在场的个个都是粗糙汉子，护送耕牛并不轻松，胃口极大的他们迫不及待地起筷夹肉，甚至有人直接上手撕取窑鸡，即便皮肉烤得滚烫炙热也毫不畏惧。
    酒肆里只剩下咀嚼、吞咽、扒饭的声音，店小二及时地上前来，拎着一坛酒给众人倾倒一碗碗酒水。
    “这又是什么酒，真香。”有个侍卫忍不住问了句，这醇厚浓郁的酒香比他在京城里勾栏瓦舍里喝的还要好闻。
    店小二嘿嘿一笑：“回大人的话，这是店里珍藏了多年的酿白酒，放的时间越久，就越香。”
    他们点点头，确实是这个道理，同样的一坛酒，珍藏五年的比之新酿造的，要贵上两百文钱。
    “几位爷慢喝。”店小二说着，将整坛酒留下——给在现场的十一人倒完后，只剩下一点儿了，他得了裴府管事的吩咐，酒水备得满满的，一坛不够，还有好几坛酒。
    里边厢房的牧长首先吃了一口窑鸡肉，他倒是有些不敢置信地顿了一瞬，旁边的人见他如此反应，心里催促着他快发话，这扑面而来的肉香简直要把人的魂给勾走了！
    “不错，还愣着干什么，快吃吧。”牧长说完，众人齐齐开动，那油滋滋焦香滑嫩的鸡肉瞬间叫他们忘记了一切，忘记了旁边的牧长，吃了还想吃。
    等到吃完了大半只窑鸡，他们才反应过来，给牧长倒上一碗酒，一个个站起身到牧长面前，举杯敬酒：“牧长大人，这一路多亏有您，我们才顺顺利利完成了任务，小的们敬您一杯，祝大人步步高升，福禄双收！”
    你来我往交杯换盏之间，酡红渐渐爬上了众人的两颊，几个侍卫说的话越来越大声，眼前的景物也开始晃悠，后面干脆抱着酒坛子，玩起了猜拳。
    一群人都有些醉意，到了此处，他们倒也不用担心山贼野兽，吃饱喝足了直接在酒肆倒头就睡。
    店小二招呼完他们吃喝，还要搀扶着他们进屋，待将十九个人陆陆续续都送进了大通铺和独卧，他呼一口气，擦了擦满额头的汗：“总算是可以喘口气了。”
    此时已经是夜阑人静的亥时人定，店掌柜的也坐在长椅上直呼着气，在他们忙碌的时候，外面的马厩里悄无声息地进行着一场投喂。
    傅有珩忍不住叹气，这牛犊还小，两三个月的颠簸和饥饿折磨得它们几乎要死去，现在看起来，俱是奄奄一息病恹恹的。
    他事先早有心理准备，但万万没想到这些耕牛牛犊已经变得这般模样。傅有珩带来了打磨粉碎的玉米粉、麦麸和切碎的新鲜牧草混合的饲料，用木盆装着送到耕牛面前，大概是谷物的芬芳和牧草的清新气息唤醒了它们，牛犊们渐渐睁开了双眼，耳朵抖动着，一头扎进盆里。
    看着牛犊甚至无法控制自己行动的傅有珩，心里鼓励着它们快吃几口，补充精力。
    三头牛犊都埋头苦吃，没有过多的咀嚼便直接吞咽下去，剩下几头无力凑过来进食的，傅有珩干脆直接抓起一把饲料，捧到它们嘴边挤塞进去。
    傅有珩很有耐心，等着七头耕牛牛犊都吃了不少饲料，看着它们开始反刍，渐渐有了点生气，他才默默地离开。
    这一群人睡到日上三竿，起床后直觉头疼欲裂，昨晚后半段的事儿已经全然没了印象，在酒肆里又胡吃海喝了两天，直到县衙里裴知县亲自上门，牧长这才不慌不忙地决定动身去分派牛犊了。
    “裴大人日理万机，掌管一方着实辛苦了。”牧长阴阳怪气地说着。
    裴永正仿佛没听出他语气里的嘲讽似的，直奔主题：“牧长，延定的百姓们恭候你已久了，此处山穷水恶的，招待不周，还望多多海涵。”
    牧长被噎得无话可说，正如他所言，穷山僻岭的延定，放眼望去都是连绵不断的大山，路上见到的都是脸庞褐里透红的粗糙男人老妇，他巴不得快点回到朝廷。
    一行人来到县衙大门外时，已经有许多百姓等候在附近，他们一下子就收到了消息，今□□廷的大人们会前来分发耕牛，农人们都知道耕牛的重要和金贵，就算是自个儿买不起的，也都前来围观。
    傅有珩混在人群之中，他状似不经意地往四周环顾了一圈，开始等待着开售。
    不远处，周耀晖跟他视线交汇后，很快就移开了，没有一丝停留。
    牧长在人群中讲了一番话就退到阴凉处坐着喝茶了，他旁边的侍从清了清嗓子喊道：“不要乱、不要挤啊。符合要求耕地两亩以上的、要买耕牛的速速上前来，这次分到延定只有七头牛犊了。”
    “十贯钱一头牛……但是大家都这么迫切地想要买牛，没有别的办法，先来我这儿登记登记，作个筛选，最终再定下人选。”
    喧闹骚动的人群涌动，不断有人跻身往前，嘴里还喊着“让一让”、“让让”，他们到了那登记的人那儿，报下自己的姓名、给他们看了自己缴纳粮食的凭证。
    登记的人有很多，那牧官的守士两两一组登记，分了五组，过了半个时辰，才将所有有资格购买耕牛牛犊的人记了下来。
    “静一静、别嚷嚷，都听着啊，现下登记在册的共有一百七十二户人，我们牧长大人要精细核查筛选，你们都可以先回去了。”
    “明日巳时在此处，公布七位人选，可以提前准备好银两，明日就可以把牛领回去了。”
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