民初，川府成都城外西南处，茅屋棚舍遍地，道路泥泞不堪，这般的贫民窟中居住着一帮社会最底层的民众，他们多靠货场为生，整日里出卖苦力获得几枚铜板，勉强糊口过活。
    虽说生活艰辛不易，但这帮子苦工却也活地自在。哪天多做了活，多领了铜板，便邀一伙地醉个痛快。若是几天没工，米饭里拌着辣椒盐巴也是自在。日子实在不济了，工友间相互帮衬着。
    附近的几家小酒馆，是那些苦力们聚在一起喝酒的地方，很少有外人来到这里，更不用说在这样的环境中吃饭。
    其中的一间小酒馆，常年的灶火把墙壁熏得发黑，店面不大只能容下三张桌子，还有一处存放杂物的小间。四五个苦力装扮的人正在痛饮一番，讲着道听来的乐事，顺道痛骂货场老板赚着黑心钱。他们的小菜不多但足够下酒就行，炒辣椒、炒青菜、盐水豆等。对他们而言，最要紧的是酒，当地产的大曲酒，够香够劲。
    其中一个名叫高力的青年人已喝得天旋地转，肚子里搅腾地七荤八素，趁着旁人不注意，独自躲进杂物间里睡得不省人事，被其他工友遗忘。那几名苦工晃晃悠悠地离开酒馆，忘记了高力的存在。
    老板忙着收拾残局，恰又有三名陌生顾客来到。两男一女，男的都在三四十岁，女的较年轻，二十左右。被人称作“周先生”的男子扔给店老板五块大洋，吩咐来几个菜后，为图清净便命店里的厨子和老板两人到外面候着。
    店老板对这三名外人格外注意，因为鲜有外人来到这里，使得老板误认为自己的小店闻名遐迩，竟有客人远道而来就餐。
    那两名男子一边夹菜喝酒，一边低头商量事情，而那名女子则一直倾听没有动筷，她看着盘中的饭菜，一副嫌弃的表情。这三人商谈一阵后，那名女子先行告辞，只剩下周先生和另一男子仍在谈话。
    这时，杂物间的门帘卷起，高力这时酒醒，摇摇晃晃地出了杂物间，令那周先生楞在那里，没料到酒馆里还有他人，不知刚才的谈话被这人听到多少。
    “小兔崽子，没长眼看见爷在这里吃饭吗？爷，赏你一块肉吃。”说罢，周先生筷子中的肉块扔在地上，等着高力去吃。
    倘若平时，高力或许会忍忍算了，但他此刻还在醉酒状态，所谓“酒壮怂人胆”，被周先生挖苦讥讽的高力，气愤不过，举起凳子朝周先生砸去。
    令高力诧异的是，眼见凳子砸来，周先生竟没有去躲闪，只见他额头被砸中，有鲜血流出。
    高力彻底醒了酒，因为他眼中看到了一幕不可思议的场景:周先生脸上隐约露出了笑容。
    血流满面的周先生，从衣服里掏出手枪，二话没说，对着高力开了一枪。
    也亏得周先生身旁的另一男子出手拦得及时，子弹从高力身旁穿过，但枪声引起周围的震动，逐渐有人围聚。
    周先生正想开第二枪时，被那名男子拽着离开了酒馆。
    高力楞在那里，两眼无光如同失神一般，或许他尚未从枪声的惊吓中清醒，或许他在反思这般横祸为何会凭空飞来。
    附近的苦工们听到枪声，从四面涌来，看到高力杵在原处，纷纷向他询问发生何事？从他那里得不到任何消息，但经过酒馆老板的一番绘色描述，人们大概了解前因后果:高力醉酒后与人争斗，失手将那人打伤流血，不料那人很有来头，竟然掏出枪来要枪毙高力，万幸的是子弹没有击中高力。
    就这样，高力幸运地活了下来，他拖着双脚回到家里，听到消息的父母和哥哥高文都在埋怨他为什么和别人打架闹事。
    换做以前的高力，必强词夺理辩解几句，但此刻的他，始终在想着自己为什么被那人看扁？
    迷茫的浓雾中，高力似乎看到一丝丝光晕，他好像明白了:自己和别人的区别仅仅因为自己是无财无势的穷人。他想到在货场领取工资时桌上那么多钱，他又想到工友二狗日夜操劳才有积蓄并娶了媳妇。
    彻夜未眠后，从此高力起早贪黑地在货场干活更加勤快。
    货场老板居然破天荒地关心起高力，替他抱打不平的同时，多嘴还问了一句:“你在里间听到那几人在谈些什么？”
    听到这，高力一脸不解，“我醉地一塌糊涂，哪里听到什么？倒是那个人奇怪，见凳子朝他扔了过来，也不知道躲闪。我还差点吃了枪子。”高力模模糊糊地描述着当时的情况。
    高力忙碌了两个月，干的活是以前的两倍多，手中也能攒下了三块大洋。而周先生几次通过他人打听高力当晚听到了什么，毫无所获之后，便止了灭口的念头。