赤羽地下监牢，这是一个近乎怪谈一般的名字。
    对于帝国人而言，很多人在小的时候都听说过一些帝都里的怪谈——譬如吃人右手的老人，譬如浓雾里的开膛手，譬如午夜敲门的杀人狂，譬如独自在夜里徘徊的女疯子。这些故事对于许多帝国人而言，都是他们童年的噩梦。
    随着年龄的增长，这些怪谈也就都被逐渐长大成人的帝国人们全部忘记了。说是忘记了或许有些有失偏颇，因为最主要的原因，还是因为帝都里那个神秘的部门——在监察部的阴云笼罩之下，所谓的怪谈和笑话似乎没有什么区别。
    只不过怪谈往往并非空穴来风，它们总有着可以参照的事实或是人物。只不过就算这些怪谈全部都是事实，它们摆在监察部的面前似乎也仍然有些不够看。
    如果魔鬼是一个形容词，或许这个形容词放在监视者们的身上还要更加贴切一些。
    然而现在，监察部因为外力和内因双重的因素，尤其是在今日上午的那场绞刑、那场将监察部的脸面踩在地上蹂躏的绞刑之后，这个曾经极其恐怖的部门已经可以用彻底覆灭来形容了。百余位监视者就这么被象征王权的欧贝克处死在了众目睽睽之下，这无异于是对监察部的彻底否决。
    换言之，现在的监察部已经没有了本来的权力，他们已经彻底被欧贝克等人打上了背叛者的烙印，再也不会被人们所畏惧——甚至如果遇到了监察部残余的监视者们，人们只会想着一拥而上拿下这些监视者，再送到王城去换取一笔不菲的奖赏。
    在突如其来的变故下，监察部失去了他们本来的威势，也失去了他们绝大部分的力量。这是不少人乐于见到的事，对于他们而言，这群躲在暗处监视着自己的毒蛇终于消失了，这让他们只觉得未来一片光明。
    但他们忘记了，监察部之所以存在，自然有着其必须存在的道理。许多人都忘记了监察部最重要的职责，他们只看到了监察部的坏处，却忘记了监察部所带来的好处。
    监察部的覆灭，意味着帝都失去了最大的治安力量。
    他们所带来的那份近乎阴霾的恐惧，不仅是缠绕在普通人的心中，对于那些盗匪和罪犯而言，监察部更是他们的心腹大患。迄今为止，没有任何人能够在监察部的鹰犬面前逃脱追捕，被追捕到的罪犯也会受到最为惨无人道的对待。
    这种血腥残忍的行径虽然让帝都居民们感到恐慌，但对于那些罪犯们而言却更加可怕——因为他们很清楚，自己很有可能就是下一个遭受如此对待的人。
    就算是最穷凶极恶的罪犯，也只能在那群黑衣监视者的面前化身帝都里最善良的人。
    ——而现在，这个最大的制约被王权自己解除掉了。
    对于那些罪犯们以及躲在罪业之城的人们而言，这是他们梦寐以求的事情。除去监察部以外，帝都里仅剩的治安力量就只剩下了城卫军和欧内斯特治安署，前者负责的更多是整个欧内斯特的安危，后者却最多调解一下市民纠纷与小偷小盗——对于他们这些穷凶极恶的匪徒而言，两者都可以当做不存在。
    现在的帝都俨然就是一块唾手可得的肥肉，在突如其来的变故之下，新的防卫力量想要建立起来还需要不少的时间，现在的帝都已然没有了任何值得他们警惕的事物——只要再过一段时间，这些匪徒就会发现这个令人雀跃的情况，从而纷纷开始行动。
    而梅林现在的选择，不过只是人为地加速了这一局势恶化的速度而已——至少在他眼里只是如此。
    穿行在赤羽监牢的过道里绝对算不上一种良好的体验，对于众人之中最为年轻的菲奥娜而言更是如此。此刻的她正紧紧地跟在梅林身后，有些胆战心惊地注视着黑暗的监牢里时不时传来的声响。
    那些漆黑一片的监牢里，有的已经没有了声响，只有阵阵恶臭扑鼻而来。有的却似乎还有人居住其中，他们不住地发出一阵阵古怪的声响，那声响或是一连串神经质的轻笑，或是含糊不清的喃喃自语，整个地下监牢里都弥漫着一种疯狂的意味。
    梅林却似乎根本就没有因为这地底的诡异气氛产生任何的反应，他走在最前方，目光从一个个监牢之中扫过，似乎在寻找着什么似的。甚至有一名囚犯忽然尖叫着撞在了铁栏杆之上，双手不断地从栏杆缝隙里伸出想要抓住众人，也没能让最前方的梅林产生任何的表情变化，反倒是他身后的菲奥娜因为这一突如其来的声音尖叫了一声。
    “这个地下监牢居然还有人会来，这可真是太有趣了。”
    就在众人跟随着梅林顺着那条唯一的通道向内部走去时，一个中年男性的声音忽然从众人的头顶响了起来。
    菲奥娜脸色有些苍白地向着众人头上看去，只怕自己又看到了什么形象可怖的人物，然而出现在他们眼前的，却是一个胡须花白的灰发中年人。他的身上穿着一件商人们最喜爱的黑色古式西服，眼睛上带着一副金色边框的眼镜，手中也握着一本黑色的牛皮书——如果不是因为他此刻正倒掉在众人的头顶，这个中年人看上去反倒更像是一位普通的学者，或是某个商铺里颇有学识的老板。
    “你居然还活着，这不可能”南丁格尔盯着中年人，忽然轻轻地咬了咬牙，“为什么，你居然没有被处死？”
    “南丁格尔？这真是一张令人怀念的熟悉面孔。”中年人将目光投向了她，脸上浮现出了一丝意外之色。他忽然在天花板之上迈开了脚步，顺着墙壁就这么自然而然地走到了众人的眼前，同时抬手推了推自己的眼镜微笑道“我当然没有被处死了，我用为部长阁下镇守地下监牢为代价，换回了自己的生命。”
    “那个混蛋，他到底在想些什么！”南丁格尔低吼一声，似乎对于尤瑟夫过去所做的这个决定极其愤怒。
    中年人轻轻地笑了笑，悠然道“我不认为这是什么错误的举动，我也的确用自己的行为证明了这一点。在我管理赤羽监牢的这十年之中，你可曾听到过任何有人越狱的传闻？”
    “因为没有人敢在你的手下越狱，这一点我还是很清楚的。”南丁格尔面色苍白，忽然伸手抓住了梅林的肩膀，“答应我，梅林，你要释放谁都可以，绝对不能释放这个男人！只要让这个男人离开了监牢，对于任何人而言都是一场巨大的灾难！”
    “如果我真的要离开，这里也关不住我，不是吗？”中年人抬手推了推自己的眼镜，露出了温和的笑容，“同样的，如果我不想你们离开这里，你们之中也没有任何人能够离开。”
    “放心吧，南丁格尔女士，该隐阁下虽然风评不太好，但却是一个极度守信的男人，这一点从他独自一人守在监狱里十年就能看出。”梅林微笑着将南丁格尔的手从自己肩膀上轻轻地推开了来，转头看向了那名中年人，“该隐阁下，这应该是我们的初次见面。”
    莱昂纳多眨了眨眼，忽然失声惊道“等等，你说什么？这个人是该隐？幽邃之主该隐？”
    他的声音因为惊惶而有些变形，而就在他声音响起的同时，就连稳重如托雷斯、冷漠如兰马洛克这两人脸上都露出了惊骇的神色。他们五人之中，只有菲奥娜和梅林的面色相对正常，前者是因为根本就不清楚该隐这个名字的分量，后者则是因为他本来就准备来见这个男人。
    莱昂纳多虽然对于梅林打算将死囚们全部放出这一点没有任何意见，甚至心中还有一些别样的快意，但显然该隐不存在于他打算放出的死囚名单之中。此刻，莱昂纳多咽了口唾沫，声音有些颤抖地道“梅林，你真的知道这个男人以前做过什么吗？”
    “幽邃之主该隐，黑魔法师，三十年来监察部遇到过的最棘手的敌人，尤瑟夫部长亲自出手才将他击败的存在。幽邃症候群的始作俑者，导致了一个小镇所有生物灭绝的男人，单纯是这世间最为可憎的人类之一。”梅林轻声开口道，目光仍然停留在该隐的身上，“但是很快，他就会成为我们的同伴，成为我们不可或缺的战友之一。”
    该隐终于将目光放在了梅林的身上，他轻轻地推了推自己的眼镜，微笑道“年轻的孩子，你并不是人类。”
    “半精灵，显而易见。”梅林指了指自己的耳朵，微笑道。
    “我能够在你身上感觉到很熟悉的气息，你是尤瑟夫的学生吗？”该隐不置可否地笑了笑，继续发问道。
    “我是他的朋友，也是他的继任者。目前监察部处于极度弱势的局面，因此我才来到这里寻求你的帮助。”梅林叹了口气，直截了当地道。
    该隐沉默了一会儿，忽然侧了侧头“如果我没有听错的话，监察部现在处于非常时期，局面困难到连尤瑟夫都处于生死未卜的局面，因此才让你成为了继任者。并且现在的局面已经危险到了你们近乎孤立无援的地步，连我这种曾经的敌人都不得不上门交涉企图寻求援助，是吗？”
    “我们不是来求援的，我只是来和你做一笔交易。”梅林的脸上仍然带着微笑，那种微笑竟是和该隐脸上的微笑有几分相似。
    “交易的双方需要处于对等的地位之上，而现在以你们几个人的力量，实在无法和我相提并论。”该隐推了推自己的眼镜，目光中闪过了一丝兴趣，“如果我想的话，我可以把你们几人留在这里成为我的实验材料——我希望你接下来能够说出一些更让我感兴趣的话题，独处了那么久，我的耐心并不像从前那么好了。”
    “或许您不知道，杰拉德的孤儿死在了我的手上。”梅林忽然抛出了一句话。
    然而正如他所料的那般，该隐听到这句话，突然微微眯了眯眼，轻声道“啊，那个家伙居然死在了你的手上吗？这倒是有意思——那个白痴曾经想要钻研黑魔法，然而自身又无法完全接受黑魔法的理念和核心，说到底不过只是个半吊子的黑魔法师罢了。”
    该隐顿了顿，身子微微向前倾，盯着梅林轻声道“可是那和我又有什么关系呢？我不是杰拉德的孤儿，你应该也不是依靠实力击杀了他，想用这一点来威吓我可不是什么明智的选择。”
    “我只是告诉您这样的一个事实，为了让您不至于太过于低估我们，导致一些你我都不想看见的事发生。”梅林裹了裹自己身上那件不太合身的监视者黑袍，微笑道，“那么接下来，您愿意听一听我提出的交易吗？”
    该隐笑了起来，那种笑容里蕴含着莫名的意味“听上去这对我并没有什么坏处。”
    “您和尤瑟夫部长阁下有过约定，他放过您的性命，您要在地底监牢里为他镇守二十年。目前，这个期限仅仅过去了一半。”梅林摊开了手，语气诚恳地道，“不论您在人们的眼中有多么可怕，至少您是一个遵守诺言的人，这一点比起许多人都更加值得尊敬。我想要和您达成的交易，也是基于这一点之上的。”
    该隐脸上的笑容渐渐收敛了下去，他微微扬了扬眉，有些好奇地道“说下去，我很好奇你打算拿什么和我交易。”
    “我打算将您放出去，同时还有这里的囚犯们。”梅林一字一顿地道。
    该隐眯着眼睛，仔细地打量了一番梅林“听上去还算不错，那么我需要付出些什么呢？如果你想要我成为你的下属，在接下来的时间里为了你而战的话，我不介意在这里多增加几个实验材料。”
    “我当然不会提出这样的提议，我的提议是我们都能接受的双赢。”梅林咧了咧嘴，他脸上的笑容隐约带着几分残酷的意味，“事实上，我并不打算提出任何要求，您只需要离开这里，在我指定的范围之内如同过去一样随意地生活就行了。”
    ——随意的生活。
    该隐笑了起来“我没听错的话，你说的是让我像‘过去’一样，‘随意’地生活？这可真是太有趣了，什么时候监察部居然需要借助黑魔法师的力量、并且让黑魔法师随意地在帝都里屠杀了？”
    “只要您在我固定的范围里屠杀就行。”梅林脸上的笑容很温和，温和到令人不寒而栗的地步。
    该隐摸了摸自己的下巴“难道你就不怕我和你的敌人联手吗？我出去以后，可不会保证依然遵守着我们的约定行事，我完全可以对你的朋友们下手。”
    “不会的，因为我的敌人绝不可能和你联手。”梅林叹了口气。
    该隐笑得很开心“没有人可以保证自己的敌人会不会做出自己意料之外的举动。”
    梅林也露出了同样的笑容“可是法师塔，绝对不会和黑魔法师联手。”
    ——法师塔。
    该隐脸上的笑容微微一凝，那份笑容很快地从他脸上隐了下去。他的瞳孔里忽然泛起了一阵光芒，那双本来和帝国人一般无二的湛蓝瞳孔骤然化作了紫色，危险的气息也从他的身上泛了起来！
    “——成交。”该隐张开了嘴，露出了自己一口全然不似人类的尖锐牙齿，“死敌的敌人，自然就是我的朋友。”