经雨水冲刷过的揽天书院飘着淡淡的草木泥土清新香气。
    出了院子，外头也不是很暗。
    今晚月色宁静幽美，青石板道一盏一盏石灯亮着，谢宁走路的速度极快，怕再晚点儿堂子便关了。
    没到一会儿便到了堂子。
    堂子前边有口古井，地上摆着几只木桶、水盆和瓢子。
    零星几名老妇人蹲在边上洗锅碗，她们不像寻常人家那样闲聊八卦着，反常的安静，自个儿干着活儿。
    气氛沉闷。
    她扶起裙摆，准备踏上木梯，瞄了眼堂子里头，貌似没什么人，但饭香味依旧很浓，闻着今晚的菜好像有鱼，肚子叫得更来劲儿了。
    “嬷嬷，这个时辰可还有剩下的饭菜？”
    没一个人回答。
    谢宁疑惑地朝她们走近。
    还未等她走近，其中一名穿戴朴素的老妇人放好洗干净的锅碗，抬起头。
    她饱经风霜的脸布满数不清的皱纹，鹰勾鼻，双眼向里凹陷，眼眶深得很，高高的颧骨仿佛要穿破面皮戳出来一样，乍一看有些吓人。
    沉默渲染开来。
    两人目光交错，谢宁顿住脚，警惕骤起，没再上前，但又怕她们没听清自己说的话，重复一遍刚才所言。
    几秒后，老妇人忽然站起，走过来，对着谢宁咧嘴一笑，黄黑的牙齿露出来，唇弧度僵硬地上拉。
    整张脸如同挂着一块假到不能再假的丑陋面具。
    她用裙角抹了抹油腻的手，像牵线木偶般地指了指堂子。
    “您进去吧，还有饭菜，需要老奴帮您盛吗？”
    老妇人微微泛紫、破皮的厚嘴唇一张一合，眼睛一眨不眨地定定锁在晚来用食的谢宁脸上，犹如冰冷的蛇想要一寸寸地黏过来。
    她情不自禁地后退一步。
    其他妇人没说话，孜孜不倦地搓洗着沾着油水的碗筷、托盘。
    一阵热风吹拂过谢宁的脸，感觉天气又热了不少，她压下心头那股异样，摇头讪笑着。
    “不用了，老嬷嬷，我自己可以的。”
    听了她说的话，老妇人迟钝半刻地缓缓放下手，眼神板滞，又用衣裳近乎自虐地蹭了蹭尚有残余油渍的掌心，直到粗糙的皮肤泛红也没松开半分。
    谢宁看得直皱眉。
    原著中的揽天书院确实是一个充满着神秘、古怪的地方。
    而男主卫之玠就是个特殊的存在，在这个地方待了那么久，还保持一颗善良的心，后面又因为心中所向，想退出揽天书院。
    所以按照寻常的小说套路，男主这个位置，他当之无愧。
    来之前谢宁也做好了准备，可到真实面对这一刻，难免有些不舒服，甚至都有股想拔腿就跑的冲动。
    “好吧，那姑娘自便，有事便唤老奴。”
    老妇人不再看她，回刚才洗东西的位置，佝偻地弯下腰，骨瘦如柴的手拿起布仔细地擦洗着木碗。
    谢宁见老妇人蹲回原位，心总算定了定，重新踏上木梯，进到堂子里面。
    堂子静谧，稀疏点着几盏灯。
    饭菜摆放在中央，数量还不少，谢宁取了几道看起来还不错的菜和一勺子饭，不自觉地找了张靠近门的长条木桌坐下。
    太饿了，她压根无暇顾及什么形象，大口大口地吃着。
    堂子暗处角落，一双漆黑的眼睛悠悠地停到谢宁身上。
    少女一袭青丝柔顺垂下，长度越过腰间那条浅绿色的腰带，侧脸如玉般白皙，腮帮子塞满食物，涨得鼓鼓的。
    谢宁吃着吃着，觉着身后凉飕飕的，夹菜的筷子一顿，来不及咽下口中食物便猛地回首。
    一道黑影从她的头顶笼罩下来。
    作者有话说：
    你们想什么呢，肉饼是买回来的，不是人·肉做的（哭笑不得），只是被血腥味熏着了，带股奇怪的味道而已。
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    第9章 西京之行一
    等谢宁看清来人是梁大哥时，心跳才慢慢地恢复正常，简直吓得够呛，她还以为又要撞上什么倒霉事。
    “你吓死我了。”
    “你胆子怎么那么小？”梁大哥笑着耸了耸肩，看着谢宁面前的一盘菜，非常意外，以往的印象里女子食量少，且用食大多细嚼慢咽。
    偏生她不一样，像饿鬼投胎似的。
    不过她如何跟自己倒没什么关系。
    他屁股往长椅子一坐，偏头道：“谢宁，你怎么这么晚才来堂子，据我所知，你和应小师妹今日都不用习武学文啊。”
    说到一半，梁大哥瞧见她脸上的红痕，用手指了下，“你的脸怎么了？”
    一个是直呼其名，一个是甜腻腻的应小师妹。
    果真是区别对待，但谢宁不在意地眯了眯眼，放下筷子，以手托腮似笑非笑地看着他，“没事，被叶子刮了一下。”
    “哦，我还以为你出什么事了。”他点点头。
    她神情颇有几分玩味，不答反问：“那你呢，大晚上你怎么也还在堂子？”
    提及此事，梁大哥一脸窘相地挠挠发，实话实说：“今日夫子考武，我是下乘，被留下苦练了好几个时辰。”
    梁大哥名唤梁念阳。
    是个遭父母抛弃的可怜人，以前几经转卖到大户人家当奴才，落得贱籍一名，地位低下，任何人几乎都可以凌.辱他。
    又因长相清秀，惹得那些有特殊癖好的老爷虎视眈眈，受尽折磨，是其他下人唾弃、鄙视、发泄不满的对象。
    如今能保持这样还算活泼的性子，实属难得。
    她不禁感叹。
    那年，梁念阳在逃跑途中险些被打死，是揽天书院的夫子卫之玠救了他，还把卖身契弄了出来。
    因此，梁念阳对男主十分忠心，是最不可能背叛卫之玠的人之一，也是他后来的得力手下。
    虽说现在的武功还不算好，但是日后会有很大的提升。
    谢宁之所以知道梁念阳的身世，是因为他为卫之玠而死的时候，原著作者花了一些笔墨写这方面的内容，让读者理解他为何如此舍命追随卫之玠。
    只是他的夫子并不是卫之玠，而是沈墨玉，揽天书院分配夫子一事由掌教柳如叶管，他人无权干预。
    其实有沈墨玉当夫子也不赖，毕竟他也不是炮灰配角人物。
    梁念阳回答完谢宁的问题后，见她呆呆地看着自己一言不发，不由自主摸了把脸，疑惑。
    “我脸上有脏东西？”
    “没有。”
    谢宁记起他悲惨的身世和结局，想开玩笑儿的心思散去七七八八，低头又捻起筷子，夹起一块鱼肉放进嘴里，有点儿食之无味地嚼着。
    “没有脏东西，你为什么盯着我看那么久？”
    梁念阳不太相信她的话，困惑地擦了擦嘴角，怕是前不久吃东西的时候沾上了油。
    她头也不抬，空出一只手来不重不轻地拍了拍他的肩膀，敷衍应道：“你好看，行了吧。”
    梁念阳嘿嘿嘿地笑了几声，凑过去问：“谢宁，看不出来你还挺有眼光啊，那应小师妹也觉得我好看吗……”
    剩下的时间，谢宁默默吃饭，而梁念阳像是打开了话匣子一样，一直喋喋不休。
    吵得她脑袋嗡嗡发疼。
    堂子背靠一座大山，古木参天，盘根错节地于其周围蜿蜒生长，在夜间透过四面敞开的镂空窗望出去也有别样的风光。
    晚间愈发寂静。
    谢宁不经意地抬眼看了一下，恍惚中似乎瞧见了一抹红影。
    再定睛一看，只剩下葱葱郁郁的大树和外面漫天的黑暗，风拂而去似不落痕迹，树枝花枝微颤，颜色绚丽的花瓣簌簌落下。
    是看错了吗。
    谢宁咽下口中的饭菜，耳畔还有梁念阳聊说八卦的声音。她缓缓收回视线，若有所思地看向堂子门口那头。
    洗东西的妇人早已不知所踪。
    想来是干完活儿回去了，锅碗整整齐齐地在外晾着。
    两人从堂子出来便分开走，揽天书院不止一间寝舍院落，他们不顺路，梁念阳用食完还要回去苦练武，并没有提出送她回去。
    堂子离寝舍不远，又都是在揽天书院内，一般不会出什么事。
    而谢宁也是乐意得很，他再不走，自己的耳朵都要起茧子了，却不曾想才走半截路，一双浑浊的眼眸毫无征兆地对上她。
    不远处，老妇人站在一方小亭子外面。
    她臃肿的身材藏匿于青绿衣之下。
    树影斑驳合着一旁的石灯淡光打下来，显得老妇人如鬼魅般阴森，粗短的十指合起来，作祭拜之姿，直愣愣看着某个方向。
    谢宁心口一紧，顺着老妇人视线往后看，入目的是一棵繁茂的海棠树。
    会不会看的是海棠树而不是她？
    这般想着，谢宁侧了侧身子。
    只见老妇人眼珠子一转不转地死盯着海棠树，她莫名松了一口气，尽量忽视对方的存在，继续朝前走。
    回寝舍必须得经过这条道。