“我怎么在你眼里这么好欺负的，人人都给我使绊子，”她笑了笑，摆手，“是她觉得我想给她使绊子才对。”
    艾卿淡淡道：“去年院里申课题，筛到最后只剩下我俩。本来其实水平差不多的，但不知道是谁跑去把她给举报了，说她私生活……词语用得肯定不太好。之后她一直认定是我背后搞的小动作。她父亲也是院里很有名的老教授了，这么一搞，弄得很尴尬。后来她就被派去分校区，我们也没怎么见过面——不过听说她这学期就调回来了。这么见面，总感觉怪怪的。”
    “你怕她觉得我们俩也乱搞男女关系？”
    “准确来说，我怕她觉得我眼神不好看上你。”
    “……”
    “然后在学校里贴黄榜说我抱你大腿、凭借美色上位，”艾卿说得煞有介事，“反正比当年的情况再严重个两倍吧，毕竟我现在是个略有事业的成年人了，真经受不起流言蜚语的打击。”
    “……”
    “你这张脸太显眼，我实在，嘶，跟你站一起都很有压力感啊。”
    她原本半开玩笑半是真。
    然而短短几句话的功夫，看他表情变化分明，由晴转阴，又由阴转小雨，却终究憋不住的笑出声来。
    沉默中，从他手里打包袋中摸出发/票，便又索性绕过这话题，大方伸手，戳了戳他肩膀，“不提这个了。纯属杞人忧天——你给我收款码，我扫一下。”
    他没动。
    “我俩可真会吃，这么买买了两百多……唐进余？我难得请客，你配合一下。”
    “唐进余，我说……”
    我说你可不可以配合一下。
    尽管察觉到他心情在变差——又或是差了个彻底。仅仅是因为提起了过去。她的下意识举动，永远是能够一笔带过就一笔带过。甚至努力和缓着气氛，挤出个笑容来。
    “唐进余，”她说，“你要理解我们广大穷苦的学术民工，跟你们这些人不一样，我们——”
    “不是你们，是你。”
    是你。
    她刚提起的笑容，因他突然低垂眼帘而问出的这一句，倏然褪去。
    “艾卿。”
    他只是忽然问她：“艾卿，我真的有这么让你抵触吗？或者说害怕？”
    “我明天还有早八。”
    “……那你进去吧。当我没问。”
    她“哦”了一声。
    看了他一眼。
    那一眼其实连她自己也说不清是什么意味。
    然而她终究是看了。走了几步，又回头看了一眼，又快步走回来，从打包袋里拿了俩饭团。
    她说：“钱下次还你。”
    便飞也似地走了。
    第14章 “图哪里截的？”……
    “艾卿。”
    “……”
    “艾卿？”
    “……”
    手背倏地被人轻拍了下。
    清晰的触感将她神思唤回。
    艾卿愣愣转回视线, 眼神仍茫然着。黑眼珠滴溜溜转了一圈。入目所见，却是自家导师那略显担忧、微微倾身来作势“唤醒”她的表情。
    她顿时一个激灵。
    反应过来，忙提起笑脸, 开口接续起记忆中正在聊的话题：“啊？老师, 对, 那个课题如果能顺利申下来, 我是准备假期后再……”
    “你最近是不是有点太累了？”
    可导师见她回神，只是无奈摇头。
    倒没急着再聊工作, 只又坐回对面，宽慰地冲她微笑：“看你那黑眼圈明显得，想说看不见都不行。”
    “我当年跟你这个年纪的时候也是，天天熬大夜，备课、赶论文——年纪大了才知道后遗症重，现在都是药罐子了。所以你啊，小卿, 有冲劲是好事，但可千万别步我的后尘, 要劳逸结合, 知不知道？本来也是, 马上放暑假了，你也找准机会，好好出去走走。”
    对面语重心长。
    “啊。知道的、我知道。”
    她却越听越心虚，话音亦讷讷。心说要是为了工作忙就算了，然而自己完全是为了杞人忧天的私人问题彻夜难眠, 然后又硬撑着上完了三个多小时的早八。这能说吗？
    显然不能。
    是以她也只能默认，强自镇定地接受了对方关心。
    却不知是哪个细节泄了底、叫人看出猫腻，直至两人吃完午餐, 并肩走出食堂，导师忽然又抛来一句：
    “不过话说回来，小卿，我记得你上次提过一次、说家里要你去相亲吧？相得怎么样？后来怎么没听你再说过了？”
    “啊……就，还、还不错。朋友，都是朋友。”
    “朋友？”
    导师叹了口气：“别又像你当初那个‘朋友’啊。谈着谈着把你给谈伤了，差点书都读不下去。”
    说罢。
    拍了拍她肩膀，不知联想到什么，又意味深长地感慨：“不过，到你这个年纪也确实不能只是朋友了。像我当时，本科刚毕业就结了婚，读研的时候已经怀里抱着小孩了——有时老一辈的话真是有道理的。没成家，怎么立业呢？在外头打拼也总是不安心。”
    难道结了婚，有了孩子就能安心吗？
    艾卿心里这样想。
    嘴上却没问，只是微笑，点头称是，说我会尽快。又默默加快了脚步。
    然而直到两人在校门口前“分手”，导师去参加课题会议，而她打道回府，这口卡在心头不上不下的气却依旧没能平和如初。
    --