“不……大君，”丁凌犹豫着话音：
    “国夫人她曾多次徒手捏碎瓷瓶，只因听见陪房丫鬟说，您跟国后相谈甚欢，话题甚是投机。”
    “啊？有么？”叶秋风迷惑。
    “有。”
    “可总该找些事做打发时间。”
    “昨夜您跟国后一起下棋，一炷|香燃尽后，又多停留了一刻钟，夫人她传令市舶监，令市舶监将海外运来的柔韧兽皮编制成皮鞭，此刻或已送到崇文殿了。”
    丁凌说话间，不远处的梁南绫远远走来，瞧见叶秋风后，当即指了指自己的小腿肚子，便更绕远了些，快步往东宫外离去。
    叶秋风两腿一软，转身小跑着追上梁南绫，不去崇文殿了。
    ……
    又是每日戌正（20点）时，叶秋风一如既往地坐在茶案旁，徐芳仪取来一盘棋，想跟她下棋。
    总要打发时间才是，叶秋风抬眼扫视丁凌三人，犹豫片刻，寻思昨日“攒”下来的皮鞭还没挨，今日的一起挨了，应能少挨几鞭，便抬手摆棋子。
    弈棋约半刻钟后，徐芳仪走棋开始出现疏漏，叶秋风也不“趁人之危”，去吃掉摆在错误位置上的重要棋子。
    “大君，跟母国联姻，很重要么？”徐芳仪问道。
    “吴国从中得了多少好处，你也知道。”
    “我问的是你，于大君而言，立我这个吴国王族为越国国后，有必要么？”
    “当然。”
    “不，我不认为有这必要，大君如此钟情二品夫人，为何不立她为国后，即便这个位置不是我，今日之越吴邦交，也不会有变化。”
    叶秋风保持微笑，转而说道：
    “若在此位者非你，常朝议政时，朝臣对吴国便不会这么客气，从吴国的角度而言，你在此位很重要，这是我给吴国的利益之一，不是么。”
    徐芳仪抿着唇，抬手走棋，又露出大破绽，叶秋风只当乱玩，走了一步卒。
    “我还是想不通，大君那么喜欢她，为何又不给她最正的名分。”
    “利益和她，当然是利益更重要。”
    旁听的丁凌听到这句话，都有点替她捏汗，这话若是传进国夫人耳朵里，那小腿肚子得被抽的血肉模糊不可。
    丁凌好奇的事有很多，比如，大君上位国主已九年，五年前才立国后，明明刚上位时就可以册立花暮雨为国后，为何那时不册立，导致五年前与吴国和谈时，这个位置也成了和谈的筹码，被吴国顺利拿下。
    坊间曾有流言猜测说，大君异姓上位，上位后，定会做出一系列举措，弱化花氏正统。
    可这九年来，那些“预言”大多都没说中，子嗣仍姓花，预言又重新“预言”说，是为了顺民心才未将子嗣易姓。
    而国夫人被夺权、架空于朝堂，虽尊称国夫人，但却在册立国后之后，被降为二品夫人，名分上还不如那十几个后宫，这“预言”倒是大体说中了。
    国夫人脾气很大，常拧大君耳朵、柳条鞭抽小腿、将大君一脚踹出寝房等等，可他们仍感情甚笃。
    想不通其间缘由。
    ……
    光显十二年，六月。
    周国一次派出十位兵马大元帅，各领兵数万，布于吴国西部的十个边州城外，虽战火未燃，但周国这是在持兵威慑，于城外不断叫嚣吴国无条件投降，否则大军压境。
    襄州亦出动十万军力，向南压境江陵府，吴国陷入三面遭持兵压境对峙状态。
    一时间，吴国境内人心惶惶，江陵府陆续秘密派出遣使，每日都有遣使来到西府，向越国朝臣递蜡书（封在蜡丸中的秘密文书，意在请求调兵赴援）。
    不止吴国人心惶惶，整个越国也惶惶不安。
    “吴国遭周国百万大军压境了，我越国必须得驰援啊。”
    “两国兵力加起来也才七十万，哪敌得过？”
    “唇亡齿寒！吴国没了，下一个就是我越国！总不能眼睁睁看着吴国没了！”
    “若是援也无用、吴国依旧亡了，我越国派去的援兵不就白死了？”
    急朝上，朝臣也急如热锅蚂蚁，嘈杂的相互议论着，有甚者更激动的满脸通红，急切输出自己的看法，意见大致分为两派——
    扩兵赴援、不援并吸纳吴国逃兵，总之得大规模扩军应对。
    徐芳仪也惶惶不安，她拉着叶秋风的长袖，低声恳求叶秋风能在吴国被大军压境时，能秘密庇护吴国王室，叶秋风没开腔。
    “大君！您倒是说话啊！”
    张明忠面前摆着一大堆边州递来的情报文书，越看越感事态已火烧眉毛，虽还没烧到越国境内，但那已是迟早的事。
    “兵部听令，开放所有边州城门，但吴国欲入境者，皆放行。”
    “户部听令，加造客籍，用以派予入境者，传令各州，用铁钱者，应收尽收，与铜钱一比一置换，商肆可于收铁钱后，于太府寺设于地方之司、署，将铁钱置换为铜钱。”
    “卫尉寺听令，坊间因吴将遭侵而人心惶惶，传令各州巡守房，务必控制流言，只道我越国将与周国交好，决不会遭周国出兵进犯，叫坊民好生过自己的日子，不必惊慌。”
    “召见各路行军参军，共同商议援吴事宜。”
    此言一出，朝臣仍满脸忧心忡忡，徐芳仪倒是松了口气。
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