杜家的事情波澜壮大，举朝震惊。皇帝甚至下令限制官员嫖娼活动，一时间澹京城内的青楼楚馆忽然萧条许多。
    杜鹤是个闲散爵爷，因擅长书画而混得几分薄名，往常总有人以得他赠画为荣，偶尔还会吹嘘炫耀，如今是越看越晦气，不如一把火烧了干净。
    杜飞廉的名声更是一落千丈，像是阴沟里翻了船，浑身都给腌臭了。那些曾经对他有许多赞赏的长辈们，现下都言知人知面难知心。
    师诤言曾在家中受他这虚来名头欺压许久，这下癞皮狗被打，他在他爹面前也硬气许多。
    此案重大，黄庆忙前忙后，终于在月底下了判决。
    杜飞廉虐戮孩童，杖杀证人，掩埋罪证；杜鹤不知感恩，残害幼女，教子无方。父子二人皆藐视任命，罪无可恕，判死刑，秋后问斩。
    杜家抄没家产，贬为庶民，男子送往采石场服苦役，女子则没入教坊司后院，无赦不得擅动。
    按本朝律例，父子二人手上何止二十条人命，此刻仅以两条性命作为相抵，这判决实在算不上公允，一时民怨四起。
    朝中给出的解释是太皇太后孝期未尽，不得大开杀戒。然而明眼人都知道，宫里有位貌美的杜贤妃，最是会吹耳旁风。叁言两语保住这一家人性命，也并非不可能。
    最后是朝廷碍于情面，为这二十副骸骨修了座小祠堂，以正风气，并警告其他官员慎用权力。
    这顶多算得上事后安抚，完全没起到惩戒作用。班媱虽有不满，却别无他法。
    这些日子，她再未上过青林寺，教坊司和关雎阁也去得少，不是在家里待着看看话本，便是陪师诤言打马球。半月下来，他二人出双入对的传言也散播开来。
    有日她在街上撞见池见知，他也提起这一茬。
    班媱只好解释：“京中无好友，唯他一人算得上性情相合。”
    池见知有分寸，没有追问下去。当然，这话也不是只有池见知一人问过。
    她有日在小茶馆内听说书时，郑暄也问过。当时她回答的可不是这样，知晓了他和傅九渊的关系，她便故意不去撇清关系。
    “小侯爷英姿飒爽，能与他传点什么，那是我之荣幸。”
    郑暄心思奇巧，自然不信。他知道，班媱对那日他带清歌去指证杜家的事仍旧介怀，可傅九渊本人都未尝做辩解，他也就懒得插手管这二人的闲事。
    回避不是他的行事风格，他便出言向班媱坦诚自己的立场。
    “郡主，我是商人，唯利是图，不可能瞻前顾后。有些心狠，是应该的。”
    班媱当然知道他这么做无可厚非，其实傅九渊这样的做法也无可厚非。
    与他不相关的性命，他没有必要去大费周章地关切，从而扰乱了最重要的计划。只是，她难免失落。好像她总坚信的她们之间的心心相印，成了一个她的自作多情。
    若是当真如此，那她又当如何自处呢？作壁上观？还是牺牲原则？
    她无法做出抉择，心里只响起一个声音：“刀，自然是要磨得锋利，才叫做刀。”
    那日，她久违地去了教坊司。
    清歌已经开始接客，状态也自然许多，抚琴前甚至会主动闲聊。
    可班媱能察觉出她的反常。对于清歌这样内敛的人而言，往往表面愈是平静，心中愈是汹涌。
    大案已有定论，事情也差不多算是翻篇，班媱不愿重提旧事，惹人伤心。还是清歌率先打破这莫须有的平静。
    “郡主还在想那日公堂之上的事吗？”
    琴音刚落，她抚平琴弦，也抚平自己的心绪。
    “其实不必如此为我担忧，不过就是在众人跟前脱几件衣服罢了。清歌本就是青楼女子，被人看了身子也没什么。”
    她努力释怀，声无波澜，好像认了这低贱的命，班媱却抓住其中她不想曳露的苦涩。
    “郑暄怎么劝你去的？”她不去看她，敛眸抚摸酒杯。
    清歌愣了一下，心平气和地解释道：“其实他不来劝我，或许我也会去。那些孩子遇事的年龄，与我进教坊司的年纪相差无几。我若是早点站了出来，或许也能救下一二性命。”
    “清歌，你是受害者，不是那加害别人的恶人，你有你的苦衷。”
    “谢郡主关心。我起初也是这么想，可是郑公子跟我说，旁观，也是一种恶。我不能因为拉不下脸，就放弃能够还他们清白的机会。他们是死于杜家之手，可杜家的恶也得揭露得干净，他们才算真正地没有冤屈。”
    善恶难厘清，旁观是恶，可叫心碎之人去袒露痛苦，又何尝不是？
    班媱细细品味着她的话，不愿再劝。
    包括班媱自己在内，总是希望世事能有个尽善尽美的结局，可又哪有那么简单。想要更大的善，总是要用一些更小的善作为祭品。这两者，或许本来就不能共存的。
    她一直都知道，只是事情发生在清歌身上，而供奉祭品的又是傅九渊时，她关心则乱。
    放下杯盏，班媱低声：“那你——还承受得住吗？”
    从事实上断定，清歌也是受害者。可是从世俗看，或许就未必。
    人人都有双蒙尘的眼睛，看待女子时格外严苛，看待青楼女子时更是如此。
    黄庆从杜飞廉的私宅内搜出来的银针有多细多长，班媱不知道。可她知道，针针入肤必然不会好受。如千万只蝼蚁啮咬过每一寸的痛苦有多可怕呢？一针针或许不仅是扎在后背，也在每个深夜扎进清歌的心。
    只有玩物会被如此亵弄，清歌入红尘，却从未为此折腰。
    那天无意中从杜飞廉手中救下清歌，她就知道，这种不能相告的苦楚，必定藏着许多碎裂的自尊。一旦和盘托出，那颗心怕也是再难缝合。
    也正是因为如此，她才会对郑暄、对傅九渊如此生气。
    清歌与她接触过的诸多青楼女子不同，她又清醒又执拗，班媱喜欢她同样也心疼她。
    这一局舍小为大，在旁人看来大概相当划算，在她眼中却是兵行险招后的错棋。
    没来教坊司的日子里，她也派人打听过清歌的消息。
    如今人人都知杜飞廉是个大恶棍，却也人人都记得他有一手妙笔丹青。
    在无数个擦肩而过中，他们总要投去眼光看看清歌。那是一柄虚无却锋利的刀，每一次注视，便是从她身上剜下一块肉。
    班媱静幽幽地叹气，生怕清歌这么自尊又刚烈之人会做出什么举动。
    清歌却是满脸平静：“郡主无需担心，清歌尚且还应付得来。”
    是吗，清歌？
    她的裙钗整齐，脸上也不曾看见任何困扰神色。班媱只当自己是想多了，此事就此揭过，再不要去提起了。
    只有问春，沉默着红眼。她不可说，亦是不能说。
    就这样，平平静静地，班媱自己都觉得低估了清歌的坚强，半月后，她听见她的死讯。
    她几乎是在得到死讯的第一刻，就赶去了教坊司。
    清歌是自刎而亡的，在最深最冷的夜里。直到清晨，才被清扫庭院的婢女发现。
    隔了一夜，她的身体已经冷如冰柱。脖子上的刀痕明显，血污也弥漫至腰间，淌湿了一地。她就这么静静地躺着，一动不动，好像每个冷夜班媱醒过来时就能看见的熟睡的她。
    此刻，却是再也叫不醒。再也不会在她回去之前，心领神会地送上一颗解救丸。
    问春在一旁哭得伤心，什么也说不出来。
    “问春，她不是好好的吗？”班媱低吼着质问。
    问春说不上话，嘤嘤哭着就递上一封信。是清歌的手书，上头写着“郡主亲启”。
    班媱颤抖着拆开，她的音容笑貌便随着文字，再度浮现在眼前。仿佛不是在读信，而是她重新醒来与她对话：
    “郡主，
    我自幼家教严苛，习的是君子之礼，修的是闺秀之德，后来蒙难，没入教坊司。常言道，凌风知劲节，负雪见贞心。我虽非当世君子，却也不愿因境遇改变而辱没了礼节。身处教坊司的这些年，我始终坚持本心，从无逾矩。
    无奈飞来横祸，乱我心志。恐贼人脱罪，我请缨上堂，为的是护佑稚子清白。可惜我未曾算到，世间恶念丛生，纵使我矢志不渝，也敌不过风言风语。
    清歌此生不悔，唯愧对郡主真心。若郡主得见此心，我必已离去人间，魂飞魄散。
    世间清苦，得遇贵人，乃为我幸。
    望郡主此生得偿所愿，珍重，再珍重。
    故人清歌上”
    她的书信情深意切，到了都未曾提及这叫她绝了念想的风言风语。
    班媱捏着边角，手指因为用力而发白，胸中波澜四起，想要询问事端时发现，问春已经皱眉蹲在她身边。她比划着，也书写着。那些杂乱无章的闲言碎语被她串成一条锋利的线，割痛她自己，也割痛班媱。
    其实自从京兆衙门回来，清歌就一直有心事。
    教坊司严苛，即便是有班媱相护，也不能一直不去接客。
    众人都知清歌在扳倒杜飞廉的事上，出了大力气。一方面感慨她勇气非常，另一方面，则也对那背上传得玄之又玄的画感到好奇。他们便去扒衣服，清歌不肯，便是一顿殴打。
    掌事的自然不会因为清歌受苦而放弃赚钱的机会，反而瞄准了这其中的商机，将她的价格往上提，对于想要一探究竟画作的人则是顺其自然。
    如今朝廷管得严，这皮肉生意不好做，只要钱到手，一切都好说。
    清歌好不容易从杜飞廉的手中逃脱出来，却又落入另一群“杜飞廉”手中。
    人为刀俎，我为鱼肉。他们是看客，也是杀手。她是供人观赏的牡丹，更是任人宰割的玩物。
    她想过很多次要不要告诉班媱，却也清楚地明白。以官家身份没入教坊司的获罪之人，若是没有得到官家准允，死也会死在这院墙烟柳之中。
    班媱救得了她一时，救不了她一世。苦果已经长出，只等她吃下。于是在一个平平无奇的夜晚，她发现自己永远也逃不出去时，选择了主动离开。
    班媱神思怅惘，转头就去看那把清歌最常抚摸的古筝。
    音如翠竹，悠扬自然。清歌手下的声音如她本人一样，婉转灵毓，也不折不屈。班媱默默地盯着那把琴看了好久，问春不敢打扰，哭得无声。
    门外守候着的掌事更是怕她怪罪，不敢近身半步。
    不知过了多久，班媱才起身，目若深渊，走向掌事，带着不容拒绝的神情：“她人已经死了，我能带走她吗？”
    掌事见她没有找事，自然点头如捣蒜，答应得痛快，直接命人帮班媱把人抬去她说好的地方。
    那是城东叁十里的一处清潭小山，四处无人，安静悠然。
    清歌曾经告诉她，幼时父亲与小弟最爱在此处垂钓，她与母亲则是闲坐在一旁玩笑。那时她是最清白无忧的姑娘，亲友俱在，未来坦荡。
    落叶归根，她的父母兄弟都已散落天涯，听闻已经死在他乡。班媱与她相识一场，不愿也魂飞魄散，游荡在这乱世，不如轻轻地将她送来这里。
    一抔黄土，一潭清泉，一座小山，一场故梦，一回人间游。