南山寺香房中，顾大栋一边请赵昊吃着酥山，一边用懒洋洋的语气说着话。
    “老弟不要把我看的这么俗气嘛。”顾大栋正色道：“不瞒你说，我俗称是来报恩的。”
    “报，报什么恩？”赵公子一愣，他确定自己是头次见这顾老公子，之前也没跟顾家有过任何交集。
    “老弟可与太仓王家相善？”顾大栋笑问道。
    “善，大善。”赵昊恍然，吃一口冰爽甜腻的酥山道：“想起来了，前番在弇山园，王家二哥说要写信给老兄来着。”
    “对，就是这一茬，王家二弟的信愚兄看了，他让我好好配合老父母跟老弟的事情，咱们顾家当然要不折不扣的照办了。”顾大栋一脸认真相。
    “多谢多谢哈。”赵昊假笑两声，心说你欠他们家钱啊，这么听话？
    “老弟不要以为，我是在玩虚的。”却见顾大栋把胸脯拍得山响道：“我在父亲灵前发过誓，老王家但有吩咐，赴汤蹈火、在所不辞。”
    “为何呢？”看着顾大栋一脸的表达欲，赵昊不问问都不合适了。
    “因为我们欠王家的永远也还不清呐……”顾大栋叹了口气，问赵昊道：“老弟你知道《清明上河图》吗？”
    “嗯。”赵昊点点头，我还知道安利呢。
    “这副张择端的《明清上河图》乃罕世之佳作。卷长十六尺，可谓长卷中的长卷，历来都是画中至宝，为天下藏家竞相收藏。”
    赵昊忽然想到一桩公案，却仍不动声色的点点头。
    “单说近百年来，此图先后为内阁首辅徐宜兴、李茶陵收藏，又归于吏部尚书陆长洲之手。后来陆长洲因为牵扯进宁王之乱，被发配充军，临行前将此画转赠于家祖。此画便为我顾家所持了。”
    “哦？此画还在你家吗？”赵昊不禁来了兴趣，他还没看过此画的真迹呢。
    赵公子虽然缺乏欣赏书画的艺术细胞，但《清明上河图》名气太大，看个新鲜也是好的。
    “不在了。”顾大栋摇摇头，叹口气道：“十年前，严嵩父子当国，大肆搜集天下奇珍，盯上了我家的这幅画。严嵩得知时任大同巡抚的太仓王中丞与我家相善，便请他代为索要。”
    王中丞就是王盟主的父亲王忬了。
    赵昊心说果然是那件事。
    “王中丞便亲至寒家，询问可否割爱。然此画乃家祖生前至爱，先父百般不舍。王中丞不忍强迫，两人便商量着，请陆天官的外甥王彪临摹了一副一模一样的画，献给了严嵩。”
    “严嵩得到这幅画后十分高兴，升王中丞为蓟辽总督，并时常请达官贵人鉴赏此画，倒也平安无事了一年多。谁知有个叫汤臣的裱糊匠，曾在陆天官府上见过此画真迹，结果从细微处辨认出了真假。严嵩深恨王中丞拿赝品让他丢脸，从此记恨上了他，后来便借着边事小题大做，将他下了狱。”
    “得知王公下狱后，家父大为震惊，忙将真迹交给王凤洲。王凤洲便携画进京，与王家二弟天天跪在严府门口，苦求原谅。结果严嵩收下画，表面说从轻发落，回头却授意法司将王公判了斩首，次年杀害于西市。”
    “噩耗传来，家父悲痛吐血，连哭七天七夜，锥心自责而亡。临终前，才对我有了那番嘱托……”顾大栋说完长长叹了口气道：“老弟现在明白，到底是怎么回事儿了吧？”
    “明白了。”赵昊神色郑重的点点头，问道：“那老兄准备做什么呢？”
    “昨日老父母召集我等开会，宣布要修筑石堤之事，我等也去看了那堵墙，听潘中丞说了水泥的神奇。”便听顾大栋沉声道：
    “此乃昆山百姓梦寐以求之百年大计，我等本地乡绅岂能袖手旁观哉？”
    “嗯。”赵昊点点头。
    “我们商量了一下，想负担一部分修堤的费用。”顾大栋不好意思的笑笑道：“但不知修这道石塘所费几何，来跟老弟打听一下，我好回去和他们商量出资。”
    “哦？”赵昊不禁有些意外。这些昆山士绅可是很抠搜的。
    前番自己给他们捣鼓出来个佛祖显灵，也不过才一共捐了两千多石粮食。还不如徐渭抄米店的收获大呢。
    “修石塘可是很花钱的。”他便不置可否道：“按照潘中丞的修法就更费钱了，单修江北一道六十里的江堤，刨去人工的话，差不多就得一百万两。”
    “果然很省钱啊！”顾大栋闻言倒吸口冷气，比吃了冰淇淋还爽。
    他们一帮昆山士绅，不知算过多少次修石塘的花费，但每次都望而却步。
    不说最高标准的五横五纵鱼鳞式石塘，单说吴江县那种三横三纵的简配版石塘，抛去人工，成本都高达三百万两之巨。
    吴江县花了三十多年，士绅倾囊相助，数任知县接力才咬牙修出来。
    一里三万两的价格着实高不可攀，昆山实在承受不起。
    现在听赵昊说，成本只有吴江一半，那么单修六十里的话，大家还是可以凑一凑的。
    见他露出如释重负之色，赵昊便笑问道：“不知昆山士绅，准备出多少银子？”
    顾大栋默默盘算片刻，咬牙对赵昊道：“我们可以出一半的花费。”
    “好样的！”赵昊赞许的竖起大拇指。
    这帮家伙果然是不见兔子不撒鹰，贼精贼精。
    单纯赈济百姓没什么收益，他们出点粮食小气巴拉。
    修好大堤，得利最大的就是这些大地主——因为经过二百年的土地兼并，九成以上的土地，已经集中在这些乡绅土豪手中。
    吴中百姓有田者十不足一，皆以给大地主当佃户，或者在大财主家的工场做工，勉强维持生活这样子。
    所以一旦大堤修起，这些大地主家的土地就从收一季变成收两季。仅仅出个几万两，获益何止十数倍？
    自然一下子就大方起来了。
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    “那我就回去跟他们说了。”顾大栋要起身，却被赵昊叫住道：“别急，我有个提议，老兄可以带回去，跟大伙儿商量一下。”
    “老弟请讲。”顾大栋兴致勃勃的点点头。
    “我个人是不倾向于捐款的，好像县里欠了士绅们多大情，江南公司占了你们多大便宜似的，”只听赵昊淡淡一笑道：“这不是本公子的风格。”
    “哦，老弟是什么风格？”顾大栋好奇问道。
    “我的风格是，有钱大家一起赚，”赵公子轻呷一口酥山，微笑说道：“这样朋友才会越来越多，路才会越走越宽。”
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