黄昏时分，君王顾鸿屏退左右，独自一人来到云霓庵内。
    在孟氏离宫的十年里，他每年的今日都会踏足这间小院。院中的海棠花映入眼帘，仿佛烈日一般刺目。
    匆匆略过小院，顾鸿径直来到那间小小的佛堂之内，看着背对着自己的孟氏低声唤了一句：“雪芙。”
    听到自己曾经的闺名，孟氏依旧无动于衷的跪着，连口中念颂的经文都没有停下来。
    “雪芙。”顾鸿又唤了一声，伸手拽着孟氏的肩膀，强迫她转过身来：“你身为一朝国母，究竟还要与朕闹到什么时候？”
    “陛下，您似乎认错人了，此处没有雪芙，更没有您的皇后，只有贫尼慧宁。”孟氏冷着一张脸，毫无情绪的面对着眼前的君主。
    “锦儿眼下都这般大了，你还想如何？朕这些年留着你的位份名号，你这般与朕僵持，难道便不想想你的女儿么？”顾鸿强压着心头的一口怒气，摇晃着孟氏的肩膀。
    “锦儿也是陛下的女儿，陛下要如何待她，那是陛下的事，贫尼身为人母已经做到问心无愧了。”孟氏那双温柔的眼眸里此时此刻都是刚刀，一刀一刀割刺着顾鸿的内心。
    “问心无愧，问心无愧，十年了，倡儿的事就是意外，你究竟要朕做什么你才会相信！”
    面对顾鸿的歇斯底里，孟氏扬起嘴角牵扯出一个无比讽刺的笑容。
    “好，不提倡儿，今日你见到那个孩子了，这么多年了朕都没有迁怒于他，他回宫后朕给了他皇子的身份，还与他请了名师教导，眼下还让他出宫见你，你还想让朕做到怎样才好？”不知为何，顾鸿有些不敢直视孟氏的眼睛。对于长子的死他一直充满愧疚，只能调转话锋与孟氏聊起顾修来。
    “是，那孩子生得很好。沉稳持重，秉性纯良。”孟氏冷漠的背过身去：“可他不是因为您才这样好，他身上一切令人赞许的优点，没有一样是您赋予的。您对那孩子做了什么？对他的母亲做了什么，您自己心里清楚得很！”
    “孟雪芙，你太放肆了！”彻底被激怒的顾鸿，一把拉起背过身去的孟氏，这些年来没有一个人敢在他面前提起云瑶，哪怕顾修入宫，也没有一个人敢议论他的生母。
    云瑶的事，是顾鸿心底的一根刺，一道伤，稍微触碰便会流血流脓，剧痛入骨。
    “孟雪芙，朕而今对你已是仁至义尽了！你就不怕朕废了你么！”
    “不必陛下动手，贫尼不是已经把自己废了么？离宫当日，贫尼与您说过，贫尼做不了您的皇后。可是您偏偏又保住了贫尼的位份，还给贫尼强安了个为国祈福的名号。陛下如此种种，不就是因为舍不下贫尼俗家孟氏贵女的身份，还有外祖一族的助力么？”孟氏冷冰冰的看着顾鸿，扬唇笑道：“就像您当初，恬不知耻的求娶云麾将军一样。”
    “放肆！”顾鸿结结实实一巴掌扇到了孟氏脸上，力气之大，致使孟氏整个人都摔落在地。
    一阵静默之后，孟氏从地上缓缓爬起，重新跪在了佛相跟前，丝毫没有在乎已经肿起的脸颊。
    “你院里那些海棠花，是怎么回事。”平静下来的顾鸿，语气也变得阴冷不堪。
    “贫尼喜欢海棠，便种植海棠，有何不妥么？”
    “不，你不喜欢海棠，你从来都不喜欢海棠。”顾鸿颓然立在原地，喃喃自语。
    顾鸿心里很清楚，喜欢海棠的人便是他心里的那根刺，那根刺埋的太深太久，以至于他连向阳而生的花朵都不能直视。
    “陛下不喜欢海棠，那便只管命人铲走就是。”孟氏闭着眼睛，嘴角微扬道：“您今日铲走，贫尼明日再种，种到您看不见的地方，左右什么事不都是您看不见便可以当做不存在的不是么？。”
    “孟雪芙！”顾鸿几乎被孟氏的话压得喘不过气，扶着胸口强忍着胸口处灼烧的怒火，冷声道：“你好自为之吧！”
    在君王顾鸿转身离开的一瞬，孟氏忽然开口将其叫住：“陛下，好生对待那个孩子，那是你此生唯一能赎偿罪孽的机会。”
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    作者有话要说：
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    第二十一章 灾星
    自从从静华寺归来，君王顾鸿便莫名其妙的病了。
    整日里神思倦怠，浑身无力，偶尔还有些咳喘。太医诊脉说是内耗过甚，然而人参鹿茸变着花样的滋补了一个多月也不见好转，弄得太医院的太医们脑袋整日栓在裤腰带上，好似没日子活了一般提心吊胆。
    由于神思倦怠，君王连同二皇子顾值与陈国公长女沈氏大婚之事都没有过问，一应交由了内府司主理。
    君王病得蹊跷，京中也不太平。
    京郊十里外的小村落里突然爆发了一场时疫，也在那短短的一月之间，便病死了六十一个人。
    京兆府尹姜篱不敢隐瞒，立即呈书奏请朝堂。
    在天子脚下爆发的疫病不是小事，君王十分重视，也不顾自己眼下身子是不是有所好转。除了宫中值守的两名太医以外，整个太医院上下几乎都被派了个干净。
    除了派遣太医，还有便是发放艾草，苍术等可预防时疫的药材。恨不得将京中上下里里外外都熏上一遍。
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