忙着切菜的秦安对这些都浑然不觉，眼看着手头的菜快要切完了，出声问道：“青荷，你还没将米洗好吗？”
    出神的魏知壑立马站直身子，下意识四下看看，却一不留神带倒了桌子上的油罐。伸手将它扶好，再一抬头，就看到秦安奇怪的看着自己。
    “殿下？”放下手中的刀，秦安不知他为何在这。片刻后又低眉笑笑，躲闪着目光道，“我还没做出来，殿下就要挑错了？”
    面上闪过一丝不自然的神情，魏知壑摸摸鼻子，“明知我要挑，你为何还要做？”
    察觉到了他语气中的一丝别扭，秦安眼睛猛然一亮，放下心来。他能这样说，至少现在心情应该还好。远远冲青荷看一眼，示意她去忙，秦安转身继续切菜。
    被轻描淡写的忽略，魏知壑皱了皱眉，迈步进来。四下打量，就能看出这段时间来秦安的用心，不算大的房子被安排妥当，柴火堆在远离灶台的墙角，蔬菜都按类摆在桌上，锅碗瓢盆皆是洗过的痕迹。
    就像是普通百姓，最温暖的家的模样。
    站在秦安身边，看到她已然十分熟练的切菜，魏知壑追问：“为什么还要做？”
    “为了殿下啊。”秦安转头冲他一笑，数日来的为难似乎完全没有放在心上。只要他一靠近，用温和的语气说话，她就永远能笑颜如花，“殿下虽然挑，但总归会多少吃一点。万一哪一天我做出好的饭食，说不定殿下就不挑了呢。”
    许是靠近灶台的原因，魏知壑只感觉自己的手脚暖和，撞进秦安带笑的眼睛中，被他厌恶的烟火气仿若也动人起来。
    青荷洗好了米过来，秦安伸手接过，一边放入锅中一边说：“早晨喝粥吧，我再弄几个简单的小菜，殿下早上也不是很有胃口，就吃简单一点。”
    将锅放好，秦安看着切好的菜，有些为难，“殿下，这里油烟大，不如你先回去？我会很快弄好，不会耽误看书的时间。”
    “秦安，你喜欢识字看书吗？”魏知壑却不为所动，依旧站在她身边问，声音穿过升腾的袅袅热气，也变得轻和起来。
    手指无意识搅拌调好的料汁，秦安只觉得心口都暖融融的，“很喜欢！”
    她说得肯定，魏知壑却嗤笑一声，目光低垂，“喜欢这些做什么？”
    “不是殿下说的吗，读书是为了明理。”见他不肯走，秦安索性放下瓷碗，把他拉到远离灶台的地方坐下。皱着鼻子显摆一笑，秦安道，“这些日子跟着殿下念书，我都觉得自己聪明不少呢。”
    立马不屑笑笑，魏知壑屈指敲一下她的额头。
    龇牙捂着额头站起来，许是现下的气氛太好，秦安心底的话脱口而出，“敢惹厨子，小心给你下毒。”
    “什么？”
    他挑眉一问，秦安赶忙退到灶台边嬉笑，转而道：“方才不是唬你的，油烟很大，殿下还是回房等吧。”
    掸两下袖子，魏知壑却坐的更随意，撑着额头道：“我还是在这盯着你吧，万一你下毒了呢？”
    秦安摇着头抿唇轻笑，也不再管他，收回视线后，却盯着砧板真心一笑。那日后蒙在心上的一层寒霜，就这样被擦去。
    缩回拂笠身边的青荷啧啧两声，略有些不服气的嘀咕。“你赢了，果真不是来找茬的。”
    “这么一看，是不是觉得他们俩还挺配的？”拂笠拢着袖子笑问。
    点了点头，青荷回神推他一把，“配什么？忽冷忽热，忽远忽近的，我家小姐就只能等他心情好的时候，才能得个好脸。”
    “嘘，小声些！”短喝一声，拂笠心虚的看向魏知壑的背影，见没什么异常才放下心来。
    捂住自己的嘴，青荷不好意思的讪笑不语。
    炊烟袅袅，废太子府，难得有这样一个平和温馨的早晨。
    被魏知壑盯着，秦安总归有些不自然，一个不留神，菜就过了火候。将做好的饭菜放在桌上，又把盛着菜的盘子往自己的方向拉了拉，她主动开口，“要不殿下只喝点粥？”
    本以为他会趁机讥诮几句，不料他就只是坐下端起粥，慢慢用粥。
    数着他吃下三勺后还没有放下碗的意思，秦安仿若是被喂了一勺蜜。在那一瞬间，她觉得对面的人再次与记忆中的模样重合。秦安突然笑着问：“两年前的夏天，殿下记得你在做什么吗？”
    “为何问这个？”魏知壑头也不抬的反问。
    面上闪过一丝羞涩，秦安放下筷子，拘谨的双手交握。“在这之前，我遇见过殿下。”
    喝粥的动作这才一顿，魏知壑摩挲碗边，眯眼看向她，“所谓的，两年前的夏天？”
    心中是跳动的小鹿，秦安低着头浅笑，眼中露出些许怀念。舔舔嘴唇，她对接下来的话总归有些不好意思，“是。当时第一次见殿下，我就觉得你是温润如玉，谪仙般的公子。”
    羞意愈浓，却不见他有所回应，秦安紧张的抿着唇看去。只见他似笑非笑，下撇的嘴角透露出熟悉的冷漠，全然不复方才的气氛。旖旎心思瞬间淡去，秦安像是被兜头浇了一盆凉水般白了脸，不解喃喃，“殿下……”
    “原来这就是你留下来的原因？秦安，你喜欢我。”
    他用冷淡至极的声音，轻易挑破她的心思。
    局促得手脚都无处安放，秦安慌乱的眨动眼睛，终究没有否认。
    “呵。”低着头笑了许久，魏知壑缓缓站起来，一脸阴鸷的勾着唇。声音就像是淬了毒，要把她的心意绞碎成泥，“是啊，所有人都喜欢温良宽仁的太子殿下，就连亲生母亲都要逼迫我成为那个样子。可惜，我现在只是废太子魏知壑，狠辣恶毒才是我的本性。”
    面色惨白的仰头看着他，秦安心中一片茫然，怎么也想不通自己会就此惹怒他。急忙撑着桌子站起来，袖口搭在碗边都没有察觉，濡湿成冰凉黏腻的一片。她直觉应该说些什么，却无从开口。
    而她的欲言又止，似乎耗尽了魏知壑的最后一点耐心，挥袖拂开桌案上的碗碟。灶台中残存的火苗噼啪一声爆起最后一束，随后烟灭殆尽，徒留冰凉灰烬。心中的那条毒蛇再一次睁开眼睛，促使魏知壑要长出獠牙。
    他轻缓一笑，伸出指尖抚上她惊慌的眼睛，卷翘的睫毛亲昵贴在他手中，痒痒的触感。就像是要激起他心底深处的声音，没有任何人会接受他的真面目。魏知壑觉得自己被困在躯壳中，就连他的声音都显得冷漠陌生。
    “秦安，你是不是以为我真的需要你，你为我煎几服药、做几碗饭，就是帮到我了？”
    说出的话带着冰渣，冻得秦安瞬间身体僵直。他抵在眼睛上的手指遮住她的一半视线，只能看到他阴影掺半的扭曲面容。
    嘴角残忍的勾起，魏知壑继续道：“你所做的一切根本没有意义，我也根本不在乎。卑微如你完全帮不到我，你懂了吗！”
    伴随着低喝，魏知壑翻掌推向她的肩膀，秦安如同一个木偶般跌坐回去。再也没有遮挡，两人这才看清楚彼此的面容，俱是一副青白如鬼。
    “那殿下，到底需要什么？”心中扎着密密的刺，秦安痛得要呼吸不出来，木然问道。
    “我需要知道父皇为何废黜了我。”紧盯着她的表情，魏知壑却只能看出一片平静，逼得他熄灭了心中最后一丝飘渺期待。
    他俯下身，最后在秦安心口扎下一刀，“倘若不是我说，你是不是还在沾沾自喜，以为是能够温暖我的人？秦安，清醒一点吧，我没有心，也不惜得你这些卑微的侍奉。我压根不记得你，你爱慕的那个人也根本不存在。”
    吐出最后一个字，魏知壑踹开椅子，阔步而去。
    围观全程的拂笠与青荷早吓傻了眼，拂笠赶忙跟上他，青荷则小心翼翼过来，蹲在秦安面前。
    “原来，是这样啊。”极淡的叹了一口气，秦安低垂双眼，渐渐被泪水模糊视线。
    心疼的为她拭泪，青荷忍着哭腔安慰，“小姐，你受苦了。若是想哭，就哭出来吧。”
    扯了扯嘴角，秦安被她拉入怀中，抵在她的肩头，秦安终于嚎啕大哭。心被生生剜除一块，这几日来的甜蜜快乐像是尝尽最后一点糖衣，露出原本残破腐烂的苦涩。明明曾凭借当初的一丝甜骗她吃下，如今却绞着她的心要她吐出来。
    可她竟还舍不得。
    天边浓云翻滚，凉透骨髓的秋雨瓢泼落下。
    第18章 、落水
    蜷在桌边，魏知壑紧贴椅背，脸色阴沉。敞开的窗户不断闯进风雨，迅速打湿他一半的身子。
    拂笠有些担忧的看着他，目光触向他的肩膀，视线惊讶一缩。殿下的身体似乎在颤抖，他今日穿了一身玄色常服，若不是被打湿的衣服紧贴躯体，恐怕都看不出来。迅速上前关上窗户，拂笠见他失神，却也不敢打扰。
    冷，像掉入冰窖中一样冷。倾盆大雨砸在地上，凛冽的雨声，拉扯着他回到年幼时的记忆。
    那日他方才七岁，正是男孩子本性调皮的年纪，他却沉稳的像是小大人。彼时皇子公主们尚且在一处念书，阳光正好的午后，正是人惫懒的时候。
    在一众趴的歪七扭八的孩子中，唯有他一人坐得笔直，认真听先生讲课。
    来给他们教书的虽是学问了得的大儒，却实在不懂如何应付这些尊贵的孩子，打不得骂不得，又不能任由他们散漫。目光一转看向魏知壑，当即拿他说起了事。
    在先生以他为例，引经据典的夸赞声中，魏知壑却低头摸了摸身上的香囊。咧嘴一笑，才露出些许孩子气，他一心想着，今日得了夸赞，母妃知晓后定会开心。
    “……故而，你们都要以太子殿下为楷模，自幼勤奋刻苦！”
    先生的长篇大论终于讲到最后的重点，魏知壑放开香囊，越发坐得笔直。可就在此时，他听到身后有人轻轻“嘁”了一声。他心思敏锐，立马发觉了这句声音背后的不屑。忍了又忍，才没有往后去看。
    年少的孩子总归不记事，虽说被这道声音扰了些许兴致，魏知壑却也并没在意。捱过一个下午，他不及收拾就走，还记着君子佩玉，趋以采齐，行以肆夏的规矩，只是步伐尽力快了些。
    他要赶着回去，告诉母妃今日被先生夸的事！母妃平日里都不愿理他，唯有上课时说起先生对自己的教导，她才会有些兴趣。
    “你们瞧，太子殿下连走路都合规矩，不愧能得先生夸赞呢！”
    正想着，他却被跑来的几个兄弟姐妹嘻嘻哈哈的围住，环佩作响。略皱了皱眉，魏知壑站定后一板一眼的行礼，“二皇兄，大姐姐，三妹妹。”
    “噗。”他的板正，却惹得几个孩子肆意哄笑。宫中以珍妃最为荣宠，她又生性高傲，不给任何妃嫔面子，偏偏最得圣宠。各宫娘娘们在珍妃身上讨不到好，他们的孩子就在魏知壑身上讨公道。
    一群不会掩饰恶意的孩子，却又不会真的伤害到魏知壑，在随侍们眼中就只当作是皇子公主们之间的玩闹。
    那日依旧如此，魏知壑只看了眼远远候着的宫女嬷嬷，随后就低头默默告诫自己，他只有做一个知礼的君子，母妃才会高兴。
    眼看着他依旧闭着眼不说话，几个孩子的话语越发恶毒直白。
    “我母妃说了，大哥哥是被你克死的，就是因为你出生他才死了。”
    “明明你跟我们一样，凭什么只有你才能日日跟父皇亲近？”
    “太子殿下又如何，你母妃压根不喜欢你！我听人偷偷说过，她原本是嫁过人的！”
    最后一句话，惹得魏知壑再也忍不住，上前挥了一拳。几个孩子们，迅速不得章法的厮打起来。待宫人们赶忙将他们分开的时候，人人脸上都挂了彩。
    “啪！”一阵骤雨，打得窗户作响，魏知壑的思绪顿住。抬起冰凉的手指，抵在自己额头，他的眸中浮现些许痛色。那日他带着满腹委屈回到母亲面前，尚不及诉苦，便被母妃夺走他腰间的荷包。
    “你果真是你父皇的种，生来就残忍凉薄，还装什么温良？”
    那日母妃擦拭着香囊上沾染的灰尘，只凉凉说下这么一句。而父皇来了，却只说他让母妃不悦，罚他跪于殿前。在那个各宫娘娘哄着自己孩子的夜里，他跪得手脚冰凉，反复咀嚼着母妃说过的话，就像是要剖开骨血，茫然的将其涂上黑墨。
    一盏热茶放在他的手边，拂笠小心观察，见他神情有些许平复，才小心开口：“殿下，小心着凉。”
    “我从来不是什么良善的人。”
    他没头没脑的吐出一句话，拂笠弯着腰，并不作答。
    端过茶盏，魏知壑摩挲着边缘，再开口时已不见其余情绪。“我都那么说了，秦安明日，能找来我想要的答案吗？”
    见他冷静，拂笠也思索着分析，“恐是不易。殿下何妨直接告诉秦小姐，每日给她药的是二皇子，让她想办法从二皇子身上找答案？”
    “明目张胆的告诉她，她会甘心被我所用？”魏知壑讥讽的看了他一眼，仿佛是在嘲笑他糊涂。
    接过他喝完的茶盏，拂笠却道：“小人觉得，殿下或许可以相信秦小姐。况且若她从别人口中得知一切都是利用，恐怕……”
    “够了！”魏知壑厉喝道，“多言，出去。”
    拂笠不敢再说，只得深深弯腰退下。
    一场来势汹涌的秋雨，足足下了整天，第二日倒是放了晴，被冲刷过的街道极为干净。
    秦安早早带着青荷出来，伴着周遭小贩的吆喝声，站在了之前与那位平清公子见面的桥边。站定后方一转头，就看到青荷不满的嘟着嘴。
    “小姐，昨日他都那么说了，你还管他做什么？反正我们辛辛苦苦做的一切，他也不在乎。”见她看了过来，青荷忙劝道。
    睫毛像是一把小扇子，帮秦安藏好一丝低落。她只牵了牵唇角，“我只是想让他过得舒心些，本也不是要他回报的。”
    “可是……”
    摸摸青荷的脸，秦安阻断她的话。靠在桥边，秦安视线放空，“可惜，我能做的也只有这些了。想来他说的对，我确实没什么用吧。”