……
    大雨停歇的时候，陈唐已经背上书箧，开始出门。
    书箧内装着一副文房四宝，两套换洗衣服，还有那块天人剑匣——为了装入剑匣，入城后，他特意找人订造了一个新的比较长大的书箧，总算解决了出行之际，剑匣的容身问题。
    现在正好派上用场。
    至于苏菱，则留在翰墨街的家中，她一个女孩子，邪祟自然不会对她下手，很是安全。
    关于邪祟，少女并不知情，想跟着陈唐一同回陈家庄。
    陈唐道“阿菱，我是要回去报名参加乡里文会的。你得留在城中看家，后院种的那些瓜菜花草，养着的那些小鸡，还有旺财，都需要人照料打理。”
    旺财，是近日苏菱买回来的一条小狗，准备养大了，看家护院。
    苏菱闻言，只得作罢。
    赵三爷原想安排陈唐到城外的赵家别院内暂住，不过陈唐婉拒了。他本就要回去参加乡里文会，现在出城，只当是提前了两天。陈家庄上有着祖宅，虽然破旧了些，但依然能住人。回去住，感觉舒服。
    那始终，都是自己的家。要是住到赵家别院去，多少有些寄人篱下的意味。
    赵三爷也不勉强，从镖局里叫来辆马车，载着陈唐，趁着天色未晚，城门未关，便出城而去。
    赵三爷与詹阳春两人还有事，只能送到城门处，挥手作别。
    见马车走远，詹阳春忽道“三爷，我依稀见陈老弟的书箧内装着个枕头。”
    赵三爷笑道“习惯了吧，带着枕头到别处睡觉，才睡得安稳。”
    这个习惯很正常，不少人出行，换了地方，都睡不惯陌生的床铺，辗转反侧。容易失眠。
    詹阳春叹口气“哎，近年来，朝野局势动荡，咱们下面邪祟频生，真是多事之秋。”
    对此赵三爷深有体会“只希望，此事早点得到解决吧……对了，詹兄，你从陈老弟手上买来的画皮，可曾炼制成功了？我可先跟你说了，你要卖的话，第一得通知我，价钱你说了算。”
    詹阳春道“自用还是卖，我还没想好呢。”
    赵三爷道“你本就是方外之人，要这画皮作甚？我是行走江湖，有时候需要易容乔装，披张画皮，最为有用。反正我把话撂这了，一万钱以内，你开价。”
    詹阳春点点头“你放心，我要出售的话，一定优先卖给你……时候已不早，我们回去吧。”
    说着，两人并肩，踏步而去。
    ……
    潘州府，东区，阎家，一片屋宇连绵，占地极阔，乃是真正的本地望族，世代为官，最为鼎盛时期是阎之海的祖父那一辈，官至吏部尚书，位高权重，门生满天下。
    到了这一代，阎家有所式微，家族中最大的官为阎之峰，担任潘州同知。
    而阎之海没有考上进士，借托关系，曾担任过长州管辖下的青山县知县一职，当了五年，后辞官回到潘州，进入潘州学院。
    阎之海自幼学武，文武双全，十年前便破境，成为内家高手。他走的路，以及则重点与族弟阎之峰颇不相同，乃是家族有意安排培养，互相辅助。
    今天遇刺后，受伤的阎之海很快被护送回家中，惹得一片鸡飞狗跳。
    他的伤不重，麻烦的是鄂生用来行刺的匕首上染着毒。好在这毒不算剧烈，又被阎之海运用内家罡劲给封住，让大夫切口引流，排了毒，敷上药，便无大碍。
    躺在床上休息了一阵，到黄昏时分，阎之峰赶了回来，脸色阴沉，来到房间，沉声道“衙门侦查后有了初步结果，刺客应该便是鄂天。”
    阎之海冷哼一声“就知道是他，也只有他，当日的漏网之鱼，还想回来挣个鱼死网破，简直不知死活。现在好了，一家团聚。”
    阎之峰叹口气“此事在学院闹将开来，现在传得满城风雨，颇为棘手。”
    阎之海道“你放心，我明天便请辞院长之位，离开潘州。”
    阎之峰点点头“这样也好，暂避风头。你早便嚷嚷着要去闯荡江湖，正好出去游玩散心。等事情过后，我再让人把你接回来，安排个更好的位置。”
    这都是官场上的套路，只要有靠山，有人脉，就算历经沉浮，但始终不会倒下。
    两兄弟正说着话，有门人疾步过来，说有要紧事禀告。
    “什么？”
    听罢报告，阎之峰呼地站起“湖岸四周柳树上满挂白皮灯笼，全部写着个‘奠’字？”
    那门人道“留守的四名衙役全都死了，被开肠破肚，如同被凶猛的野兽吞噬了脏腑一般，很是凄惨。”
    阎之海脸色铁青“邪祟，这是邪祟之兆。”
    听到“邪祟”二字，阎之峰脸上肌肉跳了跳“当真是百足之虫，死而不僵。”
    阎之海看着他“之峰，请九扇门吧。”
    阎之峰身子微微一震，沉吟道“此事，还得从长计较。”
    潘州府中，最大的官当然是知州，然后便是同知。但不管如何，管辖境内出了邪祟，都是不祥之事，惊动朝廷的话，政绩便会大打折扣，甚至会因此被调任，被罢官。所以地方上出现事故，地方官员第一要做的，便是封锁，封人口舌，不准扩散；然后才着手解决问题。
    地方的事，地方处理，能压便压，能抚则抚，这样的话，官帽子才能戴得稳，戴得久。
    只有些事情实在捂不住了，闹大开来，才会上书朝廷。
    阎之海深谙其中门道，知道阎之峰的顾虑，想了想，说道“我现在就出城。”
    阎之峰就等他这句话“好，我让人安排。”
    刺客也好，邪祟也罢，他们想要报仇雪恨，目标都是放在阎之海身上，只要阎之海离开潘州，那对方自然也会尾随而去。如此一来，潘州局面可安定住。
    倒不是说阎之海此举是牺牲小我，顾全大局。而是此事本就是他惹出来的，家族已经为他做了很多事，阎之海也该挺身而出，进行报答了。
    再说了，以他的身手功夫，就算出城，也有极大的机会保存己身，并非一定会牺牲掉。
    阎之海目光阴沉邪祟吗？呵呵，你们生的时候徒呼奈何；死了，又能奈我何？