“看得出来，回到帝都之后你的日子很不错。”
    梅林坐在书房的书桌前，微笑着看着对桌的浮士德。
    魔力灯将整个房间照得灯火通明，桌上还有一盏高大的金质十五台烛台散发着烛火的暖意。地面上铺了一层厚厚的红色地毯，金色的帝国国花郁金香的花纹绣在其上——而坐在那张同样雕刻精致的书桌之后的梅林，仿佛就是此间的主人一般。
    从这一点上来看，梅林真的是一个很奇怪的家伙。平日里的梅林绝对不可能会让人以为他是一位贵族，平民们对他的尊敬也更多是源于他帝国学院学生的身份以及魔法师的身份。他平日里的举止甚至可以用轻浮来形容，绝对没有任何贵族气息存在于他的身上——但在这样的房间之中，梅林却又能展现出一种平日里从来没有出现过的高贵感。
    “日子不错？你在讥讽我吗？”浮士德笑了笑，随意地将自己华贵的披风扔在了地面上，“你看，回来以后我连钻研魔法的时间都没有，必须要跟着家里的那些长辈东奔西走充当安东尼家族继承人的身份——甚至到现在，我必须以大王子势力的一员来到这里，和我的朋友交涉。而你居然说，我现在过得不错？”
    浮士德的语调越来越高，到最后甚至直接站起了身。他似乎也意识到了自己的失态，闭着眼睛缓缓地深吸了一口气，重新坐了下来。
    梅林看着浮士德，忽然低声道“我记得，安东尼家族在历史上是一个极其显赫的家族。”
    “历史可不能当饭吃，我的朋友。”浮士德的嘴角带着讥讽的笑容，慢慢地道，“的确，曾经的安东尼家族是凯撒大帝身边最重要的伙伴之一，这样的荣光也一直延续到了现在。但我们的力量，更多的在于那些出自我们家族门下的学生们——而到现在，连那些学生都不得不选择阵营了，空有一个花架子的安东尼家族还能做些什么呢？”
    浮士德顿了顿，看着梅林低声道“我知道你想说什么，你觉得我们有保持中立的力量，对吗？——如果你知道，之前封地被人屠戮一空的那位男爵，就是安东尼家族的学生，你还会这么觉得吗？”
    梅林眯了眯眼，缓缓地道“难怪，自己的学生家族被人屠戮一空，安东尼家族就算是想要保持中立也变得有些不——原来如此，我明白了。”
    浮士德惨笑道“到底是你，梅林，这么快就理解了这背后的残酷与血腥。那位男爵的家族到底是不是二王子派人屠杀的，如今已经不重要了。只要出现了这样的事实，在真相没有大白之前，我们都没有再和二王子联手的可能性——甚至我怀疑，那位男爵的族人根本就是大王子派人动手的，目的就是为了将我们拉上他的战车。”
    梅林张了张口，但最后也还是没有说出话来。
    眼前的浮士德，到底是曾经和他一起对抗主教、一起在尼德兰之中挣扎的浮士德，还是大王子势力的一员、别有心思地来到自己眼前的浮士德？
    ——他看不出来，或者说他不想去看出来，他真的很不想去怀疑浮士德的想法。
    梅林是个聪明的人，聪明到很多时候会让人对他产生恐惧。如果他愿意仔细去看浮士德现在的模样，或许真的能够判断出眼前的浮士德到底是怎么想的。但是他不愿意这么做，因为这样的举动，无异于对于自己这位曾经的好友最大的怀疑。
    在对待自己的朋友这一环节之上，梅林很多时候都会有些过分的心软。譬如在萨麦尔战死后梅林对主教的杀意，譬如在尼德兰里遇见莎士比亚时，他的这一性格特点甚至可以被形容成弱点——但这就是梅林，他从来都不是一个完美的人。
    “如果你这次拜访有什么别的打算，我觉得我们之间可以直接开诚布公地说出来。”梅林闭着眼睛靠在座椅的靠背上，低声道。
    浮士德盯着梅林沉默了许久，忽然开口道“你知道吗，我其实一直很羡慕你，也很嫉妒你。”
    梅林没有说话，他只是保持着沉默，似乎陷入了沉思一般。
    “对，就是这幅表情，就是这幅表情！！”浮士德突然愤怒地站了起来，怒视着眼前的梅林，“你知不知道你这幅仿佛什么都知道的表情有多么讨人厌？你以为你是谁？分明只是一个普通人，甚至连你的爵士头衔都是不久之前才刚刚获得的，凭什么会比身为古老贵族的我更加优秀？——就连现在也是，凭什么你就可以自由自在地选择自己的阵营，而我只能被人胁迫着做那些自己不愿意做的事情？”
    “平日里也是，那些无知的家伙认为我比你更加强大，但真正知道你的底细的人却从来不会将目光投向我；在尼德兰那时也是，分明我也很努力地在寻找真凶的踪影，只要我在你之前解决了这一切，我就能重新站在你之上了——但还是不行，我始终比你晚了一步，我就像一个无关紧要的配角一样，站在整个故事的最边缘！”浮士德一拳锤在桌上，垂着头咬牙低声道，“凭什么啊，为什么你要来到欧内斯特？去别的王国不好吗？为什么一定要在我的眼前让我难过？”
    梅林忽然深吸了一口气，目光中闪过了一丝了然与悲哀的神色。
    羡慕，嫉妒，这两种情绪已经让浮士德和曾经的他已经不再一样了。
    身为年轻一代中最强大的魔法师，配合着自己的使魔与异魔法甚至能够与齐格飞一战的存在，浮士德一直沐浴着所有人崇拜的目光。他也值得他人的崇拜，虽然平日里有些举止放荡，但不论是聪慧程度还是实力强弱，他都是帝都里首屈一指的存在——一直到梅林抵达帝都为止。
    一直被自己视为最大对手的齐格飞再也没有了曾经那副冷傲的模样，变成了梅林身边最好的伙伴；那位像毒蛇一样的监察部部长也颇为看重梅林，大有将监察部交给这个初来乍到身份成谜的半精灵手中的趋势——对于那些普通人而言，浮士德依然是年轻人里最强大的魔法师；但浮士德自己却很清楚，这个梅林，已经取代了自己本来的地位。
    在和梅林接触过之后，浮士德其实对于梅林并没有什么恶感，相反，他很高兴帝国里多出来这么一位年轻魔法师。他也不是那种气量狭小的小人，梅林的存在只会让他感觉到更有前进的动力，因为他的实力依然比梅林更加强大——就算梅林隐藏了实力，浮士德也自信他不是自己的对手。
    而尼德兰事件之后，一切都变了。
    自己在智计上不如梅林，这一点浮士德早就默认了。但自己引以为豪的强大实力却没能在尼德兰里做出任何贡献，甚至在自己之上还有斯门德斯与亨利摩根等一众强于自己的存在。加之当时他失去了使魔梅菲斯特的协助，整个尼德兰事件里，他就像一个隐身人一般，只能默默跟随着站在所有人中心的梅林身后，浑浑噩噩地前进。
    然而梅林呢？居于所有人的最中心，高傲的太阳王很看重他，着名的迪亚士与他兄弟相称，莎士比亚那样的人物也是他的朋友，连那个斯门德斯也不再纠缠着自己，而是跑去和梅林交谈了起来。那令人绝望的黑袍人潮被梅林完美地解决掉了，而自己却只能守在原地将希望寄托在他的身上——甚至连那个强大到令人绝望的狄卡兰也被他解决掉了，那个强大到近乎无法战胜的家伙，也败在了梅林的手下。
    就算如此，他依然是梅林的朋友，心中的些许芥蒂并不能影响他和梅林之间的友谊。但那一颗种子，终究是种在了浮士德的心中。
    而当帝都之乱开始后，两人之间截然不同的处境，彻底让浮士德失去了平日里引以为傲的一切——实力？自己连魔导师都不是，有什么值得骄傲的；地位？梅林能够自由自在地做出决定，能够沿着他选择的道路前进，但自己却只能沿着家族所限定的方向前行；智慧？那就更加没有什么可比性了。
    “我记得，你平日里不是很能说的吗？”浮士德喘了口气，紧紧地盯着梅林，“说点什么，别让我一个人在这里发火。”
    梅林张了张嘴，却不知道自己该说些什么。良久，他才终于憋出了一句话“你今天是来游说我加入大王子一方的吗？”
    话一出口，梅林心中就暗叫不妙——果然，浮士德在听到这句话的那一瞬间便愣了愣，然后脸上的表情便迅速变得苍白了起来。他用失望的目光看着梅林，摇头低声道“早该知道的，你那种反常的冷静让你根本不会在这种时候说出什么好话来。”
    他张开了双臂，冷笑着看着梅林“是的，我今天就是来劝说你加入大王子一方的，并且还接下了游说失败就想办法解决他这样的指令——不过我猜这些你早就看出来了吧？怎么样？要叫那些骑士们进来解决我吗？”
    “等等！”梅林霍然站了起来，有些手忙脚乱地解释道，“那个啥，我其实就是试探性地那么一问，别那么严肃啊——其实你换一个方向想一想，我也挺惨的不是吗？大王子和二王子都知道我是老酒鬼的幕僚，都想把我干掉，而我的身边却几乎没有什么帮手，连离开王城就那么一会儿都要担惊受怕”
    梅林的声音越来越小，他有些小心谨慎地看着浮士德，然后忽然向前凑了凑，伸出手在面无表情的浮士德眼前摆了摆“有人吗？有人在家吗？”
    嘭！
    梅林捂着脸重新坐回了椅子上，怒骂道“说话就说话，干嘛动手？动手居然还打脸，你真的是人？”
    如果换做平日里，浮士德此刻一定会笑着反唇相讥。但此时此刻，就连梅林的嬉皮笑脸似乎也对他毫无作用了。他只是静静地看着眼前的梅林，缓缓垂下了自己的拳头低声道“我尝试过了，没解决掉，以上。”
    梅林呆呆地捂着脸，看着浮士德苦笑道“没必要吧，就算我们现在分属于不同的阵营，也不妨碍我们还是朋友不是吗？你看，那些史诗故事里不也有分属两边但却依然是朋友的故事吗，阿喀琉斯和赫克托耳什么的——”
    “那些只是故事而已，梅林。”浮士德面无表情地看着梅林，忽然打了个响指，“现实很残酷的，我们没有那么多选择的余地——不，你有，但我却没有。我企图暗杀你，然后失败了，就这么简单。”
    随着他的响指声，身穿西装的梅菲斯特忽然从他的影子里浮现了出来。梅林看着梅菲斯特，急忙道“快点劝劝你的主人，这家伙已经疯了！”
    “没用的，我将他召唤出来，只是为了证明我确实有杀死你的能力而已，只不过我不想让他的命用在这种地方。”浮士德看了一眼脸上毫无任何情感的梅菲斯特，然后弯腰从地面上捡起了自己的披风，“这也是个好机会，梅林。这是一场战争，如果我在这场战争中击败了你，那么我失去的一切都能拿回来了。”
    梅林站起了身想要再说些什么，但最后却只是有些黯然的垂下了头——浮士德错了，他也没有选择的权力。如果他愿意放弃自己现在的使命消失在这个舞台上，那么浮士德就会依然是他的朋友。但他不能，因为他的背后还有雅莎，还有伊格莱茵，还有老酒鬼乌瑟纳尔，还有臭老头的使命，还有齐格飞等人的信任。
    ——如果我真的这么做了，齐格飞也会看不起我的吧？
    “就是这样，如果你再挽留我，反而会让我看不起你了。”浮士德脸上扯出了一丝毫无笑意的笑容，然后转过身直接打开了书房的门，“到此为止了，梅林。在我将你击败的那一刻，我们再来继续这种好朋友的游戏吧。”
    他大步离开了书房，顺手带上了书房的大门——门关上的那一刻，梅林看见浮士德忽然抬起了手伸向了自己的脸，仿佛要擦拭什么似的。但他没能看清楚那一幕，因为书房的大门已经关上了。
    梅林捂着自己的脸，坐在书房的椅子上呆呆地出神。
    “老师，发生什么事了吗？”不知道过了多久，书房的门又一次被人打开了来。雅莎的脑袋从门后探了出来，有些小心地问道，“刚刚那位浮士德先生已经在艾克特骑士长的护送下离开了，我看您还没有出来，所以”
    “雅莎。”梅林忽然愣愣地开口了，“我真的是个聪明人吗？”
    雅莎捏紧拳头举了起来“老师是最聪明的人！”
    “最聪明的人？”梅林苦笑着重复了一遍，身子缓缓后仰，躺在了椅子的靠背上。他望着天花板上的魔力灯，低声喃喃道“不，我其实是个不会说话的傻子。”