内庄，庭院蔽旧，一棵棵树木非常茂盛地生长着。在白天的时候此地定然极为荫凉，而到了晚上，就显示出一股阴森的意味来。林木之间，不知什么时候悬挂上了一盏盏的灯笼，白皮红烛，照出幽幽的光，映照得四下都有一种暧昧的红色，能让人想到漂浮在江河上的画舫。
    有琴声，亦有歌声，氛围充满了诱惑。
    后花园处，当日激斗所造成的破坏痕迹仍清晰可见，并未进行修葺收拾。一面小湖，湖水荡漾，一大片碧绿的荷花长在水中，有花蕾含苞欲放。当晚风吹拂，便有花香飘扬。
    湖边小榭，亭台之内，隐约可见一道婀娜的身影，正在伏案抚琴。
    湖面上起了雾气，不算浓，轻如薄纱，却正好遮掩住了那女人的面目，距离得稍远些便看不清楚了。
    白雾、灯笼、美人、古琴，再加上如倾如诉的吟唱，整个意境，幽怨而空灵。
    在东南方向的院墙上，一个人头忽然悄悄探出来。
    这是个黑衣人，一身劲装，蒙着脸，露出的一双眼睛如同鹰鹫一般锐利。他像猿猴般伏在墙上，睁着眼睛，正贪婪地注视着湖中亭榭。可惜雾气遮掩，瞧不分明。
    这种感觉颇不好受，使得他想要越墙而入，扑向湖边，把那女子看个明白。只是心底的理智让他还能保持清醒，按耐住，没有轻举妄动。
    他是个老江湖，数十年来，在武林中闯荡出了不小的名头。但凡提起“白马湖老怪”，江湖中人莫不知晓。作为一名惯于独来独往的独脚大盗，其一向都只在夜间出没，并且一身黑衣，黑巾裹脸，以至于真实面目鲜有人识。
    这番不远千里而来，抵达潘州，主要是被异宝传闻所吸引。那可是一件涉及武道至极，得之可窥伺长生之道的宝物……
    传闻甚为夸张，是真是假，无从分辨。但传闻本身，就充满了吸引力。一众江湖人士，但凡有些本领手段的，都像嗅到了血腥的鲨鱼，蜂拥而至。
    身为老江湖，当然经验老道，嗅觉灵敏。其实许多人都察觉到此事不同一般，有一种阴谋圈套的味道。
    但他们，还是来了。
    今晚夜探胡家庄，却是因为某个突然传出来的线索，到了此地，果然发现诡异。
    琴音咚咚，歌声靡靡，并不寻常。白马湖老怪原本只想着听一会，观察一番，然后伺机而动，但听着听着，他发现自己成为了一匹陷入泥潭的马儿，浑身不对劲，想要抽身离去都做不到了。
    冷汗一下子就冒了出来。
    那么，是琴声有古怪？还是歌声在蛊惑？
    他脑子里飞快地想着，看有没有解决之道。
    就在此时，得得得，急促的马蹄声响起，好像一阵狂风骤雨般洒落。
    九匹健马冲进了后花园。
    马上汉子，一个个手执兵器，有刀有枪，还有软鞭子。他们服饰不一，气息彪悍，一边冲刺，嘴里则发出各种各样的唿哨和吆喝声。此起彼落，隐隐形成某种奇特的呼应声调，正好用来冲击亭榭内传出来的琴音歌声，成抗衡之意。
    “黑风林悍匪！”
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    白马湖老怪差点失声叫出来，心中充满了惊喜。
    黑风林悍匪，这等名号一听就知道绝非善类。事实上他们的确是一队臭名昭著的响马流寇，打家劫舍，无恶不作。当然，老怪本身也好不到哪里去，所不同的是一群人和一个人的差别而已。
    江湖有大侠，更多的却是贼寇。所谓黑道白道，在本质上绝非泾渭分明。侠义中总是沾染血腥，而君子，却往往虚伪。能让人称道的，大概只有“道义”二字了。
    白马湖老怪一向瞧不起这些悍匪，觉得他们只不过依仗人多势众，从而在江湖上立足，所做的行径也为人不齿，不但欺辱女子，有时候连孩子都不放过。相比之下，他作为独行大盗就显得有原则得多。
    然而在这关头，对于悍匪们的到来，老怪却满心欢喜，如若见到了救星，希望对方冲一冲，从而将他从这该死的处境中解救出来。
    “嗬嗬！”
    “哼哈！”
    悍匪们的吆喝声别具一格，像是某种修炼过的口技，又像是具备默契的讯号。他们骑马驰骋，形成阵势，朝着亭榭的女子就冲杀过去。显然意识到了其中的诡异，要打断对方的弹奏和婉唱。
    “噔！”
    一声拨弦，好似银瓶乍破，兵戈之意蓦然而生。整个音律，皆为一变。
    墙上的老怪听着，顿觉心中一颤，浑身打了个哆嗦，手脚都有些软了，差点要摔下墙去。再看过去，就见到那些悍匪们依然急速冲刺，只是方向有点奇怪，竟是直愣愣地往湖里奔去。
    噗通！
    健马长嘶，人声惊叫，冲得最快的那一骑连人带马地掉到了湖里，激荡起好大一片水花。然后是第二骑，第三骑……
    老怪瞧见，不由心底发寒。他当然知道并非悍匪们成了无头苍蝇，而或晕了头，又或者那些健马瞎了眼，往湖里跑。真实的根由毫无疑问出在那些琴音之上，悍匪们冲得近，就受到了音律巨大的影响。
    如斯手段，匪夷所思。
    老怪咕声吞口口水，早打起了退堂鼓，只无奈手脚发软，不怎么受控制。
    好在被悍匪们一波冲击，亭榭中女子也似乎受到了些影响，蛊惑之意稍减。
    老怪深呼吸一口气，觉得力气渐渐有所恢复，他再不敢迟疑停留，翻身一跃，施展出得意的轻功，便要离开，远离此地。
    啪的，一声轻响。
    老怪双眼流露出骇然之色在那瞬间，一个人儿不知从什么地方冒出来，不偏不倚就趴到了他的背上。
    “谁？”
    老怪失声叫道，下意识地回头去看，就见到一张苍白如纸寻不到半点血色的女子面孔，一对死鱼眼般的眸子，正眼勾勾地盯着他看。
    嗡！
    老怪只觉得天旋地转，仿佛掉进了一口无底的漩涡当中。噼啪一下，整个人站立不稳，晕倒在地上。
    “世人暗蔽，不知贤者……”
    琴音复又变得平缓，流水潺潺，吟唱幽怨，有女独居。