第二天中午时分，吃过午饭后不久，姜炜便过来通知，说商船很快便要抵达秦州码头了。此地应该叫“丰林渡”才对，下船登岸后，便正式进入秦州地界。由于没有地图的缘故，陈唐并不清楚从丰林渡前往藁城还有多久的路途，又该如何前往。这些，都需要上岸后，找人打听才行。陈唐收拾好东西，自己背负书箧，然后把两口箱子挂在胭脂马背上。人再骑上去的话，等于所有的重量都压到上面。幸好有这马妖，否则的话，就要麻烦得多。老者三叔、姜炜等人皆来送别。姜炜道：“陈公子，秦州动乱已数月之久，听说各大县府都不安生。贼寇丛生，流民如潮，你上去后，可得小心保重。”“多谢。”陈唐一拱手，这位姜船主，本身还算可以，不是那种大奸大恶之徒。人生往来，不知要与多少人遭遇照面，转过身后，其中多半，都会变成陌生人。丰林渡并非那种大码头，商船无法完全靠岸，得铺上一大块木板上去，当做桥梁，让人下去。陈唐牵着马，得得得地便踏上木板。当脚踏实地，回头朝着商船挥一挥手。姜炜便命人抽离木板，扬帆起航，继续前行了。陈唐目光一扫，打量起这个渡头来。看得出来，此地曾经有过些风光繁华景象，不过如今却显得蔽败杂乱，似乎不久前刚经历过一场战乱，很多地方，都有着遭受破坏的痕迹，还有火烧过的迹象。渡头上的人也不多，三三两两。先前商船过来的时候，引起了他们的注意，纷纷拢聚过来。这些人，大都衣衫褴褛，是在码头上找活干的苦力。当他们见到只得一人一马下来时，纷纷露出失望的神色，开始散去。也有一些人盯着陈唐看，目光中，忍不住闪过某种隐晦的异芒。陈唐翻身上马，特意露出腰间的断玉剑。他并不怕麻烦，只是能不招惹事端，那最好不过。带剑在身，起码能让不少人望而却步。果不其然，见着那一柄长剑，剩下的一些人，也已开始离开。骑马走在宽敞但坑坑洼洼的街道上，略显颠簸，陈唐环视四周，心里评估着这地方面貌。管中窥豹，正如姜炜所说的，整个秦州的状况，肯定比宁州要乱得多。他不禁吐一口气，内心想道：这一趟出行，只怕不会安生了……走了一阵，见到前头有个简陋食肆，便过去，翻身落马，一抱拳，问坐在门口的一个头发花白的老者：“这位老丈请了，请问你可知道往藁城怎么走？”“藁城？不知道。”老者懒洋洋地回答。陈唐道：“多谢了。”没有打听到路径，他并不失望。偌大州域，十数县府，彼此之间，相距着不短的路程，对于大部分一辈子没有出过远门的人来说，脱离了故乡，便是未知。问路，几乎等于问道于盲。陈唐没有再去问别人，上马后，双腿一夹，胭脂马便小跑起来。他不愿再在这渡头停留，此等地方，最是复杂，三教九流，藏污纳垢。外地人到此，最容易引人觊觎窥视。不如先离开了，寻到附近的城府，再做打算。得得得！胭脂马越跑越快，虽然负重不轻，而且道路难行，但这些对牠而言，似乎并没有造成多少影响，如履平地，四蹄如风，一会便奔出了丰林渡。“他奶奶的，这马跑得好快！”“呼呼，追不上了！”一大群汉子心急火燎地抢出来，他们服饰杂乱，手中各执器械，有的拿斧头，有的拿菜刀，也有把持棍棒锄头的。可追出来时，只能目送一人一骑远去，连灰尘都吃不着。一个个悻悻然，很不甘心。陈唐孤身一人，带着两口箱子，里面不管是行李还是财物，都是一只肥羊。众人本以为马驮重物，走不多快，很容易便会被截住，哪想到那马奔跑起来，竟像一阵风似的。一会儿工夫，便跑得没影。只得怒骂几句，然后返回到渡头上，继续等待新的猎物出现。却说陈唐纵马驰骋，快速离开。他不知路径，只管沿着官道奔走。秦州已乱，环境凶恶，秩序崩坏，就不知沿途关隘，是否还在盘查路引文书。他在船上，午饭吃得饱饱的。书箧之内，还有一大包炊饼，却是姜炜特意叫人做出来，送给陈唐的干粮，分量不少，足以支撑数天食用。秦州的气候，比宁州要寒冷得多，北风呼呼，刮在脸上，颇为生疼。陈唐戴着画皮，等于蒙了面具，此时倒还能御寒。沿途所见，多是一片蔽败景象，间或出现的村庄人家，亦是死气沉沉，人踪难觅，听不到鸡犬鸣叫。而诸多田野，更是大片荒弃，难以见到多少绿色。不知是遭遇战乱，因而破败了？还是适逢寒冬，作物难以生长。离开丰林渡后，陈唐特地让胭脂马放慢速度，好观望一番。入目所见，暗暗心惊。心里想道：如此模样，自己带着的两箱财宝，恐怕都找不到地方买吃的……东西的价值，会因为环境的变迁而发生变化。在乱世，房子田产，金银珠宝之类，都抵不过一口吃的。这道理，就跟人在沙漠，千金买水一样。官道两旁，一些长亭，也已经因为得不得修葺维护，而显得破破烂烂，甚至崩塌掉了，上去了作用。走了一个多时辰，前面路头上插着块路碑，上面写着三个大字“丰林县”。终于要来到县城了。陈唐精神一振，策马过去。又走了一刻多钟，一座城郭出现在视线当中。城头上，有旗帜飘扬。“这一下，可以找个客栈歇息一阵，顺便找人问路了。”陈唐喃喃道。然而他还没走近城门，就听到一阵呼呼喝喝的叫声。但见一大队兵丁守在城门，不管出城还是进城，都大肆搜查一番。男的搜身，女的也搜身，大手直接便摸过去，吓得一些女子惊叫不已。随身携带的包袱都得解开，翻找起来……陈唐见着，叹息一声，勒转马头就走。不想被些眼尖的兵丁瞅见了，大喝道：“兀那骑马的休走！”“有通缉犯走了！”兵丁们吆喝道，要追上来，可哪里追得着？一人一骑，早跑得不见踪影。北风如刀，又将黄昏。