昆山县城，夜深人静。
    白日里繁华的西塘街已是一片黑暗，只有更夫打着灯笼，走在空无一人的大街上。
    ‘梆、梆梆……’更夫一边敲着梆子，一边扯着嗓子喊道：“关门关窗，防偷防盗！”
    这可不是瞎敲瞎喊的，每个时辰都有每个时辰的讲究。除了梆子声的区别之外，喊声也不同。
    一更天时喊的是‘天干物燥、小心火烛’，亥时二更的呼号为‘关门关窗、防偷防盗’，三更则报‘平安无事’。
    四更乃是‘鬼神归位，切勿夜游’，五更便是‘早睡早起、保重身体’的叫早声了。
    这时候人都睡得早，二更天已经都熄了灯。至于熄灯后是单人、双人还是多人运动，就不得而知了。
    在街尾一户深宅大院中，却还亮着灯。
    但房门紧闭，窗帘也拉得严丝合缝，几个大老爷们晚上不睡觉也不运动，凑在一起小声密谋着什么。
    一个花白山羊胡子的老者，神情激愤道：“小小七品知县，居然敢扣押我们二爷，还有那么多家人！这简直是奇耻大辱啊！”
    “啊！”腮帮子上生着大痦子的中年人，大吃一惊道：“姓赵的胆子这么大？连我们二爷也敢扣？是谁给他的勇气？”
    “梁……哦不，蔡国熙！”山羊胡子气得直翘翘，连知府的姓都说错了。“徐煦管事去找他要人，却被蔡国熙掌嘴八十，满地找牙。”
    “嘶……”几个投身徐家的大户纷纷倒抽冷气，四品知府在他们眼里已经很大了。
    “莫非，要变天？”有人颤声道。
    “放屁！”山羊胡子狠狠瞪那人一眼。“蔡国熙是高拱的学生，看着他老师有指望复出，还不得赶紧表现表现？”
    “哦，这样啊……”那人点点头，又问道：“那，高拱什么时候复出啊？”
    “放心，没那么简单。”山羊胡子冷笑一声道：“现在的内阁首辅高相公、次辅陈相公，都会想方设法把他按在高家庄的。”
    “扯远了，说正事！”山羊胡子见众人都松了口气，便把话头拉回来。“大爷那边已经开始活动，但官场上办事太慢了。他命令咱们行动起来，想尽一切办法，也要搞得昆山天下大乱，逼他们尽快放人！”
    “费、费那些事儿，干，干什么！”一个结巴一拍桌子，站起身道：“赵守正抓，抓二爷，我们就绑，绑他……”
    “你疯了吗？敢绑县太爷？”大痦子吓得又掉了痦子。
    “信不信军队马上开来剿了你？”山羊胡子也郁闷的摇头。“知县虽然只是个七品官，可他是代天守牧，动他就是造反呐。”
    “绑他……儿子。”结巴终于憋出了后半句。
    “嗨……”众人一起摆手，顿觉没那么刺激了。
    “这法子倒是可行。”大痦子点点头道：“听说赵知县就一个儿子，拿他一定能换回二爷。”
    “好，好主意！”众人纷纷叫好，于是出谋划策，制定了‘引蛇出洞’、‘瞒天过海’等各种计策，甚至连‘美人计’都有。
    等他们热火朝天的商量到三更棒子响，最后定下了上中下三策，便决定回去召集人手，依计行事了。
    “最后一个问题，他儿子在哪？”忽然有人想起一事问道。
    “呃……”众人一阵面面相觑。
    “好像在西山……”山羊胡子差点揪掉了自己的山羊胡。
    这还说个屁啊！
    要是能从西山绑人？干嘛不直接把二爷救出来啊！
    夭寿……
    众人登时泄了气，坐回去从长计议。
    “绑人不行，就制造大乱子警告他！”山羊胡子冥思苦想半晌，幽幽说道：“只要姓赵的知道怕了，就会乖乖放人的！”
    “好主意。”众人纷纷表示赞同，问道：“那什么样的乱子，能让赵守正怕呢？”
    “眼下全县最要紧的，无非就是灾民和大堤。”只听山羊胡子冷声说道：“赵守正靠一手以工代赈，勉强维持住两头。”
    说着他看看众人道：“以工代赈靠的是什么？”
    “粮食啊。”众人异口同声。
    “那我们就把粮仓给烧了……”山羊胡子压低声音，一双小眼睛里闪动着阴毒的光道：“现在是个特别好的机会。赵守正带着县里大小官吏，全都住的大堤上，县城里一个当官儿的都没有。”
    “而且枪手营也全都被派去西山，连那些铺兵、弓手也都跟着去了。”大痦子兴奋的直拍大腿道：
    “现在全县就靠三班衙役看着，那可都是自己人啊！”
    “天、天赐，凉凉……”结巴激动的更结巴了。
    “天时地利人和，都在咱们这边！”一通分析下来，众人信心爆棚。“这把火，一定能放成！”
    “倒要看看没了粮食，他还拿什么以工代赈？”山羊胡子阴测测的笑道。
    “那要饿死多少人啊。”大痦子按上自己的痦子。
    “多少草民的命，也比不上二老爷一根手指头金贵。”山羊胡子却面无表情道：“只有这样，他才会怕。到时候，姓赵的想要粮食，就乖乖放了二爷。不然，就等着那些饿绿眼的草民，把他生吞活剥了吧。”
    “狠！绝！弔！”众人纷纷点头，都觉得这法子肯定管用。
    “兹事体大，必须谋定而后动。”山羊胡子按着微微发抖的山羊胡，尽情展示着自己的沉稳道：
    “明日我等先去仔细观察一番，同时摆平明晚巡夜的官差，看仓的仓丁，务必要如入无人之境，神不知、鬼不觉就将这把火给它放了！”
    “好！”众人重重点头，又听那山羊胡子分派了任务，有人负责观察望风、有人负责买通看守，有人负责采买火油，有人负责安排撤退的船只。
    “事情办完之后，所有参与者立即从北面缒出城去，老夫会带你们回松江躲起来，等风头过了再回来。”山羊胡子最后沉声道：“若能救出二爷，便是大功一件，诸位也将会像我一样，成为真正的徐家人！”
    “定不辱使命！”众人沉声应下，便各自领命而去。
    出来时，徐家众人发现外头已是天光大亮，却一个个都激动的毫无睡意。
    一想到若能为主人立此大功，肯定能得到大爷的奖赏，说不定还可以被老太爷接见，然后被赐姓‘徐’，从此可以横行江南，走上人生巅峰。大痦子们便一个个激动的摩拳擦掌起来。
    恨不得这就冲出去，一把火将县里的粮仓点了！
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