十多名御林卫士也都提着长枪，向这边看了过来。
    佘老板的头上都冒出冷汗来。
    两名卫士见佘老板神情怪异，正要喝斥，却听后面已经传来声音道：“你们怎么现在才过来，可比说好的时辰晚了不少。”
    就见从后门钻出一个蓝色锦衣人来，肥肥胖胖，指着佘老板道：“要是耽搁了大人的事儿，你可担待的起？还不快随我进来。”
    佘老板指了指卫士，就像看到了救星一样，“西门大管家，不是我们不进，是……是这几位军爷要检查道具箱子，耽搁在这里了。”
    西门大管家急忙上来，斥责道：“这是我家大人请来的戏班子，你们过来是保护府邸，可不是过来耽搁我家大人的生日宴席！”
    那两名卫士互相看了一眼，显然对这个西门大管家还是颇有忌惮的，毕竟这也算是西门府的小半个主子，他要让人进自己家门，做护卫的总不好拦住，无奈地挥了挥手：“都进去吧！”
    佘老板松了口气，便要带着众人进府，就听又一个声音响起来：“可都检查了？府里都是朝廷要员，我们御林军负责护卫，那是要保证没有任何贼人奸细混进府里去，要是出了岔子，上面要的可是我的脑袋……没有检查，就是天王老子来了，也不能放进去！”
    就见从旁走来一群人，一身戎装盔甲的慕容鹤正在几名御林卫士的簇拥下，缓缓走过来。
    他一身盔甲，戴的头盔犹如一头银质豹子头，看起来异常的威猛，慕容鹤本身也是人高马大，再穿上这身衣裳，还真算得上是威风凛凛气宇轩昂。
    见到慕容鹤，就连西门大管家也皱起眉头来，但他还是站直身子，看着缓缓走过来的慕容鹤，笑道：“慕容参领辛苦了！”
    慕容鹤呵呵笑道：“本将那是受了内阁之令，负责护卫，毕竟此番宴会不同往日，京中要员大都到场，那可是不能有丝毫差池的。”
    “参领大人说的是。”西门大管家笑道：“只是府里随时都要开戏，却是不能耽搁太久的。”
    慕容鹤摆摆手，正色道：“打开箱子检查一番，也用不了多长时间。”便要上前去检查，吩咐道：“把这箱子打开来！”
    西门大管家皱起眉头，却见慕容鹤已经豁然出手，往佘老板身边魁梧大汉的脸上抓过去，这一下出其不意，佘老板呆呆地站着，竟是不敢动弹，而那魁梧大汉也像木桩子一样站着，没有动弹。
    “滋啦”一声，慕容鹤竟是生生地抓下了大汉脸上的面具，露出一张极为恐怖的脸庞来，那脸上布满了数道刀疤，而那大汉紧闭着眼睛，面具被抓下之后，他的眉头才皱起来。
    慕容鹤见到大汉的面孔，吃了一惊，竟是情不自禁地退后一步，冷声道：“此人脸上为何有这样多的刀疤？”
    佘老板尚未回答，疤面人已经道：“战场上杀敌留下的！”
    “战场杀敌？”
    “是。”
    “杀的哪路敌人？”慕容鹤冷声问道。
    “庆国人！”
    “庆燕两国，那可是有近十年没打过仗了。”慕容鹤冷笑道：“你这伤看样子没有十年吧？”
    疤面人依旧是很镇定地道：“大人难道不知道，燕庆虽然没有大战，但是边境之上，双方斥候队伍哪一天不会深入对方境地，斥候之战却是少不了的。”
    “你是斥候？”
    “是，我两年前从西北大营回乡，只有一身力气能生活，恰好被佘老板看上，在他的戏园子里做些力气活，顺便也学了些武行，能在台上凑数。”疤面人缓缓道。
    “你即是斥候，在西北大营是自也不是一般的士兵，退伍回乡，凭你的身手，应该能找到一份好事情，怎么却沦落到去戏园子做下手？”慕容鹤嘿嘿笑着，他的话音，显然对于戏子是极其鄙视的，在人群中的侯清和林源听到，都是阴下脸去。
    疤面人淡淡道：“大人看了我这张脸，还以为会有人要我吗？”
    慕容鹤哈哈笑了起来，拍了拍疤面人肩膀，笑道：“我以前也在西北大营当过斥候，不过那是很早的事情了，是了，咱们西北大营的斥候还是十三人一小队，打紫色旗子吗？”
    “大人说笑了，这是行军机密，本不应该胡说，但是大人问起，我自不能不答。”疤面人平静道：“我在西北大营待了近十个年头，做了三年斥候，从来都是八人一小队，也从来不打旗子！”
    慕容鹤哈哈笑道：“是了，我忘记了，咱们西北大营的斥候是不打旗子的。”
    那边卫士已经打开第一个箱子搜查，禀道：“大人，都是衣裳，没有可疑之物！”
    慕容鹤上前看了看，正要吩咐搜查第二个箱子，司马大管家已经走过来，握着慕容鹤的手，笑眯眯地道：“慕容参领，这是真不能继续耽搁下去了，到时候我家老爷真要怪罪下来，我可没什么好果子吃啊。”不动声色中，塞了张银票放进慕容鹤的手中，慕容鹤不动声色看了看，神不知鬼不觉收起，笑道：“司马大管家，既然着急，那就该早说……！”挥手道：“罢了，都进去吧！”
    司马大管家忙笑道：“那可就谢谢慕容参领了，慕容参领，府里专门还为你摆了一桌，回头过去喝上两杯。”
    “要去的，要去的。”慕容鹤嘿嘿笑着，看着戏班子进了后门，瞅见一人的背影颇有些熟悉，不由皱起眉头，微一沉思，喃喃道：“背影怎地和那小子如此相像？嘿嘿，那小子若是成了戏子，倒是天大的笑话了！”左右看了看，掏出袖子里的银票看了看，数目倒不小，不由露出得意的笑容。
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    第二三五章  【万象七巧阁】
    七巧阁内，官员们自是欢声笑语，七巧台上亦是八名妖娆佳丽穿着云裳水袖翩翩起舞，那是燕京城内最有名乐坊的舞姬。
    相比起西院的人声鼎沸，东院七巧阁内的几桌主要客人还是显得平和的多，韩玄道与兵部尚书范云傲坐在一起，都是带着微笑，似乎在谈着什么，而韩玄昌则与大理寺卿胡雪辛坐在一起有说有笑。
    胡雪辛是韩夫人的亲兄长，是韩玄昌的大舅哥，更是韩漠的舅舅，他担任大理寺卿一职，也算是司法方面的最高长官了。
    刑部负责审讯的大都是地方上申报的普通案件，虽然也涉及大案要案，但是审查出的结果，却是要经过大理寺的复审，大理寺这一关若是过不了，就会驳案，将案子驳回来重审，大理寺对于涉及朝中大员，皇室宗亲，危及社稷安危的案件，那是需要亲自查斟的。
    胡氏家族是一个性情刚烈的家族，从某种角度来讲，这个家族虽然在燕国世家实力中排行靠后，但是却不容小视，比起其他家族，胡家族人凝聚力强，不惧强者，那是有着家族特色的。胡雪辛就是一个性情耿直的人，说他嫉恶如仇也不为过，但他却也不是死脑筋，性情虽耿直，但是办起事来却不会胶柱鼓瑟，善于权变。
    “我那妹妹入京也都大半个月了。”胡雪辛长相和韩夫人颇有几分相似，虽然年过四十，但是却也清逸俊雅：“可是到了现在，我都没见她往我府里去。妹婿啊，你知道我每日里回府，问你嫂子的第一句话是什么吗？”
    韩玄昌倒是和这个舅哥意气相投，笑道：“想来定是问雪莺可去了府里？”
    胡雪辛哈哈笑道：“你知道就好。我说妹婿啊，我知道你很忙，新官上任，手头上一大摊子事情，可是怎么着也不能忘了我这个大舅老爷吧？是了，我那个兔崽子外甥也是越来越不孝顺了，小的时候见到我那时欢喜得很，如今到了京里，倒也藏头露尾，到现在也没去我府里？等哪天见着他，那是要好好教训一番的。”
    韩玄昌忙道：“舅兄责备的是。只是我们入京之后，都是暂住在我大哥府上，一家子上百口人，雪莺若是离开了，下人们若是弄出事情来，那总是不好的，所以只能留在府里照应着。你也知道，我这礼部尚书刚刚上任，总是要熟悉一些衙门里的事情，本事要搬到新府邸之后，再陪着雪莺去府上拜见……！”举起酒盏，笑道：“舅兄，玄昌这次是失礼了，我给你和嫂子赔罪！”竟是一口干掉了盏中酒。
    ……
    萧太师气定神闲地坐在最靠前面的一张桌子上，双眼微眯，看似是在养神，其实小小园子里的一切都看在他的眼里，他神情平静，八风不动，即使身边的萧怀金和刑部尚书贺庆之窃窃私语，以一种怪异的眼神往韩玄道那边望，萧太师也保持着平和的表情。
    小小的七巧阁内，那就是燕国格局的一个真实写照。
    “父亲大人，你看韩玄道和那范云傲在嘀咕些什么？”萧怀金压低声音，凑近萧太师，“该不会是又在打什么鬼算盘吧？”
    萧太师不动声色，微微闭起眼睛，什么话也没说。
    刑部尚书贺庆之，贺氏家族现任家主，他的妻子，正是萧太师的小女儿，换句话说，贺庆之是萧太师的女婿，与萧怀金是郎舅关系，贺家和萧家也是燕国最结实的世家联盟。除了贺庆之娶了萧太师的女儿，萧怀金的正妻也是贺庆之的妹子，双方亲上加亲，那可是铁打般的关系，所以在整个贵族阶层，贺家也就公认是萧家最坚定的伙伴，而私下里，大家更喜欢称呼贺家是萧家手里最凶猛的一条狗。
    掌管刑部，贺庆之自有一股刑狱长官该有的沉着与杀气，他的眉毛极淡，乍一看去，几乎没有眉毛，光秃秃的，眼睛呈倒三角形，那是代表着阴鸷的三角眼，瞳孔细小，看上去极为阴鸷，但是脸上的表情却是悠闲得很，端着茶杯，轻轻抿着芳香四溢的香茶，轻声道：“大哥，韩家和范家走在一块，总比他们和苏家走在一起要好，我们现在要对付的是苏家，这一点咱们可不能忘记。”
    他的声音很轻，只有旁边的萧氏父子能够听到，带着杀机的话锋，他的脸上却是带着淡淡的笑，在外人眼里看来，还以为他正在和萧怀金说笑一般，此人城府比之萧怀金，那却是强出了许多，也无愧贺氏家主这个座位。
    萧怀金压低声音冷冷道：“韩家虽未和苏家纠缠在一起，但是韩玄道最近一阵子和范家打得火热，似乎有些不可告人的秘密。这苏家自然是要对付，但是鹤蚌相争渔翁得利，我们和苏家斗得你死我活，他韩家若是借机爬起来，那可是养虎为患啊！”
    胡贺庆之看了萧太师一眼，低声问道：“太师，韩家可答应亲事？”
    萧太师睁开眼睛，淡淡道：“尚无答复！”
    “这可不是什么好事情。”贺庆之嘴角泛起冷笑：“不识好歹，我们也就不必客气的。”
    萧太师沉吟着，向韩玄昌看了看，才淡淡道：“再等几日吧……！”
    贺庆之若有所思，轻轻点头。
    忽见西门雷藏从园外匆匆进来，抱拳向众人道：“承蒙诸位大人不弃，大驾光临，参加宴席，雷藏感激不尽！”
    众人也都纷纷起身还礼，胡雪辛已经高声笑道：“西门大人，今日.你庆生，我可得好好陪你喝上几杯！”
    西门雷藏哈哈笑道：“我自当要好好敬敬诸位的。”待众人坐下，西门雷藏举起酒杯，一脸感慨道：“我西门雷藏十八岁入京，到今天已经是整整二十二个年头，承蒙诸位大人照应，自入京时的一名小吏，也走到今日的位置……哎，岁月蹉跎，人生如水，现在想想过往人生，当真是一片虚无啊！”
    众人都是有些疑惑，西门雷藏是武将，今天却怎地说出这番感慨，这与他的性情可真是有些不符。
    更有人在心中觉得，西门雷藏一改往日暴躁勇悍的脾气却感性起来，想必是看到西门家族如今在其他家族的打击下，越来越衰弱，所以开始对其他家族特别是萧家进行妥协。
    萧家的势力在朝堂之下大肆收集西门家族官员的罪证，朝堂上更是借着搜罗的证据大肆抨击，斩落了西门家本就不多的官员。除此之外，在萧贺两家的计划下，内阁已经插手了西门家族本土吴郡的诸多事宜，对吴郡的许多政策进行了进一步的干涉，例如增加吴郡的城守军，对吴郡水军进行一定的裁减，许多措施已经严重地削弱了西门家族的势力，西门家族在内阁势单力薄，而其它世家也是乐于看到西门家族的垮台，不可能去帮助西门家族对付萧贺两家，所以以西门雷藏为首的西门家族，只有挨打的份儿。
    皇族自然更是乐意看到世家之间的争斗，从而达到制衡的目的，保证皇家利益，在这种情况下，西门家族只能妥协，这在所有人看来，也是西门家族当前最好的道路。
    所以西门雷藏庆生设宴，邀请各大世家的重要人物，言辞尽显谦和，这也是大家能够理解的事情。
    西门雷藏于觥筹交错中，主动向七巧阁内的众人一一敬酒，哈哈笑着，最后走到范云傲身边，饮了酒，才轻声道：“范大人喜爱墨宝，我最近还真是得了一副好字画，不如待会过去看一看？”
    范云傲一听，眼睛亮起来，道：“何人的墨宝？我这就要去看看。”
    西门雷藏哈哈笑道：“待会儿自知。我知你不喜听戏，我倒是请了戏班子来助兴，你若没有兴趣，自是等戏班子登台时，我便领你去看那几幅墨宝……啧啧，范大人可是不知，那几幅墨宝我可是花了不少心思得到的。”
    范云傲那是对字画情有独钟，而且他自己也是能诗善画，一听西门雷藏这般说，心中痒痒的，点头道：“好，我可是要瞻仰一番的。”
    旁边的韩玄道带着微笑道：“范大人诗画双绝，浸淫其深，这还真不是虚言，你看西门大人一提起墨宝，范大人的眼睛可就亮起来了。”
    西门雷藏哈哈笑道：“韩大人也不必心急，我知道你是爱听戏的，所以今日特地将侯林戏园子侯林两位名角请了来，我可是亲自嘱咐过，定要演上一场韩大人最喜欢的《单刀赴会》！”
    ……
    在西门府后院的一处小院落里，正是侯林戏班子整理收拾的地方，外面有两个人守着，注意四周的动静，其他人全都集中在里面一处昏暗的屋子里，侯清和林源二人正在一名面具人的控制下自行化妆，而佘老板亦被专门控制起来。
    侯林戏班子共是来了十九个人，但是只有这三个人是真正的戏班子人员。
    此时疤面人正扫视着面前十几个带着面具的部下，声音很低沉：“该怎么做，我在那边已经布置好了，无需多说。你们都是精锐中的精锐，也正因如此，才被派来执行这项重大的任务……一切为了魏国，虽死而无憾！”
    面前十几名部下声音低沉：“一切为了魏国，虽死而无憾！”