孔肇耳力好，听到她脚步声，基本能辨别她已走出多远。
    脚步声停下后，等了好半晌，也没什么动静。
    孔肇竖起耳朵，忽而，听到一阵窸窸窣窣的逃窜声。
    想逃？
    他从背上取下一支箭，搭在弓弦上，调转马头，朝林间的影子射过去。
    “谢兰姝，站住！”孔肇厉喝。
    箭矢故意射偏一寸，钉在树干上。
    惊得那逃窜的影子停了一下，孔肇才看清，逃窜的不是人，而是一只矫健的山鹿。
    “谢兰姝。”孔肇四下环视，搜寻着谢兰姝的身影。
    谢兰姝手中束带刚拆到最后一圈，听到近在耳畔的呼声，惊得手一抖，束带险些掉落。
    她捏着束带，匆匆往身上缠：“别过来！”
    说着，她侧身朝栖身的林外望一眼，想确定孔肇看不见她。
    谁知，一侧身，便见身后半丈远处，新生的春草和陈年枯叶间，一条花斑蛇正扭曲着朝她这边移动。
    “蛇！”谢兰姝攥紧束带，惊呼。
    喊出声，她才想起，身边横着一柄剑。
    她松开束带一端，迅速伸手去握剑柄。
    没等她抬起剑身，已有人飞跃而来，挥剑将离她不足两尺的花斑蛇斩成两段。
    剑身嗡嗡钉在地上，散着铮然血腥气。
    “可有咬伤？”孔肇望向她，语气疏淡问。
    话音刚落，他目光闪了闪，从她松散的领口移开，落到她脸上：“内急？”
    左右已被他瞧见，谢兰姝也没拿他当正常男子，索性不躲不避，当着他的面继续缠束带。
    眸光微垂，随口解释道：“束带缠得太紧，喘不上气，说了大人也不会懂。”
    待把束带缠好，固定住，她拢起衣襟，站起身，踢了踢断成两节的花斑蛇：“多谢大人，要不要带回去泡酒？”
    “……”孔肇默然一瞬，回身应，“不必。”
    林子另一头，宋云琅猎到一只山鹿、两只野兔，便提前招呼孟剑书回行宫。
    魏长福把猎物交给王喜处理，自己则带人服侍宋云琅沐洗更衣。
    “天色尚早，还不到午时，陛下怎么不打得尽兴再回来？”魏长福满脸堆笑问。
    别说擅长行猎的皇帝，便是那些朝臣，也没见有人回来，想必个个铆足劲儿，欲在皇帝面前露脸。
    听说只有陈国公家的陈娆姑娘怕晒，早早回来。
    还有沐恩侯府顾菱姑娘，打不到猎物，领着随从去皇觉寺上香了。
    往常，宋云琅不等日暮西山，哪肯收手？
    洗去血腥气，换上干净长衫，宋云琅轻抚雪寅软毛，打开一道奏折，抬眼吩咐：“去瞧瞧楚姑娘可起身了？若没用午膳，便把人接来，避着些人。”
    原来是为的楚姑娘。
    魏长福面上褶子更深，捧起浮尘应：“奴才亲自去。”
    许是行宫诸人都进了林子，楚黛一路行来，竟没遇见什么人。
    烤肉的篝火未架在正院，而是不大的一片湖水后，另一处幽静的院子。
    日头有些烈，庭院甬道上飘落一层浅云似的柳絮。
    楚黛踏着柳絮朝院中一大株紫藤走去，湖风吹动满目浅紫，柔柔垂下的一串串紫藤花，如湖水般起了涟漪。
    望着他专注烤兔肉的侧影，楚黛的眸光也变得温柔。
    “我以为，云琅要到天黑才会回来。”楚黛走到近前，被他拉至身侧。
    宋云琅转了转横杆，把烤至半熟的兔肉翻到另一面。
    拿起湿帕擦着手，弯唇睇她：“朕手把手教出的徒弟，自然要早些回来瞧瞧，她可有躲懒。”
    楚黛起得晚，沐洗过后，看一会子书，便到这个时辰。
    并非刻意躲懒。
    可听他这般说，她又忍不住心虚。
    “用罢午膳便去骑马，不会让陛下白教的。”楚黛柔声应。
    她又不会射箭，林子里自不会去，等日头不那么烈的时辰，栀栀也该回来了。
    倒时叫上栀栀和阿驰，去草场骑几圈，她便知足。
    “当真要再骑马？”宋云琅放下湿帕，状若无意扫一眼她雪青色裙摆，轻问，“不疼了？”
    今日，她随众穿的骑装，雪青色修饰出姣好的身段，娇娇柔柔如湖水中紫藤花的倒影。
    宋云琅深知，那雪青色之下，是比山间盛放的棠梨更纯美的白。
    闻言，楚黛下意识并拢双腿，随意搭在裙面上的细指，微微攥了攥。
    日光筛过花影，星星点点摇曳在她裙面上。她避开他的视线，目光追着那些灼然恼人的光点，蓦然忆起沐洗时异样的触感。
    “不疼，本就伤得轻。”楚黛颤声应。
    没道谢，假装不知是他涂的玉凝膏。
    宋云琅乜一眼她微颤的指骨，心下明了，她晓得昨夜之事。
    唇畔笑意不由自主漾开：“朕知道。”
    “香/软细嫩，正好入口。”宋云琅语气如常。
    入口？除了涂玉凝膏，他还做了什么？
    青天白日，他怎的说出这种荒唐之言？
    楚黛猛然抬眸，又羞又恼地盯着他：“宋云琅，你……”
    目光不期然落在，他盛在碟中的一小块烤兔肉上，肉香浓郁。
    到嘴边的话，戛然而止。
    “朕怎么？”宋云琅俊眉微动，潇洒不羁笑望她。
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