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第677节

    他听到外面传来的鸡叫声,就知道是有紧急事情。
    身为西关总督,每日里的事情都是众多,三更半夜有消息传过来也是常有的事情,只是楚欢在素娘房中之时,部下总不好到院子里来喊叫,所以楚欢告诉下面,有十万火急的事情,就在院外模仿老母鸡的叫声,这项重任,当仁不让地交给了白瞎子和祁宏两人,这两人得到楚欢的吩咐,日以继夜练习鸡叫声,如今已经是有模有样,楚欢听到那鸡叫声,火候还差了一些,知道是祁宏。
    将衣裳披上,楚欢出了院子,见到祁宏正在外面继续叫唤,见到楚欢出来,祁宏才停止叫声,急忙过来,道:“大人,门前发现包裹。”
    “哦?”
    “刚才有人敲门,出门看时,人已经不见,只留下了一只包裹。”祁宏解释道:“包裹里面,有一封书函,上面写着十万加急,所以卑职这才打扰。”
    楚欢已经借过祁宏递过来的书函,皱眉打开,细细看了一遍,神情严峻起来,微一沉吟,终于道:“去叫仇如血!”
    ……
    ……
    北山道下辖三州之地,分别是青州、甘州和信州。
    信州西北部,与天山道沙州交界,这里并没有天然的屏障,频临沙州的地界属于信州玉田县,玉田县城在整个北山道二十三县的县城之中,其规模雄踞第一。
    玉田县城距离北山道俞昌府城不过一百多里地,立于玉田县城,可以远眺天山道沙州境内,西梁人撤兵之后,玉田县城却成了北山道的防守重地,道理也很简单,天山道的朱凌岳一直对北山道虎视眈眈,天山铁骑也随时有可能东进北山,肖焕章对朱凌岳小心提防,作为抵挡天山铁骑的第一道防线,玉田县城驻扎着北山道的重兵,这一座县城,已是驻扎了超过五千兵力,而且粮草充实,装备精良,北山道为数不多的战马,除了北山道禁卫军拥有一部分,其他的尽数都调拨到玉田县城。
    对于玉田县城的布防,肖焕章从来不曾掉以轻心,一直加高加固玉田县城,而且将自己的次子肖静谦派在此地,担任北山军的主将。
    肖静谦孔武有力,在北山道也是声名赫赫的勇将,此人自幼习武,武功颇为了得,只是不喜欢读书,行为举止颇为粗俗。
    好在他自幼便喜欢在军中戏耍,和北山道的诸多将领十分熟悉,耳濡目染,倒也颇通兵法,现如今他是北山道兵部司的主事,整个北山道的官兵,除了隶属于罗定西的禁卫军,其他州府军尽皆归属肖静谦统帅。
    北山道借着平定叛乱的旗号,在北山道大肆扩军,无论是禁卫军还是州军的编制,早已经是远超过规定的数量,北山一道,如今已经拥兵数万之众。
    对于肖静谦来说,他虽然好勇斗狠,却并不愿意和天山军发生冲突,在北山战略问题上,他与兄长肖静笙都是主张先去吞食西关道。
    只是两人的最终目的却并不相同。
    肖静笙与朱凌岳关系密切,并无争雄西北的野心,反倒一直希望能够拥护朱凌岳成为西北王,成为朱凌岳麾下的首功之臣。
    肖静谦却并不想臣服在朱凌岳麾下,只是他也知道天山军的实力极强,以北山现在的势力,与天山军正面相抗,凶多吉少,所以他倒是希望能够先吞食西关的土地,发展壮大,养精蓄锐,等到羽翼丰满,再与朱凌岳一争雌雄。
    无论终极目标如何,在当下,他与其兄肖静笙实际上对天山朱凌岳都没有太大的敌意,只是他也清楚,朱凌岳手握天山铁骑,自己却也要死守北山道,就算想要日后与天山一争高下,先决条件便是要保住自己的本钱,如果北山有失,争雄西北也就是痴人说梦。
    坐镇玉田,他也算得上兢兢业业,操练兵马,监视天山动向,上下将士,倒也不敢有所懈怠。
    肖静谦一介武夫,身强体壮,精力过人,虽然坐镇前线,训练兵马,但是却也不耽搁他享用美酒和女人。
    虽然是初冬之夜,气温很低,但是肖静笙所在的暖阁内却是温暖如春,暖炉内的炭火烧的正旺,地上铺着上好的皮毛地毯,肖静笙此时不着片缕,端着酒盏,一双铜铃般的眼睛扫视着前面正在翩翩起舞的三名舞姬。
    这是刚刚送来的鲜货,很多人都隐隐知道,俞昌府城规模虽然比不上西关的朔泉城,但是论起繁华程度,朔泉城却颇有不及了。
    俞昌府城最有特色的便是林立的青楼乐坊,大大小小有上百家之多,其中最负盛名的,就是被称为俞昌十八艳的十八座乐坊青楼,这里面的姑娘,都是经过精挑细选,而且每一个都要能歌善舞,老鸨调教出来的姑娘,姹紫嫣红,俞昌府城也算得上是整个西北最让男人流连忘返的温柔乡。
    实际上这十八座青楼,都是以肖家为靠山,其中半数的后台老板,就是肖家父子,里面众多的姑娘,都是通过各种方式或胁迫或威逼或利诱拐入进去,肖静谦在来到玉田之前,便是十八楼里的常客,每个月有近半时间混迹在其中。
    来到玉田,距离俞昌府城百里之遥,自然没有以前方便,不过这位肖家的二公子毕竟不是常人,下了命令,俞昌十八艳里面,每次新到的姑娘,经过老鸨调教之后,必须要送到玉田城,由肖二公子检查合格,方能正式接客。
    所以除了练兵,肖二公子另一桩重要的事情,就是在这暖阁之中检验俞昌送过来的姑娘,每个月十八楼新入的姑娘都不在少数,都要送到玉田先给二公子过目,但有二公子看上的,便要留下来陪侍两晚,让二公子里里外外检查个彻底。
    实际上送来的姑娘总不是每一个都能被二公子看上,能够真正留下来的,十之二三,不过但凡能留下来,这位二公子却也不亏待。
    能够陪侍两晚,回去之时,总是能够得到不少的赏赐。
    肖家是北山道第一家族,资财千万,区区小钱,对肖二公子来说实在算不得什么。
    一般而言,一次送来三五个姑娘,肖二公子看上眼的,最多也就一两人而已,只是这一次却颇有些例外,送来的三个姑娘,各有风韵,燕瘦环肥,肖二公子倒是都看重,当下准备以一敌三,好好放松一下。
    能够被送来的姑娘,都已经是被老鸨从身体到心理进行了充分的调教,知道如何去取悦男人,所以三名舞姬身着薄裳,舞动之间,肌肤若隐若现,甚是勾人。
    肖二公子一杯酒饮完,放下酒盏,就那么赤身裸体走上前去,他的身体极其强壮,虬肉如同钢铁一样,带着三分醉意,顺手便搂过一名姑娘,“咝咝咝”几声,已是将她身上的薄裳尽皆除去,那姑娘倒在肖静谦怀中,眼带媚丝,却又做出一副惊恐之色。
    肖静谦哈哈大笑起来,这等伎俩在他面前自然是毫无用,竟是躺在地上,用双臂枕着自己的后脑,看着燕瘦环肥三名舞姬,问道:“桌子上的那锭金子,你们当然都看到了?”
    桌上放着一锭至少十两重的金锭子,三名舞姬自然都是早就看到。
    “今晚,这锭金子属于你们中的一人。”肖静谦悠闲道:“只是想要拿到金子,看你们有没有那本事。”
    三名舞姬都过来,趴在肖静谦身边,一个个媚笑道:“二公子,你要我们拿出什么本事来?”
    肖静谦盯着三人那红润的嘴唇,嘿嘿笑道:“你们三个轮流上来,用你们的嘴,看看谁能让本公子先出来,谁要是能让本公子出来,金子就归她!”
    三名舞姬互相看了看,媚笑更浓,舔着嘴唇,似乎担心别人抢了先,纷纷道:“我先来……我先来……!”
    肖静谦道:“不急,你们也不用抢,按照规矩来,锤子剪刀布……!”话未说完,门外传来声音道:“二公子,俞昌来人求见……!”
    肖静谦皱起眉头,他最厌恶在这种时候有人打扰,沉声道:“便是京城来人,也给我在外面等着……!”
    “二公子,是急事,十万火急……!”外面那人禀道。
    肖静谦眉头皱得更紧,三名舞姬却已经开始比起锤子剪刀布,争抢着一品玉箫,肖静谦却已经起身来,往门外走过去,顺手扯过袍子,卷住身体,上去打开门,见到一名侍从在外面,问道:“到底怎么回事?”
    “二公子,是刘管家派来的人。”侍从轻声道:“十万火急,来人现在正在等候。”
    “刘管家?”肖静谦神色微变,凝重起来,一边系着腰带,一边吩咐道:“带他到内厅等候,我现在就去见他……别让人看见,悄悄带过来,记住,不要让任何人知道府城有人过来见我……!”
    侍从恭敬答应,迅速退下,肖静谦尚未转身,一名舞姬已经跑过来,欢喜道:“二公子,我赢了……!”见到肖静谦目光竟是变得异常冷峻,后面的话不敢说出来。
    第一二七二章 家主之争
    内厅与暖阁相隔不远,肖静谦出现在内厅之时,已经是衣冠楚楚,一名四十多岁身着粗布衣裳的男子正在厅中等候,见到肖静谦出现,急忙上前来,恭敬道:“二公子!”
    肖静谦打量这人几眼,走到椅边坐下,道:“你看起来很眼生,是在府中?”
    男子忙道:“小人半年前被刘管家带到府里,分在仓库里做事,二公子回去的少,见得不多,可能不大记得小人。”
    “是刘冲派你来的?”
    “是。”男子忙道:“二公子,十万火急的事情,小人得到刘管家的吩咐,马不停蹄赶过来,给二公子送信。”
    “你说是刘冲派你来的,他可有给你什么东西?”
    男子立刻从怀中取出一件东西来,却是一串檀香木做的佛珠,肖静谦看到那佛珠,点点头,问道:“他让你来送什么信?信呢?”
    “刘管家说,事关重大,不能写信,只能口传。”
    “不能写信?”肖静谦皱起眉头,“到底出了什么事?”
    男子左右看了看,凑近过去,压低声音道:“二公子,老爷病危!”
    “啊?”肖静谦豁然站起,失声道:“父亲他……!”
    男子急忙将手指竖到嘴边,提醒肖静谦不要大声,肖静谦也知道此事事关重大,神情凝重,压低声音道:“快说,到底怎么回事,父亲现在如何?”
    男子四下里瞧了瞧,似乎害怕有人偷听,肖静谦摇头道:“但说无妨,这里不会有人靠近。”
    “三天前,老爷在府中突然晕倒,当时大公子和刘管家等人都在场,立刻就请了大夫,大夫到了府里,给老爷诊治,到底为何突然晕倒,大夫只和大公子说起,便是连夫人也不知晓。”男子压低声音道:“刘管家觉得事有蹊跷,所以暗中找到大夫,花了些银子,询问老爷的情况,刘管家没有对小人说到底是什么病,只说那大夫告诉他,老爷这一次只怕凶多吉少。”
    肖静谦双手握拳,沉声道:“那现在父亲可醒过来?”
    “尚未醒过来,但是大公子却是封锁了消息,而且往族中几位长者府中去了好几趟。”男子轻声道:“刘管家让小人过来送信给二公子,如果不出意外,大公子是准备将老爷患病的消息瞒着二公子,然后暗中和族中的长老接触,等到老爷……老爷一个不测,他立马就要接任家主之位。”
    肖静谦冷笑道:“鼠目寸光的家伙,这家主之位岂能让他这种人占去?刘管家还说什么了?”
    “刘管家还说,老爷不知道能不能醒过来,如果不能醒过来,大公子一定会假传老爷的遗嘱,也一定会说老爷准备立长子为家主,大公子现在和族中的长老们暗中接触,一定就是为了取得他们的支持。”男子沉声道:“他故意将老爷患病的消息隐瞒,就是害怕二公子会回去和他争夺家主之位,只要二公子不知道这消息,他登上了家主之位,到时候二公子再知道消息,一切也就晚了。”
    “好一个肖静笙。”肖静谦怒道:“以为老子在外面就什么都不知道,却不知道刘管家一直就是老子在府城的眼睛。”拍了拍男子肩膀,“你做的很好,对了,你叫什么名字?”
    “小人牛庆!”
    “牛庆,这次你立了功劳,本公子回头一定重重有赏。刘管家还有没有说其他的事情?”
    “刘管家说了,族中的长老,并不是都支持大公子,有许多人其实是支持二公子,二公子文武双全,德才兼备,只有二公子继承了家主之位,肖家才能繁荣昌盛。”牛庆道:“但是如果二公子不在府城,仗于大公子的威势,他们也不敢反对的。”
    “那个蠢货,一心想着将北山的基业白白送给朱凌岳,不想光耀门楣,反倒想着要去做朱凌岳的走狗。”肖静谦冷笑道:“朱凌岳虽然厉害,可是又何必害怕他,咱们肖家,也未尝不能和朱凌岳一搏,这家主之位如果落到了那个蠢货的手中,北山很快就成为朱凌岳的盘中之餐,本公子便是粉身碎骨,也断然不会让那种情况出现。”
    牛庆道:“二公子,刘管家说了,肖家的前程,完全都寄托在二公子的身上,一旦被大公子得了家主之位,肖家必将毁于一旦,所以刘管家令小人无论如何也要将老爷病重的消息告诉二公子,不能有丝毫的耽搁,因为……因为老爷现在情况不明,如果二公子回去迟了,只怕……只怕一切都已经来不及了。”
    肖静谦立刻道:“不错,我现在就要赶回去,牛庆,你先等着,我现在就去将手里的事务交托下去,然后待上一支兵马回去府城,老子兵权在手,看那蠢货如何跟我斗!”
    “二公子,万万不可。”牛庆急忙道:“刘管家再三对小人嘱咐,一定要劝说二公子不要意气用事。”
    “意气用事?”
    “二公子,老爷现在的情况,可是生死未卜,虽然病重,可是……可是也未必不能醒过来。”牛庆轻声道:“如果二公子带兵回去,老爷却醒过来,二公子到时候又该如何向老爷交代?难不成让老爷知道,二公子是要带兵回去争夺家主之位?而且族中的许多长老对二公子颇为赞誉,都觉得二公子远胜大公子,可是如果真的带兵回去,只怕族中的长老也都会觉得二公子……!”却没有继续说下去。
    肖静谦皱着眉头,道:“你但说无妨,说错了我也不会怪你。”
    “二公子,如果你带兵回去,长老们也会觉得二公子是持强威逼,仗势夺权,这对二公子万万不力。”牛庆肃然道:“二公子要做家主,想要让族中上下心服口服,就要以德服人,带兵回去,只会让二公子的威望受损,绝非上策。”
    “对对对。”肖静谦恍然大悟道:“牛庆,你说的不错,嗯,不能带兵,真要带兵回去,肖静笙那蠢货必然会说我仗势夺权,嘿嘿,本公子可不会给他落下口实的机会,本公子担任家主,那是众望所归,要以德服人,以德服人……!”拍了拍牛庆肩头,感慨道:“牛庆,想不到你还有这样的见识,真是个人才,你放心,等到本公子得到家主之位,定然会好好重用你。”
    “小人谢过二公子。”牛庆感激道。
    “你依你之见,应该怎样做才好?”
    “刘管家已经想好了对策。”牛庆轻声道:“二公子不要大动干戈,老爷的病情,也千万不要透漏给其他人知道,无论是天山的朱凌岳还是西关的楚欢,眼睛可都盯着咱们北山,如果被他们知道老爷重病,只怕会惹出天大的麻烦来,所以这消息,越少人知道越好。”
    肖静谦若有所思,点头道:“你说得对。”
    “二公子应该连夜赶回府城。”牛庆正色道:“府城距离此处,不过一百多里地,二公子快马加鞭,现在就出发,应该在天亮之前就能赶回府城,二公子也不用多做什么,只要回去之后,见到老爷,守在老爷身边,大公子就无可奈何了。老爷一直赏识二公子,只要老爷能醒,定然会将家主之位交给二公子,即使老爷醒不过来,只要二公子在府城之内,那些支持二公子的长老们也就敢站出来支持二公子……至若兵马,到了万不得已的时候,二公子再用不迟!”
    肖静谦自然明白其中的意思,如果得到族中的长老支持,最后夺得了家主之位,那么自然是皆大欢喜,可是如果支持肖静笙的人更多,最后被肖静笙占据优势,那边是万不得已之时,到了那种时候,也就不必在意什么威望,必然要调动兵马,仗势夺权。
    肖静笙明白得很,他要夺到的,并不仅仅是一个家主之位那么简单,得了家主之位,才有资格继承肖焕章的权势,成为北山道的总督,大权在握。
    北山道总督之位,已经不同从前,如果是从前,肖焕章死后,必然是要经过朝廷的委派,另派官员前来赴任。
    可是现在朝廷可是管不了西北,肖家也不可能眼睁睁看着权势被夺,让其他人来坐上北山总督的位置,肖家在北山根深蒂固,无论是钱粮还是兵马都牢牢掌握在本族手中,北山的士绅豪族,也都是在肖家的旗下,真要是肖焕章因病而亡,总督之位空缺下来,自然是要北山上下所有的官员向朝廷呈折子,集体举荐肖焕章的子嗣继任总督。
    这只是场面上的功夫,毕竟肖家暂时还不想轻易背上谋反的罪名。
    肖家在北山已经是根深蒂固,很难撼动,如果朝廷顺水推舟,那么双方皆大欢喜,朝廷继续过他的日子,肖家也会在明面上继续做大秦的臣子,可是一旦朝廷真的要另派官员,对肖家来说,选择的道路就有很多,固然可以让派来的官员来一个死一个,就算不取其性命,钱粮兵马全都在肖家手中,派来的官员也根本没有立足之地。
    而更撕破脸的道路,自然就是直接反了,天下如今到处都是反叛势力,肖家就算反了,朝廷也无力征伐。
    不过不到万不得已,肖家当然不会走这条道路,就像朱凌岳,谁都知道他已经在西北成势,更知道此人志在整个西北,可是只要不打出旗号来,那依然还是朝廷的好臣子。
    肖静谦深明家主之位就等若是总督之位,而总督之位就等若是整个北山道的军政大权,这样的权势,他当然不会拱手让给那个在自己看来远逊于自己的兄长。
    第一二七三章 伏击
    肖静谦心中很是焦急,自己必须在肖焕章去世之前赶回府城,按照牛庆的说法,肖焕章现在的情况应该十分的危险,随时都有可能断气,这个时候,只有肖静笙守在肖焕章身畔,如果肖焕章死了,肖静笙便大有文章可做,至少在家主继承一事之上,肖静笙便取得了上风。


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