桃刀刚醒来，鼻尖就传入一股浓郁的血腥气。
    她几乎是条件反射地坐起身，目露警惕。
    此时天还蒙蒙亮，细若的阳光从鼠灰色的天空中泄下几缕，吹散浅淡的晨雾，照亮了周围的景色。
    桃刀放眼望去，周围一片寂静，看不出任何端倪。
    但那股血味却迟迟不散，她犹豫了下，将零摇醒：“零？”
    零睁开眼，绿眸迷茫了一瞬，恢复清醒：“……什么？”
    桃刀：“你有闻到血的味道吗？”
    此时，犬饲和刃莲也纷纷醒来，困惑看向桃刀：“怎么了？”
    桃刀用力吸了口空气，那股血味仍在，便道：“你们也闻闻看。”
    但三人的嗅觉远没有她好，相互闻了一通，什么都没察觉。
    桃刀想了想，站起身：“我去看看。”
    零立即翻身站起：“我也去。”
    “……她怎么了？”犬饲困惑道，“我怎么什么都没闻到？”
    话虽如此，他还是起身，迅速跟上那两人。
    刃莲却没有动弹。
    他在原地站了会，视线缓缓环顾一圈，最后落在距离他们几米开外的地方。
    ——在落叶与烂泥间，隐约可见一枚巨大的兽爪印。
    几分钟后，几人终于找到了血味的来源。
    桃刀三人站在几具尸体前，面色都不是很好看。
    四五具尸体交错倒在地上，四肢七零八落地散落在周围，断口粗糙，再看身体，竟没有一块完整的皮肤，身上到处是撕咬的痕迹，血肉模糊。
    饶是桃刀几个在歼灭军待久了的，也不免感到一阵反胃。
    “这……”犬饲脸都有些发白，“这些……该不会是人工兽干的吧？等等……桃刀，你干什么？”
    桃刀忽然上前。
    她忍着强烈的血腥味，凑近尸体，微微弯下腰，鼻子抽动了下，随即目露惊愕。
    “不对，”她抬起头，“这上面有灾兽的味道。”
    犬饲：“你说什么？！”
    零也点了下头：“看这些咬痕，不像是人工兽留下的痕迹，而且咬法粗糙，一些尸体还缺少部分器官——应该是被灾兽袭击了。”毕竟人工兽并不会吃人。
    犬饲更加惊讶：“也就是说……这些是灾兽做的？”
    “那不是很正常吗？”刃莲突然开口了，他双手抱臂，倚靠在半截墙壁上，“这里本来就是野区，随时都有可能灾兽出没。”
    犬饲：“也是哦……”
    闻言，桃刀却皱了下眉。
    零注意到她的异常，低声道：“怎么了？”
    “感觉不太对，”桃刀说，“这些人工兽实力强大，到底要几级的灾兽才能把他们杀成这幅模样？”
    而且，不光如此。
    她望了眼那些七零八落的尸体，眸中有暗光闪过。
    这上面灾兽的味道，总觉得有些熟悉……
    【哔——！】
    没等她想明白，头顶陡然发出一道尖锐的电子音！
    众人皆是一惊，但随即反应过来——
    是大皇子宫洺！
    “怎么回事？”犬饲反感地皱了下鼻子，“他又想搞什么花样？”
    只是这次，犬饲猜错了。
    【咳咳！都听得到吗？本皇子有个好消息要告诉各位——】
    宫洺装模作样的声音从广播中传来，他略作停顿，似是想挑起众人的胃口，才道：
    【恭喜剩余的幸存者们，你们已经通过考核，即将成为我的护卫队！】
    “什么？！”闻言，众人却是一愣。
    “等等……他什么意思？”犬饲一脸错愕，“已经只剩下十人了吗？！”
    这怎么可能？才过了几小时，怎么实验体的人数就锐减了那么多？！
    桃刀却想到什么，陡然看向那些尸体。
    难道……是因为这些灾兽？
    零显然也想到了这一层原因，但她只是皱了下眉，简短道：“先走吧。”
    广播里，宫洺已发出命令，叫他们在规定时间内赶往某一集中点，剩余的十名实验体将在那里被回收，送回实验所。
    其余人自是没有异议，忙朝宫洺指示的地点赶去。
    集中点被设定在一座废弃的塔楼上，他们很不走运地距离塔楼太远，要不是有桃刀和刃莲两个土著带路，只怕根本来不及赶回去。
    等四人赶到塔楼，发现塔楼前停了一架飞船，而其余六个实验体已经等候在那里了。
    犬饲松了口气，朝桃刀和刃莲投去感激的目光：“还好……幸好有你们两。”
    闻言，桃刀瞥了刃莲一眼，刚好对方的目光也回望过来。
    她沉默片刻，道：“你很熟悉这里？”
    “还行，”难得刃莲认真回答她，“妹妹喜欢这个塔楼，我经常陪她去。”
    他还有妹妹？桃刀诧异地挑起眉，看了他一眼，才道：“我也经常来这个塔楼。”
    “是吗，”刃莲的声音里透出一股冷淡，“真巧。”
    桃刀撇了下嘴，收回视线，却听零的声音突然低声道：“来了。”
    几人忙敛神，却见飞船的悬浮门骤然开启，一打扮华丽的年轻男子被数名保镖簇拥着走了出来。
    看到十个等待的实验体，宫洺露出满意目光，朝他们走来。
    “不错啊，”他一边打量着众人，一边点头，“还算个人样。”
    他这话倒没说错。
    除了桃刀四人外，不同于其他拥有各种兽类特征的实验体，其余六人外表十分接近人类，乍一看，根本无法将他们与普通人区分开。
    只是——他们身上都带着不同程度的伤，一身实验所的统一麻布衣早已被血浸湿，散发出血腥与汗臭味。
    宫铭不由面露嫌弃，往后走了两步，避开众实验体。
    “……咳！”他走到一高台上，装腔作势地咳了声，朗声道，“恭喜诸位，经过层层选拔，你们已成功晋升，从今日起，你们将被编入我的护卫队，军职隶属宪兵。”
    闻言，一名实验体忍不住激动道：“也就是说，我们不用再回实验所了吗……唔！”
    他忽然目露痛苦，猛地弯下腰，一把捂住脖颈，与此同时，他颈间的项圈发出噼里啪啦的电流声，实验体踉跄两步，狼狈跪地。
    “哼。”
    高台上，宫洺神情轻蔑地盯着那倒地的实验体，他的手上握着一枚小型遥控器。
    他：“记住，在我说话的时候，不许有人插嘴。”
    说完，还示威地晃了下那枚遥控器。
    另外五个实验体见状，纷纷低下头，一副连大气也不敢出的模样。
    桃刀不由皱了下眉，衣角却被轻轻拉住，零的声音随即在耳边轻轻响起：“看他的胸口。”
    胸口？
    桃刀愣了下，下意识抬头，目光却陡然顿住。
    只见宫洺层层叠叠的金银珠宝中，一条红宝石项链正闪闪发光——与其它工艺精致的首饰相比，它显得极为朴素，纯色的银链上只挂着一颗鲜红的宝石，但仔细看，那宝石的表面光滑无比，剔透的内核中仿佛有火焰跳动，一下将其它的金石都比了下去。
    桃刀：“！”
    她一下回过头：“难道说……这是……？！”
    “嗯，”零微微颔首，轻声道，“这应该是灾祸之主的血石。”
    “你说什么？！”闻言，犬饲和刃莲也一下看了过来，“真的吗？！”
    尤其是刃莲，目不转睛地盯着那枚闪烁的红宝石项链，几乎所有的注意力都在宫洺身上，不知为何，眸中还闪着晦明难辨的光。
    桃刀不由多看了他一眼。
    “嘘，”零却道，“轻点。”
    她投来警告的一眼，对三人比了个噤声的姿势。
    见状，众人才反应过来，忙回头，刚好对上宫洺皱起的眉。
    “你们几个，都在嘀咕什么？”他不满道，“我有说过不许在我开口的时候打断吧？”
    他一边说着，一边慢慢举起那枚遥控器，眼中闪着恶意的光，好整以暇地盯着四人。
    但就在宫洺即将按下遥控器之时，异变突起——
    “嘭——！”
    伴随一声巨响，他们身后的飞船陡然爆炸，巨大的气流席卷而至，顿时将几个保镖狠狠吹飞，落在几十米开外！
    就连那几个实验体也没能幸免，在剧烈的爆炸余波中，他们根本无法稳住身形，只等勉强贴住地面，一次抵挡强力的气流。
    在爆炸响起的一瞬，桃刀立即扯住犬饲和零，迅速躲至一面断墙后，才勉强没被吹跑。
    “大家都没事吧？”
    “嘭！”