百里溪面无表情地看向她。
    傅知宁与他对视许久，漂亮的眼眸总算渐渐聚焦：“……你放过我们了？”
    百里溪斜了她一眼，拿着桌上的册子离开了。
    傅知宁云里雾里，不知道他什么意思，直到刘福三进门接她，才终于忍不住欢呼一声。
    她难得流露出孩子气的一面，连正在担心接下来如何与吴阁老交代的刘福三，见状都忍不住苦笑：“走吧傅小姐。”
    “好。”傅知宁生怕百里溪会改主意，答应之后便急匆匆跟着出门了。
    刘福三将人送回傅家，便马不停蹄地赶了回来，端了刚熬好的药便去了百里溪屋里。
    “掌印，接下来可怎么办？”刘福三一直跟随百里溪，自然也知道他这么帮吴家，一是为了厘清朝中局势，二是调查当年陷害百里家的漏网之鱼，谁知傅知宁凭空插一脚，“您真要放过吴芳儿二人？”
    百里溪将药一饮而尽，接着将碗放到一旁：“她都做到了，我总不好食言而肥。”
    “……奴才也是没料到，傅小姐这般厉害。”先前还只是觉得她聪慧来着，结果今晚就带来了朝堂布局手册，这哪是一般小姑娘能做到的事。
    刘福三对傅知宁大夸特夸，百里溪却有些不悦：“她以前没心没肺，倒是从未做过这些谋算。”
    “所以……”
    “是傅通的过失。”百里溪淡淡开口。
    刘福三：“？”有心眼儿会谋算，怎么看都是好事吧，怎么成她爹的过失了？
    无言许久，刘福三将话题引回正事：“……可您放过吴芳儿了，还如何调查当年之事……对了，您只说现在放过吴芳儿，又没说一个时辰后、两个时辰后放过她，咱们先放他们出城，再从城外将人抓回来，不就不算食言了么？”
    百里溪端起手边茶盏：“何必用这种诡论，骗一个小姑娘。”
    总想骗小姑娘的刘福三：“……”
    大约是他愁得太明显，百里溪总算看他一眼了：“不着急，东厂忙了这么久，吴阁老总不能一点好处也不给。”
    刘福三：“……”可对吴阁老来说，您是瞎忙活啊！
    百里溪不紧不慢地喝茶，仿佛完全没意识到自己刚才那句话有多厚脸皮。
    一个时辰后，吴家书房传来一阵摔打声。
    吴阁老都快气死了，哆嗦着指着百里溪‘你……你……’了半天，刘福三都担心他会不会直接撅过去。
    好在吴阁老挺住了：“百里溪，你要不要脸！人没给我找回来，还敢跟我讨要报酬？”
    刚才还担心他的刘福三顿时不乐意了：“阁老慎言，我家掌印为了您的事这段时间如此费心，没有功劳也有苦劳，怎就在您口中变得这样不堪？”
    吴阁老恼怒地看向他，手指颤得更厉害了，刘福三真怕把人气没了，顿时闭嘴不言。
    “你以为知道此事，便能拿捏住我了？”吴阁老重新朝百里溪撒气，“我告诉你，你休想！你若真敢出去乱说，我就是豁出这条老命，也要跟你拼到底！”
    “阁老急什么，咱家何时要出去乱说了？”百里溪抬眸，模样英俊又可气，“咱家不过是想再同阁老合作一次罢了。”
    “你以为我会信你？”吴阁老想起他刚才张嘴就是人没找到，但他要当年奏折的话，顿时又是一阵恼怒。
    百里溪也不急，又静了片刻后才开口：“阁老与其跟咱家置气，不如好好想想之后的事，齐家有贵妃娘娘撑腰，一向自视甚高，若是知晓自己千挑万选的媳妇跟着侍卫跑了，只怕会直接与你吴家闹掰，到时候你吴家还能像今日这般中庸吗？”
    他一字一句直戳吴阁老痛处，吴阁老恨恨看他一眼，却也说不出反驳的话。
    “与咱家合作，咱家虽不能将吴小姐找回来，却能帮吴家摆脱此次危机，”百里溪看向他，“若阁老愿意，联姻还能继续，而且齐家会感恩戴德。”
    吴阁老怔愣与他对视，许久才忍不住开口：“你要如何？”
    百里溪勾唇，眼底是一片深意。
    ***
    两日后，京都城的春意愈发浓了。
    傅知宁一大早，就独自一人去了城外一处野亭。
    亭子里，吴芳儿正等得着急，看见她立刻迎上来：“知宁！”
    “傅小姐。”她身后的侍卫也跟着颔首。
    傅知宁对二人颔首示意，然后去了还在亭里的吴老夫人跟前：“给老夫人请安。”
    “傅小姐。”吴老夫人笑着点头，比起第一次在吴府见时少了一分客气，多了一分慈爱。
    “我们这便走了，去祖母昔日做姑娘时住过的小院，这几年估计都不会回来了，”吴芳儿拉着傅知宁的手，说到这里有些失落，但又很快高兴起来，“不过也未必，眼下满京都城都知道我已经溺水身亡，想来以后不会再有人抓我，我很快就能回来看你了。”
    “好。”傅知宁想起这几天的流言，笑着答应一声。
    侍卫看着傅知宁欲言又止，半天憋出一句：“傅小姐放心，我虽年轻，却也懂得责任，日后定不会辜负芳儿。”
    傅知宁一听，便知道他还在介意那日从宫里回来时，她在马车上的反应，一时间哭笑不得：“我当时没接你话，并非责怪你年轻冲动，而是觉得带吴小姐离开的人是你，这是件好事。”
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