接着，很久很久之前的感知涌上心头。若是以前的她，绝不会说这么卑微的话。泪水顺着雨水交织。
    县令感觉这妇人很是奇怪。只是冷湿的天气，乱糟糟屋子，粗陋的妇人。让他更加烦躁。
    江芙安抚，温声道：“老爷，走出巷子也得一段路。雨太大了，我们现在她家避一避。”
    他还没说话，连拒绝都没机会。江芙已经跟着那妇人走去了。
    前去借伞的两个侍从，他们兴高采烈，捧着几把油纸伞：“大人，借到伞了，可以走了。”
    还笑着脸邀功：“我们给前面巷子的大户人家说了，他们诚切邀请您前去歇坐。”
    县令看了那道窈窕背影，蒙蒙的雨幕里更添清冷。却是不听自己的，反而走向寒舍。
    他气急败坏，一甩袖子。因为下雨，锦缎喝足了水，紧紧扒在手臂。怎么也不好虎虎生威甩起来，反而让自己喝了一口雨水。
    他越发生气，踹倒离自己最近的侍从：“回来的挺早的，让老爷我在这里喝雨吸风，是不是？！”
    几个侍从摸不着老爷的脾气，皆是小心翼翼又害怕，委屈都给强压下。
    县令小小出了口气，也迈进那破屋。
    身后的随从，你望望我，我望望你。不知该怎么，最后也是小心跟着进去。
    这房屋虽然破败，漏水却不严重，草席又重新搭上后，更加严密了。县令扒拉老会儿，才被妇人发现，给放了进去。
    身后的随从也想顺着进来，却被县令推拦：“这屋子这么小，能进几个人。你们在外面等候着。”
    闻言，众人俱是哭丧着脸，却也不敢违抗。于是平日威风八面的差役，穿着便衣，乘着油纸伞，颤着身子立在破屋旁边。
    妇人看到这个男人进来，虽是心里害怕和不高兴，却也不敢怠慢。他的穿着打扮一看就是大户人家的。
    她给县令也倒了一晚热水。
    缺口的粗碗，洗得很干净，却还是让他不能下咽。
    屋里没有电灯，暗沉沉的。屋外狂风大雨的，偶尔还漏几滴雨进来。
    两个孩子很懂去做饭了。妇人慢慢坐下，摩挲桌角下边的烛台。
    为了省钱，很少用。这次也是因有贵客到了，才用上。妇人在县令还没进来时候，大体打听到了江芙情况。
    她心中的欣喜和期望越发大了。外城的女人进来，没有被分配去生孩子，还能在城内随便走。看来她真是遇到贵人。
    而自己是否也能借助她，走出去呢？
    轻轻一吹，火折子燃起，点燃了半根的蜡烛。轻盈温暖的烛火摇曳，满室生辉光。妇人苍白的脸，唇也温暖起来。
    她眸子里含着憧憬：“江姑娘，多谢您愿意带我回去看望母亲。”
    她没有避让这个男人。二人同进同退，她猜测这个男人可能就是护照江芙的人。
    江芙嘴角微翘，秀美的容颜灵动无比。像是冰雕融化了一般，又像秋冬转为春日。
    一时让在座的看呆了。
    “县尊大人很好的。虽说女子远嫁，不得回娘家。可是家中父母年迈多病，回家看一看是应该。”江芙看向县令，“如此孝道之事，他会会支持的。”
    县令被这么暗夸自是高兴，但是他半猜到这女人的心思，又觉得江芙被欺骗。
    他呵斥女人道：“你既是潮州的自选婚嫁女，该是相夫教子。你这么一场回去，家中孩子丈夫怎么办？”
    女人被说的语塞，这样的质问，她不止一次听到。常说这种话的丈夫，因在大户人家做短工，这几日没有回来。她这才敢鼓起勇气求助。
    没想到又听到了这样的话。在这座城里生活的人，都是这么吗？
    她无奈又心酸的落下泪。
    江芙喝了几口热水，问道：“什么是自选女，又什么是官配？这边的婚嫁和外面还不一样。”
    被斥责，妇人心里难过又气愤。她也是读过诗书的，不管如何孝字都是要排第一。何况她本不是嫁到这里的人，她是被……
    她瞥了瞥男人，咬牙像被蒙在鼓里的江芙普及：“这边素来男多女少，加之寻常百姓爱溺女婴。已经有碍民生了。”
    突然一碗热水翻滚，扑向妇人。
    原来是县令不喜她胡言乱语，厌气之下掀翻她给自己倒的热水，泼向她。
    怀孕的妇人惊惧不已，就在认为自己将要被烫伤时。一只手将碗拢住，并没有泼到她。
    妇人看到江芙沉稳的神情，有了很久很久没有的安全安稳感。
    两个孩子听到动静，也赶忙过来，扶住母亲。横眉冷对两个陌生人。
    站着的县令，此时也是颇为尴尬。
    大家没有注意到，纤纤素手下那碗热水，没有一滴撒出去。
    妇人惊慌无措那阵已过了，她对两个孩子道：“我没有事，方才是屋顶漏了几滴雨。正好落在我头上，把我吓到了。”
    哥哥子修瞪了瞪县令，道：“你可不要欺负我阿姆，否则我打死你。”
    因着县令气愤之下的失手，确实造成了不好看的局面。他咳了几声，倒也没和小孩子计较。
    听到“打死你”几个字，妇人刚缓和的情绪又起潮涌。她让两个孩子去继续做饭。
    她向江芙谢道：“刚才多亏您了。”
    江芙摇摇头：“比起你受的罪，不能见双亲的苦痛。我也只是帮了你一点。”
    妇人双眼盈盈，泪珠滚落。
    县令发现自己插不上她们的话了。
    真是岂有此理。
    妇人没再理会他，继续道：“城里的有钱人，可以道外面买女人做老婆，生孩子。这就是自选女人了。”
    “而没钱的人，官府就给他们分配女人，俗称官配女。只是没钱买女人的太多，官府弄来的女人也不够。于是在紧缺的镇、村，女人在男人家生出一个孩子，就到另一家生。”
    江芙吃惊道：“这般缺女孩子，为什么还要溺死？”
    妇人慨叹道：“姑娘一看就是富贵人家，可不知这孩子生下就是要交人头税。本来朝廷的赋税就多，又加一项，是足以压垮一个家庭的。”
    她说了一会儿子话，口也咳了，给自己端了碗水喝。
    县令却是冷呵一声：“我们县规不是写了，官配的只能要一个孩子。一个孩子的税怎么也能撑过去。”
    妇人放下碗，首次平静地望他，没有害怕没有顾虑：“养一个孩子是能撑过去。但是养女儿，她力气小，平时就做饭缝衣，打猪草纳鞋底这等活。干不了下地搭屋推车这样主活。”
    “而且一到十三四就要嫁出去，成了别人家的。在这里能平安长大的女孩，周围的人都熟悉，会想尽办法压聘礼，甚至直接抢占破身。也就是说你养个女孩得到的聘礼，还抵不上这些年交的税，给她吃得饭。”
    “那养女孩当然赔本，大家也就不愿意养了。养儿子家里多得个劳力，老了管你照顾你。有儿子在身边，年纪大了也没人敢欺负你。”
    县令叹道：“无可奈何，无可奈何。”
    -完-
    第91章 归家
    ◎你的家人都在等你，找了你好多年。◎
    “大人,只有‘无可奈何’么？”年轻貌美的女子忽然说。
    县令一时语塞，上上下下，左左右右都是如此。
    自己一介微官,又能做些什么？
    不过是因循守旧，秉持中庸罢了。
    妇人早先就看出男人不寻常,如今已到这份上。她顾不得许多,抚着肚子跪了下去。
    妇人垂泪啜泣：“还请大人为我做主，我并不是此城之人。”
    县令见她哭得可怜，又有佳人在侧,总不好铁面冷情。
    他正襟危坐，缕缕胡须：“你有何冤情，可速速禀来。我作为本地知县,定为你做主。”
    那妇人泣中带喜,自己竟恰好逢上了父母官。她将自己的冤屈苦楚,细细道来。
    原来她本是扬州人士,家中父兄做生意。自小生活优渥,不识人间苦。专爱看话本子,犹爱才子佳人的。
    因着爱看,便巧合结识了写话本的书生。她喜爱他的才华，更爱他的温柔。只是父母没有相中这人,于是二人决定私奔。
    一路南下,来到了书生的故乡海丰。二人安顿下来，书生又去东边的潮汕联络亲属。
    可未想到,他回来后,就骗自己去潮汕。逼迫她嫁给了他表哥。
    她是不愿的,开始哭喊打闹逃跑。没有半点用,换来的只是一次次毒打。
    甚至周边的人调戏侵犯她。
    她逃不出去,只能认命，怀了七次，只平安生下两个。这是第八次个了。
    妇人不知这孩子命运，只知自己再也受不了。长年累月的精神压抑，身体虐待。让她快撑不住了，想再回家看一次。
    哪怕是最好一次也好。
    她好想父亲母亲。
    县令闻言，大怒：“岂有此理，真是白读了圣贤书。”
    他见江芙沉默，以为是被这样的事情吓到了。
    他如今对她尚是温存，很是心疼，自是不忍美人伤怀。
    于是县令道：“你既是被骗来的，那这桩婚事自是不作数。”
    妇人高兴极了，觉得是踩在云端，晕乎乎的。她喜极而泣：“老爷莫要骗小妇人。”
    “我哪里会骗你。”县令摆手，紧接转首笑问江芙，“我如此做，你觉得可好？”
    江芙点点头，在妇人紧张的期望中，朗唇道：“非常妥帖。”
    解决完这桩事情，外边风听雨收，骤然清朗。二人的衣物也在火堆旁烤干。
    当他们走时，那妇人挺着肚子，也艾艾期期跟随。
    县令不解：“你跟着我们做甚？”
    “老爷不要责怪。”妇人惶恐道，“我只是怕那贼汉子回来，我便不能出门了。”
    她又复跪在泥地里：“只期望老爷有空送我回去，我一刻都不想在这里待了。”