被妖魔迷惑，带去树林的事，顾乐只跟最要好的二哥说起。
    顾源听了之后，又惊又怒。
    不过妖魔已死，而妹妹也没有受到实质上的伤害，这件事，便无从追究了。
    倒是当初介绍五通公子加入雪月社的中间人被衙门拿去问话，受了一番审讯。
    此人也是被蒙骗的，他根本不知道五通公子为妖魔。但受此牵连，难免罪罚，最后缴纳了一大笔钱，才得以脱身。
    顾乐的遭遇，自不可能张扬开来。但她很想找到那位面瘫侠士，就凭着记忆，画了一张画像，交给顾源，派人描摹多份，张贴到大街小巷上，开始寻人。
    很快便有消息反馈回来，说这侠士，名为“无忌”，是位神秘高手，来历不详，武功高深莫测，曾在胜武馆担任坐馆之位。
    又有人提到，这位无忌前辈曾在虎头帮外堂中与妖魔对阵，出手救了顺福镖局的赵三爷等人……
    但经那一事后，其便销声匿迹，不再出现。
    当其时，有不少人以为，他已被妖魔杀了……
    顺着线索，顾源找上胜武馆，但黎山师徒守口如瓶，一口咬定陈唐没有回来过。
    问不出什么，顾源只好作罢。
    结合两次状况，大概可以推论出，这位无忌前辈一定是个漂泊江湖的世外高人，路见不平，斩妖除魔。
    找不到人，顾乐闷闷不乐。
    她当晚受了惊吓，又着了风寒，就病了一场，咳嗽十多天，仍未痊愈。而每每在闺房中，则手拿那份画像，作痴痴状。
    ……
    爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
    风雪过后，便是新年。
    在殷国，新春是最大的节日，不管城府，还是乡下，都颇为热闹，充满了过节的气氛。
    年到了，各种人情礼节，轮番来到。
    这些，在秀才阶层少见，只有举人以上的功名，才会客似云来，各种拜访，络绎不绝。
    陈唐年纪轻轻，便考取解元，其才学天赋，颇被看好，觉得他参加下一届天子试，金榜题名的几率不小。若真得被取中，成为进士，就真正是飞上枝头变凤凰了。
    大年初一的时候，一名青衣汉子手捧一口箱子来到，说是故人送礼。
    陈唐认得他，上一次送蛙砚来过的。
    这一次，送的是满满一箱子书。
    不是一般的经义子集，一本本，竟是数十卷历届天子试的考题，以及当年考生做出来的文章。
    编纂起来，合而为集。
    这一份礼，分外贵重，简直千金不换。
    不少书店里头，也有些考题文章出售，但收录的数量不多，反反复复，总是那么几篇。
    而当下送来的一箱书卷里头，洋洋洒洒，起码有数百篇之多。还都是考上进士的文章，极具参考价值和意义。
    对方能送出这一份礼，绝非有心便行了；还得拥有雄浑的背景实力，以及人脉底蕴，才能做得到。
    得了这箱书后，陈唐当即如饥似渴地扑到一篇篇文章当中，认真仔细地研读起来。
    这个年，过得极为充实。
    十多天时间，很快过去，转眼就到了元宵，又是一个热闹的节日。
    寒窗苦读的陈唐，即使有天人之气加持，但接连读了十余天书，也感到有点气闷烦躁，便要准备出去走走，透透气。
    “不矜哥，你上次给的家用，剩不多了……”
    吃过早饭，苏菱想了想，终是张口说道。
    陈唐闻言，便入房取钱，发现就只剩得五百多钱了——过年有人情来，他这边也得送人情出去，一收一送，计算下来，反而是亏的。
    入冬以来，米粮肉食，价格都涨了一截，而陈唐无肉不欢，一顿不吃肉，很快就容易饿。
    这都是练武练气之故，消耗甚大，胃口极大，光是一个人，一天的饮食，就可能比普通人家一个星期的花销还要多了。
    修炼，果然大不易；光是日常维持，就可能拖垮一般的家庭。
    把五百钱交给苏菱，说道“阿菱，辛苦你了。”
    苏菱甜甜一笑“我去买菜了。”
    “好。”
    苏菱走后，陈唐揉了揉额头，想着剩下的几十钱，有些头疼。
    目前的生活费是个问题，接下来，到了四五月，就得启程前往京城，参加天子试了，那又得一笔大花销。
    每届天子试，一般会在十一月左右进行。但路程遥远，正常的行走速度下，花费在路上的时间就得一两个月。而万水千山，路途遥遥，谁能确保路上不会出现意外状况？
    因此很多报名参加考试的举子，都会提前出发，前往京城，宁愿先到京城去住，图个安心。考虑到季节气候的问题，启程出发最好的时间点便是晚春初夏，不冷不热，如果拖到七八月，酷热难忍，赶路的话，还容易生病。
    交通不便，出门是大事，事先得筹备好各种事宜，很是麻烦。
    有条件的，都会带上书童随从等人，好有照料。
    以陈唐目前的身份，不少人都叫他找个书童伴当，不过陈唐自有打算，就没理会。
    他打算一个人前往京城！
    这趟一路向北的旅程，就当是一次仗剑走天涯的历练了。
    报考天子试，有着一定的门槛，不过陈唐是潘州新科解元，自动获得下一届天子试的资格，倒省了很多琐碎手续，只要带上功名书，以及路引身份文书等，前往京城贡院，登记即可。
    北上之前，还有两三个月的时间，正好用来温书，以及赚钱。
    收了一箱子文章，经义的问题，完美解决了，主要还是钱。
    在人情方面，陈唐婉拒了许多资助，君子爱财，取之有道，有些钱，收不得，皆因收的不是钱，而是麻烦。
    这些事情上，他自有分寸，不愿与人牵涉纠缠太深。
    无功不受禄，自己可去找财路。再不是以往手无缚鸡之力的孱弱书生，以现在的本事，前程阔达得很，拥有不少选择。
    元宵佳节，灯笼挑起，煞是热闹。
    陈唐准备晚上带苏菱出去逛街，好好玩耍一番。而中午时分，有客来访，正是那离去多时的詹阳春。