出了门刘翠花坐在牛车上唉声叹气。
    “怎么了？”刘老汉忍不住问。
    “你说幺儿他这样……以后可怎么出门啊，个子比你都高，那双大脚，寻常女儿家的鞋根本穿不下，今日我见他居然…居然长了胡须了！”
    “那不是很正常，当年咱们大郎也是这个年纪生的胡须。”
    刘翠花一哽，话是这么说没错，可幺儿名义上毕竟是个女娃，这副模样出门多半要让人生疑。
    “你呀，就别乱操心了，以前市场不是有个卖鱼的赵大姐，个子跟咱们幺儿差不多高，不是也没人怀疑过她是男扮女装啊。”
    “说起来，好久没见过那个卖鱼的了。”
    刘老汉叹了口气：“听说去年冬天，被那场大雪压塌了屋子，一家老小都砸死了……”
    “真是可怜。”
    提起那场雪灾，他们镇上受灾还不算严重，只有后街老房子被压塌了十几户，别的地方可就惨多了。附近的几个镇子，十户里有七八户都糟了灾，一夜之间死了半数人，提起来都让人咋舌。
    冬天受的灾，春天赈灾的钱才拨下来，受灾的人家一户给了五百文钱，这点钱够干嘛的？建个厕所都嫌寒碜。
    逼得不少胆子大的人，趁着开春雪化了，专门跑去附近遭灾的镇子上，捡那些死人东西的。
    刘家肉铺刚开门，隔壁卖醋的大嫂就过来搭话：“大妹子，你两口子没出去啊？”
    “去哪？”刘翠花擦了擦案板，带上围裙走过来。
    “去三河镇啊，听说有不少人都去那捡东西发了家！”
    三河镇是附近比较富的一个镇子，也是这次雪灾的重灾区。离他们这有七十里地，赶着牛车，早上走晚上就能回来。
    刘翠花笑笑：“哪有时间啊，开铺子还忙不过来呢。”
    “去一天也耽误不了什么，听说那里十户空了七八户，无主的东西拿了也没人管。桌椅板凳，棉衣棉被多的都快烂了，还有人在那捡了不少钱呢！”
    “我是年纪大了腿脚不方便，不然早就去了！我儿子和儿媳今早去的，晚上看看能捡到什么好东西回来。”
    刘翠花被她说的有点心动，回到铺子跟刘老汉商量：“咱要不也去看看？万一能捡点银子呢？”
    “别寻思了，前头去了那么多人，好东西估计都被人捡走了，现在去也就是扒扒死人的衣服，那东西给你你敢要吗？”
    刘翠花膈应的摇摇头：“哎，咱们咋就没想到呢，早点去万一能捡点值钱的东西回来。”
    刘老汉呲牙一笑，知道媳妇这是财迷心思犯了。
    晚上回家吃饭的时候，刘翠花把白天的事提了一嘴，张秀才听完突然陷入沉默。快吃完饭了才说：“你俩这几日小心些，若是看见有咳嗽，得了风寒的人，离他们远点。”
    刘老汉见他忧心忡忡问：“三叔，怎么了？”
    张秀才放下筷子，擦了擦胡子上沾的菜汁：“这场雪让我想起几十年前那场雪灾，差不多的时间，差不多的地点。”
    那场大雪也死了好多人，开春后不少外地人过来捡东西，刚开始只挑好的拿，金银首饰，银钱粮食，后来桌椅板凳和棉衣棉被也成了抢手货，最后来的人急红了眼，死人身上的衣服都扒走了。
    “开了春，冰雪融化，死人开始腐烂，那些尸体上都沾着毒，这群人把死人身上的衣服拿回去穿，很快染上瘟疫。”
    刘翠花一惊：“瘟疫？不可能吧……”
    这个时代，瘟疫几乎就是不可治的绝症，得了瘟疫的人只能等死，而且一但传染开，一座城恐怕都难逃一劫。
    “哎，当年雪灾咱们镇上死的人多，瘟疫倒是没泛滥，只染上十几个人，倒是县里遭了殃，听说接近半数人都传染上了。那才是人间炼狱，尸体用牛车往外拉，乱葬岗都填满了！”
    听完老爷子的话，一家人都倒吸一口凉气。
    刘灵芝拉着刘翠花的胳膊：“娘，你跟爹这几天别去卖肉了，等过了这段风头再去！”
    徐渊也跟着点头：“婶，这太危险了，还是不要去了。”
    刘翠花和刘老汉对视一眼，这事确实不能含糊，自己染上倒也罢了，家里还有老的小的，万一都传染上，到时候可怎么办。
    “还剩半只猪，明日我跟你爹去卖完，后天就不去了！”眼下正是淡季，猪肉卖的一般，停几天刘翠花也不心疼。
    “你们二人若是有余钱，再多买些粮食回来。”
    刘翠花：“粮食够吃啊，仓房里还有两袋米面呢。”
    张秀才摇摇头：“若是瘟疫起来，这点粮恐怕就不够了，疫病不是最可怕的，最可怕的是封城后那些饿极了的人……”
    第十七章
    第二日刘家夫妻一早起来，还没出门就被徐渊拦下，两个孩子昨晚捣鼓了半天，弄了两个面罩出来。
    “这是干嘛的？”刘翠花拿着布巾做的面罩比划了一下，大小还挺合适。
    “婶，我从三爷爷的书上看到，瘟疫能通过口鼻传染，万一有人感染上疫病朝你们咳嗽，这面罩兴许能管用。”
    刘老汉失笑：“没那么邪乎，三叔昨日也是猜测，万一根本没有呢。”
    “那也得戴！”刘灵芝不由分说的把面罩给两人系好。
    刘老汉想往下摘被刘翠花拦住：“戴吧，孩子也是一片心意，若是有人问起就说咱俩这几日染了风寒。”
    过完年生意不好做，除了几个大户人家经常来买肉，平日散户买的太少，猪肉的价格也从二十文回落到原来的十五文。
    刘翠花刚摆好猪肉，隔壁的大嫂又来了。
    “大妹子！你们两口子脸上戴的什么？”
    刘翠花不好意思的摸了摸面罩：“这几日有些伤风，闺女怕我传染给别人，特地做了两个面罩。”
    “嘿，你家丫头还挺讲究，春天换季伤风不是很正常，我这两日也有点咳嗽，咳咳咳……不说这个，给你看个好东西。”老太太从袖子里面摸出个巴掌大小的圆盘递给刘翠花。
    刘翠花接过来一看，居然是面精巧的镜子！可照出的人未免也太清楚了，连头发里的白发丝都看得一清二楚！
    “这是哪来的好东西，怎么没见过？”
    老太太神神秘秘的说：“这是我儿媳妇昨日在三河镇捡的。”
    刘翠花赶紧把东西还回去，顺便在围裙上擦了擦手。
    “听说这叫西洋镜，京都才有的宝贝，一块要卖十两银子呢！”
    刘翠花笑了笑：“那您快收好，别丢了。”
    “不止这些，我儿子还搬回来一张拔步床，那么老大一块整木的，乖乖得多有钱的人家才住的起这样的床。”
    刘翠花一想到那床可能是从死人身下搬出来的，就膈应的浑身起鸡皮疙瘩，昨日的羡慕荡然无存。
    “今天他们两口子又去了，不知道还能弄回来什么好东西！”老太太显摆够了，咳了两声吐了口粘痰，神清气爽的回了自己店里。
    *
    春风酒楼里，麻六正和几个哥们喝酒，桌子上摆了十多个菜，都是平日里他舍不得吃的。
    “老板，再来两壶上好的二锅头！”
    “哎，来了！”老板娘端着酒壶亲自送上去。
    “六爷最近发财了？”
    麻六叼着牙签挑了挑眉：“你六爷我什么时候缺过钱花。”
    老板娘在心里啐了两口，不是跑来赊酒喝的时候了。
    “去，再给哥几个烤个羊腿。”麻六从怀里掏出一把碎银子，捡了两角扔给老板娘，足足有二两！老板娘顿时笑的见牙不见眼。
    “好嘞，您等着，马上就来！”
    旁边几个兄弟眼热的看着他：“六哥，你这次可是发了财了，什么时候再去一次，带上哥几个？”
    麻六夹了颗着花生米扔进嘴里，他是第一批去三河镇捡东西的人。刚过完年没多久，捕快姐夫跟他说附近镇子死了好多人，麻六就动了过去看看的心思。
    等天气转暖直接租了一辆牛车，一个人去了三河镇。
    刚开始他也害怕，被雪埋了一冬天的尸体，全都化出来了，到处都是腥臭的腐烂味。有时候掀开瓦片，不小心就抓到一团烂肉上面。
    后来随着搜刮的银钱越来越多，麻六也不在乎了，从早晨一直挖到天黑，就去了那么一天，翻出来的金银足够他花半辈子了！
    之后他又去了两次，虽然不如第一日收获丰盛，但也都是满载而归，原本穷的叮当响的混子，摇身一变成了暴发户！
    这些日子，每天约上三五个好友在酒楼里吃吃喝喝，醉生梦死，过着神仙一样的生活。
    捡死人钱这事慢慢在镇上传开，有不少人闻讯而动，纷纷赶去三河镇寻宝。去的早有捡到宝贝的，大户人家里的首饰和家具，去的晚的也拿回来一堆棉衣棉被，洗洗晒晒凑合着自己家用了。这个年头穷都不怕，谁会怕死人的东西。
    “要我说三河镇估计没什么东西了，咱们要去，就去更远的清水镇！”旁边一个尖嘴猴腮的男人说道。
    麻六挠挠后背：“这几日成群结队的牛车往三河镇去，镇里都快被搬空了，咱们现在去也翻不出什么东西。倒是清水镇离着远点，还没听说有人去过，等我回去跟我姐夫打听打听，若是真能去，咱们明日就去看看。”
    “成，那就说定了！哥几个跟着六哥发财！”几个人端起酒杯一饮而尽。
    *
    刘翠花两口子卖到傍晚就收了摊，还剩十多斤猪肉实在卖不出去，再耽搁下去粮油铺子就关门了。
    趁着天还亮着，去附近的米面铺子买了两袋面粉，两袋大米。过了年米面的价格也落了不少，一袋米是九十斤，成袋买便宜些，卖二百六十文，面一袋八十斤，卖三百二十文，这些东西差不多够他们一家几口吃三四个月了。
    买完粮食夫妻二人又去买了一罐子盐，剩下的肉不卖了，盐上吃咸肉。刘老汉还买了几根萝卜，让媳妇顺便盐点咸萝卜干下饭。
    旁边是油铺，刚好家里油也不多了，刘翠花直接买了一坛子油。
    夫妻看着牛车上这一堆东西有些哭笑不得，听张秀才几句话就买了这么多，这要是吃不完放坏了多可惜。
    回家的路上两人碰上镇上的郎中，见他背着药箱脚步匆匆的往回赶，巧的是他脸上也围了快布巾遮住口鼻。
    晚上回到家，夫妻二人一进门，就被刘灵芝拦住，让他们把外衫脱了扔在院子里泡了艾叶的木盆里，又逼着两人洗手洗脸，折腾完才许他们进屋。
    刘老汉笑着踢了儿子一脚：“就你事多。”
    “爹你不知道这瘟疫有多吓人！”白天张秀才闲着无事给两个孩子讲了讲当年发生疫病的事，听得两人毛骨悚然。
    “行了，快去帮你娘搬东西，买了一堆粮食也不知道吃不吃的完。”
    “哎！”刘灵芝跑过去，一次抗两袋面脚步都不带晃的，看的刘翠花既高兴又难过，幺儿要是能恢复男娃身份该多好。
    屋里徐渊已经把饭做好，蒸了白面和玉米面两掺的馍馍，炒了一盘油焖白菜，虽然饭菜简单，但味道还不错。
    张秀才听见声音拄着俩柺走出来，看着刘灵芝扛着两袋面进了仓房，眼皮抖动，张了张嘴没说话，这丫头属实忒壮了点。
    刘老汉擦着脸走过来：“三叔，你说的米面粮油我们都买了，这些够不够用？”
    张秀才捋着胡子点点头：“差不多，能熬过两三个月，这个病也就没多少了。”该死的都死光了，剩下的人基本也染不上了。
    刘翠花：“有那么严重吗？我见镇上人来人往，没见有人发病。倒是那些去三河镇的人，一个个装得盆满钵满。”