本朝素有典制,中秋过后当为秋猎。猎者,不为其他,只为求丰收盈盛。
通常,秋猎时长多为叁五日,一般在皇家园林中举办,随从为天子宗族与近臣及其家眷等。今年有所不同,因为北境边关大捷,故而在京将臣也多被邀请同行。班媱算半个常胜将军府的人,也成功分得一杯羹。
车行一日,他们才抵达皇家圈定的猎区——祁明山。依照礼制,需随从皇帝祭礼为先,后开启野猎。班媱是女辈,这两样活动往往都不允许参与,但是狩猎能在旁参观一下。
她与众臣亲眷皆无往来,这里头能说得上话的,顶多也就一个师诤言。
师诤言还在为他家姨娘随行来此感到烦忧,整张脸都皱巴巴的。
世家礼仪便是如此,心里再嫌恶,到了这种人多的场面总还是要维持着面上的和谐。小夫人心眼小,更愿在这样的场合与他装亲近,扮演一些母子情深的戏码,给自己挣个面子,顺带出口恶气。师诤言愤怒却不好发作。
因为境遇相似,班媱对他这种情绪十分理解。常胜将军府从来不曾管束她,刚好给了她机会四处转悠。云碧跟随在后,很快两人便成了师诤言的救星。
“还好长安郡主也来了,不然我得闷死了。”师诤言从帐边跑来,刚出口就是抱怨。
班媱扯着嘴角:“小侯爷等会可是要跟着陛下去林中狩猎呢,有什么可闷的?”
仅仅因为是女子便不能入林狩猎,她没来由地冒出一股酸气。师诤言晓得她的心思,张口就是一句:“不去就是了!”
说不去就不去,当真是个小孩做派!班媱刚要开口笑他幼稚,有人先出了声。
“小侯爷可真是率性啊!皇上狩猎都不去呢!”
声音从师诤言右边传来,她转身去看。来者约莫八尺,一身黑青,桃花眼青云鬓,模样有些像那些话本里最正经也最多情的书生,大抵还算得上形容俊美。
那人负手而来,腰间别了一把小扇,书生气做得十足。班媱不认识他,只是看师诤言的脸色就知道,两个关系似乎不行。
师诤言瞥了瞥:“我不去,杜公子不是正好出风头吗?”
“小侯爷谬赞,我那点雕虫小技,哪里比得上您哪!”
这位杜公子话说得客气,然而傻子都听得出这客气实在太虚无,一点谦虚意思都没有。他话说完,偏头就看向班媱:“这位小姐是——长安郡主?”
班媱穿了一身骑装,在这裙裾飘渺的女眷中尤为明显。稍一细想,大概也能猜到身份。对于他的一眼认出,班媱并不意外。
“郡主一身骑装,等会儿是要上场么?”他笑得轻浮,尤有蔑视。
素来女子习武不招人待见,她也没想过这人居然能表现得如此明显。忽然开始理解了师诤言对他的厌恶,敛眸就道:“本郡主就不跟你抢风头了,免得公子拉不下脸来。”
她一直就不算好脾气,更是不怕硬碰硬。眼前人不愿意估计情面,她干嘛要给人家留脸!她胸中有些许气闷,摆头就望向远方:“听说那边风景不错,小侯爷,要不咱们去逛逛?”
叁人对话,她主动甩脸色,他有些站不住,心里憋着一股闷气。
师诤言却是憋着笑,佯装正色:“既然这样,那怎么去别处逛逛。”说完,他转头,“杜公子,失陪了。”
那位杜公子伫立在原地,笑得疏远,神色不忿。
班媱带着他随处乱走,边走边问他那人是谁。
这才知道,原来又是个讨厌鬼,杜家飞廉。他老爹是个闲散居家的老爵爷,舅舅是那正二品的刑部尚书,算起来家里头也不算太显贵。多亏了最疼他的他姑姑,皇上跟前的红人,宫里那个新受封的杜贤妃,这才叫他这两年风光得很。
“一人得道,鸡犬升天。他若不是仗着他姑姑,也不至于到处显摆。”师诤言介绍两句,就要贬损一句。班媱没好意思说,这猎场里头,谁不是仗着家里姻亲祖上福祉就自以为尊贵的?更何况家中有个如此受重视的近亲呢?虚荣一点,倒也不算意外。
“你等会真不去狩猎啊?你骑射不好吗?”
师诤言愣了愣,忙反驳:“放屁!我骑射好着呢!说不去只是怕你无聊孤单!”
班媱笑开:“我有什么无聊孤单的,你既然骑射都好,不然就去跟他比试一下,也好杀杀他的锐气。”
师诤言血气方刚,最怕受质疑,很快就答应下来。
猎场中的无声厮杀班媱看不见,只能在场外等候着,从战果推断他们的激烈程度。
云碧随她站在那营帐前,感受到一注凝视从身后传来,她马上就回头去看。班媱很快察觉到她的动静,顺着目光看去,就对上一双陌生又熟悉的眼。
叶卿云是澹京城中有名的才女,知书达理,模样也生得标致。母亲是皇上表妹,与师诤言母亲关系极好,算下来她与师诤言应该也算得上相识。
班媱与她仅仅有过几面之缘,能记住这张脸,单纯是因为,她曾经差点成了傅九渊的未婚妻。
她不知道叶卿云为何注视着她,眼神回望过去也没见她躲开。她们就这么凝望着对方,眸中闪烁着双方都无法理会的情绪。
在一串迅疾的马蹄声中,她们收回目光,转向那群满载而归的人。
班媱看着他们一一点明手中战利品,忽然能理解那杜飞廉怎么就这么狂妄。
有能者总有些自负,这一点当然也体现在杜飞廉身上。十余少年一同入林,就数他战果最丰。师诤言虽只比他少了只兔子,气势上却输了许多。
他入林前夸下海口,没想到一番穷追猛打,最后看看落败于杜飞廉。赛后清点完毕,皇帝按名次奖赏时,他都没好意思要个什么好东西,生怕班媱觉得他不要脸。
“第二名也是好名次,你有什么不甘的?”班媱歪着头笑他。
师诤言偏过头:“刚好输了那小子一件,下回定然不会输了。”
杜飞廉就在边上,笑嘻嘻地就接话,有些嚣张:“哟?那我下回等着小侯爷来战啦!”
“下回定然超过你!”师诤言放下狂言,又嘟囔一句“也不是头等,傲什么傲”。
他的声音不大,却还是叫杜飞廉听见:“我不是头等谁是头等?小侯爷吗?”
这场猎事中,没有人比杜飞廉战果更丰。论头等,他当然担得起。可是师诤言说的明显不是这个意思,他说的,远不是只有这一场猎事。
杜飞廉等待着师诤言的应答,等了半天只等到师诤言一句轻笑:“自然是人外有人。”
杜飞廉脸色一怏,他当然知道师诤言这话什么意思,在场叁人皆是心照不宣。
这秋猎之中谁才是最耀眼的那个?答案很显然。
他杜飞廉再怎么傲再怎么狂,也必然不可能复刻当年傅九渊一箭叁雕之景,也难以再创百步穿杨的奇迹。他曾有幸见过那雄姿英发,也甚为感叹。
可惜,江山代有才人出,风水轮转,那罪民已然淡出视野,自然也就由别的少年顶替。
他虽然心有不甘,却并不十分恼怒,再度挑衅师诤言时,语气已是十分平静。
“那明日的射箭,小侯爷的飒爽英姿,在下便拭目以待。”
他扬长而去,留下班媱在原地木愣地看着师诤言。目光照人,遥如星辰。
师诤言不解她意,问她想什么时,只得到一句“没什么”的回答。
秋猎本意只为求得上天庇佑农事顺调,到了他们这些富贵闲人手中,远有了超过这一层的含义。
祈福是表象,各家的交往切磋才是内核。
班媱被舅母带着去见了些长辈,个个夸她漂亮,个个却都是疏离。谈及婚嫁之事,言语中便有拒绝与她家结亲之意。
时间将她上山祈福之事磨洗得苍白,人人只记得池家主母的无缘病故。只要关于婚嫁,那她始终还是个克星。与她境遇相反的,是叶卿云。
她没想过,凭借叶卿云这样好的身世样貌,婚事居然能拖到现在还未有定数。各家来往谈到她时,总是流露出向往神思。然而叶卿云家中似乎并未有所打算,从这众多的示好之人中挑选出一位,班媱怎么想,也想不出源头。
她只能在与叶卿云的恍然对视中,察觉到一些微乎其微又确有源头的可能性。
她八九岁那时在京中长住半年,武功落下,被傅九渊盯着站桩舞剑。叶卿云就远远地看着他们俩练功,也是这种表情。她们双方都有意无意的漠视对方,也因为这种刻意的漠视而不得已地去关注对方。触手可得的距离,她与她发生过简单的对话。
这么多年后,少了那个关联的中间人,这是她们二人第一次真正的看见对方本人。
叁两步的靠近下,班媱听见叶卿云的声音。
“阿媱,好久不见。”
秋猎
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