北边春来得迟去得迟，已是暮春时分，京城的林花早已开始凋谢了，北边却春意正好。且不说成排的柳树青绿喜人，那路边随处可见的白茉莉开得如火如荼，那铺满了半山的杜鹃宛若红云，入眼皆是天然好风光。
    茶棚里坐了两桌喝茶的人，一桌坐了三个寻常商人，另一桌坐着一位青衫子小哥。他单手托腮，右手拨弄着手边的花瓣出神。那几株挨着桌椅的白茶花洁白胜雪，朵朵足有碗口般大小。
    “哎－－你们瞧，那个小子跟个娘们似的。”一个男人粗声笑道，另一人碰了碰他的胳膊，“别乱看乱喳喳的，喝你的茶！”
    云槿听见了几人的议论，却不作声色。连日赶路，她早已累得话都不想多讲一句，更何况是在这种无关小事上。
    从京城至此，或雇马车赶路，或搭乘商人的马队车辆，一日也不曾歇过，行了月余，困乏得很。她自小养在宫里，何曾受过这种苦。好在这时节哪里都是春暖花开，她虽屡感不适，倒也没生病。
    她刚离京时，脸皮生，不晓得行情，生生被骗去了好多首饰银两。前几日搭乘做茶叶生意的车队来此，却发现走错了路。她本意是要去都江的，哪晓得已经南辕北辙了七八日了。如此，再折回去又颇费周折。
    云槿心情沮丧，坐在茶棚里喝了半天茶了，心中烦闷愁苦无处诉说，只觉得天大地大，不知何年何月才能寻着赵鸣飞了。她听到那三人起了身离去，好一会儿，云槿才想到了什么，忙招呼小二哥过来，问道，“小二哥，前面是什么地方？”
    小二哥见这个小公子白净廋弱，说话也是轻声慢语的，便也气气地回答道，“公子，前面是柴郡。”
    云槿忙拿出地图琢磨了一会儿，都江虽离青城最近，可柴郡距青城也不足二百里之遥。左不过绕远了一些，她穿过柴郡去青城也是一样的。云槿精神大振，喝了剩下的半碗茶水，起身赶路。
    进了柴郡地界，行人茶舍都多了起来。云槿走了大半日的路，早已腿脚酸软。她在一家茶舍坐下，要了一壶茶和些许点心充饥。
    “你们听说没有，前两日大雨，八仙山的土匪又杀了好几人呢！血染红了好大一片山坡……”
    “哪里是土匪啊，是八仙山在闹鬼呢！现在大家伙儿都管他叫八鬼山呢！”
    云槿听着几人在讨论什么土匪杀人的凶狠之事，心里悚然。她这一路上走来，白天留神周遭的人还好，到了夜间，她时常吓得不敢睡觉。
    她听到那边越说越邪乎，又是劫匪又是鬼怪的，她忙起身坐到了最边角的地方。
    甫一坐下，就瞥见柴堆里突兀地伸出一双手来，云槿吓得尖叫了一声。
    柴堆里的人忙示意她噤声，又双手向她叩拜，哀求她不要出声。
    “小公子，你没事吧？”别人并没有看到这边发生了什么，云槿竭力平复了心神，才摇了摇头。
    突然又闯进来四个男子，个个来者不善，气势汹汹的，一进来就开始搜寻着什么。
    “有没有看见我家小姐跑进来了？”其中一个穿黑衣的男人带着极难闻的气味，眼神恶狠狠的。
    云槿心生反感，退后一步才摇了摇头。
    其他三个人也在粗鲁地问着他们家小姐在不在。既是在找他们家小姐，何以如此蛮横？云槿不动声色地看了看藏身在柴堆里的人，她刚才吓到了，没有看清是男是女，但十有八九这四人就是在找她。
    那四人极不耐烦，搜罗了一圈没找到人，就走远了。茶舍里人开始议论那四个是不是从八仙山上下来的土匪。
    柴堆里的人偷偷爬出来一点儿，悄声问道，“人走了吗？”
    云槿点了点头。那人爬了出来，拍打着身上的灰尘。她虽然穿着男人的衣服，却是个姑娘。
    她笑着在云槿对面坐下，拢了几把头发，露出一张俊俏的小脸来。“刚才是不是吓着小哥儿了？”云槿还没作声，她毫不气地倒了碗茶，又拿心吃了起来，“谢啦！”
    云槿见她手上脸上都是灰尘，递了块帕子给她。她乐呵呵地接过，“小哥儿你这帕子可是上好的材质，花样也金贵，可惜了！我洗干净再还你！”
    她眉飞色舞，星眸闪动，声音清亮圆润，说不出的好听。
    云槿拿了包袱起身离开，那姑娘叫道，“等等我啊！”她用帕子将点心包起来放在怀里，很快就追上了云槿。
    “我叫夏萤！你呢？你是要进城吗？我们一起吧。”
    云槿不想跟她纠缠，只道，“你我素不相识，还是各有走各的好。”
    夏萤道，“萍水相逢，也是缘分。你看，满屋子的人只有你请我喝茶吃点心，还送帕子给我，我可不得好好谢谢你，跟你交个朋友？”
    云槿随手摸出一些碎银子给她，“别再跟着我了，我没钱了。”
    夏萤将银子塞还给她，嚷道，“你把我当小乞丐啦？你没听到那些人叫我小姐吗？本小姐不缺钱。”
    夏萤打量了云槿几眼，拉住她的胳膊笑道，“你先告诉我你叫什么？”
    云槿挣不过她，含嗔道，“我姓赵。”
    “这位小哥儿倒是清秀得很！该叫你赵大哥还是赵小哥好呢，我看啊都不对！”夏萤围着云槿转一圈，见她肤如凝脂，身上还有茉莉花的香味，更证实了心里的猜疑。
    她伸手取下了她的帽子，云槿的长发如墨般倾泻开来，还原她的倾城之色。夏萤搂着她笑道，“果然是个娇滴滴的小美人呢！”
    云槿忙抢回帽子重新带上，她孤身一人又不会半点儿武功，饶是她扮作男人，还好几次险象环生。夏萤瞧见她紧张，拍了拍她的肩，“真名叫什么？”
    “云槿”
    “好，小云子。我们结个伴儿吧，柴郡我熟，我带你进城。”
    云槿多日少言，乍一碰到这个古灵精怪的女子，被缠得说了半天话。她只说去青城寻亲，别的一概不提。夏萤天真烂漫，一路上述说柴郡诸多趣事，引得云槿笑了好几次，心情也好多了。
    柴郡比不得京城气派，却也是楼台亭阁鳞次栉比，夹道栽满了花树，景色怡人。
    两人本走得好好的，迎面走来几个寻衅滋事的人，一看便知是街上的泼皮混混。夏萤紧张道，“小云子你先走，我待会再找你！”
    云槿还不知何事，夏萤转身就跑，五六个混混后面追着跑，顿时街上人慌忙躲闪，撞翻了许多物什，叫骂声一片。
    云槿看到夏萤跑得飞快，流星一般，不一会儿就不见人了。这个姑娘到处跟人躲猫猫，有趣得很。
    云槿在栈吃饭时，有人拍了拍她的肩叫道，“小云子！”
    夏萤笑嘻嘻地在她对面坐下。云槿没想到这么快又见到了她，她不但没事了，还换了身干净的衣服。一身红色长裙，挽着头发，她一颦一笑，光彩照人。
    “你，你怎么－－”
    “好看吧！”夏莹仍是毫不气地坐下与她吃饭，看起来刚才她只是去换了身衣服，悠闲得很。
    夏萤说这家栈老板心黑得很，住不得，云槿教她别吓唬自己，夏萤却越发认真起来。“你知道八鬼山的土匪吗？他们和这里的老板可认识呢，谋财害命……当然啦，你这么好看杀了怪可惜的，他们会捉你去当压寨夫人！”
    她说得很邪乎，云槿心里有些打鼓。夏萤又问道，“你知道土匪都喜欢对什么样的人下手？可不就是你这样的吗？不是吓唬你，你知道官差为什么不去剿匪吗？“
    夏萤一连说了半天，云槿只是摇头。
    “小云子你以前是住在山上的吗？你连这个也不知道！”
    见云槿实在是不谙世事，夏萤摇了摇头，“算啦算啦，你还是跟我走吧，我带你去整个柴郡最最安全的地方。”
    云槿道，“你在城外被一群人追着跑，在城里又被泼皮混混追着，你还是先保护好自己吧。”
    夏萤道，“你帮了我的忙，又请我吃这么好吃的饭菜，我当然要表示表示了。你一个人初来乍到的，多不安全啊！”
    夏萤不由分说地拉着她走，她一片热心，云槿不好严拒。她们穿过几条街，进了七转八弯的小巷子里，越走越安静。
    夏萤问道，“怕不怕我把你卖了？”云槿微微一笑，“你不会。”
    夏萤星眸粲然，开心道，“我自然舍不得，我一见你就很喜欢你呢！几时才能遇到你这样的人？小云子，你到底打哪儿来的？”
    “你不是说了吗？我从山上下来的。”夏莹哈哈大笑，没有再追问。
    两个姑娘携手到了一家小院，夏莹推门叫道，“沈大娘，我回来啦，还带了我妹妹来。”
    云槿见一个微胖的妇人应声出来招呼她们，夏萤笑着拉她进院。
    满院的蔷薇花苞欲吐，态若含笑，正是夏萤身上的香味。