“我原先见他时，瞧着他识文知礼的，说话也温柔，还以为他是个脾气好的，这事是姑母看错了人。”
    当日她随姨娘去柳家时，那柳希文也不是这样的做派，可谁知私下里，又是变了个模样。
    戚氏是真心想给戚寸心找个好人家，哪知这柳希文是个惯会由着母亲的，她不难去想戚寸心若真的嫁了过去，那明里暗里，要受多少委屈。
    这事是姨娘牵的线，自是不能贸然下了姨娘的面子，可戚氏自然也不可能就这么将戚寸心送到火坑里去，她拍了拍戚寸心的手，“这件事作罢。”
    “可姨娘那儿怎么办？”戚寸心望着她。
    “姨娘那儿你不用担心，”戚氏朝她笑了笑，宽慰道，“我在姨娘身边好些年了，她待我自是不同的。”
    话虽是这么说，但戚氏却并不想同苏姨娘直说，只是思忖着戚寸心方才说的那番话，打算从柳希文的母亲那儿着手。
    “这事儿我也不听你一面之词，免得是你哄我，”她松开戚寸心的手，正了正神色，“我自个儿叫人查去，若是真的，这事便作罢，若是假的，”戚氏瞧着自家的侄女儿，手指戳了一下她的脑门儿，“你可记着，即便没了一个柳希文，我也还是会给你相看其他男子。”
    “你也别生姑母的气，”
    她轻叹着说，“寸心，我这辈子都是要跟在姨娘身边的，她与我是主仆，她在这深宅里，我便要在这里，但你不一样，我不希望你留在这儿，你要有个自己的家。”
    “姑母……”戚寸心呐呐地唤了声。
    “好了，日头盛，你回去吧。”戚氏站起来，转身便要往亭子外头走。
    “姑母！”
    戚寸心却忽然叫住她。
    戚氏只听她脆生生的声音传来：“我已经有想成亲的人了。”
    “你说什么？”
    戚氏险些以为自己听错了，她蓦地转身，瞧见戚寸心站在那儿，她便往回走了几步，压低声音，“戚寸心，我没听错吧？”
    戚寸心不说话了，她忐忑得很，连看姑母的眼睛都不敢。
    戚氏眯起眼睛打量她这副模样，“你真不是哄我？那你说，你瞧上的人是谁？住在哪儿？叫什么？”
    她这好一通盘问，令戚寸心更慌张了，她支支吾吾一会儿也没说出个名字来，最终她只扔下一句，“我还没问过他，我不能说！”
    说罢，她转身提起裙摆便跑了。
    戚氏在后头笑了声，“就知道你这丫头是哄我。”
    戚寸心没听到戚氏的话，她只顾跑，一路跑回了拱月桥后面，打开那道隔绝了荒芜废墟的木门，跑回那个荒芜的院落。
    少年倚靠在栏杆上，手里握着一卷书，那是昨日戚寸心买回来给他打发时间的一本游记，他漫不经心地翻看着，或听到推门的声音，他随即抬头一望。
    那个姑娘站在太阳底下，或因跑得太急，她白皙的脸颊添了些红晕，直到她喘着气跑上木廊来，他又看清她鼻梁的小痣似乎也更为殷红了些。
    她双手扶着膝盖，弯腰喘气的当口，忽然连名带姓的唤了他一声。
    少年眼睫微动，有些惊诧。
    “这个给你吃。”
    她把犹如琥珀般晶莹的糖葫芦递到他面前。
    她拿了一路，表面的糖衣被烤得有些化了，谢缈瞥了一眼，才接过来，轻声问，“你怎么了？”
    “我今天去看柳公子了。”
    她扶着腰站直身体。
    “我知道。”
    他拿着糖葫芦，迟迟没吃。
    “可是他长得也没有很好看，身量也不算高，还把小孩打进医馆了，还只听他娘的话。”
    她说。
    他应了一声，等她的下文。
    “你说你没有家，那你还有什么别的打算吗？”她却忽然转了话题。
    谢缈微顿，一双清澈的眸子望向她，“你是想我走？”
    戚寸心连忙摇头，“不是不是。”
    她有些踌躇，在他的目光注视下，脸颊又添了些温度，好一会儿才鼓起勇气说，“我是说如果，如果你没有别的打算，如果你愿意的话，可以和我成亲吗？”
    “我姑母她待我很好，她总想我能早些成亲，可是我又不想就这么跟生人成亲，即便今天搅黄了个柳公子，明天也不知道还会有谁，”说出这些话她已经很不好意思，但此刻她也没什么退路了，“你不用考虑别的，不用考虑我救你的那件事，我知道成亲对一个姑娘很重要，对男子应该也很重要，所以我想问问你，你如果觉得我不好，那么就不要答应我。”
    她说得很真诚，且并不希望他因为她救过他的这件事而影响了他的判断。
    但她等了片刻，却迟迟没等到他开口。
    周遭很安静，她变得有点懊恼，“你就当我没……”
    “若你嫁给柳公子，你会死吗？”
    他忽然打断她。
    戚寸心不明白他为什么忽然问这个，但她也认真想了一下，想起那老板娘字字句句里透露的嫌弃，想起那个被柳希文揍进医馆的小孩，还有他那副唯母是从的模样……她不由郑重地点了点头，“可能会吧。”
    可能会憋屈死。
    她又听到他轻声问，“你觉得和我在一起，你就不会死吗？”
    戚寸心摇头。
    他又没有家人，当然也不可能有那些家长里短的糟心事折磨人。
    可谢缈垂眼看她，一双眼睛弯起漂亮的弧度，却藏了几分耐人寻味。
    他的声音很轻，几乎要碾碎入风里：
    “那好啊。”
    第8章
    “要不你再想想吧，不用这么快做决定。”
    戚寸心坐在木廊的台阶上，认真地说，“这个真的很重要的，不能草率。”
    “有多重要？”
    谢缈坐在她身畔，将被太阳烤得微化的糖葫芦递到她眼前。
    “你不吃吗？”戚寸心看着他。
    谢缈摇头，将糖葫芦塞入她手中。
    “成亲不能作假，想着骗过我姑母肯定是不能的，但若是真的成亲，那就是两个人一辈子的事了，”戚寸心咬了一口糖葫芦，又偏头看他，“缈缈，一辈子是很长的，成了亲，我们就要永远在一块儿的。”
    她年纪还轻，本也说不清成亲到底是多重要的事，只能仅凭着些许印象对他郑重其事地解释。
    “做夫妻，就要永远在一起？”他好似半点不通人情世故的白纸，听她说这样的话也觉得有趣。
    “嗯，”戚寸心点了点头，随即有些疑惑地问他，“你父亲和母亲不是这样吗？”
    “他们？”
    他垂下眼帘，似乎也尽力翻找了某些久远的记忆，母亲是什么模样他已经忘得干净，仅有的印象，不过是她临终前紧紧地抓着他手腕，指甲嵌进他的皮肉里，嘶哑难听的声音充满怜悯，“我这一走，也不知你还能不能活……”
    “他们从来不在一起。”
    他的嗓音清淡了些。
    戚寸心愣了一下。
    “一辈子是很长的，”他却揉捻着她说过的这句话，于这般大盛的日光里回望她，他的眸子清淩淩的，温柔又天真，“那你知不知道‘永远’是很可怕的。”
    “为什么可怕？”十六岁的小姑娘不知畏惮，反问道。
    他看着她，看她的眼睛，也看她鼻梁上那颗小小的红痣，他又忽然摇头，眼眉含笑，“没什么可怕。”
    她不知道他为什么笑。
    不知道他是在想象日后，或许某一天，她再也不能像此刻这样天真，她会害怕，会哭得满脸是泪，然后后悔今日对他所说的一切。
    那多有趣啊。
    谢缈轻抬下颌，看向院子里被太阳照得凝润泛光的繁茂枝叶，疏影里的蝉鸣声渐疲，连风都带了些灼人的温度。
    “他真的愿意？”
    小九坐在自家的小院儿里，听了戚寸心的一番话，便被惊得目瞪口呆。
    “嗯，”
    戚寸心抓了一个炸果子喂进嘴里，“我和他说清楚了的，不要记着我救他的事，我不要他因为这个来还我的恩，我还特地问了好几遍，他都说好。”
    “……可你怎么就找上他了呢？”小九想起那日在笼子里锁着的少年，他那张面庞上沾着些血污，但也不难看出他过分出挑的五官，“他不就是长了一副好皮相？戚寸心，你总不能看着他的脸过一辈子吧？”
    “你前些天还和我说他生火差点烧了袖子，煮茶摔了茶碗，他连那些个琐事也不会，活像个大户人家的少爷，偏他对你笑一笑，你就不心疼你那些摔碎的物件了。”
    “那是我生病了，他也是为了照顾我呀。”
    戚寸心声音越来越小。
    “他也不是什么都不会，他识文断字，很有学问的，字也写得很好看，我可羡慕他的字了。”
    “是吗？”小九家里小孩多，他只在学堂里上过两三年的学便去外头找事做了，如今也只算认得字，并没读过多少书，乍听戚寸心这么说，他还有些意外，“他难不成还真是个家道中落的少爷？”
    “不过就算是他愿意，那你姑母那儿你怎么说？他总不能还住在府里头吧？”小九说着剥了颗花生吃。
    “所以……我有事请你，不，是请你们家帮忙。”戚寸心有点不好意思。
    “……”
    小九眉心一跳，看着桌子上已经被弟弟妹妹拿得不剩多少的炸果子，“我就知道，吃人嘴短。”
    戚寸心是趁着午后厨房没事的时候出来的，也没在小九这儿多待，她匆匆赶回去便在厨房忙了一下午，直到天擦黑，府尊用过了晚饭，厨房里也都收拾干净了，才又提着一盏灯，在各处院门落锁前回到了拱月桥后头的院子。
    谢缈坐在桌前慢条斯理地吃饭，偶尔看一眼坐在对面的姑娘低头扒饭的模样，如果她抬头看他，那么他便会朝她笑笑。
    他笑起来时眉眼生动，戚寸心有点晃神，闷头扒了几口饭，她才说，“我让小九帮你找了个院子，离他们家不远。”
    “他有个举人舅舅，早年入赘了通城的沈家，沈家原先是酿酒的，虽不算大富户，但家底也还算殷实，只是前两年惹了官司，家产也被官府收了，他舅舅重病死了，剩下舅母和表哥离开了通城，和他们断了联系，也不知道去哪儿了。我跟小九说好了，到时候就说你是他通城的表哥，来东陵投奔他们。”
    “以后在外头，你就说你叫沈缈。”