“燕大侄子，刚才阿根说得明白。盘踞在外面山头的那伙强人足有上百人，他们堵在那儿，这一下，我们的人可都出不去了。”
    木屋内，名叫“山伯”的村中老人开口说道。
    燕还丹坐在那里，神色平静，淡然道“山伯，有话直说。”
    山伯便道“村中的意思，便是要请你出手。大家都知道你武功过人，定能诛杀山贼。”
    燕还丹淡然一笑“前些时日，尔等来问罪，说我带来的人出去购买物资，会给村里招惹麻烦。但现在，麻烦是怎么来的？”
    数名老者面面相觑，脸色讪讪然。
    燕还丹道“这些山贼，可不会是谁故意招来的吧。”
    那东伯叹口气“燕大侄子，你应该体谅村中的情绪，大伙们不是想着过安稳日子吗？”
    燕还丹道“所以你们也要照顾我的情绪，归来之际，我便说过要退隐山林，不愿再过问江湖中事了。”
    山伯急了“山贼可不是江湖的事，他们心狠手辣，杀人不眨眼的。还有那阿光被掳了去，生死未卜，耽误久了，就是一条人命。”
    燕还丹瞥他一眼“恕我直言，各位应该担忧另一件事才对。”
    诸人一怔，问道“什么事？”
    “山贼肯定会拷问阿光，若是承受不住，阿光把村里的情况都说了出去。你说那些山贼，会不会直接攻进来？”
    燕还丹徐徐说道。
    闻言，众人皆色变。
    落草为寇，定然有着原因。最主要的一条，身为贼寇，最感兴趣的自是粮食和钱财，以及妇人。这些人和事物，大塘乡都有。虽然称不上富庶，但比起外面别的村庄，无疑要好得多。毕竟那些村庄都被官府剥削过几层的了，穷得很。
    另外，由于大塘乡的自身问题，连报官都不行。
    山伯吞了口口水“阿光不会那么做吧，他婆娘小孩，可都在村里。”
    燕还丹晒然一笑“那可说不定，为了活命，谁能守口如瓶？”
    逃命回来，肩膀负伤的阿根登时嚷道“这样的话，燕大哥你更不能袖手旁观了。若是山贼攻打进村里，你这也不能豁免。”
    燕还丹双目一垂“我可以等山贼打到我这里时，再出手不迟。”
    这话把诸人噎得无言以对，之前他们对于燕还丹的归来，以及带着人回来，便有些不满。心里总觉得燕还丹已离去多年，等于是外面的人了。
    这种情绪在陈唐与宁弈的到来时，达到了一个高峰。他们想着，今天又有两人来，那明天呢，后天呢？若是来者源源不断，那大塘乡便会鸡犬不宁。
    虽然此地，在严格意义上并不属于谁。连官府认可的地契房契都没有的，不具备名分意义。但他们世代居住于此，便把这儿的地方视作私产了。久而久之，连祖上定下的容纳流民的规矩都抛之脑后，不再理会。
    燕还丹有自知之明，选择在距离村落颇远的山麓下搭建房子，平时狩猎丰收，也会给村里送肉食。慢慢地，大伙儿也就接纳下来了。
    不过前一阵子陈唐与苏菱外出，大肆采购物资的行为，又使得村里的情绪变得敏感，很是反对。觉得陈唐等人太过于张扬，会给村里招惹祸害。
    这种保守的心理倒不是说错的，只是观念上不同，便跑来找燕还丹兴师问罪。
    然而，一旦村庄面临危机，众人马上想到燕还丹的本领，要来请他出马了。
    自从离开阴司，燕还丹经历颇丰，所见所闻，内心有着纠结与疑难。郁积下来，渐成心魔。问题就出在对于人心的体会之上，难以分得清楚是非错对。他本来的性子属于那种嫉恶如仇的，可人情反复之下，却无法拎得分明了。
    这般感觉，很是矛盾。
    山伯一咬牙“燕大侄子，你出手，究竟要什么条件？可与我们说，大家斟酌斟酌，只要可行，便都同意。”
    数以百计的山贼，可不是儿戏。村中虽然也有着上百青壮，可大都老实结巴，也缺乏武器装备，真打起来，战力存疑。胜负不说，只要出现大面积的伤亡，对于整个大塘乡都会是致命的打击。
    燕还丹摇摇头“我说了，已经退隐……”顿一顿，语气一转“我那位侄子，倒也略通武艺，你们若是能请他出手，或许能应付得来。”
    “他？”
    众人不禁露出质疑之色，陈唐太过于年轻，文质彬彬的，一眼看上去，就知道是位读书人。让读书人去对付山贼，这不是开玩笑吗？
    东伯忿然起身“燕大侄子，你不愿帮忙就直说，何须找别的借口？阿山，我们走，去村中开会商议，早些做好抵御，别被山贼摸进村里来了。”
    说着，与诸人拂袖而去。
    他们走后，燕还丹目光闪烁，有讥讽之意。
    外面竹林处，陈唐正在砍伐竹子，然后削成竹片，要用来制造成一架小一些的竹筏。
    住到村中，陈唐对于上山狩猎没有多少兴趣，却想乘舟朔流而上。听燕还丹说，这条河流的源头，有一座幽深水潭，那边风景相当不错，陈唐要去看看。
    苏菱在旁边帮忙，问道“村中长者跑来找燕伯伯，是想请他出手对付山贼，不矜哥，你说燕伯伯会不会答应？”
    “不会。”
    陈唐答应得干脆。
    “啊，为什么？”
    苏菱很是疑惑不解，在她看来，燕还丹可是一个极其侠义心肠的好人。从宁州来秦州的途中，路上遇见不平，都会出手相助。那眼下村庄出了事，怎么就不予理会了？
    陈唐道“因为他说过，要退隐江湖了。”
    苏菱“退隐是退隐，但当受到威胁，总不能真得束手待毙。”
    陈唐呵呵一笑“那就等到有威胁了再说呗。”
    苏菱一怔，脑子觉得有点迷糊，似乎明白了，又觉得晕乎，想了想“不矜哥，你的意思是让我们明哲保身？”
    陈唐摇头道“不是，我说的是需要一个时机。燕伯伯心中存疑，便要找个机会洞悉人心，想要看得清楚些。”
    苏菱还是纳闷，不过她没有继续多问。
    第二天，陈唐与苏菱依然到这边忙活，做竹筏。中午时分，王甫气喘吁吁地赶了过来，口中叫道“不矜，快回去，听村里的人说，山贼派人进来了，要与村老们商议事情。”
    陈唐眉头一皱，问“山贼没有攻打进来？”
    王甫摇摇头“应该没有，只是派了两个人来，还有昨天被掳抓上山的阿光也带回来了。”
    与山贼商议？谈判？
    陈唐嘴角弯出一抹冷笑，有讥讽之意。